服刑人员那一块由尼加提分管，责任在他。这合适吗？
老孙心里矛盾极了。
胡松林找上了门。胡松林说：“老孙哪，你必须找常国兴谈，原则问题不能含糊。一监区从前是裴毅管的，也是尼加提树起的模范监区，现在出了事，不找他找谁？老常是咱们的老战友，该说话时他得替你说话！”
事情出在一监区，对胡松林好像是个安慰，他早就看不上裴毅那一套所谓的人文关怀嘛。
胡松林把话说得这么明白，孙明祥便觉得确实有必要找常国兴谈谈了。
可是，第二天一早，孙明祥来到常国兴住的招待所时，他的谈话主题与初衷竟大相径庭。孙明祥几乎是痛不欲生地表达了自己的请求——希望组织上严肃处理自己，撤职免职都行，反正自己该退了；但千万要留下尼加提。尼加提是一位有能力的民族干部，他还年轻，将来还能为夏米其做很多的事情……
一气说完这些话，孙明祥两眼发潮，潸然泪下。
常国兴久久地沉默着，望着他的战友大哥。自己坐到今天的位置上，还想再上半级呢，他怎么主动要求退？他有些不忍地说：“老孙，你当真这么想？”
孙明祥从衣袋取出报告，递给常国兴。
这是他思考了一宿的一个结果。这两天他一直忧心忡忡，一边痛恨损辱了自己名声的暴狱事件，一边苦恼于自己临退前不能保全晚节。他被这种恶劣的情绪折磨得精疲力竭。但是，突然间一个电话改变了他的心境，也改变了他的决定。
这个电话是刑满释放人员王二春从内地打来的。王二春在电话里告诉孙明祥，他的新娘病逝了，他心里难过，想找个人说说话。王二春结婚时，孙明祥派人给他送过一束鲜花。这束花是王二春从小到大收到的惟一的鲜花。王二春是从一个昔日“狱友”那里得知夏米其暴狱的事儿的，他马上为孙明祥担忧起来。他用哽咽的声音说：“孙警官，您是好人，好人一生平安呵！……”
缓期执行 七十六（2）
放下电话，孙明祥就想，说我是好人，我真是好人吗？
局党委的处理决定下来了。出乎尼加提意料，也出乎胡松林意料——尼加提没有被撤职，只是背了个党内警告处分；而孙明祥却被免去监狱政委的职务。
更令老胡想不到的是，监狱政委的位置空着；而裴毅被改任了副政委。这是什么意思？难道说监狱政委的位置将来就是他裴毅的了？
老胡又坐不住了，去找老孙。
这一天阳光晴好，孙明祥办公室的鱼缸照得通亮碧蓝。鱼儿在水草间游弋，十分安详。裴毅拿着一份报告来请示孙明祥，问，首届“烛光艺术节”原定于十月份举行，现在出了这么大的事儿，要不要取消？孙明祥笑笑说：“照常举行，夏米其目前越是难，越是要办好这次艺术节！”
孙明祥在报告上，最后一次签上了自己的名字。
胡松林站在门外，听着二人的对话，一阵难过。老孙啊老孙，你怎么就不听我的劝呢？难道你甘愿把位置腾给裴毅？
缓期执行 七十七
胡松林和裴毅刚平和了一阵儿，现在又对立起来。
第一件事是为吴黑子，第二件事是为庄严。
先说第一件事。在监狱长办公会议上，尼加提让大家总结暴狱事件的教训，自然离不开吴黑子这个人。吴黑子被抓后，胡松林前后审了他不下五次，吴黑子态度强硬，毫无悔改之意。问他为什么要杀裴毅，他说，该杀！
吴黑子盯着自己不放，难道就是因为我裴毅抓过他，他要报复？凭着一种直觉和常晓最近提供的情况，裴毅越来越感到吴黑子暴狱不像是一个孤立事件，也许他受了什么人的指使。尹长水自称是吴黑子的老乡，这个老乡发挥着什么样的作用，非常可疑。“诬陷事件” 和毛驴图失窃均发生在丝路度假村。常晓在那里曾目睹尹长水掩护陈晨逃跑，而被解雇。这些现象的背后到底隐藏着什么，会不会与周一功的冤案有关呢？……
裴毅搬出了尹长水，胡松林觉得有点对着自己的意思。谁都知道尹长水是郝如意的人，而郝如意跟自己关系近。老胡不快地打断裴毅，说：“我提醒你，裴毅同志，这不是创作推理小说，也不是搞心理推测，是要以事实为根据的。以你的说法，尹长水是暗藏在背后的阶级敌人了？”
裴毅更加尖锐地说：“不，尹长水也许只是水面上的一朵小浪花，我怀疑还有潜藏在水底深处的大鱼！”
会场大哗，七嘴八舌。
胡松林哈哈一笑，说：“你不会怀疑郝如意吧？人家是有声望的企业家，对咱们监狱的经济建设作出过巨大贡献。这话要传过去，那是要惹麻烦的！”
尼加提说：“我们不会冤枉好人，更不会放过坏人。裴毅的推断不是没道理。注意寻找事物的内部联系，这种思路是对的。时间胜过宝石，熟了的瓜，总要离开蔓子。往下看吧。”
尼加提让裴毅迅速与地方公安部门联系，负责抓捕陈晨一事。与此同时，把调查尹长水的任务交给了胡松林。胡松林从心底里不痛快。
第二件事是，秦为民的“神机妙算农场管理软件”，最近在香港国际专利技术博览会上获得金奖。国家专利文献库在网上发出消息后，一位叫摩根的加拿大农场主辗转来到肖尔巴格，要求与秦为民见面，想买下这个专利。一打听，秦为民在监狱，并且前不久死了。张所长给裴毅打电话，问怎么办。裴毅向尼加提汇报后，代表监狱去谈判。没想到一见面，那个大个子老外就伸出五根指头。裴毅没弄懂什么意思，女翻译就说：“500万。”
这消息立刻传遍夏米其监狱。胡松林半天回不过神儿，摇着脑袋说：“老天爷，这么多钱！”
大家不约而同地想起一件事，建烛光花园的事。夏米其监狱早在三年前就筹划着建一栋住宅楼，地皮也看好了，取了个美名“烛光花园”，但资金尚有缺口。一个月前孙明祥和尼加提求爹爹告奶奶，到上面要钱，人家答应近期考虑。可是夏米其这一出事儿，上面传下话来，说把钱给了你们，别的监狱还不骂死我们？
胡松林拍着大腿，骂了句粗话：“操，咱不靠上面，咱就用这500万建花园！”
裴毅说：“如果秦为民活着，他被剥夺了政治权利，专利权自然属于监狱；而现在他死了，秦为民的家人则有权继承。”
胡松林跳了起来，说：“不成！这500万无论如何不能进秦家人的口袋！为了支持秦为民搞研究，监狱出人出力，提供了大量帮助，怎么有了好处，就是他秦为民一个人的？”
大伙也都立场坚定地站到胡松林一边，连尼加提也动摇了，最后让裴毅找庄严做工作。
裴毅说：“这个工作我不做！”
秦为民是为救自己死的，庄严自然不会怪罪，可是我裴毅无论如何都难以摆脱这份罪责和良心的不安！
胡松林对裴毅如此态度很恼火，说：“什么意思？裴毅同志，亏你还是夏米其监狱的副政委，竟能说出这种话！你的屁股坐到哪儿去了，因为跟庄严有过一段，就抹不开面子啦？你要真怕得罪她，我胡松林去。庄严如果不讲理，这场官司我跟她打到底！”
胡松林示威似的，当即给周虹打电话，让她跟自己一块儿去庄家。
缓期执行 第八部分
缓期执行 七十八
秋风萧瑟，秋雨绵绵。
乌鸦散乱在一棵秃树上，聒噪着，飞起，又飞落。
风吹过，三两片黄叶，一堆枯草。
黄沙岗上，立着一座高大新鲜的坟。龙龙跪在坟前，咕咕哝哝说着什么。庄严站在一边，任他去说。
从给父亲办丧事，到处理秦为民的后事，前后不过一个多月，这对母子经历了两大变故。如若不是龙龙，庄严怕是很难撑得住。今天是给父亲和秦为民上坟的日子，早晨一睁眼，她就闻到一股饭香味儿，原来儿子起了个早，煮好了粥，还给她煎了两个荷包蛋。尽管有些焦煳，但毕竟是儿子第一次为母亲做饭，庄严搂住儿子掉了泪。
龙龙说：“妈，别怕。有我呢，将来我挣钱养活你。”
儿子的小手热热乎乎，厚厚实实，他一路挽着母亲走去，走进雨地，走向黄沙岗。庄父病逝时，龙龙还哭过，这次竟然没哭。他只是在母亲哭时，抱住她，抱得紧紧的。从他幼小而顽强的力量中，庄严切实感到儿子长大了。
母子俩烧完了纸，沿着一条小路返回。
迎面走来一身黑衣、提着手袋的裴玲。
裴玲看见庄严，站住。她想跟她打个招呼，或者问候一句，可是，张了张嘴，什么也说不出来。俩人相距半步之遥，彼此看一眼对方，擦肩而过。
裴玲出现在这里，早在庄严意料之中。在她看来也是人之常情，或者说难能可贵。换一个女人，即使把你秦为民整进了监狱，也未必非这么惦念你不可。站在旁观者的角度，公正地评价，裴玲算是痴情女。秦为民今生有这样一位红颜知己，该知足了。
裴玲今天带来了近两个年头为秦为民编织的平安结。曾经她还幻想过他们重逢的日子——若干年后的秋天，树叶飘零的时候，她与他在沙漠胡杨林会面。那时他们都老了，满头白头，眼角额头刻下岁月的沧桑。她会抱着他痛哭，然后和他沿沙漠一直走下去，追寻他们生命中的第二个春天……
可是，秦为民就这么匆匆地去了。哥哥在给她的电话中，提到秦为民，第一次用了动情的语调，他没有说“他死了”，而是说“他牺牲了”。是的，牺牲了。为了救哥哥，他牺牲了……
裴玲双膝着地，掘开黄沙。平安结像片片红叶，飘进沙穴。为民，让这些平安结伴你去吧。为民，愿你在另一个世界，平平安安！
裴玲连同从前的那个自己，一道埋葬了。
最近裴玲认识了一位来肖尔巴格旅游的外商，他们闪电般地到了一起。裴玲打算跟他出国。哥哥这次竟没责备她，只是说你想好。还想什么呢？对裴玲而言，生命剩余给她的只有日子了。
庄严和儿子回到家时，已偏下午。胡松林和周虹坐在车上等着。庄父病逝，秦为民去了，秦大地入狱，留下孤儿寡母，庄严眼下又没工作，周虹觉得这个时候来找庄严实在是不妥。可是胡松林说，现在不谈，更待何时？
周虹硬着头皮进门，胡松林在前，她在后。先由周虹来一段开场白，接着胡松林以监狱领导的身份，说了一串嘘寒问暖的客套话。下面就该切入正题了。这时候胡松林不知怎么突然卡了壳。母子俩风尘仆仆，眼泪吧嚓，刚刚哭坟回来，你见面就谈钱，怕是效果不好，老胡对此行有点气馁了。
庄严是个聪明人，她见这二人神情不安，想必是有什么事。她给两位上了茶，直截了当地说：“有事直说，看我能不能帮你们。”
胡松林马上接过话去，说：“我们确实需要你的帮助。”说完，把裴毅跟摩根先生签的出让专利权的合同书拿给庄严看。
庄严看罢，还给胡松林，淡淡地说：“谢谢你们来告诉我，这样也好减轻我的心理负担。如果这笔钱能弥补秦为民给国家造成的损失，换回秦家人失去的尊严，我情愿一分钱不要，也算是为秦为民赎了罪。”
胡松林震惊之极，说：“庄严，我们来这里，不是这个意思。我们只是想两家坐下来好好谈一谈，谈个合适的分配比例……”
庄严说：“不！秦为民如果活着，我相信他也会这么做的。”
周虹说：“庄严，龙龙将来还需要钱，没点积蓄怎么行。”
庄严铁了心似的，说：“只要我活着，就能养活我的儿子，请你们放心！”
胡松林望着面前的女人，像才认识她一样。他一向以为庄严不过是个无病呻吟的花架子，这种女人除了有本事在男人间制造矛盾和绯闻，别无他用。却没想到这是个不凡的女人，柔弱的身体里竟然藏着一股刚劲儿。
二人出了门，半天没话，都沉浸在一种感动与愧疚中。
缓期执行 七十九（1）
最近郝如意本来准备到北欧考察一趟，签证都办好了，但临出发却改变了主意。不知怎么搞的，心里七上八下，接着就传来夏米其暴狱的消息。他愣了半天，吴黑子这回恐怕是没救了。这一次不同于以往的脱逃或者诬陷罪，是要掉脑袋的。郝如意有些悲哀，吴黑子啊，也许你命该如此，你儿子就放心交给我吧。
胡松林这时登门造访。
胡松林这次上门，是经过了一番思想斗争的。让他调查郝如意的司机尹长水，他心里真有点那个——这两个人的关系可不一般。老胡坐下后，先是不着边际地拉了些家常，感谢郝如意对岳母的关心，说多亏了你送到家里的那张“平安牌”按摩床，给我们家老太太帮了大忙。还问那张按摩床要多少钱，很贵吧。郝如意笑着说，你先试着用，用着好继续用，用着不好，退给我就是。
这么扯了一阵儿，胡松林才不得不切入正题。
郝如意暗自一惊，老胡竟然调查起尹长水来了，什么意思？郝如意心里蹿出一股子虚火，说：“老胡，咱们两家关系一向不错，你们怎么乱怀疑人哪。这样可不好。”本来他还想发作，忍了忍，打电话让人事部送过来尹长水的档案。
不看不知道，一看，胡松林一下子放心了。尹长水确实与吴黑子是老乡，一个村的人；但是尹长水是中共党员，前些年还被评为地区劳动模范，是个先进人物。
郝如意像个负责的上司那样，介绍说：“要说尹长水有什么缺点的话，那就是这个同志比较重感情，老乡观念强。为这，我批评过他。可尹长水说，初来新疆时他和吴黑子在一起打工，吴黑子帮助过他，他不能忘恩……”
胡松林点点头，说：“这算啥〖XC；JZ〗缺点，优点嘛。”他有些歉意地向郝如意解释，都是裴毅的馊主意，制造矛盾。
接下来的话也就免了。常晓说在丝路度假村看见尹长水和陈晨，这事儿眼下再没第二个人证明。常晓是嘴上没毛，说话不牢，难免不会看走眼，虚报军情。
胡松林的这次造访，对郝如意坚固的精神堡垒，无疑是一次颠覆。郝如意平生第一次有了真正意义上的恐惧。这种恐惧似乎还不同于害怕，有个具体的指向，而是像周围的空气里渗透了一种阴森的东西。自从裴毅谢绝来公司后，郝如意就嗅到了这股气味，接着是吴黑子一连串失败，这股味儿越来越浓重。它们让他厌倦，让他无奈，让他站在生与死的临界点上不知所向。
郝如意靠在竹椅上，望着杯子发愣。茶泡了有一会儿了，冒着淡淡的热气，几片叶子在翻腾。茶叶在杯中的起伏颇有些姿态，是个循序渐进的过程；似沉非沉时，就像一个溺水的人，要作出挣扎。但越挣扎，越是不能阻止下沉的命运。
但必须挣扎。这是郝如意从中受到的启示。生命就要体现一种顽强无畏的精神。一片茶叶尚且如此，何况人？郝如意有了清醒的紧迫感和真正的焦虑。
前不久他通过秘密渠道在上海一家制药厂，订购了一批叫醋酸酐的化学制品，准备供给法力克。听说陈晨因吸毒抢劫坐牢后，曾有过良心不安，打算退货。但现在郝如意坚定了念头，趁着还有力量，再玩一把吧！
这个傍晚，郝如意把法力克约至静湖别墅，说：
“可以开始了。”
法力克两只驴眼顿时亮出铜铃般的光芒。
法力克走后，郝如意心里感到长时间的虚空。好像一座破屋，浮在无边的大海上。
耳畔飘来细若游丝的声音，像呻吟，又像叹息。郝如意近来晚上常听到这种声音。他爬起来，楼上楼下查看，却是什么也听不到了。待重新躺