肖恩警惕后，耳边隐隐传来了兽吼，前方亮起了点点光芒。
“有人在和猛**手。”肖恩拿出魔杖，这条路不是大道，走的人不多。马车没有停，向着光芒处驶去。一番颠簸后，肖恩终于看清了情况。
路边的巨木下，一个少年护着一个女孩，正和一只灰熊对峙。
少年手握一根松木棒，脸上冷汗直流，嘴里念着咒语。灰熊在他两人边徘徊，皮毛上有些冰霜和血迹，显然是吃了点亏，却反而激起了猛兽的凶性。
“魔法——寒冰刺！”
少年晃动松木棒，一根小臂粗细的冰锥射出，刺在灰熊身上，刺出一串血珠。
“吼——”
灰熊吃痛怒吼，不再犹豫，暴怒与饥饿驱使下，扑向了两人。看着如泰山压顶而来的灰熊，少年脸色惨白，魔法赶不上了，他下意识的护住妹妹，闭目等死。
突然，一道火束射来，灰熊身体停滞，重重砸在了地上。
少年一呆，灰熊头颅开了洞，难闻的臭味飘散。这是……一环魔法火焰匕首！少年猛地抬头，发现路边不知何时停了一辆优雅的黑色马车。
车窗开着，魔法想必是从中飞出。
少年扶起妹妹，捡起行李，略一思索，没有逃跑而是走向马车。对方若是有恶意自己两人也逃不掉，不如主动招呼。
车厢门忽然打开，披着黑袍的肖恩走出，直视少年：“你们要去哪儿？”
他救人可不仅是心善，这两人只是初入魔法学徒，却冒险走偏僻夜路，很可能是去地底城堡。若是如此，或许能得到点有用的消息。
“我们……”少年支支吾吾。
见状，肖恩取出骷髅勋章，当他的面挂在胸口。果然，看到骷髅勋章，少年脸色顿时变的欢喜，他惊喜道：“是接引人大人，妹妹，我们安全了！”
接引人，他们果然是去地底城堡，肖恩暗自点头。
“你们要去城堡？”肖恩声音低沉。
“是的，您可以带我们一程吗？”少年恳求道。
“可以，不过你要回答我几个问题，你们是哪座城的人？接引人是谁？只有你们两人吗？”肖恩连问道。
少年干脆的回答：“我们是白沙城的居民，接引人是萨里大人。只有我们两人，萨里大人联系上的魔法师不少，但最近城里查的严，我们是提前离开的。”
白沙城，是一座偏远城市，不过规模也不小。
“你的通行证呢。”肖恩淡淡道。
少年连忙掏了掏口袋，拿出一张羊皮纸，肖恩接过来扫了眼，心头顿时微沉。
羊皮纸上写着身份注明，下方铭有魔法阵。魔法阵上蕴含着两个精神力印记，一个是少年的，另一个应该是接引人的。
两人的精神印记，确保通行证无法伪造，也不存在冒名顶替的可能。
肖恩眉头紧皱，自己两人没有通行证可是麻烦事，虽说用骷髅勋章能混进去，但风险不小。
“你妹妹的通行证呢？”
“安琪没有通行证，萨里大人说可以先进城然后补办……”少年小心翼翼的说，深怕肖恩不愿意让妹妹上车。
可以补办！肖恩脸色一喜。还好救了这对兄妹，这可是重要消息。不然等自己混进城堡才知情，不是白承担风险了。
冒充接引人，被拆穿可真是有嘴都说不清。
“上车吧。”
肖恩走回车厢，少年连忙拉着妹妹跟了进去。肖恩不介意带他一段路，反正两人实力不强，没有威胁，路上自己还能了解一些接引人的信息。
马车重新启程，车上多了一对兄妹。
……
车厢内。
年纪大约十四岁的少年身体紧绷，心情极为紧张，一杯红茶喝了又喝，仿佛这样能缓解压力。
而小他一、两岁的妹妹则是满脸好奇，车内一切都让她惊奇，特别是接引人身边小人儿，虽然对方穿着黑袍，但她还是能感觉到对方年纪比自己要小。
肖恩旁敲侧击从少年口中得到了一些信息。
这让他对地底城堡的有了一些了解。地底城堡是魔法议会在瓦尔纳的一个据点，接引人则是魔法议会的魔法师，他们联系瓦尔纳的古魔法师，并将合适的人领到城堡送往斯图霍尔。一般一座城同时只会去一个接引人。
天际有了鱼肚白，朝阳渐升。
略显突兀的两座山峰拔地而起，绿荫满山，荆棘丛生。
赶了一夜的路，一行人终于来到了目的地，肖恩拉着薇薇安下车，少年背着他的大包，领着妹妹下车。
肖恩也提着小包，空间戒指极为珍贵，暴露容易惹人觊觎，所以带点行李做掩饰。
马车被肖恩赶走，一行人避开荆棘往山上爬。
肖恩平日很宠薇薇安，但在某些时候不会，比如爬山。薇薇安喘着气，身上有多处被荆棘划伤，但肖恩只给她简单止血，领着她继续前进。
薇薇安服用过魔法药剂，身体比的上成年女性，这座山不高，咬咬牙是可以上去的。
薇薇安很听话，明白哥哥是为她好，抿着嘴唇，一言不发的往上走。
“到了！”
走到半山腰，少年忽然停下，他说着拿出了通行证。
肖恩微微一愣，这里不是自己上次进入的地方……难道入口的位置在改变？他想了想，很有可能，地底城堡虽然隐秘，但终归知道的人不少，入口变化也不奇怪。
甚至地底城堡可能根本不在这里，而是在别的地方，只将入口设置在这儿，变化就更不奇怪了。
通行证上有一股暗光闪动，接着地面传来一股魔力波动，肖恩知道，这是入口开启了。
“看来开启入口需要通行证，不过勋章也有同样的效果。”肖恩忍不住感到庆幸。地底城堡如此隐秘，自己上次误打误撞进去还真是走了大运。
很快找到了入口，一行人相继进去。
肖恩原本还想探索入口的原理，但精神一个恍惚，眼前一黑就到了宽广的地下山腹。
“哇！”除了肖恩外，其他三人都是第一次看到这奇迹般的地底。高不见顶的顶部，深不见底的深渊，还有宽广的地面。
俨然是一个地下世界。
而在地底中心，坐落着一座城堡，大功率的魔法灯照耀，城堡在地底异常显眼。它的规模，也带给魔法师一丝安全感。
“走吧。”
长腿的灯笼停在一行人前，看着魔法的杰作，肖恩忽然感觉身上有什么东西消失了，嘴角不自觉的勾起。
魔法，我来了！
第三章 魔法城堡见闻（下）
地底的黑暗，是断绝一切光线的暗。
若是没有远方城堡顶端悬挂的巨大魔法灯，即使是再强的人，也无法仅凭肉眼视物。
来到地底后，肖恩便找了个借口与兄妹两人分别。兄妹两人没有多问，道谢后跟着长腿的灯笼走向城堡。
啪嗒，啪嗒。
一只长腿灯笼走远，没一会儿又跳来了一只。
这种基础炼金生物，看来城堡数量不少。肖恩摘下了骷髅勋章，牵起薇薇安的小手。
“我们也走吧。”
地下阴暗，却生长着苔藓类植物和高大的真菌，这些真菌有的高达数米，远远看去像是一朵朵巨型蘑菇伞。真菌林很安静，只有脚步声和昏黄灯光穿行。
地底的寂静，不让人感到恐惧，反而让人感到安心。
不久，就穿过了真菌林，魔法城堡坐落在空地上，甚至能看到城堡旗帜上的圆弧标志。
与上次来时不同，这次城堡显然热闹了多，站在城外，都能听到城内人声鼎沸。如果说上次的城堡像是鬼城，这次就充满了活力，像是地底的桃源。
肖恩和薇薇安走到城门，没有遇到俩兄妹，应该是先进去了。
“请出示证明。”
门前站着一名戴着尖顶法师帽，身穿蓝色魔法袍的青年，从身上散发的魔力看，竟是一位魔法学徒。除他以外，还有四名全副武装的骑士侍从。
“我没有通行证，萨里大人说可以先进城后补办……”肖恩低声说。
青年端详了一眼，看到年幼的薇薇安，露出和善的笑容：“这几天城堡人多，你们要尽快补办。”
……
肖恩和薇薇安两人很快就穿过了城门，进入了城堡内。
城堡内装饰精美却不奢华，屋顶的魔法灯亮着，城堡极为热闹，走廊、大厅上行人络绎不绝，人们神态各异，衣着与托尼斯城的居民相似。
这让肖恩感到惊讶，要知道城堡里的人，大都是魔法师，本以为城堡会是一片黑袍阴森的景象，没想到这里就像一座普通的城堡。
吃惊过后就是惊喜，魔法师也可以不用遮遮掩掩的走动。
这里没有教会！
虽然人们还没习惯，互相之间有着防备的神色，交谈也很少，但已经令人欣喜了。
不过人真多，肖恩有些疑惑。上次来时，守门的魔法师说每批人走后，城中就几乎没什么人了，当时不觉奇怪，毕竟魔法师能有多少。可如今看来，城堡人多的夸张。
走廊，大厅拥挤的像是繁华的街道。
肖恩与薇薇安站在门口，忽然，一个14岁左右的男孩走上前，礼貌的说道：“请问两位需要导游吗，我对这里很非常了解。”
导游？肖恩看去，男孩衣服整洁，身上有微弱的魔力波动，是个魔法学徒。
男孩笑道：“每小时只收5枚银瑟尔。”
收费不低，不过按照魔法师的消费水平，也还算可以，肖恩没有怎么犹豫，给了他钱。自己刚到这里，有人带路自然最好。
“你们应该是刚到，首先需要去办理入住手续，哦，如果没有通行证，要先办理才能入住。”男孩擦了擦银瑟尔放到兜里，领着肖恩两人走动。
肖恩将自己的情况说明，男孩拍拍胸脯道：“这几天情况特殊，通行证很好办，交给我了。”
“特殊情况，与这里人多有关吗？”肖恩问道。
男孩回道：“是的，上个月莱茵特国的据点暴露，于是莱茵特国内议会所有据点的人都撤到了这里。”
“莱茵特国的据点本来就多，人也多，都挤到城堡，就有点拥挤了。”
莱茵特是瓦尔纳的邻国，也是个大国，不过相比瓦尔纳国力强盛，还有教会审判所坐落，莱茵特国的魔法师数量要多一些，魔法议会也较活跃。
肖恩点点头，原来如此。
……
男孩对城堡确实很熟，没多久就给肖恩和薇薇安办好了通行证，接着带着两人前往了入住登记处。
入住登记很简单，将通行证交过去，很快就分配了一个房间号码。
不过，当看到房间号码后，薇薇安举起小手，焦急道：“哥哥，我的号码和你的不一样。”
肖恩看了一眼，果然不一样，他抬头对办理手续的少女说：“我妹妹年纪还小，能将我们分配到一个房间吗。”
“这不行，城堡最近人多，房间匮乏，已经需要几个人住一间房了，没有办法给你们空出房间。”少女轻声说道。
薇薇安一听慌了，紧紧搂着肖恩，一副‘我绝不要和哥哥分开’的样子。
肖恩摸了摸她的头，问道：“难道没有一点办法吗？”
肖恩相貌清秀，气质文雅，少女脸微微一红，说道：“也不是没有办法，如果你是水晶墙排名前50的话，可以独自享有一套房间。”
“水晶墙？”
“是位于城堡中央的魔法道具，记录城堡内魔法师的排名，排名高的人会享有一些方面的便利。”男孩接话道。
“那我们去水晶墙看看吧。”肖恩安慰薇薇安。
正好自己也很好奇在教会打压下，自己这些古魔法师的实力水平。在托尼斯城，自己所知的魔法师不多，但从黑猫他们嘴里得知，托尼斯城最强的魔法师有2环的实力。
这已经很了不起了，肖恩估计托尼斯城的正式魔法师不会超过两位数。
相比托尼斯百万人口，这已经算是少的惊人了。估计其他城市，人口不及托尼斯，虽然教会压力稍小，正式魔法师也不会太多。
穿过一栋建筑和草坪，很快来到了中央的花园。
花园不大，百花锦簇，花坛中央，有两株柏树簇拥着一个水晶墙。水晶墙有三米高，通体淡蓝，半透明，上面密密麻麻写满了名字。
“1。布里奇斯，2环高阶。”
“2。吉普林，2环高阶。”
“3。皮尔逊，2环中阶。”
……
“200。特纳，高阶魔法学徒。”
水晶墙上记录了100个名字，肖恩粗略扫过，眼神微微一惊，水晶墙上记录了2环以上的魔法师，竟然有17人！
……
第四章 冥想法的不足
“这些都是目前在城堡里的魔法师吗？”肖恩看着水晶墙上一个个名字，惊讶的问道。以魔法师的晋升情况看，通常一千名学徒能出一名正式魔法师。按照这个比例，那数量未免太惊人了！
似乎看出肖恩的疑惑，男孩笑道：“当然不是，水晶墙记录的是四个月来魔法议会在各国接引的魔法师，包括三大帝国。”
原来是这样，肖恩眼神动了动，虽然是各国总接引的人，但这数量依然不可小觑，他对斯图霍尔愈发期待了。
男孩热情的说：“你将魔力注入水晶墙，它就会记录你的名字。”
一听有人要记录，花坛周围闲聊的人将目光移了过来。肖恩摸了摸下巴，将手搭在水晶墙上。水晶墙摸着像玻璃，冰凉光滑。
没有保留，魔力探出，水晶墙吸收了部分魔力后闪烁起淡光。
很快，墙上出现了一个新名字：“47。肖恩，一环中阶。”
“一环中阶，您竟然是初阶魔法师！”男孩眼睛瞪大，他从没想过眼前比自己大不了几岁的少年会是初阶魔法师，不自觉的换上了敬语。
花坛边上的人也都一脸震惊，这么年轻的初阶魔法师？！
“初阶魔法师？”肖恩疑惑道，他还是头一次听到这种说法。
男孩连忙解释：“这是魔法议会给出的魔法师评级，一、二环是初阶，三、四环是中阶，五、六环是高阶魔法师。”
“七、八环为魔导士，九环被称为魔导师。”
在往上就是有独立称号的传奇魔法师了，肖恩心里记下，这到是和骑士与牧师的分级类似了。
“这样我就能有一个独立房间了吗。”肖恩云淡风轻道，心中在想：47名，正好过50，不过如果突破高阶，就能进入前20了。
“当然！”男孩赶忙回答，接着他小声说道：“不知先生是否愿意指导我魔法学习，我可以给您报酬。”
面对他的请求，肖恩摇头婉拒。自己离开托尼斯时携带了不少瑟尔，没必要费心费力去教人魔法。相比之下，准备突破摸到边缘的一环高阶更为重要。
肖恩的回答让男孩有些丧气，精神头也弱了点。
“好了，领我们办好入住手续，你的工作就做完了。”肖恩最后看了眼水晶墙后说道。
……
手续办理很快，办理手续的姑娘可没心思找你麻烦，她还在桌子上演算魔法阵呢。到是得知肖恩是一位初阶魔法师时，她惊愕了好一会儿。
宿舍楼是栋高大的建筑，据男孩说，如今城堡里有上千人，而除了魔法议会的几名常驻魔法师，其他人都住在这栋楼内。
哥特式风格的宿舍楼看着有些阴森，更不用说走廊上时不时