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母亲又把桌上的菜一样样都夹了一块放进一个碗里，小夫妻俩才注意到，今年母亲还是多拿了一个碗，给谁的呢，不用说，为孙子准备的呗！
吃过年夜饭，还没到八点，不需要为看春节联欢晚会坐在那台黑白电视机前傻等，吴雁南就说：“爸妈，我们打麻将吧。”
“等一会，等一会，”梅思月赶忙说，“雁南，你还没给爸妈辞岁呢。”
吴雁南就拉着梅思月站在二老面前准备磕头了，老两口赶忙说：“好好，不用磕头，一人一个红包，来年发财。”
母亲便把儿子给她准备好的红包掏出来，一人一个递到儿子媳妇的手里。老两口就摆弄起了麻将，趁这当儿，梅思月把吴雁南拉进里屋，掏出一把钞票递给他。
“干什么？”吴雁南问。
“压腰啊，”梅思月说，“我妈说年三十夜里，腰里钱越多，过了年财运越大呢。”
吴雁南亲了妻子一口，把钱装进口袋，父亲刚把麻将摊到桌子上，来了一大群孩子，有叫爷爷奶奶的，有叫叔叔婶婶大伯大妈的，都说：“辞岁辞岁！”母亲便拿出花生、瓜子、小糖、苹果、荸荠什么的，摆了一桌子，小孩子们边吃边往口袋里装，不一会，都哄闹着出了门，按自己小时候的经验，吴雁南知道，他们是要去赶下一家，来装满裤子褂子的几个大口袋呢。
有点遗憾的是，吴雁西今年除夕不能像往年一样来给大伯大妈辞岁了，也不能和吴雁南兄弟俩亲亲热热地聊天了。他在吴雁南结婚时受了伤，痊愈以后，不能干太重的农活，就丢掉了田地，去深圳闯世界了。人啊，总是在意料不到的时候，生命之路就发生了改变。
春节联欢晚会到了，四口人坐下来看电视，联欢会看完，正好夜里十二点，父亲说：“该送年了。”就出门放了一小串鞭炮，听时，四周鞭炮声也时时响起，母亲去厨房煮了枣水汤圆，大家说笑着吃了。
第二天早上，吴雁南又在一阵阵的鞭炮声中醒来，他知道那是人们在迎接新年。窗外已经大亮了，看看梅思月，还睡得香香的，长长的睫毛排成两道绒绒的线，不禁心疼地吻了吻妻子的眼睛，梅思月便睁开眼问道：“雁南，你怎么不睡啊？”
“哈哈，从去年睡到今年了，好宝贝，快起来，看看马年是什么样子。”
“啊，马年来了，我又长了一岁，雁南，你三十而立了啊。”
母亲听到了儿子房里的动静，叫道：“孩子们，起来吃饭喽！”
“好呀。”两个人便穿了衣服，吴雁南趁梅思月去厕所的时候，把牙膏挤好，漱口水舀好，又打来一盆热水。梅思月回来后夫妻俩一起刷了牙洗了脸，吴雁南拿了一把梳子，说：“宝贝，我给你梳吧。”
“好啊。”梅思月笑着说。
吴雁南梳着梳着，低下头吻了妻子的头发指着镜子说：“新年新气象，宝贝更美了。”
“祝你龙马精神，马年大发！”梅思月说，感到有些冻手，就撒娇地把手插进吴雁南的袄口袋里，却又很快拿出来，看时，手上多了一个红包。
“红包。”梅思月说。
“你也有啊。”
梅思月又掏了自己的，打开，都是一张红色的百元钞票，就说：“这钱还给爸妈吧。”
“那怎么行，是我们的压岁钱呢。”吴雁南笑着说。
“他们哪有钱。”
“那，要不这样，我们在口袋里多焐几天，临去县城时再给他们怎么样？”
“也好。”
母亲又在叫吃饭，两个人才匆匆跑进厨房，见母亲下了半锅汤圆挂面，吴雁南盛了四碗，梅思月给父母各送上一碗，自己端一碗，吴雁南端起剩下的一碗吃起来。
“妈，你包钱了吗？”吃了一半，吴雁南突然问，他想到了家乡的风俗，大年初一的早饭，汤圆里要包一个有硬币的，谁吃到了，那一年准定要发财，只不过年年都包，年年都有人吃到，年年也都还是老样子。
“包了啊，谁吃到了啊？”母亲看着大家问。
“哎呀，我这个很硬，一定是了。”吴雁南夹起一个汤圆说。
“我看看。”梅思月凑过来，两个人认真地用筷子相帮子把那汤圆夹开，果然，是一枚亮晶晶的一元硬币。
“贴到墙上去，今年发大财。”梅思月高兴万分地把硬币连着没剥尽的汤圆面粘在了墙上。
“拜年了，拜年了！”“恭喜发财！”“马年吉祥！”村子里响起人们愉快的声音。看一看门外，阳光普照，正是一个艳阳天，暖意便从吴雁南的心底升腾起来！
第十七章 淮堤蜕变
一
叶县的版图，象一个竖起的鸡蛋，大头就枕在淮河中游雨季时水位忽高忽低的地方。淮河常闹水灾，这是自古有之的事情，在叶县流传着许多关于大禹治水的故事。至今还有一些好事的人，常和外地的学者就大禹三过家门而不入的地方争论个不休。当然更多的人对什么什么的说法感到无关紧要，因为现在不需要大禹来摸索治水的经验了。每年，梅雨之季，都有救灾专款涌向淮地，每年都会在淮河两岸涌现出许多与洪涝有关的动人故事，展示着许多中华美德活的样本。但也有人说，这未必是好事，对生活在淮水岸边的百姓来说，真正的幸福应该是水来水去，宠辱不惊。
叶县在力求达到这种境界，所以冬春之际，调集众多人力物力，高筑淮河堤坝，不超过邻县不罢休。所以注意力便难以顾及全面，就像在对待教育界，在对待吴雁南这样的借调老师的问题上，仿佛进入了冬眠期，闻不到一点音信。几十个人，是去是留，态度一直很暧昧。一声令下一刀切全部回到原单位，显然不现实。因为既然能来这城关，每个老师还真都有两把刷子，教学上自然成了各个学校的骨干，一旦走完，几所学校的教学不说瘫痪，说散架恐怕是毫不夸张的。全部留下据说更是不可能的，因为这些老师多是学校通过竞聘招用的，如果上面的领导们听任他们顺利进了城关，岂不威风扫地？这都是人们传说的话，似乎上不了大雅之堂，但要找为何不把借调老师的关系转进城关的理由，委实又没有。
水往低处流，淮河之水年年来得再猛最后也是退尽；人往高处走，借调的园丁们走到高处的时候，却个个都有些不胜寒了。
好在有一点是让心里踏实的，那就是不管在哪，都是在为教育出力作贡献嘛。希望总有一天，会有人心疼这些人的默默贡献，不再让他们身如浮萍。吴雁南和梅思月也是在这种大环境和小心理里，又来到了叶县城关，这一天是新年初四。
夫妻俩赶到县城，自然先去给姨妈拜年。
“北关有家亲戚，你们也得去呢。”几个人坐在客厅聊天的时候，姨夫孟局长说。
“我听思月说了，姑姑家。”吴雁南说。
“你姑姑在县医院检验科，工作上还算过得去，关键你姑夫名气大，是叶县医学界一条龙啊。”
“哦？”
“他的B超技术全县一流，每年能给医院创收好几百万，可院里舍不得给他提成，他一生气，辞职了。”
“您是说姑夫不在家干了？”
“去年就出去了，好像在深圳、厦门一带，听说外面医院给他的月薪上万。我们县好多单位政策不灵活，留不住人。”
“我们县人多嘛，走了一个姑夫，还有一百多万呢。”梅思月笑着说。
“走不掉的都是废物，”孟局长说话总是铿锵有力、带点结论性的，“二院在你姑夫辞职一年后就后悔了，比上一年少收入几百万，听说正和你姑夫谈判呢，想让他回来复职。”
“辞了职还可以再复职？”吴雁南问。
“可以啊，政策是活的嘛。”孟局长看了吴雁南一眼，觉得这个年轻人的问话好笑。
“姨夫，你一会说政策死一会又说政策活，我都糊涂了呢。”梅思月说。
“这个，怎么说呢，我这几十年的行政工作都快干到头了，多少了解一些，但三言两语又说不明白。”
“姨夫要退休了？”吴雁南问。
“是呀，明年不退零四年肯定退了，哎，对了，吴雁南，你的关系什么时候能解决啊？”
“不知道。”提到工作关系，吴雁南立即局促起来。
“不能拖下去啊，这样也不是个事？”
吴雁南害怕把这个话题无休止地拉下去，终于借故出到院子里了，只剩下梅思月和姨夫一块拉家常。姨妈站在院子里，同情地望着吴雁南说：“你姨夫跟你谈工作关系的事，你怎么不趁机求他帮忙呢，他年把两年退下来，说话就不没人听了啊。”
“可我听说人事冻结着呢。”
“哦，是这样啊。”
姨妈见吴雁南不热心，也不好把话题说下去，她觉得这个外甥女婿完全是个书呆子，而且是个穷书呆子，性格中有种可怕的单纯，拾根茅草当个真（针），对有些个事纯粹不开窍。像这样的人你就是开导他八天六夜，又有什么用呢？
第二天，夫妻俩去了北关姑姑家拜年。
姑姑不象孟局长那样说话爱打打官腔，是个真性直肠的人，喜怒哀乐都挂在脸上，见面就嚷：“哎呀，小月呀，你还得记得姑姑，我高兴死了！”
“给姑姑拜年，是应该的。”梅思月说。
“我听说吴雁南的关系还没调过来，我这心里都急死了！这上面真黑呀，小月呀，我认识县政府的人，要不要找他帮忙呀？”
“可吴雁南说人事冻结着呢，再可靠的关系也不行的。”
“冻什么结，就算冻结还不是人冻的，就会拿政策骗人！我去年还托他调一个人到一中呢，就是不知道老去找他他干不干，要干的话得这些钱花，少了送都送不出去呢。”姑姑伸出两个手指头。
“我们等等吧，看会不会一起解决，人多着呢。”梅思月说。
“哎呀，怎么办，我都为你们愁死了！”姑姑还是嚷，嚷得吴雁南先是感动，后来有点烦，再后来满心里都弄得烦烦的，很好的茶水也喝不出味道了。
“姑夫什么时候回来啊？”梅思月也不想听姑姑的唠叨了。
“不瞒你们俩，你姑夫准备买B超机，在家单干。这个社会的形势还不是明摆着嘛，没有钱寸步难行，靠工资，饿死人！”
梅思月也不敢多问了，因为自己一家靠工资还靠不上呢。
“人有钱就是好啊，”回来后吴雁南酸溜溜地说，“看你姑姑，那房子，那摆设，一瓶酒比我们送去的一箱酒都贵呢。”
“是呀，我们要好好混呀，你没听姑姑讲，没有钱寸步难行吗？”
“可是，我一个老师，还名不正言不顺的，咋混呢？”
“姑姑说帮我们托金主任，你看——”
“姑姑是热心人我知道，可得花个数，我没有，就是有也舍不得。”吴雁南犹豫着说。
“也是，动不动就是两万块，有两万还不如我做生意呢。”
“钱哪，钱！”吴雁南捂住脸叫了一声，然后嘿嘿冷笑着。
“宝贝，你别急，会好起来的。”梅思月只好安慰他。
“可是，都新旧两三年了，什么时候是个头啊？”
二
初六那天，梅思月去B市函授了，吴雁南也投入了补课之中。梅思月走的时候，留给吴雁南几百元钱。除了生活费，只有申校长家是吴雁南今年计划内拜年的，他便抽空去了老师家，其余的不敢也不想再打主意去了。他有些心灰意懒，觉得自己在西湖中学的日子也长不到哪儿去，干嘛非要把辛苦挣到的一点儿钱都扔在水里？
梅思月回来的时间，是正月十四，天下着大雪，吴雁南补课也结束了，十天的思念换来了今天万分的激动。他刚刚吃过午饭，便在家里呆不住，跑到了大街上，虽然他知道妻子所乘的客车到叶县车站至少得下午四点。
总是午后好大雪，雪花纷纷扬扬，铺天盖地落下来。春节的时候，本以为今年是又是个暖冬，谁料寒冷躲在后头给人们突然的袭击，就象不可预料的人生。也不知道妻子冷不冷，饿不饿。小城在雪花的笼罩里静谧一片，正是让人胡思乱想的一种氛围，吴雁南想起了这些本该让人欢快度过的日子，人们总要对他的工作展开同情似的议论，他便想自己为何非要赖在这城市里。梁园虽好，不是久恋之地。可是如果现在回石河中学去，老同事们老家乡们奇怪的眼神不说，梅思月怎么办呢，和自己两地分居么，还是将这每个月四百元的收入也放弃？妻子很想在城关做生意，但工作没稳定，只怕不知哪一天就要用钱，而自己委实又没有钱。寒假回去，又没能从富农镇领到一分钱，去年秋天和叶家宝一起白送了钱正明两箱酒。叶县啊叶县，城关啊城关，你那么需要老师，为什么一定要在我们面前横上一道门槛，跨不过去，又有几人有好心情把书教好呢？
他的脚步踏着越来越厚的积雪，来到了一个地方。抬头一看，先是吃了一惊，继而笑了。原来面前正是自己光顾过不知多少回的“体彩中心”，他已没有了任何希望，只求上天能赐自己一把福音，不说特等，就中个一等奖吧，这日子也便可以重新来过了。
他跨进门，摸出十元钱，他又买彩票了。虽然每一次等来的都是希望的破灭，但觉得这希望比他工作关系的调动要大得多了。
他把彩票装好，跨出门外，继续朝前走，路边的商铺门前，多挂着大红灯笼。正是元宵佳节的气氛，再加上暗暗的天色，皑皑的白雪，他觉得自己置身于一个童话世界了。自己就如同那个卖火柴的小女孩，小女孩子把奶奶看作自己的幸福的归宿，而他呢，可笑啊，幸福和希望就是彩券上的几组号码！
他没有迈进任何一家商店的门，那都是有钱人光顾的地方。他从会买东西以来，就没能改掉进商店心就犯怵的毛病。虽然他知道自己不偷不抢，但总觉得脸上印着“穷鬼”的字迹，让人鄙夷。他多么希望自己能有一个安定的家，工作能固定下来，口袋里能有一点钱，不再遭人白眼，不再遭遇那些不可预料的怜悯似的关心。他也是一个本分勤劳的园丁啊，当老师是他自幼的梦想，可为什么在感觉之中，自己竟渐渐变成了教师中的一个异类？而在这个小城里，象他这样的异又有多少？冯长伟，江远明，何书章，徐光文，薛大勇，石德厚，曾小红，杨丽华，还有零一年来的胡后侠他们，还有一中的秦明阳他们，还有二中的叶家宝他们，他们真的都是不安分分子吗？他们真的都是教育界的叛徒吗？他们，他们幸福吗？
吴雁南再抬头的时候，又觉得自己可笑了，因为他见到的是教育局的大门，大门森严，今天里面自然不会坐着那些决策者。他听说周边的县市并没有这种情况，他有一个同学三十多岁了，竟然不知道什么叫借调和人事冻结。当然可能与他做老师一心只教圣贤书忘却了天下事有关。但这样一个落后的农业大县英明的创举带来的名词，实在让他的所有外县市同学听来都大笑不已。
雪花依旧很大，万赖依然无声，他把脸贴在大门柱上，凉凉的感觉流遍全身。他觉得舒服，是呀，他的心因这不平已经在燃烧了，他想发一声呼喊：救救我吧，中国教育，我本是热爱你的啊，可是我为什么生活得如此艰辛？
他不知站了多久，直到突然想到可怜的妻子，他才觉得没有妻子在自己身边，原来世界是那么孤独。他又有些恨自己，人未立业，为何成家？可他又想，家都没有，立业终又为何？想着想着他流泪了，在这个城市里，他竟然只有妻子一个亲人，还在为不可知的前途冰天雪地里奔波在远方。想到这，他猛一转身，飞快地跑起来，积雪已经深深，他跑得歪歪斜斜，象一只受了伤的笨熊。
梅思月下车的时候，就看见了她的丈夫。如果不是吴雁南喊着她的名字，她压根不会想到他是谁，因为雪花已经把他装扮成了圣诞老人。