，甚至活得很好，但是，小守不同，他是岩田会社的继承人，如果一直这样下去可不行。老实说，我已经管不了他。不过，他似乎比较能听得进你的话……所以，接下来的近一个月内，我希望你能为他补习功课。至于薪金方面，你放心，我会按最高额来支付。”
千叶听了岩田敏一的话，不由一怔。她当然不会不愿意为岩田补习功课，不过，岩田敏一要她把在这之后的所有夏假时间都用在这上面，还是令她不免有些迟疑，毕竟，在此期间，还有上原阳一的钓鱼比赛。
岩田敏一看着她：“千叶同学，你有男朋友吗？”
千叶没想到他会突然问这个问题，当即红着脸摇了摇头：“没有。”
“没有的话，应该会比较有时间。――那么，可以答应吗？我不知道你怎么看小守，不过，他是我唯一的儿子，我很看重他，所以，在这种关键时刻，我希望你能帮他一把，让他可以顺利走上正轨。”
“岩田叔叔，你的心情我能理解。不过，岩田有一次对我说，他不想走所谓的精英路线，想按自己的意愿生活……”
岩田敏一打断了她：“按自己的意愿生活？在我看来，那只不过是不成熟的人的一厢情愿。在这个现实的社会里，想走非主流路线的人注定是要碰壁的。何况，小守还是岩田会社的继承人。他要是真的去过所谓的非主流人生了，岩田会社怎么办？千叶小姐，我希望你能明白一个做父亲的人的苦心。我猜，小守可能不是你心仪的那类男生，不过，我想，你应该也不会讨厌他。所以，你也不想看到他将来有个非常糟糕的人生，对不对？”
千叶心想，学习好，将来就会有幸福的人生吗？好像也有从东京大学、早稻田大学等名校毕业依然过得很潦倒的人……幸福与否，和学历也许并没有什么本质的联系。
然而，眼前这个看来无比精明强干的中年男人，是这个社会极少数的成功者之一，他会这么说，想必自有他的道理。
她突然发现，同样是中年人，这个男人比她的父亲要冷静理智得多。她的父亲千叶友寻倒是经常对她说，没有必要那么辛苦，马马虎虎过得去就行了……当然，也可能因为她是女生，千叶友寻自然不会对她有过高的人生要求。但女人，真的就只能做社会的弱者吗？她不信。她相信自己的命运，不论好坏，同样也掌握在了自己手里。
“但岩田也许……”
“千叶小姐，在我还年轻的时候，我比小守有更多不切实际的幻想，以为自己只要足够聪明，就可以随心所欲地生活……但现实粉碎了我那些幼稚的想法。所以，不是我不尊重小守，而是这个社会太现实了，用一句话说，就是惟最强者始能生存。还有，人生苦短，从少年到中年也不过是三十年左右，但这三十年是人生的精华。如果一个人到中年才懂得后悔，基本上就大势已去，只可能有更悲惨的人生……我不知道小守能承受多少打击，因为他并没有他外表表现出来得那么无所畏惧……所以，趁小守还有意愿学习，我希望你能帮帮他。”
“好吧。”千叶点了点头。她想，对方已经说到了这份上，看来她不答应都不行了。
“我想你会答应的。”岩田敏一微微一笑。
千叶看着他自信的笑脸，心想，真是个强势的男人——
千叶站在电话亭里，拨通了上原家的电话，接电话的是上原沙织：“这里是上原家。请问你是哪一位？”
“阿姨，我是千叶树。请问，上原在吗？”
“哦，是千叶小姐……你爸妈好吗？有空再来玩吧。”
“好啊。阿姨，上原他……”
“阳一在楼上，我这就去叫他。”
过了一会儿，千叶听到电话另一端传来了上原阳一清朗悦耳的声音：“千叶，我是上原。我正要打电话给你。”
千叶听着他轻快的说话声，完全可以想像得到他此时此刻如阳光般灿烂的笑容。她不由暗自庆幸：还好不是面对面，否则，自己不得不爽约的事，还真是难以说出口。当然，对她来说，即使是在电话里，要拒绝上原阳一，依然有想像不到的困难：“上原，对不起……因为有重要的事脱不开身，所以，那个钓鱼比赛，我不能去了。”
上原阳一沉默了好一会儿：“什么重要的事，能告诉我吗？”
“岩田的父亲请我为岩田补习功课，我不好拒绝，所以……”
“好吧，我明白了。”上原阳一干脆利落地挂了电话。
千叶呆呆地拿着话筒，直到发现有人等在外面，才挂了电话，走出电话亭。
上原沙织看着儿子：“阳一，你好像很喜欢千叶小姐……可是，妈觉得，她并不适合你。她太好强，太好强的女孩子会令你很辛苦，也许你一辈子都很难把握她。阳一，你希望那样吗？”
“妈，你和爸爸以前是怎么认识的？”上原阳一斜靠在墙边，看着母亲。
“是在一家公司里。那时我刚去上班，你爸爸是个比我早三年参加工作的名校毕业生，聪明英俊、年轻有为……我第一眼看到他，就喜欢上了他。后来再也没有改变过。”
“我也是……我第一眼看到千叶，也是那样。看到她的时候，我觉得整个世界都安静下来了，时间似乎也停止了……天地之间，好像就只剩下她一个人站在我的视线里。”
“她真有那么好吗？”上原沙织注视着自己出类拔萃的儿子，满脸的疑惑和不解。以女性的眼光来看，她并不觉得千叶有儿子形容得那么好。至少，她的缺点和优点一样明显。
“我并没说她特别好，比她出众的女生我也见过不少……不过，我就只喜欢她。”上原阳一说着朝楼梯走去。
“我承认她挺招人喜欢……但阳一，我有种预感，她也许会伤你的心。”
“有这可能……我也不知道。”上楼时，上原阳一不由想，这也许是真的，毕竟，说这话的人是他的母亲。身为他的母亲，对于他的事，总会比其他人看得更准——
当天晚上，岩田走进父亲的书房，看到父亲坐在电脑前。
岩田敏一抬起头来看着他：“我给你请了个家庭教师，从明天开始，你哪都不能去，就在家里用功读书，争取在之后的一年半时间里，把学习成绩提上去，将来考一所比较象样的大学……”
岩田冷冷地问：“如果我不按你的意思做呢？”
“那你就别想再打篮球了。”
“你不能剥夺我参加社团活动的权利。”
岩田敏一冷静地看着他：“我是你父亲，我所做的一切，都是为了你好。”
“哈！为对方好……每个人都会这么说，哪怕对方因为你所谓的好活得生不如死。”
“你太年轻了，根本就不懂怎么做才是对的。”
“按你的意愿生活就是对的？真是可笑。你是不是觉得自己很了不起，所以非得要我将来也和你一样活着？我才不想要你那种可悲的人生。”岩田说着转身往外走。
“当然不是。我也不觉得自己很了不起。但至少，我不是失败者。小守，你知道吗？我是个商人，算计别人是我的本能，但我就是再想害人，也不会害你的。因为你是我唯一的儿子，是我在这个世上最重要的延续。还有，难道你不想知道，我请来的家庭教师是谁？”
岩田在门口站定，回过身来，看着父亲：“谁？”
“千叶树。”
总第四十三章
（四十三）
八月十五日上午九点，是约定的补课时间，千叶准时来到岩田家，开始她的家教生涯。
他们在桌边坐下，千叶正要开口说话，岩田突然问：“你会不会认为，我是个自说自话的人？”
“怎么会？你不是说人生无常，要做好两手准备吗？我觉得，读大学和按你自己的意愿生活并不矛盾。虽然也有一些天才，比如比尔。盖茨，为了自我发展可以坚决抛弃大学生活；但对于大数人来说，大学生活还是人的一生中相当重要的一种经历。至少我是这样认为的。――”千叶停顿了一会儿，看着岩田，“岩田，你爸爸很爱你。”
“你别被他骗了。他是个商人，而且是个很成功的商人，惯于在形形色色的人之中周旋，演技好过一个能得奥斯卡最佳男主角奖的优秀演员。所以，你最好别相信他会有什么真感情。他的一百句话之中，可能只有一句发自肺腑……他之所以会请你做我的家教，只是因为觉得你很单纯，容易为他所用；再有就是，他不想有一个将来会让他在别人面前抬不起头的差劲儿子。”
“不管怎么样，我相信他是爱你的。”千叶固执地说。
岩田见自己根本就说服不了她，只好认输：“你要这样想，我也没有办法。千叶，别说我没有提醒你，这个世界从来都很现实，也很残酷……你总是喜欢把别人往好处想，迟早会吃亏的。希望不会有那么一天，你被某个人卖了，还天真地帮他算钱。”
千叶看着他，没有说话，突然笑了起来。
岩田莫明其妙地看着她：“怎么了？”
“我突然发现，你和你父亲其实挺像的。尤其是说话的语气。”
“我像他？你最好别这么说，我会翻脸的。”
“虽然你不高兴，我还是要说，我真的觉得你父亲是个很好的人。在见到他之前，我也很讨厌商人，觉得他们都很奸诈。――哪怕是被称为知识分子兼天才的比尔。盖茨，在我看来也不例外。不过，你父亲不太像个商人，倒像是律师或医生之类的专业人士。”
“在我看来，律师和医生其实也是商人。――你要小心，他虽然比大多数庸庸碌碌，甚至大腹便便的中年男人要好一点，不过，你最好别对他抱有幻想。男人其实都是一样的，哪怕七老八十了，也还是会想引起年轻女孩的注意……老实说，和普通的猥琐好色的欧吉桑相比，他也未必会高明到哪去。”
千叶不由脸上一红。她之所以会答应为岩田补习，除了想帮岩田之外，她也必须承认，岩田敏一那种成熟男人的魅力对她也是有影响的：“竟然这么说自己的父亲。――好啦，我们进入正题，开始补习吧。”
“早就该开始了。他只是雇佣你做我的家庭教师，又没给钱让你说服我做个乖儿子。”——
很快就到了九月初，一天下午，岩田做完习题，抬头看了一眼千叶。此时正值黄昏，坐在窗前的千叶被夕阳笼罩着，有如裹上了一层金纱，侧影显得柔和而美丽。岩田不由看得呆了。
千叶察觉到了他的注视，回过头来：“那些题目，你都做完了？”
“嗯，都做完了。”
“我看看。”
岩田把习题册递给她，千叶看了一会儿：“很好……岩田，你进步很大呢。”
岩田笑着说：“可能是因为千叶你教得好吧。”
“后天我会出一份试卷考考你……之后，你就解放了。”
“你是说，补习要结束了？”岩田这些天和她朝夕相处，中午还在一起吃饭，学习的过程虽然辛苦，倒也觉得快乐胜过神仙，所以，这时听说补习即将结束，顿时觉得很是不舍。
“当然。――很快就要开学了。”
“如果我的测验情况好的话，能不能给我一点奖励？”
“什么奖励？”
“大后天晚上一起去逛庙会，怎么样？那可能是东京今年最后一次的夏日祭活动了。”
千叶迟疑了一下：“不用了。”
岩田看着她：“是不用了，还是不想去？”
“好吧。”——
千叶走进岩田敏一的办公室，岩田敏一这时正在打电话，看到她，指了指她面前的那张转椅，示意她先坐下。
过了一会儿，岩田敏一通完电话，对千叶说：“千叶小姐，你来了。”
千叶把岩田的试卷递给他：“岩田叔叔，这是岩田测验的情况。”
岩田敏一接过，看了一会儿：“好像还不错。――也许是因为他可以进步的空间很大。”他看着千叶笑了笑，“不，应该说，是你教得好。谢谢你。”
“我是拿了薪水的。”
“有的人就是拿了薪水也做不了什么……所以，真的非常感谢你。”岩田敏一像是有点疲倦，他低头看着自己的双手，突然抬起头来，“你知道吗？对于一个男人来说，在适当的时候如果能遇到一个好女人，就可以改变一生。小守还是幸运的，他遇到了你。”
千叶一怔，脸立刻红了：“我……我没那么好。”
“如果将来，会有一些男人一直记得你，不仅因为你年轻时很美丽……那么，你就是一个好女人了。”岩田敏一看着她，“我是一个过来人，你完全可以相信我的眼光。”
千叶似懂非懂地听着，没有说什么——
千叶从岩田会社出来，到街上买了一些礼物，乘地铁直接到了外婆的家。
进门之后，她把礼物搁在桌上，问：“舅妈，秀一呢？”
“去踢球了。――阿树，为什么要破费买这么多东西？再说了，你还只是个学生，哪来的这么多钱？”及川明美说。
“我做了近一个月的家教，今天拿到了薪水，就想来看看外婆。这只是我的一点心意。”
“真是个懂事的孩子。――樱子，秀一，和你真是不能比。”及川明美叹了口气。
“怎么会？舅妈，你太夸奖我了。”
及川朝子这时盘腿坐在大门边，看着千叶：“你来得正好，我刚好也有件东西要送给你。――再不送的话，也许就没有机会了。”
“妈妈！”
“外婆！”
及川明美和千叶同时叫了起来。听到及川朝子这么说，她们当然都很难过。
及川朝子笑了笑：“我自己的身体我自己明白。生老病死，本来就是人之常情，没什么可避讳的。”她有些艰难地站起身来，“阿树，跟我来。”
千叶看了及川明美一眼，及川明美笑着朝她点了点头。
千叶跟着外婆走出了客厅。
在及川朝子的房间里，及川朝子从衣柜中取出一件叠得极整齐的、崭新的夏季和服，递到千叶面前：“本来应该早一点送给你的，就是有点力不从心……你看，现在夏天都要过去了。”
千叶虽然从小就知道外婆心灵手巧，编织、缝纫、做点心什么的，样样拿手……不过，她还是没想到及川朝子会为她做衣服，尤其是在她的身体已经每况愈下的时候。她拿着衣服，眼眶一红：“外婆……”
“你哭什么？外婆不是还好好的吗？快穿上让大家看看，如果不合身，我还可以改。”
“是。”
千叶换上那件夏季和服，和外婆一起走到屋檐下，及川明美笑看着她：“阿树都已经长成大姑娘了……妈，这件和服是你做的？”
“嗯。”及川朝子微笑着在屋檐下坐了下来，“我现在眼睛很差，可能做得不太好。不过，多多少少也算是我这个做外婆的一点心意。――夏树和千代十七岁的时候，我也曾给她们每个人做过一件和服，现在，轮到阿树了。”
老实说，千叶并不喜欢穿和服，这可能和她的个性有关。她自小行动力强，所以，极不喜欢穿着和服时那种束手束脚的辛苦感觉。不过，对于此时此刻的她来说，如果穿着和服能让即将不久于人世的外婆高兴，她也就不觉得辛苦了。
她从两位长者的目