姗姗也在一边插嘴：“妈咪，上介大半甏头，舅婆一息息就卖落啦。”
陈依琪心里的气还没出，又拿眼睛瞪了女儿：“你应该管住舅婆，怎么可以放她出来吃介大苦头？”
这时，一位胖笃笃老年人带着一只大塑料桶过来了，母亲的声音早早就迎上去了：“老伯伯，晓得你今朝会来，搭你留好啦。”
这位老伯伯先到甏头里舀了一勺酒酿，酌酌味道，脸上露出陶醉状，叫一声“崭”，“咕咚”一大口，痛快地全喝下了。接着，他说两甏头里剩下的酒酿，他全要了。
母亲一边舀，还在一边夸着自家的酒酿：“依琪屋里酒酿，市面上货色没有办法好比，吃过才会晓得。你要是一个冬天吃下来，保你啥个毛病也不生！一看老伯伯身坯，就是富贵之人，不过，身体发福，特别要当心点血压高，要是你早点吃依琪屋里的酒酿，你就不会介胖。现在只要坚持吃，也就不会再胖啦，对高血压也有个预防。年纪大上去，忘记性也大，吃点酒酿好，不说可以活络筋骨，就说记性也肯定会好，不会再丢三忘四……”
母亲年轻时有做过小生意，但政府说那是“投机倒把”行为，她从此就收手不敢造次。前些年她也想出来重操旧业，又被老头子拖了后腿，老头子硬说女儿大小也做过厂长，女婿也做过老板，做娘的要出门摆个小摊头，那象个啥腔调？面孔要摆哪里？就算旁人不笑话，女儿女婿心里会怎么想，还不心底里难过煞？母亲觉得父亲的话也有道理，便忍了。
陈依琪还是第一次见母亲有这做生意的本事，她在一旁看傻了眼，半晌才想到要上去帮手，她将两甏头拧起，将剩下的酒酿都倒进了塑料桶里，一过秤，十五斤半。母亲说，半斤不算，收三十块整。那位老伯伯二话没讲，付了钱，离开时还不忘记回头问道：“老阿姐，几时再有？”
“快格快格，你放心点吃，过四五天挑得来呀。”母亲热情地送他，“老伯伯，慢慢里走。现在天气冷，酒酿吃热的好，放几片姜，味道一样崭。空早头放几粒圆子当早饭，一整天身上热堂堂里。”
老少三人收拾好摊子回家，陈依琪这才发现，那酒甏头上还都贴着张纸，看得她有点哭笑不得，那纸上是女儿写得歪歪扭扭的字：“依琪家酒酿”。
母亲在夸姗姗，说细爿爿头脑子活，上埭还是她叫要贴张纸头，让人家好记得牢这酒酿的出处，吃得好就会有回头客。母亲夸着姗姗，也不忘记要开导姗姗两句：“人家尝得多，买得少，也不好对人家态度凶，更不好在背后头骂人家。要记得顾客全都是我们的衣食父母。就算让人家说上几句不好听的，也是要陪上笑面孔。”
姗姗虽然有些不服气，但仍为她写的“依琪家酒酿”的字，脸上写满着自豪的神情。
妈妈知道她又说了脏话，嗔了她一眼道：“毛丫头要象毛丫头，学得淑女点。”姗姗要讨好妈妈，硬从妈妈肩上抢过了空甏头挑着。
陈依琪搀着母亲走在女儿担子后面，母亲一边走一边很诚恳地在对陈依琪说：“陈红啊，厂里去不落，就蹲屋里自家做，用不着到处去投五投六。别难为情摆小摊头，劳动吃饭，自食其力，一万年也不会错！别看这小本买卖，也一样养得活一家大门。”
母亲边走边说：“你看人家卖雪里蕻菜，生意一直蛮稳定。从前头谁人家秋里不要腌个几甏头，现在呢，大家条件都好了，春三头里也不缺菜，时间又少，人也懒，都不肯犯手脚，没有人家再去腌啦。但雪里蕻菜炒个肉丝，烧个豆板汤，是人人欢喜的家常菜。你看那卖雪里蕻菜的乡下大姐，我注意她几介，她基本上天天要卖落一二甏头，少说点也好赚五十块。不过这生意我们不要去做，太缺德！从前头腌雪里蕻菜，至少要腌上一个冬天，现在呢，腌个二三天，盐水里滚滚，开水里煠煠，就拿出来卖啦，有点还要拌点色素，看上去碧绿生青。全部是在害人赚钞票。做酒酿和卖雪里蕻菜其实是一个道理，但酒酿一年四季好做，做出酒酿的时间又来得快，最最适合我们家现在的处境。酒酿生意看看小，其实赚头也蛮大，差不多就是一甏头好赚转一甏头，自古来生意人只作兴求三分利，哪里会有象现在可以翻番个赚头？”
陈依琪好奇地问母亲：“姆妈，嘉凤爷也说你的酒酿做得好，是不是你有啥窍门？”
母亲说道：“窍门当然有，三百六十行，行行有窍门。但关健的还不是窍门，是做人的良心。你看现在市面上卖的酒酿，只顾赚钞票，死人也不管！做米酒人家，滗干米酒剩下的酒糟，从前头只会畀猪吃，现在到好，放二片糖晶，冲点酒精，戗进酒酿里出来卖，你说会好吃吗？那还会有啥个营养？就算真用米做，米也是去寻越便宜越好。早籼、晚梗、杂交、糯米全部可以做出酒酿来，但好吃的只有纯糯米，要做好酒酿，还要看用啥个地方种出来个糯米，柔粘要适中。我告诉你，近段要江阴马镇的糯米，远点要苏北射阳的糯米，我们下乡蹲过的阜余乡，出的糯米做酿酒最崭！人家做酒酿，就算也会寻好糯米，但用酒药，全部只会图方便去买现成货。就是这点有大不同，从前在苏北没有地方好买酒药，我就用馊泡饭发酵，慢慢摸索下来，馊泡饭发酵得好，可以比过酒药，泡饭馊个程度，要馊泡饭吃入肚皮里，人也不会不适意。这里就有大讲究，过头了不好，不到也不好，要刚刚巧。那做出来的酒酿就会满屋三间香，要是一直酵下去，比老白酒还凶，吃最多就是不会敲头疼。做酒酿是最最简单的，要是赶得紧，还可以做点米酒买春节。等到明年七月七，我自家去采酒曲，做点人家做不出的好米酒出来，要是啥人吃上我做的米酒，我估计八成不会再去买现在市面上的米酒吃。一般家家户户自做自吃的，都会用真材实料，但拿出来卖钞票，里厢花头就茫啦。陈红啊，说到底，民以食为天，只要不昧良心，卖真材实料，做这吃的生意，就是在做万万年的生意。”
街巷里的路灯亮了，家家户户的窗口也透出了光来。街路上的人稀了，来来去去的都加快了节奏，自行车铃声响得急，车子“嗖”地一声就从身边穿过去了，行人也走得快，三三二二从身边闪过往回赶，这已经是晚饭时间，一家老小都在家等着呢。
陈依琪三代人却难得的安闲，边说话边慢慢往回走。回家的路不是很长，改变一个人命运的路，其实往往也不需要走很长。一个人命运的改变不是将来才有的，而是从决定去改变的那一刻起，改变就已经开始。
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陈依琪连夜给小凤子打电话，小凤子听得激动，骑着自行车就赶来了陈依琪家。
小凤子连声说，这么好的念头，怎么自己会没想到？陈依琪也说，要不是母亲，她也不会想起要来做酒酿。这酒酿乍一看不起眼，太便当，可细究起来，越想越有戏，这里面的文章，未必就做不大。浙江人做钮扣、拉链、松紧带，一样做出了大事业，卖遍了全世界。
两姐妹商量着，还拿纸列出了工作清单。先盘算钱，肯借出钱来的人写出了十多个，预计筹集上二万元的本钱没有问题。甏头和缸要买多少，米要买多少，一次要蒸多少米，发酵的温度怎么保证，要添些什么家什，每一批什么时间里投料，怎么周转，一项项都有了个计划。陈依琪到底是做过生产经营厂长的人，几乎每个环节都在她心里装着，决定要去做一件事情，先成竹在胸了。
母亲在一旁光焦急，穷唠叨。她担心女儿心思太大，酿米酒到是无所谓多少，但酒酿一次做得太多，要是不能及时卖出去就会坏，那样反而得不偿失。穷人无路可走，要从小生意做起。吴梁是个出生意人的地方，祖祖辈辈兴业发家的人不计其数，但他们都是靠一步步从小到大走过来的。老话说，财不入急门。想赚钱求得急反会遭穷。做小本生意格外要小心谨慎，心里再急，事情还得慢慢来。
因为做酒酿、酿米酒不会和工友的生意挤在一条道上，陈依琪和小凤子心里就不担心卖。市里有工友开着的二百多家私人食品店，让他们代销，一铺出去就要几百甏头。现在，一是她们要考虑本钱，二是家里的地方小腾不转，所以就只能先每批选二十家来做代销点，再根据代销点大约的需求量来做，要是顺利的话，可以再考虑租大一点的房子做作坊，或直接就办个厂，再铺开所有的销售点。
陈依琪敢一开始就要往大的方向做，而且她认为可行，就是因为有这二百来家熟悉的店可以利用，首先就有了销售的通路，这事就已经先成了一半。这是她起步唯一可用的资源，只要能整合利用好这一资源，她起步的起点，就可以比自己能力所及的高。做生意不能全凭古训，市场天天在变化，经营每天都在创新，再从一针一线做起，八辈子也休想在市场上能脱颖而出。
营业执照、税务登记和卫生许可证，现在只要以下岗工人的名义出面去领，都比较容易。解决就业问题成了政府最最头疼的问题，国家和地方政府对下岗工人自谋出路有很多鼓励政策，税收在三年内还可以全免。所以，入市的门坎低了，本需要政府许可的事情政府也随意了，你领证不领证，全凭着政府官员的心情，只要没查你，无证经营也不是什么大过错，尽管它属于违法，尽管因此市场变得越来越混乱。
办证照误不了事，但与小凤子两个人合伙，这规矩要先定好。陈依琪坚持一开始就要规定清楚两人的合作关系，越是好姐妹，就越是要将什么话都放在桌面上说明白。两人合作做事，最要紧的就是要先立好一个规矩，以后就按这规矩办，只要这样坚持，则任何时候，双方都不会出现不可调和的矛盾。
小凤子觉得这无所谓，依琪姐怎么说她就怎么做，她什么都不会计较。姐妹俩的事，在一个锅里吃饭，肉和汤水都在锅里，也不用去分得太清。
陈依琪不管她的态度，叫了母亲在一起，作了一个约定：做大做小，都是她和小凤子两个老板，陈依琪控股，占五成一股份，小凤子占四成九，做盈做亏都按这比例分帐。母亲作为她们的第一个雇员，领一份工资，粗略算一下一个月能做的生意，工资就先定八百，以后根据经营情况再涨。陈依琪还认真的写了个协议书，相关的条款一一列明，内容简单却明确无误，一式两份，两人还像煞有介事地签了字。
陈依琪认真得象是在开董事会，小凤子抓耳挠腮，乐得浑身不自在。这一辈子一定要自己做老板，是她下岗后最大的一个心愿，但她自知自己粗，跑个业务，搞个推销还可以，但做不好当家的。所以，她一直都将自己做老板的希望寄托在陈依琪身上。她了解陈依琪有这个能力，今天总算是如愿了。她不求发多大的财，有个正儿八经的事做，至少可以从此不再让别人在门缝里看自己。
说干就干，一点也没迟疑。所有的事都按步就班，全照着计划在完成，一切都顺利得出乎意外。到了第一批酒酿好了的这一天，陈依琪和小凤子借了两轮三轮车，分头将做好的酒酿送去了工友的食品店，每个甏头上都贴着菱形的红纸，上面写着“依琪家酒酿”。
第二批的蒸米又进了甏头，小凤子等不及，挨个打电话给食品店询问销售情况，工友们反馈的消息大都是“还看不出好销”。小凤子有点急，说着好话要他们帮着多推销推销。陈依琪比较沉得住气，劝小凤子尽管放心，销售肯定慢慢才会好。两人商量着剩这二天的空隙，还要分头出去，除了与工友们多笼络笼络感情，请他们多加宣传，也要再谈多几家工友食品店代销，以防出了新酒酿没去处。
家里到处是酒甏头，那酒的香味特别招苍蝇。但母亲有办法，她用几十个透明的塑料袋，装满了自来水扎好口，在窗口和门前全挂满了一包包装水的袋。说来也怪，那些苍蝇居然真的就没一只飞进屋里来。陈依琪粉墙多下来的石灰，全被母亲洒到了墙沿壁旮旯，什么蟑螂八脚都休想进得了酒甏头的领地……母亲一套套的办法，简单实用，效果奇佳。
因为家里放酒甏头拆掉了大床，陈依琪就决定住去小凤子家里，她家是八零式的横套，有两个房间。
小凤子的儿子陈然，被小凤子逼着学画画、学书法、学拉二胡、学国际象棋、学跳国标舞、学跆拳道，最后文化课反而落下了。本想要为他请专职家教的，后来画画的老师主动兼了陈然文化课的家教。陈依琪知道陈然的画画老师是美术学院的学生，每天七点半都会准时到她家里为陈然补课。
陈依琪到小凤子家里时，已经夜里十点了，家教还没走，仍在陪着陈然做作业。见了陈依琪，他变得表情不自然起来，急急地就向小凤子告辞着走了，陈然还在一边问：“叔叔今天不和我睡啦？”他挺尴尬地看了陈依琪一眼，说道：“明天我还有早课，要赶回学校。”
小凤子的脸上也露出了窘惶，眼神也在躲躲闪闪。她安排好儿子去自己屋里睡了，便帮陈依琪倒了杯茶，走来沙发上坐。
“后生家长得蛮登样，一脸善像。”陈依琪夸那小伙子家教。
“人是蛮好，也不会眼高手低。”小凤子应道。
陈依琪笑眯眯地看着她，不再说话。陈依琪光笑不说话了，小凤子便变得紧张起来，说道：“依琪姐，你别瞎想，什么事也没有……”
陈依琪探过头，笑嘻嘻地半真半假地轻声说道：“嘉凤，我可没说你有什么事，是不是你做贼心虚啦？
“不是格，不是格……依琪姐，你等我慢慢告诉你。”小凤子越是急越不知道从何说起，哝哝唧唧了半天也没说明白事情，总算开始从头说起了，她又象倒翻的夜壶。
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去年夏天一个周未的中午，小凤子带着儿子从少年宫回家路过锡惠桥洞，见到一年轻人在桥洞下摆地摊画像，便拉着儿子驻足观看。那小年轻忙笑脸迎上来，热情地招揽起生意。小凤子解释说自己的儿子在少年宫也在学画画，一眼觉得地摊上摆的画，画得实在是好，只是观摩而已。那小年轻说，只要能帮他买碗面，他可以速画一张素描送她儿子，回去照着临摹，一定是物超所值。
小凤子的心突然就象被人狠狠地捏了一把，她惊讶地打量着面前的年轻人，心生起了同情。她二话没说，让陈然在画摊前等着，自己便快步跑去附近的小吃店，打包了一碗双份大排的盖浇面，急匆匆地返回。
年轻人已经在帮陈然画素描，边画还边在对陈然讲解。小凤子让他停下来，赶紧吃饭。她又从口袋里掏出了一张五十元纸币揣到了小年轻手里，拉着陈然就走。
年轻人一把拉住了她，还了那五十元钱，非常感激地说道：“大姐，谢谢你！你不买我的画，我不能收这钱。如果大姐想让我能安心地吃完这碗面，就麻烦你再等等，让我画完这张画。”
小年轻诚恳的话让小凤子感觉十分惊奇，顿时就对他肃然起敬。在她的心目中，这画画的年轻人一下子就变得神圣起来。她忙拉儿子停下，让年轻人完成他的画。
年轻人画画的当口，小凤子便和他聊起家常。小年轻说他来自苏北农村，正在吴梁上大学，他后悔学了美术，这艺术院校真的不是穷人可以进的，学习的费用高得出奇。虽然他在校学习很努力，年年都能拿到奖学金。但一等奖学金也就四千元，光学费就得化一万一千，不够的钱就全得靠他自己在暑假里卖画来筹集。假期里学校的宿舍不开放，宁愿都空着，也不肯让象他们这样的学生住，所以，他便只能露宿在桥洞了。
小凤子这才注意到地摊铺