常晓掷地有声，态度强硬，让尹长水有点怯。他想，这个常晓不是省油的灯，他呆在这里早晚会坏事的。
缓期执行 六十（1）
入秋了，天凉下来。风的脚步远去，留下满园落红，滴滴清露。这个秋天，陈晨比谁都感知得早。她趴在高高的窗前，伸出手，当风夹着芬芳和潮润穿过指间，她知道花们不久将告别这个世界。美丽的事物的垂死都是有先兆的，她闻到了死亡的气息。
经过一段时间调养，陈晨恢复到从前的漂亮。但这种漂亮怎么看都令人担心，就像秋风秋雨中的花儿，终不会长久。
这天，郝如意给陈晨送了两套衣服，其中一件是红西装。陈晨的兴致来了，她穿上红西装，往镜子前一站，又像个气质优雅的主持人了。陈晨从镜子里看到了主人瘦削的面孔。她还不曾有机会像现在这样，站在阳光下看这个人。主人颧骨上泛着青光，鬓角白了；眉头紧锁，眉心有很深的两道竖纹；细小的眼睛凝滞不动，有一丝温情漫出来……
当他上来替她抚平衣领时，陈晨有些难过。他多么像一位父亲，他要是自己的父亲多好！陈晨禁不住涌出泪水。
郝如意问：“怎么啦？告诉我，出什么事了？”
这种关切的力量是无穷的，它在瞬间就击垮了陈晨的防犯心理。陈晨咚地跪倒在郝如意面前，说：“郝叔叔，你干吗对我这么好？我不想再骗你了，我是……从监狱里逃出来的……”
陈晨哭得悲痛欲绝，楚楚动人，让人相信这样的女孩就像纯洁的羔羊一样无辜而不幸。
郝如意嘘了口气，说：“坐，坐。”
他早想跟她深谈一次的，只是陈晨始终保持着一种拒绝的姿态，使他不便过早开口。他相信终有一天这个女孩会开口说话。
陈晨的经历，即使是周虹也并不完全知道。那是一段不能言说的耻辱，是一个姑娘最最伤心的事情。现在她几乎不能自抑，毫无保留地倒给了面前这个父亲一样的男人……
“我是个私生子，生下来不久就被母亲送人了。她是一个小镇上的女子，曾经山盟海誓的情人抛弃了她。我曾经非常恨她，后来理解了，一个十八九岁的姑娘，未婚先孕，有多丢人……”
陈晨的这个开头很抓人，果然一下就吸引了郝如意。
郝如意问：“这些是谁告诉你的？”
陈晨说：“收养我的奶奶说的，她说我母亲在襁褓里留过一封信。奶奶去世前，我考上了大学。奶奶临死之前，把那张李铁梅的剧照给了我，说她不能供我上大学了，让我去找母亲。”
“你找了吗？”郝如意觉得这是个关键性的问题。
陈晨流泪了，说：“这么大的世界，凭着这张剧照，我到哪儿找？我只有靠自己的双手挣学费了。上大三的那个暑假，我给人做家教，认识了做外贸生意的吴先生……吴先生是个离异的男人，他女儿欢欢自小残疾，不能行走。但这个小女孩很有音乐天赋，我非常同情她。每次她父亲出国，我都去陪她。吴先生很感谢，出差回来总是给我带些礼物。就这样，我们相爱了。在我眼里，吴先生是个宽厚的人，就像一位兄长，让我有一种安全感。可是不久，一件意想不到的事情发生了……”
郝如意皱起眉头，神情紧张。
陈晨说：“我万万没想到他竟然跟毒贩子作交易！他为他们运输毒品，把毒品贩到国内！我劝他停止，他嘴上答应，可暗地里还在干。我们闹翻了。我告诉他，你再不洗手，我就去告你！我说的是真的。为了堵我的嘴，他向我下了手……”
郝如意的脑子嗡一下飞进了一窝蜜蜂，蜇得他钻心地痛，身上冒汗了。
陈晨的嘴巴一张一合，还在说着，说她如何辍学，四处飘泊；又如何毒瘾发作，在街上抢劫了一个女大学生……郝如意却什么也听不到了，眼前雾一般地飘着白。
这天夜里，郝如意做了个梦，梦见自己穿着法力克那样的白袍子，高举着一个粗大的针管，一步步走向陈晨的床头。尖尖的针头闪着寒光，嚓！扎进了陈晨的胳膊。陈晨醒来，睁大了眼，叫道：“爸爸！救我啊——”
郝如意醒来，抱着脑袋，头痛欲裂。
一连两天没见主人的面，陈晨感到情况不妙。小院一片死寂，园子里的花该浇了。平素陈晨早上起来，从窗户探一下脑袋，就能看到主人穿一套花格休闲服，拿着喷水壶，沿着园子的角角落落浇花。他头发上粘着细密可爱的小水珠，表情和蔼可亲。自从有了这次谈话后，主人便仿佛消失了。但陈晨知道这两天他哪儿也没去，就呆在楼上的书房。陈晨每天按时做好饭，端上去，轻声说，郝叔叔，吃饭了。里面静静的，没有声息。主人的态度很明确了，你是个逃犯，我没告发你就算不错，你还有脸继续把这里当做藏身之地祸害人吗？
陈晨打定主意，离开这儿。
缓期执行 六十（2）
黄昏的夕照无力地爬进窗棂，照在那张发黄的剧照上。这个年轻、丰润、妩媚的“李铁梅”已经伴随了陈晨15年，闭上眼，陈晨都能看见她唇角的笑涡，数得清她眼里闪烁的星星。这些星哪一颗照亮过你？她不过是你人生中的一颗流星，是你童年时为自己编织的一个美丽的梦。
剧照上的李铁梅根本不是陈晨什么母亲。
这张剧照是陈晨七岁那年跟奶奶到县城看电影，在垃圾堆里翻出来的。之前她一直是个招人嫌的女孩，镇上的人都说她是野种，奶奶一开口也是“贱货”。那年头李铁梅、小常宝已是历史人物，但仍然活在人们心中，让人缅怀。陈晨拣到这样一张来历不明的老照片便格外珍惜。她细心地擦净剧照上的污迹，夹进书里，时常拿出来欣赏。她羡慕剧照上的姑娘有一条扎着红头绳的独辫，喜欢她闪烁着星星的眼睛和两颊浅浅的笑涡；就连她额角一颗不明显的小痣，也叫她迷恋。
有一天，一个女同学发现了这张照片，说：“你的嘴跟她像。”
陈晨听了这话，激动坏了。她回到家，偷出奶奶的小圆镜在太阳下照。越照，越觉得自己的嘴跟“李铁梅”的嘴相像，都是梭角分明，薄而鲜艳的。只是缺了对酒涡。陈晨找来一根竹筷子，扎向脸颊，用力地揉。不久，脸颊似乎陷进一个涡去，一笑，若隐若现的。
过了一些日子，陈晨拿出剧照，向全班同学郑重宣告，她是“李铁梅”的女儿，“李铁梅”在北京工作。陈晨的母亲竟演过《红灯记》里那个高举红灯、将革命进行到底的女英雄，这样的母亲有谁不崇拜呢？小镇的孩子见识不多，他们被这张漂亮的剧照蒙住了。
陈晨从那以后，再不受欺负，她当上了文艺委员，开始上台表演节目。只是她一直想扮演李铁梅的愿望没能实现，她成长的时代，李铁梅和她的红灯已不再闪亮……
再见吧，梦中的铁梅妈妈！请原谅陈晨玷污了您的英名。陈晨是弃儿，是罪人，让她独自去吧。再见了，红西装！时至今日，陈晨不再需要你来掩盖她的悲惨历史！
陈晨迎着夜色出门。她只保留了一件东西，那就是常晓的诗集。这是陈晨再次构筑的一个世界，是一份真切而虚拟的思念。
夜色苍茫，哪儿是岸？这一次陈晨的心情完全不同于上次。经过这段日子的辗转，她对自己不再抱有任何希望。这么偷偷摸摸、寄人篱下地活下去，不如去死！她开始想念夏米其，想念那片沙漠深处的绿色。如果今晚还来得及，她将毫不犹豫朝着夏米其的方向走去！
不知不觉，来到丝路度假村。
陈晨在大厅外的沙发上坐下。这儿比较安静，灯光幽暗。陈晨从包里取出诗集，半掩面。她这么做，纯属下意识的自我保护，她只想静静地在这里呆一会儿，就一会儿。
她又想起几个月前穿着红西装，拿着麦克风，站在这里得意洋洋的情景。她为什么要脱逃？为了那个有着一双毛茸茸的大眼睛的小警察？
楼上的歌舞厅传来熟悉的维吾尔族民歌：“百灵鸟在歌唱，树叶沙沙响。想念你心上人，你在何方？回来吧，回来吧，我可爱的姑娘……”手风琴伴着深情的男中音，把夜色搅出了水。爱一个人，是多么美好的事情。可你，你还有资格爱谁？
在陈晨追溯着往事时，常晓过来了。常晓只是朝这边扫了一眼，就过去了。如果陈晨还是留着短发，常晓或许能认得她，但陈晨现在披着长发，穿着时髦，跟过去大不一样了。常晓的脚步是那种轻缓而有礼貌的，像树叶贴着石径在清风中徜徉。陈晨抬了一下眼皮，这不是常晓吗？！她张大嘴巴，差点叫出声来！
大厅突然一片黑暗，不知怎么断电了。
黑暗中有人一把抓住她的手，小声说“快走”。她随着那人磕磕绊绊进了电梯，不一会儿，眼前一亮，她已来到一座宽大的办公室里。
站在面前的，是气喘吁吁的郝如意。
缓期执行 六十一（1）
郝如意那两天确实在书房。门上了锁，窗帘拉得密不透风。一个人躺在地毯上，被一大堆古董所包围。郝如意倾听着历史的脚步悄悄走近，他为自己假想着一种浪漫的死法。
郝如意出生在江南水乡，母亲是个养桑女，继父是屠夫。家里不算穷，但郝如意几乎没吃过一顿饱饭。继父有两个儿子，他与他的儿子们极其嫌恶这对苏北农村来的母子。在郝如意的记忆里，继父的眼珠是红的。他每天晚上都要坐在灯下就着猪头肉喝酒，喝完，眼珠子更红，要流血了。夜里传来杀猪般的惨叫，是母亲的嚎叫。郝如意担心继父杀猪杀顺手了，有一天会不会把他和母亲也杀掉。于是少年郝如意偷偷打了一把菜刀，压在褥子下。每到晚上，他会忐忑不安地拿出这把菜刀，在黑暗中摸挲那光亮的刀刃，仿佛有一股血腥味儿由淡到浓，在枕边弥漫……
上初二那年的一个夜晚，当继父又一次肆虐时，郝如意举着菜刀踹门进去。一丝不挂的母亲抱着儿子跪在地上，说，儿子，求求你，求求你！但郝如意的菜刀还是劈在了继父的屁股上……
郝如意逃到了新疆。继父事后并没有告发这个儿子，但，继父不久却折磨死了郝如意的母亲。
郝如意初来新疆那些年，身体一直不好，肺痨。钱挣得不多，还要治病，真是贫病交加，郝如意几乎丧失了生活的勇气。是五道梁村的“李铁梅”给了他健康和热情。“李铁梅”叫葵花，是乡里毛泽东思想文艺宣传队的，扮演《红灯记》里的李铁梅。宣传队到大红山煤矿演出，郝如意一下就被这个带着泥土气息的李铁梅迷住了。演出结束，宣传队离去时，郝如意采了一大把野花候在路上……
以后，宣传队从这个村唱到那个村，郝如意只要打探到消息，就追到那里。刮风下雪，深更半夜，误了上班，扣了工钱，都在所不惜。在这段时间里，郝如意几乎快跟梅兰芳梅大师一样厉害了，他能用清亮的假声演唱不少著名旦角的唱段。最奇怪的是，他那么严重的病，竟然不知不觉间好了。自然是爱情起了作用，他和李铁梅相爱了。他多了一个体力活儿——每周都要在大红山煤矿通往五道梁村的山间小道上，作一次幸福的长跑。
跑啊跑，沿着溪流一直向西。远远地，看见乳白的炊烟追赶着晚霞，闻到了随风飘散的田野的清香。他心爱的姑娘就站在葵花地里，等他。他一出现，她便像一棵疯狂的向日葵扑入他的怀中。他满脸煤灰，顾不得洗，浑身的血液就沸腾了。他连夜往这里赶，就想在葵花地里滚几回。她先是不依，在葵花地里跟他捉迷藏。这种游戏实在是最好的序曲，它能充分调动你的积极性，把做爱提升到诸如攻克难关征服世界这样一个高度，平庸的事也变得富有意义了。向日葵在风中卷起金色的波浪，鸟儿扇动着激情的翅膀，真好啊，乡村的爱情，乡村的夜晚。
葵花地里紧紧张张一晚上，热热乎乎一晚上，疯疯癫癫一晚上。第二天天不亮，郝如意又跑在了进山的路上。
他们整整好了两年，葵花地可以作证。
事情发生变故是那年初夏。村长的儿子喜欢上葵花姑娘，村长提着彩礼上门提亲。贪财的嫂子收下彩礼，巴不得成全这门亲事。可是此时的葵花姑娘却发现自己怀孕了。葵花姑娘喜欢郝如意勿庸置疑，因为这个外来的打工仔对她实在是崇拜，且比五道梁村所有的男人浪漫。具有艺术天分的葵花姑娘也是浪漫的。但葵花姑娘同时又是讲求实惠的，郝如意这样的人可爱是可爱，没钱。于是她说，你快去挣钱吧，挣够了彩礼再回来娶我。郝如意没有理由不相信这话是真的，于是踏上了淘金的路。
郝如意为了挣到这笔彩礼，吃尽苦头。他在阿勒泰的山里被摔伤，几乎把命丢了。终于老天长眼，来年春天让他挖到一块狗头金，郝如意的命运因此有了转机。当他带着丰厚的彩礼，高高兴兴来找他心爱的姑娘时，姑娘已无影无踪。葵花的哥嫂说，葵花离家出走，还说孩子生下后死了……郝如意不相信是真的，可是问遍了村里人，都说不知道葵花的下落。
再见葵花是十年后，在丝路实业股份有限公司成立的酒会上。郝如意依稀觉得舞台上那个穿着金黄色时装的模特有些与众不同，待他上台与演员握手时，对方首先一愣。葵花姑娘这时不叫葵花了，叫茉莉——从前那个灿烂饱满、比小铁梅还刚毅的女孩儿，脱了形，成了精，完全步入骨感美女的世界潮流。望着她，郝如意觉得浑身冷。
茉莉现在是画家的妻子，过得很寒酸，爱情的红嫁衣早已破洞百出。茉莉自然有理由去追寻自己逝去的梦——如今的郝如意不仅单身，还腰缠万贯。茉莉于是精心策划了一个夜晚，请郝如意到家里观赏丈夫珍藏的名画——毛驴图。这一对老情人在幽暗的烛光下，喝着一种叫“痛苦”的鸡尾酒，听着《红灯记》里李铁梅的唱段，五道梁、葵花地……这时统统变成苦辣酸甜，在心头翻腾、撞击。他们在地毯上把事情做了，想像着那是芳香的葵花地，是李铁梅式的爱情。
缓期执行 六十一（2）
这种梦幻似的日子持续了相当一段时间。
后来有一天，叫茉莉的女人告诉郝如意，她怀孕了。她要生下这个孩子。郝如意这才想起十多年前自己那个未曾见面的死去的孩子。他觉得他不能再让这个孩子死了，他应该对这个孩子和孩子的母亲负责。尽管眼下的女人不再是葵花，更不是李铁梅。
但事情有些凑巧，郝如意在茉莉的内裤里发现了新鲜血迹，经血。如果仅仅是这件事也罢，问题是郝如意从茉莉的嫂子那里得到一个新情况——他们过去的孩子并没有死，而是被遗弃了，是一个腿有残疾的女婴！
事情一下变得复杂起来，也明朗起来。郝如意闯荡了这么些年，毕竟有了一些阅历和经验，这时他方认识到，葵花——李铁梅——茉莉，她们是他一生中为自己编织的最绚丽最可怕的谎言。郝如意现在是个商人，他不可能继续这笔吃亏的买卖，他要撤了。
“阵地”这个概念比较神圣，不是你想撤就能撤——即使只剩一个人，也要坚守。女人的阵地也是如此——不能你想进就进，想出就出，是吧。
叫茉莉的女人不同意。
这是一个初夏的中午，阴雨天。茉莉家的书房里回荡着李铁梅昂扬的唱腔：“听奶奶讲革命，英勇悲壮……”
茉莉高举闪闪发光的——不是红灯，是菜刀，咬牙切齿，用道白那样的腔调说：“郝如——意，你莫狂，打不尽豺狼，决不下战场！李铁梅，我不怕死——革命人永远不会死，我要先打倒你这个大色狼！……”