钱万贯微微一笑，道：“一招都没有。”
也就是说柳昭竟是不战则败。
乡老伯身躯一震，道：“你赢了。”
原来那钱万贯这种差异极大的猜法在别人听起来好像十分无稽，但在乡老伯而言，便会不知不觉地怕他猜到一招也不打这上面去，因而内心感到十分紧张。
然而假如这赌注不是五千两而是一百两，乡老伯自问赔得起，也不会如此紧张。
由此可见得这钱万贯果然不同凡响，他先以巨大的赌注使对方心理上受到压迫，因而不能不发生反应。而他一两下试探之中就测出其中道理，根据这道理而极力追迫，终于得胜。
钱万贯自然不会泄漏出乡老伯当内心感到紧张时会摸鼻子这个线索，当下笑吟吟道：
“晚辈以赌为生，这一次赢了并不希奇。”
管中流不服气道：“下一场兄弟也要参加一份。”
乡老伯兀目沉吟寻思其中奥妙，没有接腔。
这时台上的柳昭果然在手续办好之后，宣布认输。顿时意起一阵骚动，数千观战之人都明白这一个以王元度为首的六人集团大概要推王元度单霸夺魁，所以不跟他动手，让他得以保留实力。
卓辽等人不免暗暗心惊，因为王元度在九战当中可以省去五场，而自己却须斗足九场，相形之下，自然大大吃亏。
由于这一场取消，便把预定在下午举行的第三场提前举行。
公证人宣布第三场是辛立对平天虹。
这一方实力看来旗鼓相当，议论之声此起彼落。
钱万贯的手下们活跃非常，因为这一场下注之人十分踊跃，人人都认为自己另有独得之见，是以一旦有人招揽，便即下注。
乡老伯道：“这一场你怎么说？”
钱万贯道：“晚辈可真不想睹这一场，因为若是晚辈先下注，前辈非输不可。”
乡老伯激起倔强的性子，道：“那可说不定，你下注吧！”
钱万贯缓缓道：“若是台上双方公公平平的拼斗，我便买平天虹得胜，但摩天寨有秘艺奇功，是以晚辈看好辛立，下注一万两。”
乡老伯道：“你的眼力见闻都非常人可及，此评甚为得当，但我仍然接受此一赌注。”
他随即回头向台上瞧着，钱万贯用手势向李三发出命令，李三便匆匆去了。
过了一会，台上平、辛二人开始比赛，平天虹用的是画有鲜艳桃花的钢骨折扇，扇面乃是异物特制，不畏刀剑暗器，是以不论开阖之时均是极厉害的两种不同兵刃。乡老伯一旦决定之后，便以宝功传送声音向王元度说道：“辛立的师兄专用传声向他指点武功，甚为不公，你可如此这般便能把他秘传传声之法破去，好教对方能得公平决斗。”
他指点了王元度运功的诀窍之后，便轻松地瞧瞧钱万贯，道：“这一场你恐怕不容易取胜。”
钱万贯道：“晚辈平生豪赌过不知多少次，从未后悔过，前辈不妨拭目以待。”
说时，平天虹已出手进袭，辛立挥舞双钩招架，双方都甚是谨慎小心。
擂台上的王元度默默依乡老伯传授之块运聚功力，片刻间已甚是纯熟，运用自如，施展之时，只须默坐不动，暗暗逼出一股声浪抵消了对方的传声，便等如破去对方的功夫。
这时他瞧出辛立还未收到指示，所以也不施展这一门功夫。
他觉得自己平生光明磊落，假如那辛立的师兄尉迟忻只用传声之法吩咐辛立小心应战，甚或是提醒他应当防备敌人什么杀手，此举当然不对，但仍属人情之常，他便不施法阻挠。
须得等到辛立出手招数真有受到尉迟忻所指示的迹象之时，方能使出这种无声之声的功夫。
这时便不会觉得有愧于心了。
辛、平二人盘旋数匝之后，平天虹已从步法气势中得知自己功力略高一筹，顿时精神一振，出手折扇迎面拂去。
这一招使得十分奥妙毒辣，后着变化甚多，一个应付不妥，极容易陷入被动捱打之势。
王元度比旁人更为用心察看，但见辛立双钩起处，左攻右守，竟是使出一招悬梁刺股的险恶手法迎战。
这一招乃是两败俱伤的伤残手法，但自然是敌重我轻，大有划算。
人人见了辛立破拆手法，都不由得在心中喝声彩，暗想这辛立果然甚是不凡，这一招不但可以转危为安，甚且可以抢制机先，放手主动进攻。
平天虹冷笑一声，扇影连闪，竟已改变了招式，先挡住敌钩反击之势，紧接着疾划敌腹要害，这一守一攻之间，一气呵成，全无间隙。
众人见了又不由得替他喝彩，那辛立身形左跨两步，双钩趁势刺割，竟又是一招伤残手法，极是凌厉辛辣。
第十二章 钱万贯豪赌金鳌会
在这等紧凑的情形之下，阿闪和田若云都不暇多想，听他吩咐去做。
在田若云而言，暂时藏匿起身形乃是最佳之法，若然贸然遁走，这来人内力深厚，显然不易对付，如若尚有别的人手，只怕当场被杀。
他无法多想，依言递过解药，便藏在屋角一架屏风后面，屏息以观其变。
阿闪迅即把卓辽弄到房间之内，田不恭已经能够起身，便把床铺让给他。
外面的人又叫道：“公子醒一醒……”
田不恭眼见无法不救醒卓辽，便跃到屏风旁边，向田若云说道：“我先救醒他，让他应付来人。只等来人走开，你就暗使手脚，把他弄昏。一则我要让你晓得我们自有手段，不怕你不夜岛的绝技。二则卓兄性情不大好，若不把他弄倒，你便难以安然离开了。”
田若云哪能不赶快答应，田不恭便回到床边，挑了一点解药弹人他鼻孔之内。
卓辽顿时回醒，睁眼见到田不恭和阿闪，便道：“好险，幸而兄弟一向尊重女性，是以当初点住那位姑娘的穴道之时，用的是极轻的手法，只须片刻就可以自行破禁恢复武功。在下猜想当必是全靠姑娘才能幸逃那厮毒手。”
阿闪笑一笑，道：“不错，你聪明得很。”
田不恭道：“外面有人叫你，已叫了两次，你出去瞧瞧，我们还是不要露面的好。”
卓辽欠身欲起，忽觉全身乏力，惊道：“好厉害的毒药，不夜岛果然名不虚传。”
说时，暗暗吸一口真气，顿时恢复了大半，迅即起床落地。
田不恭见他内功如此深厚，不禁大为佩服，心想自己这次败下阵来，实是不冤，瞧他的功力造诣，实是可以列入当世高手之列了。
躲在屏风后面的田若云深知本门毒药力道强霸无比，像那田不恭休息不久就能得如常起身，已经十分少有。这卓辽居然更厉害，可见得他的武功造诣深不可测。若然交手争锋的话，万万不是他的敌手。
卓辽出去一瞧，认得来人乃是日月坞十道指挥之一，姓祖名远。他道：“祖老师有何见教？”
祖远压低声音，说道：“坞主命属下传话与公子，那不夜岛与本坞虽是已成不解之仇，但公子有使命在身，不可出手。再者王元度等人对本坞亦有莫大之恩，虽是不作明报，亦须暗中报德，明日公子上台之时，轮到与此人放对，须得尽力不伤他性命。”
卓辽愣了一下，道：“王元度对本坞何恩之有？”
祖远低低道：“属下不甚清楚，只仿佛闻说好像是全靠他的安排，二小姐方能幸免于难。”
卓辽道：“那么我去问一问她。”
祖远道：“坞主又曾吩咐说，公子使命在身，重大无比，凡事不宜分神，须待大会过后方可管别的事，是以许多事都不让你晓得，亦不许你到后宅去。”
卓辽点头道：“好吧，有劳祖老师了。”
说完转身回房，正要向阿闪透露一点内情，突然间眼前一黑，昏倒在椅上。
阿闪大惊道：“他怎么啦？”
田不恭流露出沉重之色，缓缓道：“待一会方始解释。”
说时，向屏风招一招手，田若云闪身出来。
田不恭道：“你请吧，今日之事到此为止，以后相逢是以后的事了。”
田若云想不到今晚历尽惊险之后，无恙脱身，哪敢多说，迅即夺门而出，片刻间走得无影无踪。
田不恭道：“姑娘也可以回去了，这位卓兄交给小道就是，你尽管放心。”
阿闪道：“你们这些人古怪多端，老是使人莫名其妙。但我可不管你们弄什么狡猾，反正，你不明明白白的告诉我，我就不走。”
田不恭怔了一下，才道：“有些事情不能预先泄漏，姑娘还是听小道的话回去的好。”
阿闪就是不肯，噘起嘴巴，竟然一副老大不高兴的样子。
田不恭忖道：“我使卓兄中毒昏迷过去，错过了上台出赛的机会，唯其如此，才能避去两雄拼斗的局面。此举在我而言，于朋友之道大有亏损，乃是令人不齿之事，如何能告诉你？”
他为难地沉吟片刻，见她表示得十分坚决，晓得不能隐瞒，只好照理直说了，最后又道：“试想卓辽兄既是算准了王元度兄的性格为人，故意在百余招之后露出破绽。王元度兄无疑会如他预料般招数略滞，不肯猛下煞手。而卓辽兄却趁这一线空隙运足十成功力，使出换命的招数，这结果不问可知。”
阿闪不能不信，点头道：“既是如此，我应当代王元度向你道谢。你煞费苦心使他们避免了互有伤亡之祸，恩德不小，王元度如若得知，自然感铭不忘。”
她辞别而去，回到自己房间，管中流等人还在等地回来，见她丝毫无恙，都十分欣喜。
阿闪向众人随便敷衍几句，众人便散去安寝。
房中只剩无情刀管中流，阿闪此时才把详情说出。
管中流听完之后，面色大变，道：“这宗事处理得不妥当，试想元度是何等公正侠义之士，若然晓得卓辽是因此而失去机会，定必有一番风波。你们的好心在他而言反而是罪大恶极之事。”
阿闪吃了一惊，道：“你说得是，我倒没想到这一点，现下如何是好？”
管中流道：“快快去找田道长商量一下，最好把卓辽救醒，至于拼斗的结果那是天意，我们只能束手坐视，毫无办法。”
他说罢不禁长叹一声，满面俱是凄惨的神情，阿闪发呆地瞧着他，片刻后才起身道：
“好吧，我这就去找田不恭商量，但是你……”
管中流接口道：“我没有事，你快快去吧！”
阿闪摇头道：“你一向喜怒哀乐都不现诸神色，但现在却无法自制，可见得你心中如何的痛苦。”
但她终于再现身于卓辽的房间，田不恭大为惊讶，道：‘可是发生了什么事？“阿闪把管中流之言说出，田不恭顿时大悟，道：“小道竟没有想到这一层，唉，管兄说得好，大丈夫自应有这等胸襟，不然的话，便只是贪生图利的匹夫而已。”
阿闪问道：“那么你打算怎么办？”
田不恭道：“只等姑娘退出此房，便即施救。这世上很多的事不是人力所能改变的，并不单是这一宗。”
阿闪便退出房外，片刻间听到卓辽惊讶问故的声音，这才当真回去。
房内的卓辽被田不恭轻轻骗过，田不恭随即辞出，卓辽便开始调息运功，贮蓄精力，到了三更之时，一个窈窕纤长的女子走入房内，挑亮了银灯，走到床边。卓辽已睁开双眼，望住来人。
这个夤夜闯入卓辽房间内的女子乃是日月坞蓝家大小姐蓝芳时，她毫不避男女之嫌，一径坐在他身边，道：“准备得怎样了？”
卓辽道：“差不多啦！”
蓝芳时道：“很好，你别忘了答应我的话。”
卓辽沉重的点头，蓝芳时叹口气，说道：“那王元度当真是假仁假义之辈，可惜形禁势格，不能当你之面与他对质，你尽管下毒手取他性命，决不会使你后悔。”
卓辽又迟疑地点点头，他心中掠过坞主蓝峦的命令，吩咐他不可杀死王元度，可是身边这个女子的话他又因某种隐秘的原因，不能拒绝。是以心中反复思量之下，终于说道：
“好，你放心回去，我定必尽力取他性命。”
这波谲云诡的一夜就此过去，翌日朝阳照射在广场之时，那宽阔的地方已被人潮掩盖住。
现在大多数人都感到轻松，因为这一届金鳌大会的十大高手已经确定，而在场参观之人，几乎有半数是与报名角逐的年轻好手有关，现在他们业已淘汰，便减去患得患失的紧张情绪，所以感到十分轻松。
十名入围的年轻高手一齐在台上亮相，王元度这一边的人竟占了六个，令人侧目，出尽了风头。除了他们六人之外，其余的四人便是卓辽，辛立，云军和平天虹，众人在台上都不免流露出顾盼自豪的神志，只有王元度和卓辽气度沉凝，全然与平常态度一样。
公证人向他们述说决赛的规则，比起初赛时少去许多限制，也就等如危险性增加许多。
这最后的决赛仍是抽签决定对手，每人都须出战九场，即是说他们十个人都有交手的机会，而以得胜次数决定名次高下。若是连胜九场，自然是稳居冠军，但若是有两人或三人各败一场，便由这几个再行决战。
须知武功之道甚是奇妙深奥，许多家派往往自具生克的情形，所以常有甲胜乙，乙胜丙，而丙却胜甲这种情形发生，这一来便不能从他们之间的胜败推算出孰强孰弱，只好再行决赛。而在人多之时，精力心情等等因素对武功大有影响，到了只剩下两三个人决斗之时，可能局面又大不相同。故此必须循环出赛，才能公平。
还有条规定就是上台之后，自知不敌的一方可以放弃这一场，但下一场仍然有资格击斗。
抽签之后，一共须得举行四十一场赛事，照理最快也须十日方能完事。但这也不一定，以王元度为例，他若是每战必胜的话，五六天之内就已稳居冠军之位，余人自然不必再赛下去。
次序排定，上午第一场是卓辽出战吕杰，第二场是王元度出战束大名。
卓辽和吕杰上台之后，全场寂然无声，目下这十名年轻高手还未碰过头，是以任何一场都能够扣人心弦。
他们一上手都不约而同使出试招手法，都是一触即发，乍合便分。两人盘旋游斗，打得不甚精彩。
田不恭走到阿闪身边，说道：“姑娘可知道打赌的行情么？”
阿闪讶道：“这等性命交关之事也有人拿来打赌？”
田不恭道：“打赌的人恐怕只有寥寥几个，你若想发财，只须拿一二两银子出来，下注在其中一人身上。此人得胜夺标，就可以赢回几千两白花花的银子。”
阿闪道：“好，我拿十两在王元度身上。”
田不恭大摇其头，道：“王元度是众望所归的人选，买十两只能赢十两，若是换了别的人，赔注才达千倍以上。”
阿闪过：“也行，我买卓辽，他的赔注有多少？”
田不恭苦笑道：“恕我大意说漏了，他是次一等的热闹人物，十两只赔二十两。”
阿闪道：“除了他们还能买谁？”
田不恭道：“哪一个都是千倍赔注，十两可以赢回一万两之多。”
阿闪摇头道：“别的人我才不下注呢，这十高手中只有王元度和卓辽二人夺标有望。”
田不恭道：“正因如此，买他们二人得胜的特别多，是以赔得少。余下的八人虽然得胜机会甚微，可是赔注多达千倍，所以许多人都愿意随便买上三五两，若是爆出冷门，也可以发一笔财。”
无情刀管中流突然说道：“兄弟以前在镖行中办事时，听说江南武林赌风甚盛，通都大邑中都有不少赌场，大凡是武林