娜木钟不屑地道：哼，那些南蛮子不知有什么伎俩！
淑妃掩口而笑道：还真让人好奇哪！
蒙妃甲玩笑道：怎么，要学啊？
淑妃不屑地道：谁爱学啊！我只是想知道她的伎俩，一有机会就搬出来嘲讽她！
娜木钟眼珠一动，朝淑妃诡秘地一笑，扬声喊道：阿岱！
阿岱匆匆出来，应道：奴才在这儿。皇后叫我有事？
娜木钟招手叫阿岱过来，附耳低语。
承乾宫外，已打二更。阿岱悄悄走近承乾宫，鬼鬼祟祟，怕人发现。她溜到廊下窗边，蹲下身子，先听见棋子下在棋盘上的清脆声音，然后缓缓探头偷看殿内。看见顺治、董鄂妃正襟危坐，焚着一炉香，静静地对奕。他们偶尔喝了口茶，相视会心一笑。
不知不觉，外边打了三更。阿岱蹲在窗边，几乎要打瞌睡，突然听见顺治的语声传来：这局棋你是非输不可了。
阿岱惊醒，忙看看四下仍无人，缓缓探头偷看殿内，但见董鄂妃手拈棋子，皱眉思索，突然微微一笑道：不见得吧！
董鄂妃下了一子，顺治细看，惊讶不已。
顺治叫道：唉呀！真是妙着！我以为已经把这一角困死，没想到又被你冲了出来。唉！如今真不知鹿死谁手了！
顺治摇摇头，倾身向前思索棋局。
董鄂妃微微一笑：皇上慢慢想。我叫春雨沏上新茶来。
阿岱听了一惊，蹑手蹑脚地离开了。
坤宁宫内，阿岱在向众人报告，众人专心地听着。
阿岱道：真的，奴才亲眼看见，皇上和皇贵妃，一整个时辰都是在下棋，连话都没有多说一句。
娜木钟意外道：下棋？哦，那她一定是故意输给皇上，讨皇上的欢心？
阿岱摇头道：看来不像。仿佛皇上还输了呢！
娜木钟、淑妃、蒙古妃子三人面面相觑，百思不解。
娜木钟道：那你跟别人打听过没有？或许昨夜只是偶然？
阿岱道：回皇后的话，奴才打听过了，说是皇上在承乾宫，时常整夜和皇贵妃饮酒、论诗、下棋、谈禅。
娜木钟、淑妃、蒙古妃子三人沉默了一会儿，淑妃怯怯地问道：什么叫做“谈禅”啊？
众人看她一眼，没人回答。
董鄂妃和捧着绣件的春雨跨入景阳宫，宫女迎上行礼：皇贵妃吉祥！
董鄂妃道：免礼。佟妃娘娘在吗？
大腹便便的佟妃闻声而出，吃了一惊，慌得就要行礼，董鄂妃忙搀住道：皇太后不早就传下话来，免你行礼，要当心，千万别动了胎气。
佟妃点头笑道：皇贵妃请里头坐。
董鄂妃笑着摇头道：不，我说句话就走了，免得让人看见，害你为难。
佟妃尴尬地低下头。董鄂妃微笑着将春雨手上的绣件交给她道：你就要临盆了，我没什么好东西送你，亲手绣了一些小衣裳、小兜肚，工夫不好，算是我的一点心意，你给孩子将就着穿吧！
佟妃细看，不由得欣喜道：唉呀！这花样真出色！
董鄂妃道：这件绣的是“连生贵子”，这件绣的是“如意平安”。虽然不好时常来看你，可我每天都求菩萨保佑，让你顺顺当当生下一位三阿哥。皇嗣越多，皇太后一定越开心！
佟妃感动道：皇贵妃……
董鄂妃叮嘱道：皇上也很记挂你，他一定会多来陪陪你。别怕，多保重啊！
董鄂妃拍拍她的手，转身走了几步，佟妃突然唤道：多谢皇贵妃！
董鄂妃回头，和蔼地一笑，领着春雨走了。
宫女走向佟妃，望董鄂妃的背影忧虑道：希望没人看见皇贵妃上这儿来，否则，皇后跟您准有一场饥荒好打。
佟妃抚着手中的绣件，心中感动：她是这么会体谅人！晓得我不敢触怒皇后。唉！如果她是后宫之主，那就天下太平了！
承乾宫内，董鄂妃一面帮顺治宽衣，一面道：皇上，明儿个起，多上景阳宫那儿去坐坐吧！老嬷嬷们都说，生孩子是女人家生死攸关的大事，佟妃年纪轻，不免害怕，您常去陪一陪她，她心里就安定了。
顺治不满地道：后宫不是该皇后管吗？她成天倒没事儿人似的，反要你来操心这些。
董鄂妃道：我只是将心比心，不费什么脑筋。
顺治叹道：她呀！最糟的就是这一点，从来不会将心比心，只想着她自己！后宫里成天鸡犬不宁，都是她，老爱无理取闹，拿人撒气！
董鄂妃劝道：皇后气从何来？还不是因为皇上冷落她。倘若皇上……
顺治笑着打断道：别，可别劝我上坤宁宫！我非但不想见到她，有一天惹火了我，还要废了她！
董鄂妃一惊，急道：皇上！
顺治越说越气道：皇后失德之处太多了！她骄横奢侈，御下严酷，连皇额娘的教训都不听，皇额娘看在蒙古的面子上忍着她，眼不见为净。像她这样，怎么能统领六宫、母仪天下？
董鄂妃劝慰道：皇上，看在结发夫妻的情义上，千万不要轻言废立！
顺治摇头道：你以为我不晓得她怎么对你？你还帮她说话！要是她真的做出什么彰明昭著的恶行来，连皇额娘也保护不了她！
董鄂妃道：皇上，别说了！万一不小心传了出去，又是绝大的风波。皇上正是该专心励精图治的时候，再也禁不起这些了！
顺治怒道：她自己不要过太平日子，我有什么办法？难道我贵为天子，还得受制于她？
董鄂妃想停止这话题，顾左右而言他道：皇上，别说这些了！今儿我想起来，皇太后的万寿不就要到了吗？趁这个机会，咱们好好孝敬皇太后。
顺治道：怎么孝敬？你有什么新鲜点子？
董鄂妃微笑着道：有是有，只不晓得皇太后喜不喜欢。
慈宁宫里，大玉儿焦急地走来走去，苏茉尔端着点心进来。
苏茉尔道：入秋了，栗子正好，这是我用栗子面儿蒸的小饽饽，格格请尝。
大玉儿焦虑道：没胃口啊！怎么回事儿？听说疼了九个时辰，还没生下来？
苏茉尔笑道：跟当年的皇上一样，磨娘精！
大玉儿道：唉！前两个阿哥，都不是一宫主位所生，佟妃这一胎，如果是位阿哥，我心里就安定些了！
苏茉尔道：皇上还年轻，说不定将来几十位阿哥、格格，都绕着您喊皇阿奶，到时候，怕多到您都闹不清谁是谁了！
大玉儿感慨道：倒真盼着有这一天啊！苏茉尔，咱们上景阳宫去好不好？
苏茉尔道：就在这儿一面歇着一面等吧！
大玉儿道：在这儿也歇不了，还不如……
这时，一个宫女匆匆进来，跪下笑着道喜道：恭喜皇太后，添了一位小孙孙！
苏茉尔大喜道：真的？
宫女笑道：佟妃娘娘生下一位白白胖胖的小阿哥！
大玉儿松了口气，笑道：谢天谢地！
景阳宫正殿里，喜气洋洋。
接生嬷嬷笑着将襁褓中的婴儿递向娜木钟，淑妃、蒙古妃子三人都围过来看。娜木钟不知所措，原想去抱，又缩回手，勉强想逗逗婴儿，婴儿却突然大哭起来。嬷嬷连忙拍哄，搞得娜木钟很不悦。
娜木钟、淑妃、蒙古妃子三人看着婴儿，不禁嫉恨。
娜木钟拂袖而去，蒙古妃子们面面相觑，只好跟出。嬷嬷愣住，不知所措。
顺治一踏入承乾宫，春雨便迎上笑着蹲礼道：恭喜万岁爷添了一位小阿哥！
顺治笑道：起来起来！
董鄂妃迎出，发自内心地欢喜道：太好了！真是太好了！恭喜皇上！
顺治开玩笑道：你倒开心啊！你该我的，还没给我呢！
董鄂妃不解地问：我该了皇上什么？
顺治笑道：你该我……两个阿哥，两位格格呀！
春雨掩口而笑，董鄂妃羞涩地嗔笑道：皇上真是的！
顺治握住董鄂妃的手，笑道：我是认真的！还最好生得都像你。
董鄂妃嗔笑道：好啦！说正经的，皇太后万寿，又逢添孙之喜，我一定要尽点儿心孝敬皇太后。
顺治迟疑道：宛如，我看算了！免得你又看人脸色受委屈。
董鄂妃笑道：皇太后不会知道是我孝敬的。
春雨不解道：不让皇太后知道？那有什么用？
董鄂妃道：傻丫头！只要能让皇太后开心，我就满足了！知不知道是我孝敬的，那有什么要紧！
春雨笑着摇摇头道：格格就是这样！
顺治看着董鄂妃，心疼又感动，说道：宛如，我真惭愧，要论孝道，我还远远比不上你呢！
董鄂妃道：皇上日理万机，孝顺皇太后，原是我该分劳的。
顺治拥住董鄂妃：宛如，我心里不恨了！有了你，上天毕竟待我不薄啊。
两人微笑着静静相拥。
小唐拉着苏茉尔踏入养心殿，苏茉尔笑道：你这猴儿崽子！也不说是什么事儿，就慌里慌张地拉了我来……
小唐道：好嬷嬷，您不知咱们万岁爷性子多急吗？您放心，准是好事儿！
苏茉尔道：那为什么还不准我禀告皇太后呢？
小唐道：这奴才就不知道了！
顺治从里间笑着迎出来道：还是我来说吧！
苏茉尔行礼道：皇上吉祥！哟，今儿个气色倒好。佟妃给您添了位皇子，果然是人逢喜事精神爽。
顺治笑着求道：嬷嬷，你帮我个忙，成吗？
苏茉尔忽然紧张起来，问道：怎么啦？不是又闯了什么祸吧？
顺治笑道：嬷嬷就看得我那么不懂事！这回我是存心孝敬皇额娘！
苏茉尔诧异道：哦？怎么孝敬？
顺治道：皇额娘万寿前一天，我想孝敬皇额娘一桌好菜，不要繁文缛节的，就我们母子俩小酌谈心。嬷嬷，你说，皇额娘会不会高兴？
苏茉尔道：自然会高兴啊！不过，皇太后说了，御膳房那些菜，中看不中吃……
顺治笑道：嬷嬷放心，我想弄桌清淡别致的素菜，保证皇额娘胃口大开！
苏茉尔想了想道：素菜？这我倒没试过。好吧，为了皇上，我就筹备起来吧！
顺治忙摇头道：不不，我尽孝，怎么能反而劳累嬷嬷呢？
苏茉尔惊讶道：要不然怎么着？莫非皇上要亲自……
顺治抢话道：我哪儿成啊！自有人来帮我筹备。
苏茉尔道：谁啊？
董鄂妃走出来，微笑道：是我！
苏茉尔惊讶道：皇贵妃？
董鄂妃道：太后万寿，又逢添孙之喜，我一定要尽点儿心，孝敬皇太后。
苏茉尔迟疑道：不过……
董鄂妃道：我明白，皇太后见了我就生气。所以，我只想借嬷嬷的小厨房，再借嬷嬷的名儿，不会让皇太后知道是我孝敬的。
苏茉尔迟疑道：这……
小唐故意激她道：我明白了！苏嬷嬷是怕皇贵妃手艺差，借她的名儿，会砸了她的招牌！
苏茉尔作势欲打道：小猴儿崽子！胡说什么！
小唐笑道：嬷嬷您别担心，皇贵妃啊，还当过御膳房万头儿的师父哪！
苏茉尔惊讶道：有这种事？
顺治笑道：宛如的手艺，绝不会给嬷嬷丢人的！
苏茉尔辩解道：我不是这意思！只是……一来，皇贵妃何等尊贵，亲自下厨，没这理儿啊！二来，给皇太后知道了，说不定我就挨顿骂。
董鄂妃真诚地道：嬷嬷，皇太后绝对想不到是我！这一年多来，我始终没福气在皇太后跟前尽尽孝道，心里实在不安。只盼能借这个机会，皇上跟我一明一暗，分头尽孝，这样我们就安慰了！
苏茉尔道：如果皇太后欣赏这席素菜，我就趁机说，这是皇贵妃亲手做了孝敬您的。
小唐笑道：对呀！嬷嬷真是“好人做到底，送佛送到西”。
董鄂妃摇头道：不！无论如何，嬷嬷都不要说，否则，皇太后知道了，说不定会大为扫兴，万一又跟皇上起了冲突，可怎么办？那不就违背了我们尽孝的初衷吗？
苏茉尔迟疑道：这……
董鄂妃突然跪下道：求苏嬷嬷成全！
苏茉尔吓一大跳，连忙跪下道：皇贵妃千万别这样！好吧好吧！照您的意思就是了！
董鄂妃感激地一笑。
慈宁宫里，大玉儿在灯下看书，苏茉尔在一旁絮絮叨叨地禀告。
苏茉尔道：皇上说了，请我整治一桌清淡可口的素菜，为您暖寿，不请别人，就母子两个小酌谈心。
大玉儿淡淡地道：你告诉他，难为他还想着。我心领了，不用麻烦。
苏茉尔劝道：唉！母子两个，老这么客客气气、冷眉冷眼的，不难受吗？皇上既然是诚心补过，您又何必拒人于千里之外？
大玉儿忸怩道：心里有点儿……怪别扭的。
苏茉尔道：不会啦！吃着菜，喝杯酒，说说心事，娘儿俩不就好了吗？
大玉儿摇摇头道：说得倒容易！
大玉儿的神情看来有点儿松动，苏茉尔心中暗喜，又劝道：好嘛！格格，看在皇上一片孝心……
大玉儿叹道：说是一片孝心，还不是累你！对了，你几时又学了什么素菜？
苏茉尔眼珠一转道：活到老，学到老，奴才我就不能学吗？
大玉儿瞥了她一眼，含嗔带笑道：算了！就看在你一心想显显本事的份上……
苏茉尔喜道：答应了？
慈宁宫内，大玉儿与顺治刚碰照面时，有些尴尬。不咸不淡地闲聊了会儿天，气氛融洽起来。这时，小圆桌上已摆了两个下酒小碟和一盘冬菇扒发菜。大玉儿笑着招呼顺治落座，宫女站在一旁持酒壶伺候。
大玉儿挟了一个冬菇吃，赞赏地点头道：又香、又滑、又入味，果然不错。
顺治笑着介绍道：这一道，叫“冬菇扒发菜”。
大玉儿点头道：嗯，这就对了！我最不喜欢的，就是明明一道素菜，愣要起个荤菜名字，什么素鸡素鸭素鱼翅，仿佛对荤菜念念不忘，不得已才吃素似的，真是罪过！
顺治恭敬地道：皇额娘议论得极是，儿子也有同感。
苏茉尔端菜进来，笑道：格格，皇上，尝尝这一道，叫“豆腐松”。
大玉儿一尝，惊讶道：豆腐能做得这么好吃！里头加了什么好东西？
苏茉尔道：好东西倒没有，加的是心思和工夫！要拿老豆腐煮两个时辰哪！再用纱布缝袋把豆腐挤干，加上酱姜酱瓜，在热油锅里炒到入味，淋点儿白糖腐乳汁，滴两滴麻油起锅。不坏吧？
大玉儿满意地点头道：嗯，下饭佐粥都适宜，很落胃！更好的是，材料简单，不靡费！
苏茉尔得意地道：这得火力恰当，才能炒得松爽适口哪！
大玉儿笑道：你呀！什么时候偷学的本事？这会儿才拿出来！
苏茉尔微微一笑，朝顺治使个眼色：好菜也得有好酒啊！皇上？
宫女上前倒酒，顺治接过来道：你先下去，我来就成了！
苏茉尔朝顺治一笑，领宫女走了出去。
顺治道：皇额娘，今儿个备的也是素酒，叫做“梨花白”。
大玉儿笑道：这名儿倒雅致！
顺治端起酒杯，突然起身，郑重地跪下，低声下气地求恕道：皇额娘，儿子不孝，一时鬼摸头，冲撞了皇额娘，让皇额娘伤心，真是罪该万死！儿子心里懊悔得不得了，就是不知怎么说出口。皇额娘如果原谅儿子，请喝了这杯酒；要不然，儿子就不起来了！
大玉儿失笑道：不起来了？
顺治坚定道：对！不起来了！
大玉儿淡淡地道：那你就跪着吧！
顺治一怔，红了眼眶，轻拉大玉儿衣角道：皇额娘……
大玉儿叹了口气，良久方道：熬了这么多年，以为总算能享个清福了！没料到，还得更操心。已经应付得焦头烂额了，结果哪一方都不谅解，弄得我面面不是人……
顺治道：皇额娘的辛苦，儿子明白！总归一句话，都是儿子的错！
大玉儿道：福临，这事儿会闹得那么大，就是因为你不相信额娘，心里话都瞒着额娘。倘若我知道你�