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第二天上午，我和子鹏一起去印刷厂，由于上一期费用还未结清，印刷厂不肯接这一期。磨了一上午，子鹏立下书面保证，承诺这期出来后一次性结清全部费用，印刷厂才勉强同意开机。
一出印刷厂，我突然感到胃有点不舒服，忍了忍，坚持走几步，没想到痛得越发厉害，腰都伸不直，我拉了拉子鹏说：“可能胃疼。”
子鹏看着表情痛苦的我，说：“赶紧上医院吧。”刚搬来下沙，也不知道附近哪里有医院。
我用力抵住胃部，朝子鹏摆了摆手：“待会儿就没事了。”我知道，深圳的医院不比内地，随便拿点药就是几百块，现在的子鹏恨不得一分钱掰成两半用，我想我能挺过去。
过了几分钟，疼痛有所缓解，我坚持站起来，慢慢朝前走。爬楼的时候，胃又开始痛得厉害，子鹏扶我进了房间，我蜷在床上，简直痛不欲生。子鹏赶紧派人去买药。我再也忍不住，开始嚎啕大哭，连着这许多天来的难过一并发泄。直到眼泪流尽，感觉稍稍好了一点，这时的我已是筋疲力尽。此时，子鹏一直站在窗口抽烟，眉头紧锁。吞完药，子鹏用毛巾替我擦了把脸，我望着子鹏，生硬地笑了笑，说：“没事了。”
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吃完中午饭子鹏就出去了，晚饭后还没有回来。我呼他，他在电话里支支吾吾，说在蛇口一亲戚那里，我从来没听说他在深圳有什么亲戚，心想他肯定骗人，气得直想发火。晚上经我再三迂回，他总算说了实话。原来是他妻子的一个亲戚，来深圳好多年了。他联络了半天，终是没好意思开口借钱。不是走投无路，我想子鹏不会想出如此下策。听子鹏这么一说，我比他还着急，毫不犹豫地答应帮忙想办法。我知道父母也没什么钱，两个教书匠，养大我们兄妹几个已经很不容易。不过为了子鹏，我还是愿意试试。第二天清早打电话回家，爸爸满口答应帮我筹钱。
子鹏替我买好当天回去的票，送我到楼下。不好，我的手表忘戴了，我叫子鹏帮我回去取。没想到子鹏一脸凶煞：“一出门就走回头路，肯定没好事。”委屈的泪水哗哗汇成河流，滴在水泥地上。那一刻，我真想抛下一切，永远不要回来。子鹏还是返上楼将手表取来了，一路上谁也没有开口说话，直到上了火车，子鹏才拉了拉我的手说：“好了，好了，别想那么多，路上注意安全！”
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接过父母全部的积蓄——2万元，我心里好一阵难受。打电话告诉子鹏，子鹏却说能不能想办法再凑1万，我说这已是父母全部家底了。子鹏说那就算了，于是约好在长沙见面。临走前，我抱着一线希望，给小建打了个电话。在茶社，我把情况跟小建说了。小建立刻取来1万现金，并送我至车站。望着小建远去的背影，我的心情极为复杂。
在长沙见到子鹏，注意到他的啤酒肚小多了，身上的T恤显得空荡荡的不合身，头发零乱，一脸愁容。住进黄泥街附近一家便宜的招待所后，我将钱全部交给他。子鹏问我到哪里又借了1万，我说这可是好朋友准备结婚的钱，必须尽快还人家。子鹏拎着钱还帐去了。
付掉出版社1万，印刷厂几千，只剩下1万多了。子鹏仍不死心，天天守在黄泥街，找那狗日的骗子书商。几天过去，还是没什么结果。子鹏还想再等等，让我先回深圳，稳住杂志社那帮人，不然他们又会闹翻天。有趣的是，我们只交了两天的押金，招待所却没有服务员向我们续房费。收拾好东西，我先去服务台打探，趁服务员上厕所的空档，我和子鹏提起包开溜，又省掉几天的房费，心里一阵窃喜。Sorry，亲爱的长沙，我们也是万不得已而为之。
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躺在狭窄的上铺，心烦意乱，不知回深圳如何面对那帮鸟人。不是为了子鹏，我真不想回去了。回想这些日子，没有一件事遂心，几乎每天都身处水深火热之中，与贫穷和压力搏斗。更可怕的是，黑暗无边无际，光明遥遥无期。不知这样的日子还要持续多久？不知自己能否坚持到最后？
黄昏。茂密的森林。清脆的鸟鸣。西沉的太阳漏射出斑斑点点。我和子鹏穿行于幽静小径。金黄的落叶在脚底下沙沙作响。走了好久好久，太阳下山了，我们躺在厚厚的落叶上，热烈地亲吻。夜深了，童话般的小木屋。洁白的大床上铺满了鲜艳的花朵。馨香四溢。徜徉在花的海洋里，我们一遍遍地做爱。突然，一束强光刺得我们睁不开眼。只听见白凤英魔鬼般的声音：正是他们，住宿不交钱。说完，子鹏被两个警察带走。我赤裸着身体，不顾一切，拖住子鹏，哭天喊地。醒来的时候，枕头上湿了一片，火车仍在黑暗中飞奔。
第三章 最深的道歉第二十六节 马上回到子鹏身边
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回到宿舍，几近中午，大伙在客厅里聊天。我和他们点头招呼之后，他们一个个回各自的房间去了。我打开自己的房间，屋里乱七八糟，显然有人进来过。我仔细清查了一遍，照相机和随身听不见了。我回到客厅，见陈一鸣的房门紧闭，便过去问和陈一鸣一同从内地来的小伙子刘力，他似乎有口难言。我料定准是内部人干的。
我故作轻松地问刘力：“到底怎么回事？不是外面的小偷吧？”
刘力仍然一脸为难。刘力农村出生，老实巴交，纯粹一个文学青年，在内地报社也不过一临时工，相当于陈一鸣的跑腿，跟卖苦力没什么区别。陈一鸣不时替他发几篇小豆腐块，刘力对此感激不尽。如今陈一鸣都自身难保了，还哪里顾得上他，我相信刘力明白这一点。
我得来点策略，于是对刘力说：“好了，不为难你。”然后看了他一眼，他坐在床沿，指甲在凉席上刮来刮去，发出难听的声音。我转了个话题：“印刷厂的稿校完了？”
“完了。”
“每天大家都去了？”
“都去了。”
“白凤英也去了？”
“哦，她——她没去。”刘力摇了摇头。
我似乎明白了一大半。继续说：“过两天郭子鹏就回来了，你放心，不管有没有事情做，工资不会少的。”
我看到刘力的脸上露出浅浅的笑容，那种笑容随时可能将他出卖。
我开始进一步做工作：“你也知道，办杂志不是件容易的事，现在我们才出两期，花了近20万。深圳不比内地，要继续办下去，不是这点钱这几个人能够解决的。郭子鹏正和几家知名杂志社谈合作，我们的杂志还是有转机的。我们心里都清楚，你是最能吃苦的，如果愿意的话，到时候留下来一起干，坚持几个月，一定会有起色，郭子鹏绝不会亏待你。”
一席话下来，刘力开始笑容绽放：“宁姐，谢谢你。”
我假惺惺地问：“你房间没被盗吧？”
刘力神秘兮兮地说：“前天，我看见白凤英拿着你的随身听，好像在学英语。”
我笑了笑，要的就是这句话。
“宁姐，不要说是我告诉你的。”
“你放心！”
回到客厅，我拿起听筒，随意拨了几个号码，然后开始大声演戏：“子鹏吗？我到了——印刷厂那边稿校完了——大家休息两天再说呗——告诉你一件事，我们房间被盗了，屋里翻了个底朝天，我的随身听和照相机不见了——他们没有丢东西，也没见什么小偷，房东说一楼的铁门每天都上锁，绝不会有小偷进来——如果内部人干的，那还不简单，按市场价扣工资呗，反正那东西都旧了，我重新买新的就是——”
正说着，听见有人打开房门，我用余光瞟见陈一鸣出来了，继续对着电话表演：“你那边怎么样——还有几天回来——那好吧，就这样。”我扣上听筒，权当陈一鸣不存在，径自朝自己的房间走。这时陈一鸣叫住我：“小宁——”
我回过头，他用一正一斜两只眼睛望着我说：“对不起，你的东西是我老婆拿了。”
“算了，我不要了，反正那东西也不值几个钱，她用得上就拿去用吧。”我不屑一顾的架式。
陈一鸣还想解释，这时白凤英从外面回来了。一进门，没等放下手中的东西，她就发作了：“跟她这种人有什么好解释的！拿了就拿了，怎么啦？”
第一次跟人这样对着干，我气得说不出话。
姓白的继续撒泼：“她不就是一只鸡吗？还敢怎么样！”
我怒火中烧，顺手操起桌上的茶杯朝她砸去。只听得哐当一声，杯子擦她身而过，落地粉碎。这时，刘力等几个人从房间跑出来，拦住我，陈一鸣索性将姓白的拖进房间。
我冲到房间，拿起包，气得摔门跑下楼。
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我当时只有一个念头：马上回到子鹏身边，和子鹏在一起。于是，拦了一辆车朝火车站方向猛赶。当天去长沙的票已经售完，我只好站在天桥上等票贩子。几分钟之后，上来两个票贩子，其中一个拿出一张票说：“长沙的上铺，要不要。”我仔细看了看，没什么问题，就付了钱。这时不知从哪里又钻出一票贩子：“我这里有一张下铺。”我心想，钱都付了，算了，转身就走。走了不到一分钟，刚才卖给我票的人跑上来：“小姐，弄到一张下铺，要不要换，加20。”我立即掏出20元给他，然后跟他换了票。坐在候车室，拿出票想看看车箱号，一看，傻了眼，明明当天的票怎么日期不对，我方才如梦初醒，原来换回来的是一张过期的废票。我拔腿朝天桥狂奔，哪里还有票贩的影子。坐在天桥台阶上，望着炙热的大地，我身心麻木，热泪一滴一滴往外滚。屋漏偏逢连夜雨，他妈的，什么倒霉事都让我赶上了。这一切，到底为了什么？为爱情？为幸福？只有天晓得！
流着泪坐在太阳底下，过往的行人不时投以好奇的眼光，我擦干眼泪，又花钱买了张高价票，然后给子鹏打电话，拿起电话，又觉得太多的话想说，一时难以表达，更担心自己撑不住，在大众广庭之下哭起来，于是简单地留了个言，让他第二天上午到火车站接我。然后买了几个面包，进了站。
对面床铺的两个女孩看起来和我年龄相仿，一路上回忆着美好的校园生活，有说有笑，快乐如风，我真的好羡慕她们。不知有多少天，我没有开心地笑过，每天伴随着不安、焦急、无奈、委屈、疼痛。有时候真想找个人一吐为快，可是又觉得谁也不可能真正关心我的烦恼，与其不痛不痒地说，还不如自我消解。和子鹏分开的时候，总希望见了面对他好好倾诉，可每次见面，子鹏总不以为然地找一些轻松话题，弄得我反倒不忍提那些不高兴的事。在他看来，我的这些小烦恼不过小菜一碟，没什么大不了。
闭上眼睛，静静地听对面的女孩聊天，多么亲切。嘀，嘀嘀，嘀，嘀嘀——我从回忆中苏醒，翻出呼机，已有三条留言：祝你生日快乐！甘力。想想，今天是8月27日——我的生日，还有一条是中午留的：永远祝你快乐！小建。那会我正跟人吵架。当然，还有一条是文路的，今天也是她的生日。我早忘了，这些天哪有心情关心这些。翻看着简短的留言，心头一热。但愿明年的今天，我能坐在属于自己的空间，愉快度过。
20多年来，我从来没有好好过过生日，有时候生日过了才想起来。刚参加工作那两年，妈妈总是提前在挂历上作记号，到了那天，准备几个好菜，算是祝福。爸爸则来得实在，干脆给我100元随我自己挑礼物。还记得20岁生日那天，我的一个狂热追求者特意从遥远的南方带来一束玫瑰（那时县城还没有鲜花店），又不好意思招摇过市，只好用一个大大的纸袋提着，敲我家门。我妈经不起他的热情笑脸，让他进屋。我冷冷地问他有事吗？对方一脸小心，将花递过来。那时候我正烦他三天两头往我单位跑，懒得伸手去接。我妈泡茶出来，埋怨我不懂礼貌。此人见我没好声气，将纸袋放在沙发角落，对我妈说：“阿姨，我还有点事，先走了。”想想那时的我，多牛啊。
20多年前的今天，我流着父母血管里的鲜血呱呱坠落。那时候，子鹏已是一个10岁的孩子，一名五年级的小学生。时光荏苒，20多年过去，我和子鹏走到一起，共度甘苦。再过5年、10年，我是什么样子，子鹏又是什么样子，那时候，我们还和今天一样深深相爱吗？我们会有共同的孩子吗？当我死了，子鹏会为我落泪吗？这一切，大概在冥冥之中早已注定。但愿上帝保佑我，让幸福快快降临！
第三章 最深的道歉第二十七节 精神的依傍
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看见站台上的子鹏，我又找到了精神的依傍。子鹏接过包，什么也没问，我跟着他朝出口走。
出了火车站，子鹏说：“饿了吧，我们先去吃点东西。”
我说：“不饿，中午再说吧。”
子鹏说：“书商还是下落不明。我得回老家一趟，为蒙蒙读书的事。”蒙蒙是他儿子，刚满6岁，准备上一年级。
我不知他的意思是让我同他去还是留在长沙等他，不好轻易发话。
子鹏说：“你随我去吧，坐汽车两个小时就到了。”
我立刻忘了所有的不快。想到两小时以后就可以到达子鹏儿时成长的地方，说不出有多欢喜。
上了空荡荡的大客车，放好行李，靠在子鹏肩上，感觉踏实多了。乘务员大声招揽着乘客，陆续有人上来，子鹏拍了拍我的手，示意我坐好。我敏感地意识到，他害怕我们亲密的样子被熟人撞见，心里忽地被深深地刺痛。我转头望向窗外，那一刻真想扭头冲出车门，永远不要和他见面。可我不知道离开他我能去到哪里。我万念俱灰，把头靠在前排座背上，身体有一丝抽动。子鹏轻拍我的背，小声说：“好了，好了，为我你受了不少委屈，我心里都记着。”然后从包里找出纸巾，塞进我手心。乘务员开始检票了，我望着窗外行走如梭的人们，恨自己真他妈没出息，偌大的世界，形形色色的各色人等，为什么我一次次丢失自己？！我不知道，除了子鹏，我的世界里还有什么别的存在。
汽车发动了，长沙渐渐甩在后面，前面是一段高低不平的乡间公路。看到辛苦的农民面朝黄土背朝天，将大片的田野修葺得整齐一新，那一刻，我宁愿自己是一个地道的农民，守护着自己一点一滴劳动得来的果实，精神上没有任何欲求。
下车后，在当地最豪华的宾馆开了个标准间，子鹏帮我订好快餐，说：“实在对不起，你自己吃饭，我得抓紧时间办事，你洗个澡，看看电视，好好睡一觉，等我回来。”我搂住子鹏的脖子，心里一片空白。既然路过家门，子鹏都不带我去他们家看看，心里有种说不出的酸楚。
子鹏走后，我到洗手间巡视了一遍，卫生条件还不错。顺手拿起写字台上的宾馆简介翻了翻，上面标着“标准间198元”，不免有些心疼。男人啊，总是记得面子，忘了口袋。
一觉醒来，下午5点了。子鹏的事情应该办得差不多了，我靠在床上看电视，没一个感兴趣的频道。正无聊，电话响了。子鹏说可能要晚