秦洋对她炫耀地说：“怎么样，听我的没错吧！”
她感激地看了他一眼，像个小姑娘似地嗯了一声，然后就扭捏着身子靠了上去。秦洋却是完全不中用了，竟闪开说：“别来这套别来这套，我快60了，受不了你这人参（身）大补丸。”
她奇怪地说：“游国正比你大好几岁，还跟40多岁的人差不多，你怎么倒像七老八十了似的？”
“他就是不知道节制，所以晚节不保。我没几年混了，不想再惹事。平平安安搞完这任厅长，就养老去。在官场上混了几十年，我总算明白了一个道理，平安是福。不知道你明白没有。估计你是没明白的，所以我要劝劝你，郑秀丽，如果年轻的时候有那么一股一往无前、无所畏惧的劲头的话，那现在就该收敛收敛了，否则迟早有一天会栽跟头的。记住我的话。”
她说：“我懂。你这样做我很赞成，但我还年轻啊，现在就收敛太早了吧！我至少得再努力地奋斗10年。50岁之后，儿子成人了，万事不愁了，我就安分下来，过几年平静的日子。”
“我认为不妥，以我对你的了解，以你的个性，再搞10年，真不知道会出什么事。不过这是你的事，我只是提醒你，你不爱听也就算了。你把这个局长干好，我争取离休前把你搞到副厅长的位置上来，也算是对你曾经给予我的一份虚伪情爱的最终交代吧，但我不是你的保护神，这点请你记住，明白吗？”
郑秀丽真的有了几分感动，说：“我一直觉得你阴险，没想到你也有这样坦诚的时候，我真的很想再让你……”说着她就解开了几颗衣扣。
秦洋急忙说：“打住，打住，我补不起，真的补不起。”说罢他落荒而逃，倒搞得她老半天没回过味来。许久她嘀咕说：“他一定是被阉了。”
令她哭笑不得的事还不止这一桩。
这日秦洋带她去参加一个大老板的宴席。宴席是为江流水办的，秦洋附带受了邀请，征得了江流水的同意，他想叫江看看这次把游整下去的主要功臣。到了地方，秦洋将郑秀丽介绍给了江。江并不起身，坐在位置上跟郑握了握手，说：“你的名字我早就听说了，是个女中豪杰呢！”
郑秀丽急忙摆手说：“不敢当不敢不当，我只是在秦厅长的正确领导下尽职尽责地工作而已，有错误请领导多批评，有成绩那都是领导有方和群众的努力。”
“嗯，就凭这几句话，你就不是个简单人物。”
众人大笑。郑秀丽不免有点尴尬，他不了解江副省长的脾性，自然就不知道他这话究竟是真的赞扬，还是别有深意。亏得秦洋在一旁替她圆场：“我早就说过，我们厅里尽是一些精兵猛将，连巾帼英雄尚且如此，何况七尺须眉了。您该相信我了吧！”
江流水到底是省级领导，不是好耍的，立刻说：“也许你那里阴盛阳衰呢！”立刻又引起了哄堂大笑。这回是秦洋感到尴尬了，便不再多言，讪笑着领着郑秀丽入了席。
吃到半途，秦洋觉得刚才的话没说好，担心因此在江流水面前失宠，就找了个机会悄悄问江流水：“这娘们怎么样，姿色不错吧，要不要让她来侍候侍候？”
江流水看了郑秀丽一眼，再把秦洋看了一眼，笑着说：“游国正剩下的东西，你拿来送给我，而且你是不是过了过手还不知道呢，秦洋啊，你真是越玩越精了，这种顺水人情信手拈来，我真佩服你呢！”
江流水的话还没说完，秦洋却早一脑门子的汗。他解释说：“我也没别的意思，就是想让她陪您说说话。”
江流水不再理他。他便讪讪地退开了。秦洋原以为自己在官场上已经玩得很精了，任何事都可以应付自如，哪知江流水三言两语就叫他几乎大汗淋漓。他这才知道确实是山外有山，在更高一级的领导面前，自己这个在一般人眼里也许算得上大人物的人根本就是个小学生。他回到坐位上半晌没说话。郑秀丽早看出了他的尴尬，倒是很会体贴人，给他夹了几筷子的菜，让他在旁人眼里显得似乎有了一点面子。其实郑秀丽在心里嘲笑他，一个厅级干部，拍马屁的水平居然这么低。她知道秦在拿自己说事，可看情形江流水似乎不当回事，平生第一次觉得自己的本身优势已经被无情的光阴大大地削弱了，不觉颇有些伤感和无奈。
江流水没吃饭，只喝了二两酒就走了。那请客的大老板见江走了，便也找了个借口走了，虽然这显得很不礼貌，可以他的身份，他实在没兴趣陪这些无关紧要的客人吃吃喝喝。其他人见最主要的两个人走了，便也按级别纷纷撤退。最后剩下秦洋和郑秀丽。郑秀丽说道：“这些当大官的太不把别人当人了。”似乎她很不满，可口气里也明显包含有某种钦佩的意思。秦洋站起来说：有什么办法呢，我们在他们眼里只是一些小鱼虾。”两人也离开了酒楼，各自驾车离去。
郑秀丽为基建科的人选愁了一段时间。她当科长期间知道自己终有一天会上去的，平素便很留意手下工作人员为人处世方面的表现，也曾看中过几个人，想培养他们当科长。可他们不知是愚钝还是不太愿意接受一个娘们的培养，总之都没经受住考验，让她非常失望。她需要有一个绝对服从、绝对贴心的人坐在这个位置上，否则这种肥差就会养活别人，自己只剩下喝汤的份。其实这是所有官员升迁后的正常现象，甭管在一个位置上干了多久，离开了后就得把这份好处彻底让给别人，自己去得另一份好处。可她想打破这个惯例，既要牢牢占据新的位置，又不想把以前的好处彻底让出去。可她既不能将心思告诉别人，又没有一个聪明人领会自己的意思，为此很伤脑筋。
忽然有一天她开了窍。这是晚上时分，她把儿子赶进房间做作业，自己歪靠在沙发上看新闻。出现了一则有关贪官的报道，说那贪官贪了多少钱，打击报复，任人唯亲，竟还用了一个根本不是本单位的小舅子当一个部门经理，结果那小舅子就把那个部门的财产几乎搞光了。这样的报道，实际上对贪官污吏来说一点警示作用都没有，反而使贪官污吏们懂得了应如何跟反贪局打交道；如何逃避惩罚。郑秀丽在电视上看过不知多少次政府官员受审的镜头，曾经风光无限的面孔后来变得黯淡无光，那种极其强烈的对比竟从来也没让她受到过震颤。她从来认为那只是别人的事，跟自己完全不沾边。这会她便又一次受到了启发，灵感乍现，愉快地想：“我何不让李洪刚来当这个科长呢，这样就什么都不用担心了。”
她不禁笑了起来，觉得自己这一手高明极了。
自然有很多人反对她这样做，他们觉得这娘们完全利令智昏，丧心病狂了。可他们也知道跟她直接对抗是不起作用的，弄不好还会被她好一顿修理，就秘密联名写了一封信，把状告到了厅里。秦洋知道了，破口大骂，觉得郑秀丽简直无可救药。他跟郑秀丽通了个电话，问她：“你高烧多少度啊，嗯，怎么啦，发疯啦？用一个外人当科长，我在官场混了快30年了，这种希奇事闻所未闻。”
郑秀丽满不在乎地说：“这是新鲜事物，现在沿海很多发达地区都是这样干的，并不从本单位提拨任用干部，而是从外面招募德才兼备的能人，有几个好处，一可以刺激内部的竞争力，增加办事效益，二可以吸收外面的先进经验，推动本单位的工作，三还可以使当领导的开阔眼界，提高领导水平，四，以后的政府机关改革，肯定就是这样，不再分本单位的外单位，我们局现在走在前面一点，有什么不好呢？我说秦厅长，您是不是真的老了，不行了，这种先进的思想方法已经掌握不了啦？”
秦洋听出郑秀丽是在嘲笑他不能干那事了，不觉大怒，一时竟不顾身份地乱骂道：“你个臭娘们，娘卖逼的，老子操烂你的臭逼，敢说老子不中用了，哪天把你妈也叫来，老子一起干。什么先进思想方法，什么制度改革，你少跟老子扯蛋，马上跟我改过来，不许用那个李洪刚。”
郑秀丽坚定地说：“不行，已经决定了，我非用他不可，否则你撤了我的局长。”
“你以为老子不敢吗？”
郑秀丽哼了一声：“那你就来试试！”说罢她干脆把电话挂了，骂道：“老×；！”
秦洋气晕了头，在办公室来回踱步。他没想到郑秀丽不仅在用人上如此荒唐，对自己也如此的大不恭敬。他不禁很是后悔，当时就该把她跟游国正一起办的，留这么一祸害，可能还会坏自己的事。可真要撤她，他还真有那么一点不敢。看来那个臭娘们完全把他的脾性摸透了，才敢这样放肆。
他气了整整一天，他多次感觉自己快要被心里那团火烧焦了。然而，到了晚上，他的气却很快就消了。原来郑秀丽现在的手段也确实很多样化，打一巴掌，再揉两揉。上午跟秦发脾气是想堵住秦的嘴，晚上上门来拜访则显然是赔罪的意思。她买了一大包礼品，谦卑得跟上午在电话里顶撞秦洋的那个娘们完全判若两人，以至秦洋有一会直问自己上午通话的那个人究竟是不是郑秀丽。更叫秦洋气不起来的是郑秀丽又把用李洪刚的理由说了一遍，解释得更详细了。他当然认为她说得不对，可一旦辩论起来，他根本说不过她。他不禁大为惊叹，心想：别以为她是靠身体爬上来的，真要论水平她其实并不比哪个男人差。最后她把他说得哑口无言，只会摇头。她见把他收拾得差不多了，就告辞走了。秦洋呆愣着坐了老半天，不得不问自己是不是真的老了，不中用了。便再次后悔不迭，那天居然在她面前假模假样的装君子，人家把肉直塞到了他嘴里他居然都吐了出去。这下可好，不仅失去了快乐，还弄得自己好像真的老了似的。快60的人了，自以为活出了人样，哪知还是人不人鬼不鬼。他这才悟出了一个道理：一个人哪怕活到100岁，对于生活而言也是一个学生。
郑秀丽知道是那几个副科长搞鬼，准备一个个收拾他们。那几个人也聪明，说跟着一个娘们受气，早就不想在这干了，便纷纷自寻出路，竟都找了个新单位，走了。郑秀丽便对李洪刚说：“我给你铺了这么好的一个摊子，如果你干不好，那就太对不起我了。”
李洪刚说：“姐，放心吧，这基建科就是你的后花园，我保证给你收拾得妥妥当当的，让你看着舒舒服服。”
“我不要保证，只看效果。”
“没问题。姐，我也想用几个外面的人，可以吗？”
“不行。”郑秀丽很坚决地说，“我为了用你上上下下得罪了不少人，好不容易才把事情摆平，你再来一家伙，那就真的会有麻烦。你得学会跟单位上的人打交道。其实那些人都是很好对付的，平常多给点小恩小惠，保证他们贴着你干。”
李洪刚的脑瓜子确实非常灵活，他觉得不能仅仅只是当好这个科长，等米下锅，要让表姐高兴，还得搞点新玩艺。便决定跟他人合作，再成立一个建筑公司，这样从拿到工程那一刻开始到最后完工，就完全是自己的，绝对的一条龙买卖，可以把本钱降到最低，而利润扩大到最大。他把这想法跟郑秀丽一说，当即郑秀丽就叫起好来。郑说：“我没用错人。只是你跟谁合作办公司呢，这么好的美事，他如果不是特别有钱，那就得让出绝大部分利益。你的那些同学我基本都见过，我看没一个靠得住。”
“我想叫芊芸去注册一个公司。”
芊芸是李洪刚的妹妹，早就大学毕业了，在一家食品厂当质量监督员。厂里效益不怎么好，年年说要垮，虽也没真垮，但要死不活，李洪刚一来想帮一把妹妹，二来也是觉得这样做更加妥当，符合郑秀丽要求的最大限度的获利原则。郑秀丽一听自然也觉得好。这样近的亲戚容易抱团，力量就更大。她说：“行，但亲兄弟明算帐，虽然由她注册公司，但她只能拿两成的利润，这一点不能讨价还价。”
“给她一成就谢天谢地了，何况两成。”
“那就一成吧。”
李洪刚直想抽自己，便扭曲着脸笑着说：“您既然已经说了两成就两成吧，她家情况也不好，毕竟也是你的表妹呢。”
郑秀丽瞪了他一眼，没再说话。
李洪刚这几年跟着郑秀丽混，也认识了一些建筑方面的人，现在有郑秀丽这颗大树撑腰，资金、关系都不缺，他的活动能力和口才也不差，何况现在是拚了命的要在表姐面前做出一番成绩来，天天冥思苦想，惮精竭虑，再加正当壮年，精力旺盛，很快就把事情办妥了，叫李芊芸注册了公司，找了几个懂行的人帮她打理业务，然后就在局里接了一个工程。初战告捷，博得了郑秀丽的好一通赞赏。
前任王奇昆为郑秀丽留下了一笔数目非常可观的余钱。郑秀丽自然就紧紧盯上了这笔钱。她见有一批职工的住房很困难，便以解决困难职工的住房条件为由，向上面打了一个报告，请求批准新建几栋较为高档的楼房。秦洋接了报告，没有像平常那样用红笔写上同意或是不同意，而是写了这么几句话：这是你的事，与厅里无关，请自行处置。郑秀丽见了，知道老东西对她这样做很不满，可又不想反对，就如此批示。她笑了笑，心想既然你不管，那我就自行主张了，可怪不得我。
事情很快就到了投标的时候。有好几家建筑公司来竞标，都向郑秀丽和李洪刚进了贡。两人也照收不误了，但谁都不打包票。那些人以为他俩既然拿了钱那就应该办事，开标后才知道这是两个吃人不吐骨头的主。背后骂了一回娘，明白这也是官场的一种风气，自己碰上了，只能认倒霉。
一日，朗黎镇水泥厂打来一个电话，说今天来了一伙当地的恶霸，把厂里的职工打了，还限令他们一个星期内撤离朗黎，否则把他们一锅端掉。李洪刚大吃一惊，急忙驱车去了朗黎。副厂长告诉他，原来这半年多来，由于他们水泥厂的生意越做越大，把当地几家厂子的生意抢了不少，他们就请出了当地黑社会，要将他们赶出朗黎。李洪刚就去跟当地的镇政府联系，请求镇政府出面干涉一下。哪知黑社会老大跟镇政府的一个副镇长是堂伯兄弟，镇政府自然早就被这位副镇长摆平了，没一个人替他说话，竟还明告他：“你如果聪明，趁早离开，省城那么大，难道容不下你一个厂子啊，非要来抢我们的饭吃是什么意思。不听招呼的话，那就不好说了。”
还有一个据说是镇派出所的副所长直截了当对他说：“我传两句话给你听，留厂不留命，留命不留厂。”
李洪刚花了两万块打点。可钱出去了，却没一个管事的人说一句他想听的话。他到底也体会了一回拿钱不办事的滋味，心里甚是不平。不过毕竟是读书人出身； 倒是颇有自知之明，心想我不也是这样的吗，谁会看到钱的时候说不要呢，至于是不是负责任，那就另说了。没办法，他只好回来向郑秀丽报告，说：“看来我们只好撤了。”
郑秀丽手指夹着烟，喷着一嘴的烟雾，威猛地说：“什么，撤？老娘进去了就没这么容易出来。老娘不仅要他赔礼道歉，还要他赔偿损失。”
李洪刚虽跟郑搞了这么多年，却还不知道郑跟黑道有联系，就劝：“姐，算了，那些人是黑社会，又有政府撑腰，强龙难压地头蛇，我们斗不过他们，忍口气算了吧，我们又不是靠那家水泥厂吃饭！”
郑秀丽骂他说：“人有一丈高，鸡巴三尺长，这也是男子汉说的话！”
李洪刚被骂得直笑：“你太会夸奖我了，我哪有这么威猛，三尺长，我的老天，那我不是会一下捅到你喉管去呀？”
她一巴掌抽了过去。他一闪身。手指在脸上划过，立刻划出了一道血痕。
“我老婆�