蛇果然已被砍为两段。
就在被一分为二的瞬间，蛇倏地消失了。
女子扑倒在蛇已消失的雪地上。
“得、得手啦，晴明！ ”
博雅喊道。
他额上渗出一颗颗细密的小汗珠。
“噢。”
此时，晴明已经站起来了，他的两手各拿一根针。
是刚从女子身上拔出来的。
晴明一边把针收入怀中，一边说：“辛苦了．博雅。”
说着，晴明走过来。
“哎哟……”
博雅将几乎黏结在刀柄上的左手硬扯下来。这只手都发白了。
也许是握得太用力了。
“这可是砍妖物啊。胆力一般的可不行。”
晴明说道。
女子缓缓地站起来。
皱纹难以置信地消失了。
还是原来那张美丽而略带忧郁的脸。瞳仁中原先那锋利的青光已经消失了。
“结束啦。”
晴明对女子说。
女子默默穿上刚才脱下的冰冷的僧衣。
“实在感激不尽。”
穿好衣服之后，女子平静地低头致谢。
女子的身上，晴明的身上，还有博雅的身上，都披着厚厚一层刚刚飘落的雪。
“下一次又是三十年扃啦。”
晴明自语般道。
女子点点头：“到那时再来见晴明大人吧……”
“那可就难以预料了。毕竟是三十年后的事啊。”
晴明低声说道。
没有人动。
大雪在昏暗中纷纷扬扬地下着，三人久久伫立，仿佛在倾听雪花自天而降的声音。
好一会儿之后——女子低声说：“那就告辞了……”
“噢。”
晴明轻声回答。
晴明头发上积了一层白雪。
女子躬身一礼，转身，悄然远去。
没有回头。
晴明也没有向她说些什么。
就此，女子消失无踪。
她留在雪地上的足迹开始时还清晰可见，很快就被继续下着的雪埋没，看不见了。
三
“晴明，刚才是怎么回事？ ”
返回室内之后，博雅问道。
“她原本是人，现在却已不是人。”
晴明这样答道。
“什么？！”
“会枯萎的，才是真的花；而不会枯萎的，就不能算是花了。”
“你是说那朵桔梗吗？ ”
“也可以这样说吧。”
“到底是怎么回事？ ”
“那也是一朵不会枯萎的花。”
“不会枯萎的花？ ”
“刚才的女人。还是三十年前的样子，一点也没变。”
“什么？ ”
“那位女子是不会老的，永远保持那副刚好二十岁的容颜。”
“真的？ ”
“对。今年该有三百岁了吧。”
“怎么可能？ ”
“传说三百年前．从干岁狐狸那里得到人鱼．并且吃了人鱼肉的白比丘尼，就是那位女子。”
……
“吃过人鱼肉的人，就不会老了。”
“我好像是听说过这个传说。”
“就是这位女子。而且．她是我最初的女人……”
晴明从门窗大开的屋里望向雪中的庭院。
雪仍在下．依旧悄无声息地下着。
“那女子靠向男子卖身而活着。”
“什么？！”
“而且只向没有身份的、没有钱的男人。卖身的代价非常低廉，有时为一条鱼就卖身，有时不要钱。”
晴明说着，仿佛不是在对博雅说话，而是自言自语着。
“虽然她永远不会老．但岁月会积在那位女子的身体内，不久就要变成妖物……”
“为什么？ ”
“因为男人的精液在她体内啊。男人们的精液会与无法老去的岁月在女子体内发生反应，结合在一起。”
“但是……”
“不会老，不会死，就意昧着没有生儿育女的必要。”
“……”
“那位女子的身体是不能怀孕的。接受了三十年不能成孕的精子，这些精子与女子身体内积存的无法老去的岁月结合，变成了祸蛇。置之不理的话，最后会连女子本身也变成妖物……”
“噢。”
“所以．每隔三十年，就要从女子体内除掉祸蛇。”
“原来是这样……”
“杀死祸蛇．用普通的刀不行。一定要用斩杀过好几个人的刀。”
“于是，就用上这把刀了……”
“对。”
晴明简短地回答。
雪花仍在飘。
晴明和博雅无言地望着飘雪。
“哎，晴明，人会死是件好事啊。”博雅说道，声调显得颇为沉痛。
晴明没有回答。
他望着雪，听了一会儿雪的声音。
“不知怎么，我竞没来由地感到悲伤……”
博雅不禁说道。
“你嘛，是个好汉子。”
沉默中的晴明突然喃喃地说了一句。
“是好汉子吗？ ”
“是好汉子。”
晴明简短地回答。
“噢。”
“噢。”
两人不约而同小声说着。
然后又沉默不语。
依旧眺望着雪花。
雪下个不停，用无边无际的白色，用上天的沉默，把地上的万物包容下来。
（第一卷 完）
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