白瑶琴大为惊讶，忖道：她为何把这生死之权交给我？这白瑶琴本来亦是任性大胆之人，不明其故，却不费心多想，纵声一笑，道：“何堡主这话可是当真？”
何心寒道：“自然是当真了。”
白瑶琴道：“只不知何堡主可晓得小妹生性甚是憎厌男人？假如要小妹决定，可能不大公平呢！”
何心寒透出亲切的笑容，道：“原来如此，但不妨事，他已别无选择了。”
平天虹忿忿朗声大笑，声震屋瓦，接着道：“本人走南闯北，会过天下群雄。但还未有人胆敢如此不把平天虹放在眼内的。”他话声一顿，又道：“本人决意听个明白，始作答覆，两位即管商议。”
何心寒瞧也不瞧他一眼，道：“白姑娘快说出你的意思，我好遵办。”
白瑶琴却沉吟一下，才道：“这一位便是参加金鳌大会，名闻当世的十大高手中的桃花派平天虹么？”
平天虹道：“正是区区在下。”
白瑶琴道：“若是略有声名之人，可就不能让他死不瞑目了，何堡主你说对也不对？”
这话听起来似是暗示不判决他死，但弦外之音，却大有藐视之意。
平天虹只冷哼一声，没有插口。
何心寒道：“白姑娘尽管说吧！”
白瑶琴道：“小妹的意思是先领教他十招，才说出最后的裁决！”
平天虹鼻孔中冷嗤一声，道：“好大的口气，本人如若全力出手，只怕白姑娘接不满十招之数。”
白瑶琴起身道：“空言无益，厅外的院子足够我们动手施展，先斗完十招再说。假如我技艺浅薄，死在你桃花扇下，那是死而无怨。”
平天虹霍地站起身，大步走到厅外院中，仰头一望，星斗满天。
何心寒等人站在厅外台阶上，冷冷道：“你想逃走的话，不妨先斗完这十招再试。反正本堡的布置早已完成，现在逃走和过一会才逃走都是一样。”
平天虹怒道：“谁打算逃走了？”
突然间，一股冷森森剑气迫来，平天虹挥扇发出内力，护住全身。转眼一望，只见白瑶琴已提刻作势，招式极为森杀诡奥。
他皱皱眉头，道：“本人这十招是一定要接的了，但心中不明白的是，白姑娘是否与何堡主已经串通好的？”
白瑶琴道：“你猜错了，何堡主刚才的用意十分明显，旨在试探一下我到底偏帮男人抑或帮助女人。当然我的答复你已知道，毋庸再说了。”
平天虹气得一佛出世二佛升天，心想：这等事不过是一句话可解决，何须用别人性命作试？他平生傲视当世，横行无忌，从来未受过委屈。以金鳌大会之事而论，他也不过是技不如人，受了挫败而已，并非委屈，目下却被这两个妇人弄得气忿难平，当下喝道：“快动手吧，再说下去，本人可忍不住要破口大骂了。”
白瑶琴果然不敢惹出他的污言秽语，道：“好，看剑！”光芒打闪，剑势已当胸刺出。
她这一剑去势绝快，但风声却极为微弱，极易使人判断错这一剑的速度。
平天虹则地打开折扇，封住剑势来路，左手骈指疾点，嗤一声指力激射出去。
白瑶琴喝一声“好强的指力”长剑轻挥，潮卷而至。
平天虹一瞧她这一招变化极多，若是以破拆手法应付，防不胜防。当下也大喝一声，挥扇疾拍，叮地一声，剑光已击中扇子，双方都震得退了一步。
平天虹冷笑一声，道：“姑娘好深厚的内功，你且接我一扇瞧瞧。”唰一声，挥扇击去，但见那半张半合的折扇，幻化出十余把之多，宛如一群巨蝶飞扑而去。
白瑶琴晓得厉害，挥剑拒拆，一连使出仰矩翠严、白云封洞、来拒复攻三招，方始于最后反攻一剑，迫退敌人。
她不禁喘一口气，忖道：“怎的我最近连遇强敌，都难以得手？若是如此，我岂能帮助红袖姊姊霸踞武林？”
此念一生，顿时杀机大盛，双目射出森冷光芒，准备出手。
她自然不知自家运气实在不好，最先是碰上了博学渊知的钱万贯，刚才的对手却是王元度。这两人在目前俱是一流中的顶尖人物，她之败阵，乃是理所当然。眼下这个平天虹亦是罕有高手，她除非使出无声剑法的三大绝招，否则，难望取胜。这时双方都是蓄势待发，平天虹恨声道：“你虽是貌美如花，但心比蛇蝎，我今晚非取你性命不可。”
白瑶琴一直紧盯住对方面庞，听了他满含怨恨之言，忽然发觉这个年轻人长得十分风流俊俏，芳心中不禁一动，自家却也不晓得是不是对方夸赞她一声貌美如花，所以陡然消失了杀他之心。
她突然连退四五步，大声道：“请堡主熄灭灯火。”
平天虹冷笑道：“摸黑拼搏，岂能难倒我平天虹？”
何心寒知道白瑶琴要使出无声剑绝艺，连忙转身入厅，扇灭灯火。
平天虹忽然听到白瑶琴低声道：“灯火一灭，我们拼两招，然后你让我轻轻刺伤。”平天虹一怔，不明白她这话是什么意思。
白瑶琴又低声道：“你已中了毒，即使逃出此堡，也是死路一条，记住我的话去做。”
话刚说完，大厅内透出来的灯光完全熄灭。
白瑶琴娇叱一声看剑，黑暗中铸铸连响两声，接着白瑶琴一阵得意笑声，但人已跃开一旁。
平天虹哼一声，道：“本人虽是失手受伤，但尚可一战。”
白瑶琴讥声道：“十招都接不下，你还夸什么？”
平天虹长叹一声，何心寒已点起灯火，道：“两位回到厅中谈谈吧！”
白瑶琴首先走入厅中，何心寒连忙跟进。
平天虹也颓丧地跟入厅内，仍在原地坐好。
何心寒道：“姑娘的最后判决可以宣示了。”
白瑶琴笑道：“此人武功还过得去，同时虽是心性高傲之人，却肯认输，乃是英雄本色，所以我不让他死。”
何心寒颔首道：“好！”举手一挥，平天虹突然哎了一声，原来他双手双足都被铜箍箍住，全身紧贴太师椅上，动弹不得。
何心寒向他摆摆手，道：“你先别出口辱骂，须知我此举乃是让人活命的手段。”
她掣出三粒紫色丹药，又道：“你中了化骨散奇毒，若然不得解药，七日之内，身体全无感觉，武功仍在，但七日届满，全身骨头突然发痒，半个时辰内，骨骼全化，变成一个侏儒而死。”
平天虹一听这话，也不能不信，道：“何堡主可是在茶内下的毒么？”
何心寒冷笑道：“不错，我已点燃了一种异香，男人嗅吸入鼻，便感到口中顿渴，非喝光那杯茶不可。”
她转眼向白瑶琴望去，微笑道：“前此奉赠的异香和化骨散，不知有效没有？”
白瑶琴道：“堡主赐赠的香药，宝贵无比，岂能轻易施用。但今日眼见异香灵效，足见高明。小妹佩服之至。”
何心寒笑道：“白姑娘客气了。”
她的目光转到平天虹面上，又道：“但服下解药之时，他仍然得受点活罪，我记得已向白姑娘讲过。”
白瑶琴点点头，道：“当得拜睹灵药之效。”
平天虹这才明白那白瑶琴何以晓得自己中毒，又得知自家实是在生死之间打过滚，这何心寒分明是把自己当作试验品，好让白瑶琴深信那化骨散和异香的威力。
何心寒把三粒丹药都给他服下，片刻间，平天虹但觉全身奇痒难当，但四肢被完全箍住，无法移动搔抓，心中难受之极，额上汗珠一滴滴的流下来。他虽是如此痛苦，但仍然紧紧咬住牙关，闷声不哼。
只过了一会工夫，在平天虹来说比一年还长。他实在挺不住这奇痒的痛苦，竟昏了过去。
何心寒道：“这就是刚强自负的好处了，寻常人熬受不住之时，势必呻吟叫喊，这一来就泄了药气，虽是奇痒略减，却不会昏迷过去，并且又须多捱不少时间才可无事，他只等醒转，就没有事了。”
平天虹悠悠回醒，身上已全然无事，转眼一看，自己躺在地上，数尺外一道铁栅，隔绝去路。他跳起身，略一运功，竟然恢复如常，武功并未失去，探手人怀一摸，身上之物都在，桃花扇也好好的插在腰间。
他打量四周一眼，却是个方丈石室，连窗洞也没有。铁栅外却是一条宽大甬道，对面石壁上挂着一盏风灯，火焰黯淡，他一向心高气傲，根本没有瞧瞧肩上的剑伤，便厉声大喝道：“有人么？”连喝三声，回声隐隐，可见这条甬道相当的长。
他听不到回答，只好暂时忍住怒气，细瞧铁栅，都是儿臂粗的铁枝，武功再高，也无法击毁，他审视片刻，才冷笑一声，取出桃花扇。他在扇柄处板出一截刀刃，又短又窄，但寒光闪耀，显然锋快无比，这数寸长的刀刃，用以对敌自是无甚用处，但却能斩钉削铁，对付这些铁栅，当然绰有余带。
忽闻一阵步声传来，他连忙收起桃花扇。片刻间，两个黑衣女子走到灯光之内，她们面上都蒙着黑布，使他瞧不见面目。
平天虹厉声道：“这儿可是三禁堡么？”
左边的女子道：“不错，我们奉命来瞧瞧你回醒没有，如若回醒，就送食物给你。”
平天虹闻言，顿时感到腹中饥饿，当下喝问道：“现在什么时候？”
那个女子冷冷道：“你这等凶恶口气，谁跟你说话？”
平天虹一怔下，只好沉声又问一遍。
那蒙面女子道：“这就对了，现在是午刻时分，你可感到饥饿么？”
平天虹凝目瞪视着她，过了片刻，才道：“你是不是何心寒？”
蒙面女子道：“不是，但我劝你对堡主客气些，别直呼她老人家的名讳。”
平天虹冷笑一声，目光向另一个也蒙着面的黑衣女子，道：“你怎的不开腔说话？”
那黑衣女子不言不动，但平天虹却感觉出她幕面后锐利的目光。
当下又道：“你可能是何心寒，所以不敢开口，对不对？”
左边的黑衣女子道：“她也不是堡主，平先生请相信此言。”
平天虹想道：“那么她为何不敢出声说话呢？”他忽然想起被卫步青奸杀的阿云，心中又是悲痛，又是忿恨。但转念忖想及自己目下落在何心寒手中，看她似有借故杀死自己之意，自己的生死尚有问题，为阿云报仇这一层，岂易谈到？因此除了悲伤忿恨之外，又增添一种虎落平阳，龙困浅水般的沉郁。
他面上的表情变化极巨，右面那个女子突然开口道：“你想得不错，此地专门用来禁锢高手，你虽是武功犹在，兵器未失，但若想逃走，只怕比登天还难。”她虽是没有瞧出平天虹是为了阿云而悲恨，但却也猜中了一部份。
平天虹听她口音不是何心寒，较觉心平气和，冷笑一声，对于能不能逃出此地一事，不表示半点意见，却道：“我只想问姑娘一声，那个万恶淫贼的同党，现下怎样？他亦是不夜岛之人么？”
右面的黑衣女啊一声，敢情从他这一问中，方始悟出他刚才实在是念及阿云。她缓缓道：“本堡从昨夜开始，就展开大规模的行动，严查附近各地，确知没有不夜岛之人在附近，我们也刚刚才回来。至于那个恶贼的同党，现下已陷入本堡绝地铜墙铁壁之内，此人虽是十分机警，武功强绝，但只等他到达最后一间石室内，即是束手就擒之时了。”
她转头向左面的黑衣女子道：“心妹，你去吩咐她们送茶水食物来。”那黑衣女子欠身应了一声，迅快去了。
平天虹道：“姑娘和阿云如何称呼？”
那黑衣女道：“我是她的大师姊，单名阿芳。”
平天虹道：“原来是芳大姐。”
他沉吟一下，才道：“小弟有几句心肺腑之言，只不知大师姊肯不肯相信？”
阿芳道：“你还没说出来，我怎知可信不可信？”
平天虹道：“小弟当时眼见阿云惨死！痛不欲生，发誓为地复仇。现在既知那恶贼是不夜岛高手，自是不能放过不夜岛了。”
阿芳沉吟道：“你可是说想到不夜岛去，杀尽这一派之人，为阿云报仇么？”
平天虹道：“正是此意，小弟若是白白毁在三禁堡，还不如死在不夜岛中，好歹也得拼掉他三五个高手，方始甘心。”
阿芳道：“这话有理，你可是想我转告家师？”
平天虹摇摇头，道：“不是，小弟要大师姊作主，私下释放了我。你若把这话告诉何堡主，她一定不答应。”
阿芳奇道：“你怎知家师一定不肯？”
平天虹道：“她如此憎恨男人，一定吃足了男人的亏，所以这一生一世，休想让她再相信男人的话。”
阿芳哼了一声，心想：我也吃过两个男人的亏，现在方知师父常说臭男人之言不可相信，这话的确非假。
但她又觉得假如让平天虹到不夜岛报仇，的确是个绝妙主意，胜过白白取他一命，是以亦愿立时放他。
平天虹见她忖思，晓得她心中已经活动，当下道：“大师姐且想一想才回答，只要你答应了，小弟自有脱身妙法，决不会连累到你。”
此时阿心已迅快走来，道：“茶饭马上就送到，师父命我们去瞧瞧那个恶贼同党。”
阿芳点点头，和阿心沿着甬道走去，到了尽头处，一扇极厚重的大铁门封住去路。她们用钥匙开启机关，轧轧一阵声响起处，铁门往石壁内滑缩。两人迅即出去，把铁门关好，这才再往前走。
这是一条狭窄的隧道，极是黑暗。但她们熟悉地势，都走得很快，几个转弯，已到了一条宽大的甬道内，一边石壁中隔丈许就有一盏灯，另一边石壁却挂着一排黑色的四方布块，乍看好像有一列黑色的窗门一般。
她们迅快把甬道内的光通通弄熄，顿时一片黑暗。然后揭开对面石壁上一块黑布，壁上出现一个比面盆还要大的洞穴，但外大内小，透过一尺厚的石壁时，里面的穴口只有拳头那么大。
阿芳悄悄望入去，却是居高临下，但见整座石室约是丈许方圆，都收入眼底。石室内点有灯，倒也光亮，一个人倚壁而立，闭目不动。这人虽是作商贾打扮，上唇蓄着小胡子，看来年纪约在三四旬之间。但阿芳却瞧得出他的真面目，不是王元度是谁。
这座石室已是最末第二间石室了，这一铜墙铁壁的机关，一共有二十间这么大小的石室，任何人陷身其中，只有设法找寻启门的机括，找到之后，暗门一开，任何人都非进去不可。
这是因为只有这么一道门户，若想寻路逃走，自然得进去探一探。从第一间石室开始，一连串二十间，俱是这等情形，只要踏入第二间，门户立闭，再也不能开启，待得找到机括，却是通到第三间石室之内。
如此一步步紧迫，陷入此地之人，迟早会到达第二十间石室，经过这许多石室，都没有别的情况发生，任何人的警觉性都会减低，加上疲倦饥渴，反映迟钝许多。就在这最末一间石室之内，布置有几种生擒敌人的机关。这等手法，可说是万无一失。
现在王元度已抵达第十九间，饶地为人沉稳精细，气度大异常人，这刻也不免十分枯燥烦恼。他倚壁闭目调息了一阵，睁开双眼，望着一块突起的石角，他已可以断定那方石角必是开启暗门的机括。由于他搜查已久，早就不对屋顶上的透气洞加以注意。但他怎知这刻有两对眼睛，暗中窥视他的一举一动。
王元度走过去，伸掌复按在石角，挥力往内一压。轧轧连响，右侧出现了一道两尺宽的窄门，他转眼望进去，看见这间石室和以前所见的都差不多，他锐利的目光在墙上查看一遍，没发现