乡老伯走出来，说道：“你们如若感到有点疲累，那就休息一会。”
阮东明立刻应道：“不必休息了。”他急于动手，自然含有深意。
他向乡老伯伸出双手，道：“来吧！”
阮东明指挥那五名铁卫，一如上次那样站好位置。
双方开始后，乡老伯仍然屹立如山，动也不动，蓝峦正待查看这一回的胜负如何。只听乡老伯道：“你们用足全力之后，我可就要进攻啦！”
蓝峦登时大为放心，因为他在这等情况之下，仍然能够从容开口，可见得他实力极强，绰有余裕。
过了片刻，乡老伯又道：“行啦，我可要开始进攻了。”
话声方歇，只见他举脚跨出一步。
他好像全不费力一般，要动就动，紧接着连走三步，依照早先所说，他已经是赢了。
全场腾升起喧嘈议论之声，乡老伯的声音超过所有的嘈声，他道：“底下还有一场比试，大家静一静。”
全场的嘈声迅即消失，数千只眼睛都集中在台上，但见阮东明和那五个彪悍大汉都气喘未定，显然刚才他们曾经耗费气力，是以一时不能复元。
乡老伯以绝世功力，在这轻描淡写的片刻间，就迫得对方全然不由自主的用尽了全力，虽然不曾受到内伤，但亦须调息静养个十天八天方能恢复如常。此举算是给他一点惩戒，为的是他早先不知使用什么手脚，以致使他体内气血有失调之象，当时，危局便是因此形成。
幸而蓝峦机警无比，一瞧不对，立刻没法解围，让他有机会运功调息。
乡老伯本已练到金刚不坏之身的地步，所以在常人已禁受不起的现象之下，他仍然能忍受那种不适失调之感，甚至尚能竭力支持着不被对方推动。他经过一刹那间的调元运气之后，体内不适已完全消失，是以第二次出手之时，轻易就击败了对方。
他现下还查不出对方施了什么手脚，使他险险落败。这事自然令他万分忿怒。不过，他在未查明真相以前，可不能随便加罪于阮东明。以他的身份，如若终于不能查明真相，即使晓得确是阮东明闹鬼，也不能出手对付他。
这刻他挥手命阮东明和五铁卫退下，又向全场说道：“这一场我想另外找个对手，动兵刃过招，这样才显得热闹一些。”
他回转头目光扫过台上一众高手，便道：“黄山蒲家的藏刀钢拐，天下知名，就是你吧！”
蒲谷一听乡老伯选中他，心头既不自在，胆色亦有些寒怯，但在这等场面之下，他可不能不挺身而出。
乡老伯又道：“要显得热闹一点，便不能单打独斗，你这一位如何？”
他指往另外一人，众人视之，却是冀南名家童贯。
他显然不是无的放矢的乱指，早先他运功完事，正要复出之际，蓝峦就以千里传声之法，向他说出一众高手之内，似乎有三个人十分可疑。这三人便是少林寺的寒云大师、蒲谷和童贯等三人。
乡老伯顾念昔年与大雄尊者的一段交情，又加上钱万贯的面子，才放过了寒云大师。
蒲谷一听有人作陪，胆气复壮，抱拳笑道：“老先生兴致甚高，在下当得奉陪。”
童贯也道：“既蒙老先生选中，岂敢推却？”
他们都决定待会施出全身本事，狠干一场，瞧瞧这个老头子是否真有超凡绝世之能，他们皆是身经千百战的人，经验丰富无比，以他们闯荡多年后所知，武林中比他们之中任何一个强胜一倍的人，简直找不到，由此推论，乡老伯纵然功力强绝一时，可是他们两人全力围攻之下，能不能保存了性命，实是疑问，若是一对一的话，他们便全然不敢希望取胜了。
自然这中间还有一个关键，那就是在这种显示武功的场面之下，乡老伯无论如何不能下毒手杀死他们，而他们却可以倾全力围攻，这一来乡老伯必须胜过他们数倍之多，才能在这种情况之下取胜。
蒲、童二人走出去，乡老伯瞧瞧童贯，便道：“看起来你定必擅长扎硬的外功，只不知使的是什么兵器？”
童贯打开包袱，亮出一对钢钹，道：“便是这对钢钹，老先生别见笑。”
第十九章 颁巨奖宗师显风采
天亮之后，人们开始活动。负责接待宾客的部属向蓝峦报告说，许多名门大派的知名之士或是领袖人物纷纷莅临。
照理说这些人物的身份都十分尊隆，蓝峦应当亲自迎接才对。但他乃是密室量才的主持人，又须安排其他仪式，所以都由朱机伯代表接待。
这时消息早已传来，人人都听闻王元度经过一整天的苦斗，通过了最后一关，成为金鳌大会五届以来第一个真真正正登上宝座的人，不过这个消息还须经过早晨的颁奖大会宣布，方能证实。
此时，另一宗谈判正在进行，由日月坞最能言善道的十道指挥李公衡跟一元教方面的人接触，要用他们四大护法之一的左昆，换回日月坞三个失踪的好手。
李公衡很快就跟曹开庭正式碰上，当面谈判。曹开庭没有承认他是一元教之人，只诿说晓得有这么一回事，愿意替双方奔走。李公衡当然不会说破，却用种种巧妙的言词套住曹开庭，迫得他非迅即给予一个明确的答复不可。
曹开庭去了一会，回来向李公衡道：“对方已答应这条件，他们还说日月坞乃是宇内有名的所在，决不致言而无信。因此，目下他们先释放那三位朋友，李兄见到他们无恙回返之后，亦须立即把左兄送回。”
李公衡想不到如此爽快，兴辞而出。果然不久，失踪多日的和潜、祖远、童威等三人已安然返回。李公衡便把经过详细告诉左昆，互相参详好一番说词，左昆便回去了。
离举行颁奖大典还有一会，但蓝峦却忙得不可开交。他已陪同各门派的领袖人物谈起今日邀请出场的大宗师一事。这个人选当然非同小可。须得这些门派之长都予以承认，方能作数。否则到时有一两位开口表示反对，事情便将闹得不可收拾。
参加这一场会议之人共有十一位，连主人蓝峦、关大坚、朱机伯、武季重共是十四人之多。
他们在布置得宽大富丽堂皇的大厅中商议这一宗武林大事，在座之中，最令人注目的是少林、武当、华山、峨嵋、衡山、黄山等六大门派的主脑人物，此外的五位俱是当今的耆宿名家，俱负一方之望。
蓝峦在这一件事上已费了不少心血，暗中进行了许多手脚。他晓得唯一的困难阻碍就是一元教之人，在座的十一位高手名家之中，即使是六大门派的主脑人物，未必就不曾被一元教罗致了去。正如以前关大坚在日月坞中地位何等高崇，而同时他却是一元教的四大护法之一。
因此，这件武林大事若然生出波折，无疑是一元教的杰作，他必须极为小心地应付，免得开罪了武林朋友，而又使乡老伯不欢。
他先向大家征询意见，在座诸人都提不出哪一个可以称得上宗师的人选。蓝峦这才说道：“兄弟却要提出一位老前辈，他的真姓名迄今无人得知，但一般接近他的人都尊他一声乡老伯。”
众人都大感讶异地交换眼色，只有少林的寒云大师，武当的乔半瓢真人不动声色。这两位出家人在武林中声名不算响亮，但他们在本派中的地位却仅次于掌门人，身份甚是崇高。
在座的人全是当代有数人物，自然晓得。换了一些较次的人，可就不一定会瞧得起他们了。
大家窥测不透这寒云大师和乔半瓢的心意何在，峨嵋派的铁伞先生褚大均首先道：“老朽近年来罕得离开四川，是以见陋寡闻，竟未曾听过这位老先生的威名。”
他性情耿直爽快，当场说出心中的想法。冀南名家董贯一捋白髯，接口道：“不错，这位老先生以前好像从未涉足江湖，不过蓝坞主既是推荐出口，定然当真具有宗师的资格，因此，兄弟已有七八分承认之意。但最好无过于找个机会让在座诸位都拜睹这位乡老伯的绝世功力，那就十全十美了。”
蓝峦微笑不语，等在座之人都发表过意见，他才开口。华山派的代表是声名极盛的杀手锏夏观言，此人年方四旬左右，却已经历过无数风浪，为人强悍凶狠，相貌亦透出一股猛鸷之气。
他起立道：“本来以蓝坞主的地位，这宗事已可以自作主张。但今日既然集众会商，在下不便辜负蓝坞主广征众意的用心，是以直言愚衷，还望蓝坞主有谅。在下认为乡老伯恐怕未能当得宗师之称。”
蓝峦道：“夏兄务请详细赐示尊见。”
夏观言扫视一众高手之后，才道：“乡老伯无疑亦是当世异人，但在座多人都未见过。
除非蓝坞主一意孤行，在下没得话说，否则总要开过眼界，始能心悦诚服。”
他的道理也很简单，只是未见则存疑之意。座中一位谈装雅容的中年妇人接口道：“夏大侠说得不错，蓝坞主何不设法安排一下，让大家开开眼界？”
这位淡雅妇人便是蓝明珠的师父，武林中两位著名女性高手之一，人称洞庭翻车夫人。
另一位则是蓝芳时的师父武珀刀何心寒。
这翻车夫人本来从不离开洞庭，但这一回竟也驾临小星坞，参观金鳌大会，令人相当注目。在平时还没怎样，目下正是日月坞与一元教暗中激斗之时，翻车夫人突然莅临，又使蓝峦担上一重心事。他生怕这位高手已经被一元教罗致了去，而在表面上她却是蓝明珠的师父，关系相当深厚，等如潜伺肘腋间的心腹大患一般。因此，他特地邀请她出席，以便窥测她的态度。
她既已持反对意见，蓝峦可就在心中有了初步印象，正式把她列入嫌疑份子。虽然翻车夫人后来讲得很漂亮，说是为了公理，她不得不撇开交情，照事论事。
黄山蒲家高手蒲谷起身道：“兄弟亦未听闻过乡老伯的大名，不过兄弟仍愿全心附和蓝坞主之意。”
这时变成了二对二之势，一个身材横壮五旬上下的人起身道：“鄙人已无须列举什么理由，反正今日的意见只分为两种，一是须得见乡老伯的绝艺才觉心服，一种是不必瞻仰即可同意。鄙人斗胆把这两种意见分为一二两项，一是前者，一是后者。”
他扫视了诸人一眼，但见人人都不做声，便又道：“鄙人赞成第二个意见。”
此人身大声宏，威风凛凛，乃是杭州铁鼎周，声名极盛。蓝峦与他全无交往，见他如此捧场，不觉投以感谢的一瞥。另一位五旬上下的江南名家陆阳起身道：“兄弟亦赞成第二个意见。”
现在情势是二比四，附和蓝峦的占了优胜。六大门派中的衡山派高手五行掌阮东明道：
“老朽亦附和第二个意见。”
蓝峦道：“还有几位表示意见？”
西川大侠吴峤洪声道：“兄弟窃以为第一个意见较妥。”他在这十一人之中，身份地位都算得最高。不过他是个人身份，而其他六大门派的人却各自代表本门，声势略有不同。
座上只剩下少林、武当这两大门派尚未开口，那寒云大师冷峻的目光一直凝望着空间，武当乔半瓢双目半瞑，似是对目下争论之事，全不关心。
众人都没有开腔之后，寒云大师道：“贫衲认为第一个意见较妥。”他乃是少林寺的代表，份量极重。
乔半瓢这时方始睁开双眼，道：“贫道亦以为第一个意见稳妥得多。”
这两大门派这么一表示，全场形势改观，变成了六对五的情势，即使加上蓝峦，亦不过是六对六，不能作出决定。但蓝峦一点也不紧张，缓缓点头，正要发作，忽然有人叩门，朱机伯出去一问，回来道：“钱万贯兄、吕少侠、田不恭道长三位有事赶来。”
蓝峦忙起身道：“请他们进来。”转面向众人道：“钱兄是江南百钱庄庄主，乃是当世的奇人异士。另外两位吕少侠则是武当吕大侠的令郎，田道长是峨嵋乐天子道长的高足。”
刚刚介绍过他们的来历，钱万贯最先踏入室中，但见他儒雅风流，仪表过人，实在令人想不到他是当世之间第一位大赌客。
钱万贯面含微笑，廉洒异常。入室后向蓝峦等人招呼过后，当下游目四瞧。
他的目光迅即停定在寒云大师的面上，向他颔首微笑。寒云大师当他踏入门之时，就已经身躯一震，好像碰上了什么震骇之事一般。如今见对方向自己颔首，登时认明白他是谁，连忙起立。
众人都见到寒云大师起立迎客，而且露出肃敬之容，不由得亦大为奇怪，人人缄口不语，房间内顿时鸦雀无声。
寒云大师合什施了一礼，道：“寒云参见师叔。”
众人一听，这还了得，那钱万贯居然是少林寺出身，已是十分奇怪之事，何况辈份又如此之高，竟是少林高手寒云大师的师叔？
要知寒云大师年逾六旬，钱万贯瞧起来才不过是三旬上下的儒士。就算他是四十岁，但比起寒云大师仍然相差二十余年，如何能当得他的师叔？
钱万贯颔首道：“你来得正好，请坐下，咱们先谈一谈正事。”话虽如此，他并没有立即与寒云大师谈什么正事，却在蓝峦的介绍之下，与在座之人一一见面招呼。那些名家们见他身份不比等闲，而且他的百钱庄更是在北南数省极为著名的组织，江湖上不少有关他的神奇传说，在座之人大半晓得。
因此，谁也不敢对他怠忽轻慢，一方面暗暗猜想他何故在这等场合突然出现？
钱万贯应酬过外人之后，便在寒云大师身边坐下，低声道：“我听说你不同意推许乡老伯为当代武学宗师，所以特地前来找你。”
寒云讶道：“钱师叔，你认识他么？”
钱万贯道：“何止认识，我还亲自领教过他的手段。若论武功造诣，当今之世，只有另外一位异人可以与他相提并论。”
寒云道：“另一位是谁？”
钱万贯道：“就是与先师论交的宣老先生了。”
寒云大吃一惊，道：“宣老先生乃是大雄祖师十分尊崇推许的人，假如乡老伯真能与宣老先生相提并论，自然没得话说了。”
钱万贯道：“你既已晓得，那就向大家宣布你改变意见。将来如若掌门人有不满之意，由我承当此责。”
寒云点头道：“既然师叔吩咐，我便依言去做。”他立刻向在座之人宣布立场改变，惹得人人大感惊奇。他们都想探明其中之故，可是寒云大师既然不曾述说理由，只好等散会之后，凭交情向他私下探询了。
这时吕杰和田不恭早已进来，他们分别向本门的列席高手见了面，都说及乡老伯之事。
田不恭在峨嵋派地位甚高，因为他的师父乐天子一则武功高强，数十年为峨嵋挣回不少声誉。二则他辈份尊而人缘好，凡是派下之士，无不对他十分敬爱。因此，田不恭亦大大沾光。当他向铁伞先生褚大均一说，褚大均便道：“你的话决不会假，愚兄大可以相信，何况连少林寺也改变了立场，足见这位老前辈真是隐名高手。好吧，我向大家宣布改变意见便是。”
吕杰却进行得不大顺利，因为他的处境较为复杂，那位乔半瓢真人在武当派中的地位更高于吕杰的父亲吕一超。尽管在江湖上吕一超的声名比乔半瓢响亮千百倍，但按照门规，吕一超见到乔半瓢之时，仍须恭恭敬敬，不敢稍有失礼。
吕杰向他报告说乡老伯实在武功通直之时，乔半瓢毫无表情，最后冷冰冰地道：“你今日虽是名列十杰之内，但年事尚轻，见识末广，我不能凭你几句话，就用本门声誉去支持这位乡老伯。”
吕杰一