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他步出台边，极有风度地向蓝峦、吴峤见礼，又向台下之人交待过场面话，便向乡老伯道：“在下是奉命而为，老前辈万勿见怪，只不知用什么法子可以显得出老人家你的神功绝艺？”
乡老伯心中大为受用，微微一笑，满面的疙瘩堆积在一处，甚是难看。他道：“这样好了，我先找十个人，与你较量一下，首先让大家见识过你的五行拳威力，才轮到我动手。”
阮东明虽然当真是武林高手，可是目下各路英雄群集此间，运气稍差，可能就碰上十个都是功力深厚之士，这一来自己说不定过不了这一关。
但乡老伯的声音虽是不高，全场俱都听见，发出欢呼。阮东明只好咬紧牙关，不出一声。乡老伯随手一指，便挑出一人，如此东南西北胡乱挑出五个。忽然瞧见姜石公那一群铁卫。他眼力何等高明，一望而知钱万贯表面上离姜石公尚有丈许，其实已陷入铁卫坚阵之中。当下连说带指，硬是弄了五名铁卫上来。姜石公在这等情况之下，亦不得不让手下上台。他甚至极害怕被乡老伯作弄，要他上台。
钱万贯一瞧铁卫已去其五，心知坚阵破绽甚多，不难闯出，顿时放心不少。
那十人都跃上台，台上人人后退，只剩下乡老伯、阮东明和那十人在当中。乡老伯一一跟他们拉手，询问姓名。他老人家功力绝世，在这短短的一握之间，就晓得了对方功力深浅。
他心中已有计较，情知如若这十人一齐出手的话，阮东明很难赢得那五名功力甚强的铁卫。因此，他把五铁卫拨在一边，命他们暂时后退。然后又命其余五人取出兵器，宣布道：
“你们即管全力向阮东明进攻，他只用拳掌，并且只许击落你们的兵器，不得伤人。但有一点我要声明，那就是你们五位如若不肯全力出手的话，阮东明便难以在二十招之内取胜。你们攻得越猛，他就越快得手。所以你们不妨以全力进攻。”
那五名武林健者亦晓得这个道理，既经他当众说明，深信阮东明必能抵御，心中顾忌全消。
他们散开去，团团围住阮东明，等到乡老伯命令一下，立刻激烈进攻，霎时间刀光剑气，弥漫全场。
这五人攻势之凶猛，使人见了不禁都替阮东明提心吊胆。为的是这一场比武本来只是显示功力的性质，可是台上的景象却比深仇大恨的凶杀还要激烈。全场的人都觉得刺激之极。
不但阮东明会有性命之忧，即使不致丧命，但假使败在这五人手底，也就英名扫地，难堪无比了。
因此，全场之人无不为阮东明着急，但在刀光剑影中的阮东明却已大为放心，因为他从对方这数招之内，已窥测出敌人的实力，晓得自己有必胜的把握。先前的疑虑，一扫而空。
原来他先前疑虑乡老伯有意用这个妙计整他，使他身败名裂，以报他声言不服之仇。其实乡老伯全然不知此事内幕，焉会害他？台下彩声一阵一阵地升起，敢情是每当阮东明击落一件兵器，全场就欢呼呐喊一次，场面热烈喧闹之极。
五行拳阮东明在衡山派中已是最出色的人物，功力深厚，目下这一出手，显示出他果然不愧获得五行拳的外号。只因他在动手之际，充分利用五行拳生克之奥，发挥威力，掇夺或击落敌人手中兵刃，其中的巧妙，令人叹为观止。
他击落两件兵器之时，已是第十五招的事，转眼间又拆了三招。但见他拳打脚踢，掌抓指戳，几乎是在同时之间，又把那三人的兵器全部夺到手。
四方八面升起的雷动采声，使阮东明这等名家也消受不住，不由得飘飘欲仙，血液沸腾。
这时尚有不少神智清醒的人，记起了乡老伯曾经说过二十招之内的话，如今果然是二十招之内结束了这一场比武，可见得他眼力之高，世罕其匹。
乡老伯教那五人捡回兵器，离开擂台，这才向全场宣布说，现在要命其余五人跟阮东明比斗功力，包括内力和外力。
他先命三人站在一边，要他们以接力之法，抵拒阮东明推出的掌力。另外两人则另立一边，亦是连接为一，要把阮东明施过来。
阮东明夹在两组人马之中，一方面要以右手向右方推出，另一方面又须以左手把左边的敌人拉过来。在这等情况之下，不必解释，谁都晓得十分困难。
在武林人物心中，更深知此举不比普通的斗力，因为假如这五人全在一边，则阮东明可以聚集起全身之力，对付一面，心思既不分散，力道又能集中，假如他内功深厚，胜得过对方，运用巧妙的内劲，更易取胜。
但目下这一分为左右推拖，既分心思，又分气力。他举手不能不使用两种劲道，消失了一往无前的优势。
因此，乡老伯一宣布出来，全场顿时升起一阵嗡嗡的议论声音。人人都觉得这一场阮东明更加难以取胜，上一场虽是凶险，但终究可以纵跃闪避。然而这一场却无法取巧，亦无法逃避，退了就是输，进就是赢。
蓝峦已及时命人运来两具石锁，每一个少说也有四五百斤重，这对石锁放在台上，全场之人瞧了直嘀咕，都想，如若搬得动这对石锁的人，两膀最少千斤之力才行。
乡老伯命那五名铁卫去举那对五锁，他们依次上前都轻轻易易就玩得动。这一着显示出他们的非同小可，全场二三千人竟有绝大多数自认比不上他们的气力和功夫。
之后，阮东明就位，站在当中，右手平伸出去，顶在对方一只掌上。其余的两人双掌都抵在这个同伴双肩上，传送力量。
阮东明的左手勾往另一人的手，这一边则是两名铁卫结集在一起。
乡老伯口令一下，双方一齐发力，但见阮东明有如石人一般，纹风不动，那五名铁卫是在突然间被弄上台，根本不晓得别的事。这刻在数千道眼光之下，焉肯不使出全身之力。因此，不论是推的或是拉的，全都青筋暴现，转眼间就冒出热汗。
全场之人都瞧出他们实在已用上全力，但阮东明仍然稳如泰山，纹风不动，登时彩声雷动，莫不认为阮东明已经赢了。
乡老伯的声音清清楚楚传入全场之人的耳中，道：“阮东明，你的五行拳功能够在生克变化之际，借敌人之力以克敌。是以应当向前跨出三步，才算赢了。”
众人一听敢情还要向前移动三步才算赢，未免太艰难了。猛又见阮东明上半身渐渐向后倾，似是敌不住对方前推后拉之力，故此露出败象。
人人正在替阮东明着急用力之际，忽见他身子慢慢改向前倾，接着已跨出一步，看起来他这一步赢得十分费力。
全场之人见那阮东明如此的吃力，都不由得暗暗替他使力，虽然别人使劲，但与台上之人全无影响，但观战之人总是不知不觉地这样做。
事实上全场之人并非都有心帮助阮东明，而是见他以一敌五，不免生出同情心。再说那五人都非等闲之辈，俱有千斤以上的膂力，五个人合起来非同小可，教旁人焉得不暗暗袒向阮东明？
且说阮东明极艰难地跨前了一步，之后，正当众人无不替他着急出力之时，他突然连跨三步。在他前面力推以及在后面猛拉的一共五名彪形大汉，随着他的身形连移了三步。
全场发出轰雷似的喝彩声，乡老伯挥手示意，那五名铁卫都松手走开。阮东明舒一口气，向台下连连抱拳行礼。
乡老伯等到众声渐歇，才道：“阮东明的五行拳功夫的造诣已经十分高明，他乃是利用五行生克变化之理，使敌方的力道互相克制而抵消，这时他纵是再移前十步入步，也没有什么困难。关键全在第一步之上，在这第一步当中，假使他无法把敌方的两股力道调转过来，他就唯有落败认输了，只不知老朽这话说得对是不对？”
他的声音虽然不甚高亢，可是全场任何角落都可以听得一清二楚。
阮东明这刻不由得佩服得五体投地，心想我本门的神功秘艺，其中无穷妙用，以这一种调换力道的手法最是深奥微妙，外间从无人知。但乡老伯居然一口道破，可见得他当真具有宗师的资格。
他虽然已经服气，但他乃是奉命捣乱，所以不能就此罢休。否则照事论事，以武当少林那些名家高手都完全承认乡老伯的地位，他大可以盲从附和，绝不会错。
乡老伯又道：“老朽第一步亦使用阮东明这种手法，由阮东明以及刚才这五人一同前后推拉。在场各位都曾见过刚才的五人气力极大，再加上一个深悉奥妙的阮东明，欲要得手，只怕棘手百倍。”
他话声稍歇，目光望向阮东明，似是问他这话说得对不对。阮东明只好道：“在下不敢隐瞒，果是如此。”
乡老伯又道：“那就行啦！我们现在就动手。阮东明你不妨告诉他们五人一声，教他们如何发力，又商定位置，老朽在这厢等候你们。”
阮东明果然走过去向那五铁卫低声说了好几句话，全场之人都甚是兴奋，等着瞧着这一场较量功力，证明资格的比赛。
阮东明等人说了好一会，这才走过来。阮东明率同一名铁卫居于正面，乃是主攻之势。
其余四名铁卫都在后面拖拉。乡老伯夹在他们当中，伸展双手，一掌前推，一手勾住后面的一只手掌。
这时蓝峦便出面做公证入，他虽是深知乡老伯武功高强绝世，可是目下不比动手较量武功，也就是说全无回旋回避的余地。而这阮东明不比等闲人物，加上那五铁卫俱是勇猛力大之辈，取胜之事谈何容易。因此他也禁不住暗暗替乡老伯担忧。
他站在台边，朗声道：“鄙人数到第三下之时，双方一齐发动，假如在数第三下以前发动的话，便不作数，须从头再来。”
说完之后，便大声说出一、二、三，数到第三下，那阮东明等人一齐发劲用力。但见乡老伯站得稳如泰山，屹然不动。
阮东明乃是面对着乡老伯，两掌相接，使劲力迫，一名铁卫站在他身后，伸手抵住他肩背，帮他出力。
蓝峦察觉际东明微微露出喜色，心头大震，暗想，我虽不知内中胜负的关键，可是从他神色上瞧来，这际东明已站了上风可无疑问了。
乡老伯双眼发出凌厉的光芒，迫视着阮东明。他的身形依旧稳如泰山，也没有丝毫吃力之象。相反的，阮东明和前后五名铁卫都露出十分用力的样子。
全场的人都觉得不大精彩，反而暗暗香阮东明等人帮忙用力，想乡老伯被推拉得稍稍移动一下。
蓝峦既从阮东明面上察看出危机，心为忧虑，迅快转眼向一众高手望去，瞧瞧有谁可以设法消弭乡老伯的危机。
谁知目光到处，发现其中有三个人眉头皱起，一个是少林寺的寒云大师，一个是冀南名家童贯，另一个是黄山蒲家高手蒲谷。
他晓得只有自己站在台边，方能察看出阮东明面上一丝喜色，因此，别人眼中当必以为乡老伯己操了胜券，则这王人何故皱眉？莫非他们都希望乡老伯落败？现下见他巍然不动，所以皱起了眉头？
但现在可不是追究这事的时机，他一面游目找寻对象，一面动脑筋寻思可以解围之法。
一直与姜石公相持对垒的钱万贯，当乡老伯指令五名铁卫上台之时，已窥测出敌阵破绽。但他并未立刻发动，他告诉姜石公说，一元教动用庞大的力量，把火药理藏地底的阴谋，早就被日月坞查出，并且设法毁去。
这个消息使姜石公震惊不已，他先前下令台上的阮东明捣乱，用意便是在钱万贯尚未说出内情以前，暂时稳住局面，使全场之人不即离开。以便等他考虑过这火药被毁之事是否可信，方作最后决定。假如敌人只是空城计，哄他迟疑不决，好让全场之人散去，其时他再想下手，便为时太晚了。
现在全场的人被台上发生之事吸引住全部注意力，一时不会散去，所以他尽有时间慢慢考虑。
钱万贯极小心地暗中窥探他手中的火器，终于被他认出乃是南阿洪的恶毒火器，晓得这枚火弹一旦爆炸，波及范围极大，周围数丈以内的人绝难幸免。自然，连姜石公以及自己在内，亦难逃成飞灰之祸。
他登时又面临一次性命交关的赌博，假如姜石公不信他的话，蓦然发动，便须当场化作飞灰。假使他立刻趁对方铁卫坚阵还有破绽之际，迅即遁走，大概还有机会逃过杀身之祸，然而问题却又来了，假如姜石公挤到台边，用这一枚威力无双的火弹，与台上之人来个同归于尽，这一着极难阻止。
要知这枚火弹必须大力触地，方能爆炸伤人。因此，姜石公如若远远掷出，须得有把握不被别人在空中接住，或者以暗器截击使之在空中爆炸才行。以姜石公这等人，自然不做没有把握之事，可知他一定是亲自前往，宁可同归于尽，也一定要达到目的。
只要姜石公付诸行动，谁也无法拦阻他，即使是武功高如乡老伯，亦无法迫得他抽不出施放火弹的功夫。换言之，谁阻止他，就须准备与他同归于尽。
因此，假使钱万贯他自己抽身逃走的话，便不啻把个大祸留给台上众人。钱万贯当然不是临阵脱逃之辈，一念及此，便深知自己已陷入什么境地之中。任何人如若晓得了这种危机大祸，定必变颜变色。但钱万贯乃是当今之世的第一大赌徒，拿性命去赌之举并非第一遭，所以还沉得住气，猛动脑筋。
姜石公缓缓道：“你既是言之凿凿，定必晓得他们以什么方法破去我的火药了？”
钱万贯道：“当然晓得啦，他们用一种特别配制的药水，浇淋在火药上面的土地，六个时辰之后，你那半截在钢管外的火药就吸入潮湿水气，完全失去效用，这话你相信不相信？”
姜石公冷冷道：“听起来有点道理，但世上之事若不试验，焉能确信不疑？”
他凝视着对方，举起右手，作出要掷下火弹的姿势。面上流露出疯狂的、残忍的表情。
这刻双方可从缝隙中互见，是以钱万贯瞧得明明白白。生与死就在一线之间，他以大赌徒的心情接受这个可怕的失败，坦然地呵呵一笑，道：“既然如此，你就请动手吧１”姜石公狞笑道：“你笑得如此欢畅，想必未曾晓是我手中之物的威力？”
钱万贯道：“说来你未必肯信，我早就晓得这枚火弹的来历了，你五指一松，咱们以及周围百数十人都得变成飞灰，是不是这样。”
姜石公道：“不错，你一点都不害怕么？”
钱万贯道：“这世上你如能找出一个正常之人，丝毫不怕死的话，我就服你的气了，我焉能例外呢？”
姜石公道：“既然如此，莫非你以为我不敢出手？”
钱万贯道：“不是不敢，而是不肯出手，因为你若是只能拉我下水陪你，而你真正的仇人对头却安然活在世上，你肯死么？以你这等厉害人物，决不肯做如此愚蠢之事，故此我方能泰然自若，假使你赌咒发誓一定要出手，我不骇得全身发抖，那才怪呢！”
姜石公愣了一会，他从对方坦然的笑声，这番说话的内容，使他不能不相信地底火药完全被毁的消息。若然此一消息属实，则目下出手的话，果然是徒然使自己白送一命，仇人则逍遥世间。
他眼中的疯狂和残忍的光芒渐渐消失，缓缓问道：“假如我不相信你的话，你岂不是白白陪了一命？”
钱万贯道：“姜兄想必忘了兄弟乃是百钱庄在主之事，兄弟最爱拿性命作�