如今已经很少再有如此极端的偷渡了，这也是种社会的进步。现在想要出境的人，也许更多考虑的是自身的利益，就算是到回归后的香港，只要能成为港人，就可能获得政府提供的廉租公屋、子女免费教育、廉价公立医疗、老人金、失业及伤残援助金等至少100万的港元。对每一个中国人来说，这足以保证他们可以像人一样的生活啦！
范小春哥哥说了一句话，对陈依琪触动很大，于是她便不再挽留他，但一定要请他回来，打理他祖上的字号，什么时候回来都行。范小春哥哥说，其实国内做老板的人也很可怜，不是说有了钱，你就笃定可以混出个人样！他要支持他的老板，至少也可以让这个世界上又少了一个活不出人样的人！
小凤子负责的工作全部移交给了彭立国，她带着儿子去了加拿大。陈依琪夫妇送她时，陈依琪再三让她放心企业，安心在加拿大待着，等领到了枫叶卡后再和吴尘嚣一起回来。小凤子说，如果街道办真的要收购我们，就让他们收购吧。依琪姐也好举家移民到加拿大去。
小凤子走了，母亲担心陈依琪也要移民出国，三番五次地告诫陈依琪说：去哪里都不如家里，一个人就算将尸骨也留在了异乡，魂灵还是会回来的！陈依琪让母亲放心，说自己只是有意要送姗姗出国读书，但自己永远都不会移民。她和梁嘉凤不一样，梁嘉凤是为了追随属于自己的真爱，而她所有的真爱都在国内。全世界都看好中国的未来，中国人有什么理由再要弃自己的祖国而去呢？
那天，陈依琪交待刘锡山，要将市食品厂大门旁的风水墙整修一下，她要将它改成民主墙，专门让员工自由张贴批评和建议。她要重金悬赏，广开言路，集思广虑，让所有人都参与到工厂的管理和监督上来。还有工厂后花园空地边上的那棵歪脖子树要去刨掉，要在那块空地上建个青年活动中心，只要有了青年人的朝气，那里也就再不会阴气太重。
刘锡山去后花园实地丈量了一下，提供出了一份建筑草图让陈依琪审定。陈依琪看也没看就说，这是为青年人建的场所，她就不做主了，也不提供具体意见，直接去找顾文文和倪骏康，让他们年轻人来作决定。
第二天，刘锡山带着十几名工人，早早就进了厂里，他要亲自指挥他们先刨掉那棵歪脖子树。当大家走到后花园时，远远就看见那棵歪脖子树下躺着一个人，那歪脖子树伸出来的那根枝干也断了。刘锡山快步跑过去一看，竟然是朱弘友，脖子上套着根细绳，两眼翻白着，甚是恐怖。
刘锡山一边报警，一边赶紧打电话给陈依琪，报告了其事，陈依琪让他保护现场，她这就赶过来。
王大队长带着刑警大队的人很快就赶到了现场。根据现场勘查，公安刑警认定朱弘友为自杀，死亡时间大约在昨天傍晚。刘锡山向刑警报告，他昨天五点钟前才从这棵歪脖子树旁离开，并没见到朱弘友。于是，朱弘友的死亡时间便被认定为昨天傍晚五点三十分。
一年多时间，王大队长已经来到这歪脖子树两次了，都是自杀吊死在同一根枝干上。只是朱弘友太胖，尸体吊了一晚上，那根枝干被压断了。要是这两人在自杀的时间顺序上换一换，那老工人范健也许就不会吊死了，至少不会再吊死在同一棵树上。这歪脖子树也算神了，居然要走了九条人命。但这一次不同的是，要走这第九条人命的，或多或少是因为源自于市场经济无形之手。市场经济同样是会杀人的，但决定的因素，却只取决于被杀者自己。市场上的争斗尽管残酷，但有诚信的根基，有公开、公正、公平的原则，有市场自行的规律，输家和赢家永远都有再博弈的机会。所以，死永远都不应该是输家的选项。
陈依琪赶到后，心里十分痛惜。她要刨掉这棵歪脖子树的念头，在这次回到市食品厂的第一天起就有了，而且还很强烈，但太多的事情又总是让她忙忘了这件事。也许早刨一天，这事就不会发生。难道冥冥之中，真有天意？
王大队长走过来和陈依琪打招呼，简要地通报了朱弘友自杀的现场勘查情况。最后，他还诡秘地朝陈依琪笑了笑。
看见王大队长的笑，陈依琪不由自主地打了个冷颤，顿时便感到了全身的汗毛凛凛。陈依琪凝注着王大队长，突然就对朱弘友的死多了一种解读……
陈依琪的心里油然升起了一种莫明的恐惧，身边的一切都充满着腐败的气息，令人感到窒息。她开始愈来愈害怕，面对着那些凶暴猛兽，或许什么样的悲剧都会发生，而且下一个遇上这悲剧的人，也许就是自己。
（全书完）
写毕于2006年10月24日上证45点大阳日，江南隐士于深圳南湖。
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