值班警察向裴毅报告，秦为民绝食一天了。
裴毅决定跟他谈一次。
这是一个明丽的早上，裴毅特意换了便装。这么做，通常是为了转换角色，同时给犯人一点亲近感，让他们容易接受。
一幅大海的壁画占去半面墙，海天相连，浮云飘荡，使幽静的心理咨询室神秘莫测。鱼缸里，几尾红色热带鱼在水草间游弋，它们眼望着玻璃后面的蔚蓝，一次次渴望游过去——游向大海，却是永远无法抵达。这真是一种悲哀。
秦为民陷在柔软的沙发里，闭着眼，仿佛熟睡了一般。其实他哪里睡得着，恍惚间觉得自己就是那美丽而悲情的热带鱼，怎么也逃不脱水草的纠缠和玻璃器皿的囚禁。老实说，夏米其这个鬼地方让他厌恶——不知为什么，他一来这里就闻到一股不同寻常的气味儿。那个黑脸警察给他留下极其恶劣的印象，面前这个年轻人也令他不舒服——他显得过于完美，也过于能干了。乐队指挥好像就是他，现在他又把自己弄到这里，像个心理专家那样，让他回答电脑上一堆无聊的问题，很讨厌。这半年什么没见过？只因为这个年轻人昨天为他破了头，所以他暂且忍耐。即使自己不想活，像他这样的人也还照顾别人的面子。这是秦为民与通常那些犯人不同的地方。
死，其实早在预想中。这幅画没黑没白地描了这么久，墨干了，笔秃了，他也倦了。他的绝食并非是给谁看，而是想让自己毫无意义的肉体，在生命这最后的驿站停留下来。
裴毅打量着这个半闭着眼睛的人，说：“咱们谈谈，好吗？”
其实秦为民的档案他已粗看过，这个人毕业于北京一所名牌大学电子计算机专业，在校时就曾有过发明设计，轰动京城。毕业后不知怎么没有留在北京，而是来到新疆一个不起眼的小县城——古扎尔县。他开过电脑公司，还研究过绿色食品，最后步入官场。秦为民在仕途上可谓一帆风顺。新疆高科技人才匮乏，而他显然又很出众，所以没几年就从副县长当上了科技局副局长，三年前当了副市长。在肖尔巴格，最能体现秦副市长风格的，当属科技一条街和国际大巴扎。它是秦副市长引入外资、借鸡下蛋的成果，也是秦为民创造的童话。肖尔巴格，维吾尔语，碱地上的果园，真是名符其实。
这么一个绝顶聪明的人，竟也落入陷阱。
前一个时期中央下文件，让清理整顿一批小煤矿。秦为民以肖尔巴格是少数民族偏远地区，经济基础薄弱，煤炭资源丰富是惟一优势为由，特别强调：上面的精神要执行，但要有灵活性。统得过死，不利于发展经济。这一灵活，事情就出来了。并且是一桩事引出另一桩事——大红山煤矿瓦斯爆炸后，那个曾得到过秦为民特别关照的矿主吴黑子，倒霉之时不忘找来一个垫背的，供出秦副市长收受贿赂200万元的事来！这笔钱如果后来不是全部退赔，秦为民肯定要掉脑袋了。在大律师葛文善的辩护下，秦为民才有幸判了个死缓。
“谈什么？” 秦为民懒懒地说。
音乐不错，雨打芭蕉。冰凉的雨，正一点点渗入骨髓，他看到了无边无际的空。进来以后，秦为民就学会了半闭着眼与警察相处；久而久之，他已不那么习惯睁着眼睛看世界了。这眼神透着轻蔑、厌恶和无声的抵抗，很让警察们恼火。
裴毅现在也发现了这种眼神。他说：“当然是谈你的事。”
秦为民依旧闭着眼，说：“我的事？我有什么事。”
裴毅笑了一下，说：“你不知道你为什么到这里来吗？”
秦为民这次蓦地睁开了眼，腾地从沙发上弹起，指着鱼缸里的鱼，说：“它们为什么到这里？你说！还不是有人想让它们到这里？没有比人更残忍更无情的动物了，弱肉强食，天经地义！”
“请你冷静！”裴毅提醒道。
“我没法冷静！告诉你，那200万我一分没拿，是被那个福利厂的王八蛋卷走的！我秦为民半辈子两袖清风，任副市长三年，肖尔巴格市甩掉了贫困帽子，国民经济总产值翻了五番，这是非常了不起的成就！我创造了那么多财富，就因为一点小事，把我整到这里，你说公平吗，很不公平！”
缓期执行 二（2）
虽说是当副市长的，但一直以来秦为民苦于自己没有一副好口才——不像人家，说啥像啥。倒是进来这半年，长进很大，练就了一张演说家的嘴，疯狂到不可理喻，警察们根本无法对付。也许只有这样，才能使他获得心理平衡，从中得到某种快感和满足。
“大红山矿难夺去七条人命，能说是小事？”
“这是那个黑心矿主干的事！”秦为民脸上带着忿懑。停了一下，他冲裴毅嚷，“你是谁？你有什么资格教训我？让你们监狱长来跟我对话吧！”
说完，背过身，再不理裴毅了。
第二天继续绝食。
起先入监队艾力队长没太在意，想不过是威胁警察，这号人饿他两天，反正肚子里油水多。如果去求他，将来麻烦更多，这是经验。可是到了第三天，大家坐不住了，纷纷埋怨起裴毅。
艾力是个性格沉静的维吾尔族小伙，考虑问题比较多，他说：“咱们一监区这几年都平安无事，现在把这块坏羊肉抢了来，还不臭了一锅汤？”
李小宝说：“是啊，裴兄，你还想不想升官啦？把姓秦的退给老胡得了。”
提醒得对，这一阵确实关键，万一秦为民出个事，对自己不好。这两天大楼里在传，监狱管理局常国兴副局长这次来，透了底，说明年要给夏米其配备一名副监狱长，裴毅和胡松林是竞争对手。胡松林在戈壁滩熬了半辈子，说起来也不容易，可这个人文化底子薄，偏激狭隘，这十多年跟裴毅的关系一直别别扭扭。就说秦为民这事吧，那天下来两个人又干上了。
秦副市长一来，就弄得老胡没面子，他坚持要关秦为民几天禁闭，说杀杀邪。可裴毅偏要让秦为民到一监区，接受心理治疗。胡松林窝火。
监狱新近成立了一个专门培训新犯的入监队，设在一监区。一监区是模范监区，什么自省室呀，宣泄室呀，五花八门，全是监区长裴毅搞的，“新生仪式”也是他鼓捣出来的。这个年轻人仗着自己是个鸟硕士，又有监狱长尼加提护着，很不把他老胡放在眼里，狗日的太狂，动不动就大谈罪犯的心理矫正，人文关怀、科学化管理等新名词，让人烦。
二人争执不下，最后找到尼加提。这位毕业于中国政法大学，比胡松林小了八岁的维吾尔族监狱长是个人精，他说，老胡，常副局长重回故地，你就去陪老战友吧。
胡松林摔门走了。不过，两天后他就笑了——好戏开场了。
裴毅去找胡松林时，老胡正在楼前的花圃里修剪花木。他操着大剪刀，撅着屁股，和老犯人托乎提聊天。裴毅过来，胡松林装作没看见。
“托乎提，那天你狗日的唢呐吹得哇哇的，很有劲儿嘛。”
托乎提用生硬的汉话说：“感谢你的表扬。”胡松林说：“托乎提，你比阿凡提聪明，他只会骑着毛驴讲笑话，你还能吹呢！”
托乎提是个老脱逃犯，前前后后跑过九次，加刑加到33年。进来时45岁，因盗窃罪判了5年，现在已经过去了20多年。胡松林的妻子杜鹃是为救托乎提牺牲的，胡松林前些年恨死这个老东西了，这两年好了。托乎提每年都要往胡松林的办公室，送一红一白两盆杜鹃花；逢忌日，还按汉人的习俗为杜鹃扫墓。见老汉还有点良心，老胡想，事情已经过去，算啦，你一个警察能跟犯人较劲吗？
胡松林问托乎提，“现在你还想跑吗？”托乎提拍拍胸脯，说：“不想了，现在打死我，也不跑啦，跑来跑去，跑了一身病。腿塔西郎啦，胃塔西郎啦，心脏也塔西郎（维语：即坏了的意思）啦，就是一个地方变好了——”他指指脑袋，“思想好了，想多干点活，对得起政府……”
胡松林放下剪刀，说：“这就对啦。”他知道裴毅站了一会儿了，遂摸出烟，撂过去一根，说：“有事？”
两个人在水泥凳上坐下。
胡松林看着裴毅额角的伤痕，心说，小子，你当真要在秦为民身上过足瘾啊。看看，秦为民绝食三天了，不是省油的灯吧？胡松林此刻真要感谢裴毅那么积极地抢走了那个人。
看到老胡一脸心满意足的笑，裴毅倒什么也不能说了。当初是你争着要秦为民的，现在退回去，这不正好让他笑话吗？
一枝烟抽完，裴毅站起，说：“老胡，你头发长喽，抽空我给你理理。”
缓期执行 三（1）
铁打的人也经不住三天饿。
头两天秦为民还没有明显的饥饿感，只是紧张乏力，情绪低落；到第三天晚上，便觉得两眼昏花，心跳气短，眼前出现一些影子。那影子起先是灰白的，雾一样升腾，轻盈，柔软；接着变成了红，黏黏的，热热的，流淌，凝固，浸没了他。他隐隐闻到一股咸腥，恍然醒悟是血，便禁不住惊叫起来。其实他根本没有叫的力气了，而是像一堆烂棉花那样，软软地倒地……
秦为民被送到监狱医院抢救。
监狱长尼加提和政委孙明祥一夜没睡，候在办公室等消息。常国兴副局长正在这里调研，如果惹出了事，他们这板凳能坐得牢吗？胡松林现在是暗自庆幸，同时又为裴毅捏了把汗。
下半夜，秦为民才脱离危险。裴毅总算松了口气，回到办公室，想跟秦为民的家属联系。结果查找了半天电话，打不通。秦为民一栽，怕是家也搬了。
精疲力竭的裴毅，趴在桌上睡着了。
不知睡了多久，突然，耳边响起一阵叮叮当当的声音。睁开眼，四下里瞧，李小宝的抽屉上挂着一对漂亮的银色小铃铛。这是秦为民进来那天，从他身上搜到的。李小宝说，叮铃当啷的，又不是驴圈，这里是监狱。再说了，一个老男人揣着这女人的玩意儿干吗，万一吞下去自杀怎么办！秦为民当时很生气，要了半天，李小宝偏不还给他。
叮铃铃，叮铃铃，响得好动听。这声音不知怎么，竟让裴毅一下联想到小时候的妹妹。在他们兄妹相依为命的日子里，铃铛帮了他大忙。妹妹裴玲是个不安分的女孩，每回带她逛巴扎，总是疯的没影儿，害得他这当哥的到处找。裴毅没办法，就从玉山老爹家的驴脖子上，卸了一对铜铃，拴在她书包上。循着铃声，再远，他也能把她找回来……
可如今，他们有一年多没见面了，连电话都不曾通过。
裴玲生得小巧玲珑，脾气很坏，好高骛远，裴毅一直以来不大喜欢这个小自己八岁的妹妹。裴玲学的是外语专业，毕业后分到肖尔巴格市文物管理所。这个职业显得古老了些，总是与那些消失了的事物打交道。裴玲比较喜欢现代，一直想跳槽，裴毅反对。为这，兄妹俩吵过好多次。在裴玲看来，像哥哥那样在大沙漠里一呆十多年，简直是弱智。
这些年裴毅的婚姻问题成为妹妹关注的事情。妹妹不断给他介绍对象，尽管是白忙乎，但乐此不疲。一年前妹妹把大学同学金珠介绍给他。金珠这女孩就像她的名字，圆圆的，光光的，一股子珠宝气。妹妹虽是个极不务实的人，喜欢云里雾里地寻找爱情，但她为哥哥想得蛮细。金珠家境好，并且，金珠会做生意，能挣钱。
裴毅在妹妹的迫使下，见了金珠一面。金珠几乎一见钟情，满意死了。可裴毅说，青瓜蛋子傻丫头。事情按说到此就结束了，可是金珠不。金珠像一名勇敢的狙击手，对裴毅展开了围追堵截，甚至堵到厕所外面。裴毅忍无可忍，终于撂了一句：你是不是有病！这话被说中了，金珠不久就患下了比虐疾还凶险的单相思，住进医院。金珠是裴玲最铁的朋友，眼见着好端端的金珠病入膏肓，裴玲火了，质问哥哥，金珠哪点不配你？我就不信没人比得上你从前那颗酸葡萄！没出息！一句话揭了裴毅的疤，兄妹俩大吵一场，不欢而散……
艾力进来有一会了，看见裴毅冲着铃铛发呆，说：“都啥时候了，你还玩这破玩意儿。秦为民醒来要继续绝食，咱们怎么对付！”
裴毅不同意“对付”这个词，但许多时候、许多难题，真的需要你直接面对，“对付”便成为最实际的问题。裴毅是学心理学的，深知没有哪种情绪比厌世更糟糕。在他们的监护下，秦为民今天强行接受治疗，可明天、后天、大后天怎么办？
裴毅的目光重又落到铃铛上。这铃铛亮晶晶的，多漂亮，还是应该还给人家才对。
经过一夜治疗，天亮时，秦为民终于苏醒。
一阵细小的声音传来，像鸽哨。秦为民闻到了沙漠的气息和风的味道。这是哪里？哪里？他吃力地睁开眼，寻找着声音——哦，床头上挂着一对小铃铛！小铃铛，是你吗？秦为民哆哆嗦嗦伸出手，泪水一下就涌了出来。
小铃铛，把死亡边缘的秦为民唤醒了。
秦为民被分到六号监舍。
八个人一间屋，上下铺。屋子拾掇得还算干净，被子叠得方方正正。但就是有股子味道，男人的体臭味儿。秦为民皱着眉，把一包东西放到指定的下铺。
这时，咚的一声，上铺翻下个人！又高又壮，黑得像煤球，只有眼珠子透一星子白。
“哟，这不是秦副市长吗？幸会幸会！”
缓期执行 三（2）
“你，谁？”秦为民的细眼睛挑起一丝缝。
那人龇牙一笑，格外热情地说：“哎呀，您不认识我？说出来您一定惊喜！鄙人姓吴，吴黑子。”
吴黑子？乍一听这名字，秦为民浑身一抖，老天爷！
“你、你……就是那个黑心矿主？！”秦为民指着他，心要扑出来了。200万就来自这个人之手，太可怕了！
吴黑子说：“咱们是同犯，别那么不客气。从前你是高高在上的副市长，咱呢，下苦力的；今儿有幸到一起，就是兄弟！”
呸！还兄弟呢，不是你这个王八蛋，我怎会落到今天！真是冤家路窄，偏在这里碰上他！
秦为民当即要求换房。
李小宝说：“怎么，秦副市长住惯了高级宾馆，住不惯这里？这儿是监狱，你要搞清楚！”
吴黑子呵呵笑，说：“秦副市长，您就委屈点，与民同乐吧。”
吴黑子对入监培训这种过渡形式，很不感冒。〖XC；JZ〗，进个监狱也这么难，快成学校了，还要进行学前教育。但对于能跟秦为民呆在一块儿，尤其是睡在秦副市长的上面，他乐不可支，感到真是幸福。从小长到大，他啥时候能跟这么大的官挨这么近？第一个晚上，吴黑子激动得一宿睡不着，不时从上铺探下脑袋，咧嘴笑，看人家秦副市长是怎么睡的觉。
秦为民自然也是一宿没睡。
秦为民上大学时曾患过顽固性神经衰弱，一度想自杀。后来到了新疆，情况有了好转。这些年工作虽辛苦，但通过吃药调理，基本上控制了。可是到了夏米其，老病复发，并且多尿。厕所在走廊那头，从喊报告到批准，起码得五分钟。这样，秦为民回回尿裤子，第二天犯人里便开始传秦为民的笑话。
洗澡也是个问题。
监狱有座小澡堂，黑乎乎的，又破又脏。一群人挤进去，下饺子似的，那股味儿实在难闻。再说，无遮无拦，让他一个副市长光着屁股给那帮坏家伙看，合适吗？昨晚，吴黑子撺掇几个人，当众要剥他的内裤，说，你看我们，凭啥不让我们看你，你那副市长的鸡巴，就比我们高级？
太侮辱人了，吴黑子实在是秦为民心头一恨！
秦为民再次提出换房。
一监区几位领导很反感，说这小子当领导时没给过咱啥好处，现在让咱们照顾他，没门