再说那三位商人歇了两天脚；那位大胡子商人找到他俩说：“我们做了一点小买卖；现在局势紧张；动荡不安；我们三个人很显然是不敢再单独行商了；弄不好丢了性命。我们得找到还有的同伴；一起结伴而行；好有一个照应的。”陈圣围说：“大哥；我们都是出门在外的人；有什么要我们帮忙的；请不要客气；只管讲出来；只要我们能办到一定帮你”。矮个子商人直截了当地说：“其实；我们是想把我们的货物放在你们这里；让你俩帮忙看管一下；多操一番心；我们分头出去找同伴；多则半个月；少则八九天；回来取货时；再酬谢二位了”。
“好说；好说；只要大哥们放心说是了；”他俩回答的十分爽快。
当天；他们就向他俩告辞而去；分头去找同伴了。他俩没想到这样萍水相逢的人；对他们咱俩还挺信任的；有一种受宠若惊的感觉；不管如何也要帮他们看好货；等他们回来时；如数归还，不负他们的托负之责。
十天；二十天；一个月。。。。。。。三个月都悄然过去了。他们一去不复返；任不见归来的身影。他俩是天天挂念；时时盼望着，那动荡不安的年代；又使他俩突然敏感地预料到他们凶多吉少；无不为他们感到悲痛不已；还报着最后的一线希望；一只等到五个月开外；仍然杳无音讯；就私自打开他们存放的货物一看。一下子给惊呆了；全都是烟土；看成色都是上好的货色；绝对值一大笔钱。同时；在受惊之余又感到一阵阵欣喜，因为有了这批烟土；他俩就不用再过艰苦的日子了；更不用给别人做零工；别人给一点就有一点；不给就没有了，这是在他们心中最清楚最明白不过了。
“哥；这不简值就是天上掉馅饼了；老天看着我俩可怜；给我们的一点施舍；”陈圣站欣喜若狂地说道。
“可不是；我要用这批烟土；也过过富人过的生活；光耀我们陈家人的门楣。若父母和小妹泉下有知；她们会为我们高兴；保护我们发财，”陈圣围信心百倍；像是终于扬眉吐气了。
好事不能外扬；以免会招来杀身之祸。他俩赶忙把烟土藏了起来；再又合计怎么利用那批烟土发财起家的事，经好几天的商讨后；终于落下了帷幕；胸有成竹了。
一年时间不到；他俩日夜奔波；通过各种途径；终于把那批烟土换成一大笔大洋。再坐在家中想方设法让钱下儿生利；买了几个山头的田地，又重新修建自己的住宅；那百家草舍换成明三间、暗三间、中间还有三间；错综复杂的大庭院了。不仅请了长工种田放羊放牛；家中还雇了佣人、奴仆；过起了衣来伸手饭来张口；富甲一方的大地主生活了。
这是一笔不易之财；从良心和道德上讲；都是受之无愧的。他俩一夜暴富；发财起家了；自然也成家了，大家闺秀也都主动送上了门；成为陈家大宅的女主人。
几年之后；陈圣围当了父亲；身边有一大群儿女。而陈圣站自结婚以来；膝下仍无儿无女；他做出最大的努力；他夫人的肚子就是无法挺了起来，到底是因何缘故；还有这样一个流传。
这还得从陈圣站搬进新宅时说起。他结婚后；一直没有一张像样的婚床，那天；他请了一位手艺超群的木匠给自己打一张最好的婚床；在床上又是绘花草树木；又是雕龙刻凤、镶金嵌银。在家里整整忙了一个多月；才渐渐地完工了；还剩下一些细枝未节的正在修理。而他的夫人早就等的心焦了；迫不急待地出来一睹婚床的风采。确是漂亮极了；用手摸了摸精美的花纹；看了看活力活现的雕刻艺术；又在床上坐了一下；发出内心的感概说：“这床要是不养小孩该多好”。那正在忙的那位木匠听后；接上嘴笑着说：“那你就别养小孩了；不就干净了吗？”
有些事情往往就是这么巧；这位木匠的话成为了现实；陈圣站果然无儿无女了。有的人说这是木匠从中作了法；有的人说这是陈圣站的命；木匠的话纯属巧合，反正是众说纷云；各有各的看法；谁也下不了这个结论。
他俩虽然富了起来；再也不需要乡亲们的帮助与救济；但对乡亲们以前的恩仍然难以忘记；一点就不忘恩负义；背亲弃义了。每到逢年过节时；都必须把所有的乡亲们请来吃上一顿；有时又有慈善行动，乡亲们越发感恩戴德了；留下很好的口碑。
不仅如此；他俩也没有忘记父母和小妹；为她们修了陵墓；每个人的坟头前立起一块高大的墓碑；上面刻着墓主人的名字和挽联，到每年的逢年过节；他俩都必须亲自去陵前祭祀；又在她们每年死的那一天；举行一次特大的祭祀活动；也就是过周年。
他俩带着家眷老小三叩九拜；焚香烧纸；供奉祭祀品，每次每人总少不了一阵呜咽。这呜咽声惊飞了鸟儿；震落了红花绿叶落满地，好生的热闹；好生的凄凉。
他俩还在心中为那三位商人修建了陵墓；经常在心中祭祀着他们，有他们才有他俩的今天；才有今天的陈家大宅。
这陈家大宅算是一个不小的庭院了；里里外外；上上下下；从主人到佣人；大概也有好几十号人之多。常言说“狗子是咬得丑的；人是捧的有的。”陈家大宅整天是门庭若市；院前的场子上停满了车马轿夫；去的去；来的来；络绎不绝；好一派兴盛繁容的繁忙景象；正赶上了鲜花着锦；烈火喷油之势。
第七节 战乱遭匪患
随着时间无情地流逝；八年艰苦的抗战终于结束了，于公元1945年8月15日；日本终于向世界宣布无条件投降。
当国民听到这个好消息；势气大旺；终于翻身做主了；过太平的好日子了。
然而；就在日本投降后不久；国民党跟共产党干了起来，内战的第一枪划破了暂时宁静的天空。
可我家乡那湾子再也不是一片净土了；成为战争的一角；内战的枪声回荡在山谷间；飘荡在田野上。据那时的老人回忆说；李先念就带领着部队从我们那里经过了；边打边走；川流不息的队伍整整过了七天七夜。不过这是太过于夸张的说法了。又说贺龙大元帅曾经从我们那里撤退时；一些老兵和伤员都掉队了；被一个叫张司令的国民党军官；带着队伍追上了；并把残余的红军阻截在一个半山腰的山洞中。张司令以为贺龙大元帅也在其中；就在对面的山头上架起好几挺机枪；对着对面的山洞口整整打了三天三夜；一刻也没有停火。只到洞中的红军弹尽粮绝；才攻了进去；没有发现贺龙大元帅；才把洞中的红军全给枪杀了。现在那里还立着一块高大雄伟的烈士英雄纪念碑；纪念着为革命而牺牲的英烈们。
当时；战火迅速漫延而来；他俩只好匆匆地收藏好财物；带着家眷老小和乡亲们一起躲到深山密林中；等待枪声停止了，大兵们全走完了；才又回到自己的家中；收拾打扫、整理大兵们洗劫过的房屋。由于陈家大宅正在这条交通要道上；大兵们在里面吃、喝、拉、撒，他俩没来得急收拾的财物全都洗劫一空；拿不动的全给砸碎在地上；陈家大宅一下子失去了往日的光彩。值得他俩感到庆幸的；是大兵们没有放火烧了这宅子，而有好多乡亲们都无家可归了；房屋全变成灰烬了。
在这战乱年代；除了这胡作非为。不敢招惹的大兵们外；还有一些土匪们经常越过界来趁火打劫；骚扰乡亲们；比大兵们有过之而不及。在我家乡那湾子里；乡亲们称土匪们为“棒老二”。从这名字上就可想而知了；土匪们是多么的凶残毒辣，同时又显出乡亲们对土匪的恐惧心理；只要一听到棒老二来了；就吓得只打哆嗦；马上就不顾一切地躲了起来。
其中最为猖狂、势力最大的要算是以郑三哥为首的那帮土匪，总共有上百号人之多；武器装备也很精良；人人都有一杆步枪；还有好几挺机枪；为首的几位头目均配有手枪；只要是他们所到之处；就变成一片荒凉；寸草不生了。有的人说这帮土匪原是国民党的军队；在被打败后；流窜到此的一股残余势力；占山为王；落草为寇。
郑三哥的老巢在巴东县；离我家乡那湾子大约有三四十里路程，我们那陈家湾是与巴东县交界的所在地；翻过一个南北走向的山岭；就是巴东县地界了。
还好；与郑三哥的土匪窝相隔一段距离；还没能越过界来抢劫财物。以前都是一些小帮派；只要乡亲们齐心协力抵抗；他们只能无功而返；夹着尾巴逃走了。
强者肉食的世态严谨可危矣。他俩不得不组织一帮武装力量；保卫自己和家人不受土匪伤害，经过他俩亲自筛选；亲自训练；确定了二三十个壮丁。他俩和几个得力的人配有一把驳克式的手枪；剩下的全都是使用的土枪；也叫火枪了。顾名思义；这土枪；这火枪；一定就是自制的枪；自制的子弹；不仅射程不远；准确率不高；还有机动性能、安全性能都不好；稍不留神；还会伤了自己。但杀伤力挺强的；那火药子弹从枪膛里喷上出来；如同一条火蛇似的；四处乱窜；若打不死；也会致伤致残的；就像机枪似的；一下子就会射出很多子弹。
自从有了这一支护卫队；曾经多次打击土匪的侵犯；消弱了他们猖狂嚣张的气势；暂时保得一方宁静。
这一年很快就到了年底；新年破在眉睫；而他俩正在为过年的事发愁。
“我盘算了一下；近一两年；我们的收入是一年不如一年；开支远远大于收入；年年都在亏损；照这样下来；熬不了几个春夏秋冬了。”陈圣围坐在圈椅上边抽着大烟边说。
“可不是吗？这年头既年年遭受战乱之苦；又饱受匪患之灾；不仅庄园的收入减半；收不齐地租；财物上的损失更是无法估计。大哥；你看我们这宅子以前是什么样的；现在又变成啥样了；完全失去了往日的风彩了”。陈圣站数着指头计算着近年的亏损。
正说到这里；大管家进来报告说：“大老爷；二老爷；几个庄园收租子的人都回来了；正。。。。。”
“他们人呢？都跑哪里去了？”陈圣围没有等他话说完；立刻问道。
“都在门外候着呢；”大管家说着指了一下门外。
“快叫他们马上进来回话，”陈圣站迫不急待地说。
大管家马上退了出来；把几个收租子的人都带了进来回了话；有的一分也没有收到；有的仅收了一半；没有一个人能完成任务。说来说去；千言万语都是说因为战乱和匪患的原因；家里穷的一贫如洗；粮仓里已经颗粒无存了；望东家体谅体谅、宽限宽限，大体的内容都是类似的话了。
陈圣围不等他们回完话；就猛地把桌子一拍；全给撵了出来，叹息着说：“我们这一大家子人；上上下下；老老少少总共将近上百号人；全都眼巴巴地望着这一点收入；这一下可好了；什么也没有收到；这年该如何过；他们要我们通容；我们又找谁去通容体谅”。
“大哥；按我的想法就多给他们通容几天；让他们也能过上年；吃一顿团圆饭；我们毕竟比他们情况好一些，”陈圣站回应着他说。
陈圣围沉思了一会儿；仍下一句说；“唉！这还有什么法子呢？”说完就走了出来。陈圣站坐着发了一会呆；站起来摇了摇头；苦笑一声说：“谁叫我们也是从苦乱中走来的人呢！”
不管怎么困难；怎么艰苦；年是要过的；团圆饭是要吃的；好有好的过法；歹有歹的过法；总是都得过；并且年年如此；雷说打不动的。
数天之后；新年转眼到来；小孩子们脸上尽是高兴；只知道过年好玩；有好吃的；好喝的；还有新衣服可穿了。但大人们就最怕过年了；虽然时常把笑脸留在脸上；而内心是苦闷的。小孩子们就是看不见；想要的东西偏偏就是要，大人们又只有去买，若买了之后；又发愁以后的日子该怎么过，就这样生活在两难的选择上。有时少不了把怨气泼在不懂事的孩子身上，好好的一个年；难免会变得哭哭泣泣、伤伤心心的；越发苦涩无味了。
再说陈圣围和陈圣站他俩的新年还是过得比较愉快，毕竟是大户人家；比不得穷苦人家过得苦涩无味了；鸡鸭鱼肉等该有的都有；一应俱全。
全家人能在这个年代吃上这样一顿丰盛的团圆饭；在当时算是最幸福不过了。然而；全家人正亨天伦之乐；吃得正酣之时；一个小厮从门外连滚带爬地闯了进来，在门外就大声喊着说：“老爷；老爷；棒老二来了；”只到跑进厅内；不知那小厮说了多少遍“棒老二来了”。全家人都放下碗筷；惊恐地站了起来。
“快说；棒老二到哪里来了？”陈圣围急忙问道。
“老爷；他们已经到对面来了；很快就要过来了；”那小厮回答说。
“知道他们有多少人马？”陈圣站走到那小厮面前问。
“看那阵式大约有上百号人之多；前面领头的已越过了山岭；后面还在不断地跟上来；像一条火龙似的”。那小厮望着陈圣站焦急的面孔；不由地也心急如焚了；随时都想撒腿就跑。
突然；整个大院变得死一般地寂静了，只听见外面传来疏疏落落和枪声；马叫声；渐渐地越来越近了。还有乡亲们的喊声；“棒老二来了；大家快躲起来。。。。。。。”
陈圣围沉静片刻；正准备命令护卫队全部进入迎战的壮态；准备随时随刻战斗，才想起死今天是大年三十；大部分人都放假回家过年去了；现在只留几个人在这里；怎么能抵抗强匪；不是拿鸡蛋跟石头碰了；自寻死路。唯独只有三十六计走为上计；立刻当即立断；命令打开后院的地道；全部从地道里逃了出来。
说是迟那是快；土匪们已经来到院外；并把整座宅子团团地包围了起来；火光把陈家大宅照得通亮；完全像是陷入了一片火海之中。匪首正是郑三哥；他骑在高头大马上；来到了院门前；拔出乌黑的手枪对天放了二枪；就命令人向里面喊话；喊了两声没人出来开门。
“给我撞开它；”郑三哥大喝一声；几个匪兵一起而上；大门被撞开了。
匪兵们争先恐后地涌了进去；各奔东西；正厅、卧室、厢房、后院到处乱窜；见物就拿；见物就砸；乱了好一阵子；才渐渐地平静下来；马蹄声越来越远了。
土匪们都走了；陈圣围才带着家人从地道里出来，屋内是一片狼藉；后院还有几个佣人倒在血泊中；他们是没来得及躲藏；而被匪兵枪杀了。
这时都默不作声地清理房间；突然；有人报告说二老爷怎么不见了。
“啊；二老爷不见了；怎么会？”陈圣围听了很吃惊；马上吩咐人到每间房、每个角落里去寻找。
过了一会儿；又有一个人拿着一封信来报告说：“大老爷；您看这有一封信”。“快拿来我看；”陈圣围边说边接过信；打开一看；脸色马上变得铁青；勃然大怒；“这帮狗娘养的龟孙子；他奶奶的真是狮子大开口；”一把撕掉那封信扔在地上。全家人都望着他；既感到莫明其妙；又感到惊恐不安；都连声问怎么了。
“老二他被郑三哥劫走了；要我拿五千大洋去巴东县赎人；不然。。。。”陈圣围说话的语气十分迟缓，坐在一张破椅上；显得从末有过的的无助。
“大哥；不然会怎么啦？圣站他现在有危险吗？”陈圣站的夫人急切地问道。
“不然。。。。不然小命休矣；”陈圣围只一个劲地抽着大烟；半晌之后才说出这几个字。陈圣站的夫人听了之后；马上就昏了过去；全家人一下子都慌了手脚；又是掐人中穴；又是喂糖水；还有的人哭哭泣泣地。过了好一会儿；才把她从昏迷中惊醒；马上又哭着求陈圣围救救陈圣站。陈圣围心乱如麻；很见不得她在乱中添乱；越搅越糊涂；大声吼着说：“我知道要救老二；不需要你们娘们搅和的；不管怎行说；他既是我的同胞兄弟，又是患难与共的兄弟；我不救谁去救”。
其实；陈圣站是不会被郑三哥劫去的，当他刚钻进地道时；突然想起一块祖传的玉器还忘记在卧室里；立即返身跑了回来；来到卧室里找到那块玉；刚走到后院门口；就听见一阵急骤的脚步声；紧接着连响了三枪；只见三个佣人应声倒下。他又忙着返身往回走；正巧与对面而来的匪兵迎头相见；再又撒腿向回走；一个匪兵吆喝一声；举起枪瞄准了他就要射击。
这时；郑三哥走了过来；一看陈圣站的衣着打扮不像一个普通的下人；很像是一个