“妹妹要往英伦读商科，三年，二十万。”
我微笑，“我两万也无。”
母亲忽然咒骂：“穷鬼，穷命。”
我接上去：“彼此彼此。”
外婆说：“好了好了，意思意思，我与小咪筹两万做礼物，你下月初来取好了。”
母亲说：“我们走。”
妹妹苏杏索性拿起蛋糕盒子夹在腋下带走。
门一关，我看到杯碗一天一地，匆匆收拾拿到厨房洗净。
外婆气得什么也不说，回转房内休息，屋里静下来。
邻居有孩子在练小提琴，一曲流浪者之歌奏得如怨如慕，好不动听，我探身出露台，只见婆娑的影树羽状树叶已经转黄如碎雨般落下。
外婆说得对，新房子哪有这般文雅，不搬也罢。
电话在这般无聊时刻响起，是丽蓉找。
我相当兴奋，“把所有新鲜事物象哥利划游记般告诉我：有无遇见巨人，有看到侏儒吗？”
丽蓉回答：“比这还要精彩，还有秃头、龅牙、大肚腩、假洋鬼子与白人主子。”
我大笑，“我们几时见面？”
“明早十时我到你家门口接你往相思湾酒店午膳。”
真没想到丽蓉驾驶着日本小房车接我，她得意洋洋问：“如何，还混得不错吧。”
“简直了不起。”
她一身光鲜时装，神采飞扬，把我引得高兴起来。
我问：“统计处工作如何？”
她不回答这个，“二十八位同事，十八个男性，十名女性，二十四个近视，二十名已婚，其中十六名一共有二十四个孩子。
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我笑，“不愧是统计处人员。”
“老板是苏格兰人，叫麦丙，别笑，这是真名，他同我说，五十二岁了，还有三年退休，却从来没有外遇，十分可怜。”
我一本正经回答：“对年轻女同事说这种话已经构成骚扰。”
车子停好，她带我走进西菜厅。
丽蓉一本正经的说：“朱咪，你就大厦这样发怵的收几千块月薪过日子？”
我看着她。
丽蓉低声训我：“十年后你后悔来不及。”
我也压低声音：“请多多指教。”
“古志对你有意思，你看不出来？”
“我不喜欢那个类型的中年男子。”
“他有学问有身份，还有半个店，有何不妥？”
“他还有妻儿。”
“咄，这全不是障碍。”
我说：“我理想中男友得有一头浓发肩阔腰窄成一个V字，还要会跳舞会引我笑。”
丽蓉接上去：“是富家子但不骄矜，会驾驶小型飞机，讲一口流利右岸法语，还有，忠于你一个人，若你没有时间，他情愿在家洗跑车。”
我们哈哈笑起来。
丽蓉说：“你得挣点钱，什么天气了，外套也无。”
我只得讪笑。
吃完冰淇淋，她抢先付账，然后与我到附近商场看时装，店员殷勤侍候，她叫我试穿，我以为她要客观的看颜色款式，我乐意扮演跟班角色，却不料，她叫店员包起，交到我手中。
“这……”我嗫呢。
“将来还给我。”她按住我的手。
上了车，她把手袋中杂物全部倒进塑胶袋，把她那只名牌手袋也交给我。
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我点点头接过，恭敬不如从命。
我大包小包提回家中，放进橱里，叹口气，人家与我差不多年纪，却有能力救济我。
星期一我穿着新衣上班。
接待员一见便睁大眼问：“外套是今年的迪奥吗？”
我微笑答：“一点不错你眼光锐利。”
丽蓉，谢谢你，在这肤浅的社会，外皮便是一切。
会计部叫我说话，主任把一副门匙放到我手中，“朱小姐，古先生嘱你先看看宿舍。”
我轻轻说：“可否换领租金津贴？”
主任答：“这个，要问古先生或是郭先生。"；
背后有人问：”什么事要找我？“
主任微笑，“郭先生来了，我得出去找一份文件。”她世故的籍故走开。
郭沛问：“你有话说？”
我想一想，不出声。
“有话与我说也一样。”
有人推门进来，“她不愿讲，你逼她开口，这叫教唆。”
我学着会计主任的口吻：“我想起来，我要找一份文件。”我侧身走出会计室。
主任正在茶水间做咖啡，见我出来，对我会心微笑。
我有点尴尬，嘀咕说：“竟把我当作磨心。”
主任开头不出声，终于忍不住，指着地板说：“这茶水间地砖一半红一半黄，何故？因为古郭两先生争得不可分辨，只得一人一半，他们俩就是如此好胜，虽是合伙人，但无事不争。”
我一怔，这话分明是说给我听的：你且慢得意，他俩连地砖都争得半死。
但是主任随即说：“对不起，我说多了。”她欠欠身离去。
我看着地板，这是一个好机会，一闪即逝，我要把握。
我走回会计室，那副门匙还在桌子上，我收起收下，然后到郭沛办公室。
郭沛看见我，“你有话不妨对我说。”
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“我想公司付我房屋津贴。”
他想一想，按钮找人事部，“请问朱小姐可领房屋津贴否？”
答案是：“朱小姐已升组长，可获这个数目津贴。”
郭沛随即说：“是月起请按照规矩付款。”
我连忙说一句谢谢。
“这件事，你不必对古志说起。”
我点点头，我从未打算同古某讲这件事。
“你可要调到我一组来？”他站起朝我走近。
他俩争的，当然不止是地砖颜色。
我答：“周末我通常有空，可以出一分力。”
我轻轻退出，趁午饭时候，找地址去看宿舍。
不出外婆所料，不过是大厦住宅中一个单位，简单装修与几件必须家具，毫无设计品味可言，从客厅窗户看出，可见到一线天空，其余都是密密麻麻其他大厦的窗户。
我掩上们离去，从小径走下闹市，却有意外惊喜，原来一路都是花店，清香扑鼻，路牌上写着摆花街。
回到公司，各人忙着低头工作，真像蚂蚁一般营役，人类生命如此短暂，却又如此艰苦，真正无奈。
邻座朴仁义最擅长书写双关，暧昧，同音或同义，猥琐意淫广告术语，却不知多受客户欢迎，相由心生，女同事都离得他远远。
他忽然扬声问我：“朱咪，这是一支电蚊香广告，‘搔痒性’好，还是‘性瘙痒’？”
我回答：“性骚扰。”
大家都笑，朴仁义这才噤声。
发了薪水交到外婆手中，还是高兴的。
丽蓉打电话给我：“我有两个朋友路经本市订不到酒店你可有办法？”
“你找对了人，每人每天一百五，私人住宅，地方清洁高雅，私人厨房卫生间。”
“唷，我得抽佣金，是你的地方？”
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“我也是中间人。”
丽蓉大笑，“我找人来同你取钥匙。”
我这样自己，这样做对吗，在功利社会中，不损人利己，是天经地义做法。
我的不义之财，全部交给外婆。
哪有这么容易的事，果然，古志对我说：“搬家没有，也不请我去小坐。”
我据实答：“我把公寓分租给朋友增加收入。”
古志诧异，“你等钱用？”
我笑得弯腰，“我还呼吸吃饭呢。"；
"；公司虽然没有订明不准分租，可是地方狭小，你怎样够住？”
我轻轻回答：“我试过一家五口用一个卫生间。”
古志感喟，“所以你比她们懂事，你是公司生力军，我不是瞎说，现在你负责几个户口？”
“十一个。”
“请读一节大学给我听。”
我轻轻说：“‘瞻彼淇澳，绿竹奇奇，有斐君子，如切如磋，如琢如磨，有斐君子，终不可諠。’诗经上说：看那淇水弯曲岸旁，绿竹美盛，文质彬彬的卫武公，钻研学问如琢磨玉石，切完又切，磋完再磋，使之成器，那样的君子，叫人难忘。”
古志忽然说：“我与妻子，终于正式分居，她到欧洲履行去了。”
我不禁啊一声，“这么说，曹安可以回来了。”
他抬起头，像是从未听过曹安这两个字似的，由此可知，过去纯属过去。
“今天晚上，我想请你到舍下吃顿饭。”
我答：“吃饭没问题，谁请谁不要紧，可是，我想我不方便上你家去。”
“你懂事过了头。”
“有机会到府上参观倒是不错。”
“那么，就今天下班到舍下喝杯咖啡吧。”
“我要赶工，八时才能离开。”
“我等你好了。”
能叫他们等，也不过是这几年光景，所以有人说：叫他等好了，不用准时，过了渡头，你等他，他还不要。
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我说的是实话，错过晚饭时候，我与殷红吃面包充饥，两人合作，把某个计划条款做出来。
我叹口气：“每次以为赶不及做，每次又拼命赶在死线前赶出来，每次忐忑以为不够好，客户又会意外给一个A，真是万幸。”
殷红说：“我虽然很不喜欢你，也不得不承认你的办事能力，这里每个人都喜欢与你合作，有你在，事事顺利，你肩膀有担耽。”
我由衷说：“谢谢你。”
她出去了，古志探头进来，“肚子饿吗。”
我张大嘴装一个要把他吃掉的狰狞样子。
他载我出到小吃店吃云吞面，见我狼吞虎咽，他笑说：“谁看到你吃相都会爱上你。”
我叹口气，“又饿又倦。”
“朱咪，”他忽然说：“我供你继续读书可好。”
“你嫌我学历不够？不，不，我并非那么喜欢读书。”
“你喜欢什么？”
“吃喝玩乐。”
“大学里有许多科目，都十分有趣，像纯美术……语言系、创作文学……”
“可有考试测验？一有这些，全无意思。”
“那么，”他看着我，“做我女朋友。”
啊，终于出价了，这个建议即是叫我做kept woman；被照顾的女子。
我一直好奇男女之间是怎样达成这种协议，现在亲身体会，原来最简单平常不过，不是不令人悲哀的呢。
“怎样做你的女友？”
古志答：“不要再辛劳上班，找一份慈善工作，或是开一间花店，每日陪我聊天，我出差时在我身边照料。”
“我能胜任吗？”
古志说：“我已是中年，还有什么指望？我不想冶游，也不要艳遇，我只想工余累极回到家里，有一个懂事的女子，陪我喝杯威士忌加冰，读一段庄子给我听。”
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我微笑点头，“水准渐高，现在要听庄子了。”
“或是红楼水浒，或是四书五经。”
我吁出一口气，“为什么不挑曹安，她已经等了那么久。”
“曹安野心勃勃，她要我同她结婚，她要做老板娘。”
我笑，“而我则年少无知，容易应付。”
古志凝视我，“你才不会想要嫁我，我这种小地方小人物，不过是你的过度站。”
我站起来，“古先生你折煞我了。”
“到我家去看看。”
这又是不同层次的大厦房子，大堂与电梯都整洁美观，室内经专人设计，雅致时髦，露台上 摆着种植米兰大花盆，幽幽香氛，可以看到海景。
我轻轻说：“这不是你的家。”
“我会天天来休息，我甚至可以住下来。”
我又问：“房子写我的名字吗？”
他回答：“你喜欢的话，明天可以去签名接收。”
“这可是我一生中千载难逢的机会？”
古志坐在白色安乐椅里，“很难说，都会年轻漂亮的女子时有奇遇。”
“是，朋友的一个朋友，年近三十，眼看已经在酒吧做侍应，仿佛去到尽头，忽然之间，做了上市公司主席的女友，现在手里有三间盈利不差的家具店及一间书廊，不久前添了一个女儿。”
古志微笑：“我也听过这个女子。”
“她长得美吗？当然不难看，可是她机缘更佳。”
他追问：“朱咪，是抑或不？”
我又说：“公司里还有许多漂亮年轻同事。”
“我喜欢你懂事。”
我点头，“这就对了，这是我特色。”
“每个月我会拨零用到你的户口。”
“古太太要是来敲门怎么办？”
谁知他答：“你可以报警。”
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“这份差使，我不知道可做得来，你让我考虑一下。”
“我给你一天时间。”
我看看手表，“一天已经要过去，我得回家。”
他伸出手来，轻轻抚摸我面孔，“像你这样清纯的女孩，越来越少了。”
他送我回家，我恍然若失。
外婆出来说：“一位郭先生找你好几次。”
“他可有讲什么要紧事？”
“我也那样问他，他说，明早回公司再讲。”
我点点头，看来并无大事。
外婆说：“苏杏下星期要动身往英伦，想你替她饯行。”
我失笑，“这么隆重？”
“由于先生替她筹到大部分旅费与学费。”
“于先生也真是没话说。”
我打开手袋，取出一叠钞票放桌上，“请苏杏与她朋友吃自助餐，我不去了。”
外婆看着我，“你最近手头相当宽裕。”
“是，收入增加，人也舒泰。”
“周桃闹着要到东京学时装设计。”
我躺在沙发上，“我则希望世界和平，外婆千岁。”
外婆笑起来，“你这个孩子。”
我打一个呵欠，“真累，怪不得积极的基督教都指大去息劳归主，又说你看那地里的百合花，它不种也不收，可是所罗门最繁华的时候，还不如它呢。”
外婆说：“去休息吧。”
我喃喃说：“佛教叫做大解脱，把人生枷锁捆缚统统除下，轻松而去，再不必为生活所需衣食住行各种欲望烦恼。”
外婆没好气，“我还未提到大去呢。”
我侧身睡熟，心中有数，我想我不会接受古志建议。
第二天我回到公司，走近古志房间敲门，见房中有人，要退出去已经来不及，那人朝我方向掷出一支纸镇，我闪避不及，它答中我鼻梁，鼻孔一热，喷出血来。
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我连忙掩面孔退出，同事们大惊失色，过来急救。
有人看不过眼，大声说：“太过分了，动辄到公司来打骂女同事，管丈夫为什么不在家中管！”
我抬头，看到棕红头发的古太太站在那里，原来掷东西的是她，她误中副车。
我到洗手间用冷水敷脸，“没事没事。”
这时，郭沛忽然走进女厕，把我扶到他房间躺下，在我脸上敷湿毛巾。
“没事吧。”他蹲着问我。
我叹气，“郭先生，请接受我辞职。”
古志进来，“对不起，她原本想打我。”
我没好气，“古太太不是在欧洲旅行吗。”
郭沛说：“老古，你得管教妻子，否则所有女职员都会辞职，而且，传出去对公司名誉有损，今晨如有客户看见，岂非笑话。”
“你少教训我，你我家中都有河东狮子。”
郭沛说：“她要什么，你付她不就行了。”
“她要我回家，我做不到。”
郭沛讪笑，“原来她要的是人。”
我坐起，“我还是出去的好。”
古志说：“你给我躺着。”
鼻子血渐止，脸中央被打起一片淤青，我用手捂着脸到茶水间斟杯热茶，缓缓喝下。
古志追上：“我送你回去。”
我没好气，“近日不知多少工作要赶出来，你少管我闲事。”
他讪讪走开，“我去请医生。”
殷红过来煽风拨火，“我是你就报警。”
我一声不响坐到房间工作，同事见苦主息事宁人，也就噤声。
医生来过，替我检查，他说：“没伤到骨头，大家放心。”
那天中午，我对古志说：“有些未完成工作，我可以在家里做，请你找人接班，我辞职了。”
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古志看着我，小心翼翼问：“你是答应了？”
我瞪着他，“不，我只是辞职。”
“朱咪，我再向你道歉。”
“这次是支纸镇，下次，就是一把斧头，把我脸砍开两边。”
“我俩真的已经分居。”
有人冷笑一声。
古志转过头去，“郭沛，你可懂得敲门？”
郭沛说：“你不必迁怒于我。”
我说：“两位请到别处吵架。”
我关上门，照常工作，连我都佩服自己，多么懂事，何等镇定。
傍晚回家，在房里找到那本英汉字典，打开，把曹安给我的照片轻轻取出，走到文具店传真到古太太家中。
危机的意思是，有危险便有机会。
那晚我睡得很好，清晨醒来，觉得头痛，一照镜子，发觉青肿延伸到整张面孔。
为免外婆见到担心，我匆匆离家回到公