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表面上看，每一个人对婚姻都很熟悉，我们就成长在婚姻家庭里。可是有多少人看到的是美好家庭？我们记忆中最多的是父母的争吵，是离婚，是丧偶。原生家庭给每个人心灵上带来的创伤太严重了。当人们婚姻不幸的时候，就拿婚姻本身开刀，认为离婚或是淡漠婚姻关系可以解决问题。越来越高的离婚率，越来越多的人逃避婚姻关系，越来越多的人需要心理医生。消极地处理问题，并没有给人们带来快乐，反而是更多的人成为受害者。人们需要爱，需要持久不变的爱，没有什么东西可以填补这个基本需求。情欲不能代替爱，性只能带给人们暂时的亲密感，却不足以表达爱。只有人们的彼此相爱，彼此无条件的接纳，彼此的忠诚才能得到爱的满足，学习爱别人是件多么美好而重要的事呀！
依望的心扉被这些书一扇一扇地开启了，她的思维不停地运转，找到答案的快乐，淹没了婚姻中的悲哀。她开始积极地行动：主动给志明发电子邮件，主动与他交谈。她想让所有的空间都充满对志明的爱和肯定，她想把“无条件的爱”的信息传递给志明。
志明回家的时间提前了。只要他回来，依望就安排一些活动，比如带孩子们去打网球、游泳、郊游等。志明也开始喜欢和家人在一起，他喜欢贝贝和洛棋兴奋的表情，那让他觉得自己有价值。跟儿子滚打在一起使他的心又变得年轻了。
依望是个巧手，她常常到大型的服装市场上买几件衣服自己改动一下，或是买块料子设计一个样式自己做。漂亮、新潮的衣服令她变得新鲜而有活力。
“在无条件接纳别人之前，先无条件接纳自己。”依望每天都站在镜子前面凝视自己一会儿，而且只看自己的优点。一个在婚姻中几乎破产的女人，却变得越来越自信了。
中国的农历春节很快就到了，在海外生活了十年的依望兴奋地穿行于张灯结彩的街市中。在美国，总统每年都会在农历春节时发表电视演说，祝贺东南亚裔的人士春节快乐，但是并没有法定的假期。在中国，不仅有各种形式的庆祝，还有长假，气氛与在美国时完全不同。
依望买了花纸灯、窗花、对联、福字，把家里布置得异常喜庆。她还为自己、志明和两个孩子订做了中式的棉服。两个孩子试穿了之后，兴奋地在镜子前照来照去。贝贝穿的是大红色的棉袄和棉裤，依望给她梳了两个朝天冲的小辫子，活脱一个中国布娃娃。洛棋穿的是深蓝底带福字的马褂，配上一顶黑色金顶的瓜皮帽儿，一副大少爷气派。他自己还配了一把中式折扇，活灵活现的一个江南书生。依望为自己预备的也是大红色的棉袄和一双中式的绣花鞋。她为志明准备了黑色带金色福字的对襟棉衣和一件深红色的对襟衬衣，志明的高个子和微黑的脸膛一定很配这样的装束。依望要求两个孩子保守秘密，她想给志明一个惊喜。
志明对全家人的春节也有安排，他想带全家去海南岛的三亚度假。三亚是个海滨城市，即使是冬天也可以游泳，是全中国仅有的一个避寒胜地。一到春节，这里人满为患，酒店的房价是平时的二到三倍。志明因为决定得晚，等他打电话预定的时候，所有的饭店都订满了。他请服务小姐帮他留意，只要有人退房马上将他补上，无论饭店的价格多高。春节假期之前三天，旅行社的小姐打电话给他，说有一家五星级叫天域的酒店有人退掉预约，一共有三天，每天二千五百元。志明粗算了一下全家去一次至少要一万六、七千元。他们还没这么花过钱，如果依望知道了，一定反对。但是想到两个孩子可以在阳光沙滩上快乐地奔跑，志明还是将酒店订下来。
当志明将计划告诉依望时，不出他所料，依望第一个反应是：那会很贵吧？志明不喜欢依望这种不开眼界的脾气，她的质疑使志明觉得没有面子，好像他没有能力令全家人过幸福的日子。依望问过之后马上后悔了，她在一本书里读到：过分地吝啬也是爱财的表现。她要改掉这个坏毛病，学习肯定赞美先生。依望抬起头，两眼放出满意的光芒：“我知道一定很贵，也一定很好，谢谢你为我们安排这么好的假期，你是我们家的英雄。”
较 量（2）
依望的改变着实让志明又吃了一惊。他没想到妻子也可以这样甜言蜜语，功夫居然不在玲红之下。贝贝学着妈妈的样子，扑到爸爸的面前，抱住他的腿，奶声奶气地说：“爸爸，谢谢你呀！你是英雄，是帅哥。”志明被女儿的稚气逗笑了，他抱起贝贝，在她的小脸上亲了亲：“你这个巧嘴的小八哥，哪儿学的这一套。”
洛棋问爸爸：“这么贵的酒店，一定是五星的吧？”志明被全家人捧得很得意，从包里掏出酒店的资料给儿子看。洛棋长这么大，还没有住过五星级的宾馆，他非常满意爸爸的安排。
天域是紧临沙滩的五星级饭店，扇形的设计，使每个房间都可以看到海景和室外游泳池的景观。它的室外游泳池与园林景观互相结合，又与天然海景相连接，非常漂亮。住在酒店里，如同住进皇宫，吃、住、娱乐、休闲样样都是顶级的。
依望安排孩子们先睡了，自己将浴缸里放满洗澡水，加入玫瑰味道的浴盐和粉色的玫瑰花瓣。她关掉浴室的灯，点好几支蜡烛，浴室中弥漫着浪漫的气氛。她让志明闭上眼睛，志明板着脸不肯。如果是以前，依望一定会失望地放弃，但是现在的她已经成熟了，不会那么轻意地放弃。她用女性特有的妩媚降服了志明，丈夫闭着眼睛跟在她身后走进浴室。当他睁开眼睛的时候，被眼前的一切惊呆了。
依望帮助丈夫脱掉外衣，让他坐在浴缸里洗浴，自己轻轻地往丈夫身上撩水。浪漫的气氛和妻子温柔的目光，感染了志明，他将妻子也拉到浴缸中。
依望的手划过志明的前胸：“你的身材十几年都没有变样。谢谢你为我们买了这么好的房子，我很喜欢你的装修，你一定花了很多的心血。我以前做梦都没想过我们可以有这么好的住宅，你真是个能干的男人。”依望从浴缸边的小盒子里拿出一枚戒指：“还记得这枚戒指吗？你找到第一份工作，拿到第一周薪水就买了这对戒指。因为是分期付款的，我当时不仅没有谢你，还说你乱花钱，我觉得我们需要更多的电器和食物而不是不实用的东西。我错了，我现在向你道歉。我把我们的情感放在金钱之下，我多愚昧呀，没有什么东西比夫妻之间的爱情更重要。我现在谢谢你，有些迟了，却是发自肺腑的。我在一本书里看到，它说过分地吝啬就是贪婪。我得承认我是个爱财的人。”
志明摸摸妻子的头说：“你终于承认了。我以前说你，你还不承认呢！”
依望将戒指放在志明手中，让他为自己戴上。这是枚小小的白金钻石戒指，在烛光的映衬下闪闪发光。依望问志明，他的那一枚哪去了。志明一下子想起来，自己的一只在玲红手里。他搪塞说放在办公室的抽屉里了。依望让丈夫尽快找到，戴在手上，志明答应了。
近来志明和玲红的约会少了许多，他总是说他工作忙，没有时间。玲红明白他在找借口，却不便说破，前一段时间因为有姓吴的地产商陪着，玲红没有感到孤单，可是现在那个人回台湾过春节去了，玲红空了下来。她每天给志明发送许多条短信，约他出来见面，或是表达自己有多想念他。志明回的短信很少，有时只有一个“忙”字。作为被包养的情人，玲红很懂得行规：你永远也不能提出让他离婚的要求，除非他自己愿意。不守规矩的后果是这个男人会离开你。他不一定会回到妻子的身边，但是他会离开你，也许是另外一个女人代替你。
二奶的日子其实是没有明天的生活。玲红的很多姊妹都有酗酒或赌博的问题，更严重的还有吸毒和包养小狼犬。吸毒的危害不言自明，包养小狼犬之后被他们吃得精光的姊妹也大有人在。
所谓小狼犬就是在酒吧和夜总会里工作的青年小伙子。二奶们喜欢在这里找一个年轻男子补充自己生活上的缺欠。包养二奶的男人都是事业有成的中年男子，与二奶在年龄上有很大差距，在经济上也占有绝对的优势。这些女孩子很难在他们的情人身上找到爱情，于是她们转而包养经济上有困难的小男生。可是当她们将爱情和金钱投放下去之后，年轻男子往往携款而逃。所以二奶们叫他们小狼犬。除了二奶们养这种小狼犬之外，也有婚姻不幸福的太太们加入。她们的先生在成功之后发生外遇，太太多方努力没有结果，离婚意味着将自己所拥有的一切拱手让给外遇的女人，她们不甘心，于是学着先生们的样子也包养年轻的异性，以牙还牙。但是最后的结局都是一样的，不是在经济上被小狼犬吃得精光，就是私情被发现后扫地出门。婚姻早已名存实亡，爱情与金钱混在一起，仿佛水中加入了硫酸。
志明终于答应今天晚上来，玲红精心地打扮了一番，还准备了几道可口的川菜。她不想因为在外面吃饭而浪费掉大好的时光，时间对她非常重要，她必须在有限的时间里，抓住男人的心。可惜做太太的人中，很少有人明白这个道理。她们养尊处优，无视别人的存在，完全不顾忌自己的体态和花容。太太们有这样的缺点，才使玲红她们拥有存在的空间。
较 量（3）
志明一进来就问戒指的事。玲红以为他早就忘了，推脱说不在她手里。志明很紧张地皱紧眉头，说他记得是在玲红手上。玲红拿出戒指，说自己只想开个玩笑，没想到志明这么认真。她把戒指戴在自己的食指上，用玩笑的口吻说：“这只戒指真好看，送给我吧。”
志明抓住玲红的手，取下自己的戒指，放进口袋里。玲红借机倒在志明的怀里：“傻瓜，我跟你开玩笑呢。我知道那是你的结婚戒指，怎么会要呢。好好戴在手上，别丢了。大姐好吗？他们已经喜欢上这儿了吧？”
志明把头藏在玲红怀里，他既不想解释，也不想回答玲红的问题。玲红见志明不表态，继续说：“别忘了，我是你永远的情人，只会在你需要我的时候出现。别离开我，你说过的，永远都不离开我。”玲红被自己的誓言感动得流下泪来。
志明道：“你干嘛那么傻，找个没有家庭负担的年轻人多好，我不适合你。这样对你不公平。”
玲红听到了警报，也许小霞说得对，男人都是出来玩的，如果遇到阻力他们就会退缩：“我爱你嘛！我不管结果如何，只要爱，我就愿意付出一切。你知道两个人相爱是件多么不容易的事，你在美国我在四川，如果没有缘分，我们怎么会在北京相遇呢。只要有爱，我可以不要名分，不生小孩，只要有你。”
志明被玲红的执著打动了。爱情真是令人烦恼，如果依望和玲红之中有一个人不爱他就好了。他说：“最近全球的经济都很差，很多大公司都在裁员，说不定哪天我会失业。”
玲红捧起志明的脸，在他的唇上吻了一下，说：“如果你失业了，我去打工养着你。”
志明被这天真的话语逗笑了，他说：“光养我还不行，我还有两个孩子和一个老婆呢。”
玲红继续表白自己的贤德：“没关系，我可以连他们一起养，只要有我吃的，就有大姐和两个孩子的。”
志明问：“你凭什么挣那么多钱来养我全家人呢？”
玲红说她是没有什么大本事，可是为了爱情，她可以去当妓女。“妓女”两个字一出玲红的口，就被志明用手捂了回去，这个中年男人十分感激玲红的献身精神，却始终不能接受“妓女”二字，实在太不雅了。
志明又是两点钟才回家。依望从七点钟就开始有不祥的预感，这种感觉一直折磨着她，直到志明回家的时候。志明一脸倦容，又推说很累睡到客房里去了。依望明白自己的预感是对的，他又去情人那里了。如果志明的外遇不结束，他们的婚姻是无法修复的。“外遇要吞吃的不是两个人，而是三个人。”书中的话回响在依望的脑海里，她还想不明白，第三者在这种关系中会受到什么样的损害，但是她试着为她祷告，希望那个女孩儿能尽快找到自己的另一半，离开他们的家庭。除了祷告还能做点什么嘛？依望这样问自己，她试着寻找解决问题的出路。
回 家（1）
小凤最担心的是儿子与先生的关系。尼克一直都不能原谅博达，爸爸住医院期间，他一次都没有去看过。现在博达回家住，他们天天见面，不知道会发生什么样的碰撞。
徐博达结束了最后一轮化疗，终于可以回家了。徐小凤将主卧室的大床让给他，自己睡在折叠床上。化疗之后，博达的头发全掉光了，小凤为他买了一顶帽子，爱漂亮的博达每天都戴着，晚上关掉灯之后才会摘下来。
为了不影响博达的情绪，小凤一直都没有过问博达这两年在外面的情况。她最担心的是儿子与先生的关系。尼克一直都不能原谅爸爸，博达住医院期间，他一次都没有去看过。现在博达回家住，他们天天见面，不知道会发生什么样的碰撞。
还有一件事是小凤特别担心的，就是钱的问题。为博达治病已经花去了三分之一的钱，女儿上大学和他们日用开销的费用也很大，她不能坐吃山空。小凤从小到大还没有面临过这么大的经济压力，她开始明白男性作为一家之主的难处。小凤在台湾学的是英文秘书专业，结婚之后一直在家里养孩子，专业已经丢得差不多了。以她现在的年龄去跟刚刚毕业的女孩子竞争，实在是自不量力。而且只是做秘书，也不足以养活他们全家。
用剩下的六十万元中的三十万投资点小生意，这种想法曾经出现在她的脑海里，但是很快就被她自己否定了。她没有信心去做这么大的事情。
博达为了避免尴尬，也没有问过小凤经济上的问题。他知道她在经济上一定会有困难，可是自己病殃殃的身体，又能做什么呢？衰老，他的肉体在一天天地衰老。他从三十几岁就开始跟身体的老化作斗争，可是赢的总是时间，输的总是他。他曾经用年轻人的服装遮盖自己微微发福的身材，他增加体育运动，他跟年轻的女人调情，他想摆脱家庭的束缚……他试了一切可以想到的方法，都没能使他青春常驻，人生像一个海市蜃楼，你拼尽力气追赶，总感觉他就在眼前，直到体力不支的时候才明白，一切都是虚空。
博达的心里有两个人在不停地争斗，一个人想为妻子的接纳而感恩，另一个人则想继续为自己的错误辩护。这样的心态，使他的情绪很不稳定。
小凤把做好的晚饭端到博达的床边，自己退回到餐厅里和两个孩子一起吃饭。刚刚坐下就听到博达叫她，博达说菜太淡了，让小凤帮他拿点盐。小凤拿了盐给他，他又说加得太多了。尼克看着妈妈被他呼来唤去，心里十分不满。艾米闻到从尼克鼻孔中喷出的火药味，她拉拉弟弟的衣襟，示意让他平静一下。
小凤从卧室里出来，没吃上两口饭，博达又说把汤打翻了，叫她拿抹布帮助收拾一下。小凤到卫生间拿了手巾走进去，博达说她动作太慢，汤已经流到床单上了。
很多重病的人都有自怜情结，疾病成了他们要求别人做超额服侍的理由。博达就是这样的心态。他想成为全家的中心，他怕孤单，他觉得他会在某一时刻突然地死去，而那一刻，他身边一个人都没有。今天徐小凤如常地去儿童福利院做义工，家里只有博达一个人。他一整天都被死亡的恐惧包围着，这种恐惧又变成莫明其妙的愤怒，使