文中奇呆了一呆道：“三少不必问我了，三少知道的比我多得多。”
“呃！”
“老朽我打进肖家也不少年了，当肖家在京里招兵买马的时候，我就进入了肖家，但是关于他父女原不姓肖的事，我却是一无所知，恐怕肖府上下，除了他父女本人之外，也没一个人知道的。”
花三郎失望地道：“有这种事……”
文中奇看了花三郎一眼道：“要不是三少今天提起来了，我也不敢问，肖家父女为什么这样极力拢络三少，肖家上下看得很清楚，也几乎成了公开的秘密，谁都知道肖家主人已把三少当成乘龙快婿了，不知道这件事三少打算怎么办？”
这番话，花三郎听得脸上一阵热连一阵，容得文中奇把话说完，他沉默一下才道：“不瞒老夫子，此时此地，不容许我涉及儿女私情……”
文中奇脸上的神色有一瞬间的变化，快得令人分辨不出那究竟是什么样的表情。
花三郎接着说道：“但是肖家对我不错，我也实在不便轻易辜负。”
文中奇脸上的神色又有一瞬间的变化，不过这回可以看出来了，那是突然之间绷得一紧，旋即他道：“恕我说句不该说的话，肖姑娘对三少很好，恐怕只是为了三厂。”
“我宁愿她是这样。”
“呃，难道三少另有看法？”
“老夫子啊，这就叫如人饮水，冷暖自知啊。”
文中奇沉默一下道：“那恐是大麻烦。”
“呃！”
“彼此立场不同，将来这个结果……”
花三郎道：“那就很难预料了。”
文中奇忽然一笑道：“不该，不该，老朽太不该，莫名其妙的问起这种事，免不了让三少有交浅言深之感。”
花三郎道：“老夫子怎么好这么说，华剑英这么大个人了，难道连好歹都不懂！”
“就是为这，三少修为高绝，智慧过人，无一不是当今一流中的一流，什么事看不清，什么事处理不了，这种事难道还要旁人来操心么。”
花三郎道：“老夫子要是这么说的话，倒不如痛痛快快骂我两句。”
文中奇哈哈大笑：“言重，言重，老朽怎么敢啊。”
在文中奇的笑声中，花三郎忽然凝神道：“老夫子，有人来了。”
文中奇刚要凝神，又听得一个俏生生的话声从院中响起：“总教习在这儿么，婢子奉姑娘之命，特来相请。”
文中奇向着花三郎投过钦佩一瞥，忙站起道：“总教习在这儿，这就出去。”
花三郎跟着站起，随同文中奇出了小室，只见一名彩衣少女站在院子里，看见花三郎出来，立即盈盈施下礼去：“姑娘有请总教习。”
花三郎道：“姑娘怎么知道我在这儿？”
“姑娘听说您被文老邀来了，见您久不进后院去，特命婢子来相请。”
文中奇哈哈一笑道：“总教习只要一进肖府，一动一静就绝对瞒不了姑娘，有空时再请过来坐吧。”
花三郎一拱手道：“告辞了，改天再来拜望老夫子。”
他跟着彩衣少女出了小院子。
文中奇站在屋前目送，老脸上渐泛起一片隐忧，喃喃说道：“姑娘，你遭遇了劲敌了啊。”
彩衣少女带着花三郎进后院，再往后走，最后进了花园里的水榭，她施一礼，悄然退走了。
花三郎明白，肖嫱的侍婢个个懂事可人，这是让他一个人进去会肖嫱。
花三郎轻轻咳了一声，走进了水榭。
水榭里显得特别宁静，特别幽雅，还透着一股特别的淡淡幽香。
姑娘肖嫱一身雪白衣衫，靠里头凭栏站着，身后是水榭外的半池荷花，衬托得简直就象天仙小谪，进入图画。
花三郎看得不禁为之一呆，脚下也不由为之一顿。
肖嫱深情目光遥注，袅袅行了过来，一直走到了花三郎身前：“终于把你盼回来了。”
花三郎打心底里有点歉疚，他想掩饰，但却无从掩饰，那丝歉疚神色，从他心底里泛上了他的脸，并且经由目光流露出来：“姑娘该知道，我不得已。”
“我当然知道，所以我并没有怪你。”
“谢谢姑娘。”
肖嫱目光一凝：“怎么突然跟我客气起来了。”
“我不是有意的。”
“望穿秋水，已是让我伤心，假如见了面这么生分，那恐怕就更让我肠断了。”
姑娘多情，花三郎好生不忍，想说两句，可却又一时找不出合适的话来，正感不知如何是好。
肖嫱不知是有意，抑或无心，不着痕迹地转移了话题：“上文老那儿干什么去了？”
花三郎轻“呃”一声道：“进门刚巧碰见了文老，好久不见了，这也是化敌为友之后的头一次见面，邀我上那儿坐坐，我当然是欣然答应。”
“别说什么化敌为友，肖家上下，可从没有拿你当敌看。”
花三郎道：“那完全是因为我那位贾兄弟的爱护。”
肖嫱深深地看了他一眼，道：“还真可以这么说，事实也就是如此。”
“我感激，也会牢记。”
“牢记应当，贾玉他可从来没指望你感激，他要的也不是你的感激。”
花三郎没说话，因为他不知道该说什么好。
肖嫱似能看透他的肺腑，看了他一眼之后，再度转移话题：“坐下说话吧！”
两个人坐了下去。
花三郎一时没开口。
肖嫱却道：“不把办案的经过告诉我一下？”
花三郎道：“相信姑娘已经知道了。”
“我听说了，在京里，三厂的事，从来没办法互相隐瞒的，可惜的是，金如海又让人给救走了。”
花三郎道：“我已经交了差，复了命，那就不关我的事了。”
“你是这么说，恐怕九千岁不会放过你，”
“事实上，项总教习已经陪着我，还有熊督爷一起晋见过九千岁了，九千岁为了金如山跟熊督爷，已经不追究这案子了，我岂不是落得清闲。”
“呃！九千岁，九千岁除这件事外，从没做过件好事，怎么这回象发了慈悲了。”
“也许这是他第一次做好事，也是最后一次好事。”
肖嫱忍不住笑了，花朵绽放也似的，好美：“你就不怕传到他耳朵里去。”
“姑娘你都不怕，我又怕什么。”
肖嫱道：“不管怎么说，倒有一点颇值得我欣慰。”
“什么？”
“至少我没让你走错路，摸错方向。”
这句话是双关的，还是……
不，以现在的情形看，肖嫱这句话应该不是双关语。
花三郎道：“对了，我还没谢谢指点呢。”
肖嫱目光一凝，道：“就打算这么谢我么？”
“那么姑娘又要我怎么个谢法呢？”
“将如何酬知己，尤其是红粉知己，我不便告诉你，是不？”
花三郎知道肖嫱要的是什么，可是如今的他，又怎么能轻许，迟疑了一下，只好说：“我会牢记在心的。”
“谢谢你。”
“姑娘怎么反倒谢起我来了？”
“能让你有这么一句，已经是很不容易了，难道我还不该谢你。”
花三郎好生窘迫，强自平静一下自己，道：“姑娘这么说，就让我不安了。”
“你不安？为什么？”
“姑娘刚不是有意损我吗？”
肖嫱娇靥上，掠过一丝奇异的变化，道：“我不敢，面对着你这位东西两厂的总教习，我怎么敢。”
“别提总教习，姑娘，这个总教习是你给我的。”
“不是。”肖嫱微一摇头：“我更不敢这么想，那是你自己超越别人太好的优越条件换取来的。”
花三郎忍不住一阵激动，道：“姑娘，花三郎不是人间贱丈夫，更不是铁石心肠无情人，我愿作许诺，但不是现在。”
肖嫱神情猛震：“你愿作许诺，真的？”
“姑娘看我说的象假话吗？”
“那么为什么不是现在。”
“我志不在这个总教习，我愿有一天有些大成就。”
肖嫱娇躯突然泛起了颤抖，连话声都受了感染：“别以为我不能等，只你有那么一句话，我就能等，哪怕是等到白了头发老掉了牙。”
花三郎道：“我感激。”
“我不要你感激。”
“当然不只感激，但是现在我的确感激。”
肖嫱沉默了一下，低下了头：“其实够了，别的我还求什么！”当她再抬头时，一双美目之中，已经闪漾起泪光。
花三郎看得好生不忍，伸出手，握住了那一双柔荑，那双柔荑，冰冷。
静默，静默，水榭里的空气，象突然间凝住了。
良久，肖嫱抽回一只玉手，轻轻地抹了抹滑下来的一串珠泪，道：“前两天，你过门不入，问了声有没有人找过你，是怎么回事，谁会上这儿来找你？”
花三郎没有隐瞒，他觉得也没有隐瞒的必要，把玲珑失踪的事告诉了肖嫱。
女儿家都是很敏感的，尤其是这时候的肖嫱，她目光一凝，问道：“怎么见得她是来找你的呢？”
“她父亲说的。”
“又怎么见得她一定会来找你呢？”
“不敢说一定，她父亲既这么说了，我不能不这么相信。”
“这位小姑娘，今年多大了？”
“当初天桥的事，难道你没有接到禀报。”
“呃！就是她呀，那她一定是来找你了。”
“怎么见得？”
“象她那个年岁，正是情窦初开时候，偏又见到你这么一个叔叔，不来找你，她还会去找谁呢！”
“不许开我的玩笑。”
“是总教习的令谕？”
“不是。”
“我可以不这么说，但是你骗不了你自己，你可曾自问过，是不是这么回事。”
花三郎默然了。
他能说什么，确是这么回事。
想想，心里不免又是针刺似的一阵痛。
姑娘肖嫱柔荑反转，握住了花三郎的手：“没有人怪你，但也令人不忍对她呵责，毕竟这不是罪过……”
“不！”花三郎摇头道：“她是我至友的女儿，得叫我一声叔叔。”
“只怕她不愿叫你叔叔，也从没拿你当叔叔。”
这也是实情，花三郎只好又默然了。
姑娘肖嫱安慰地道：“别这么忧心忡忡的，真情能感动天地，她会平安的。”
“事实上，她明明是进京来了，却是很多日子一直没有消息。”
“只要她确是进了京城，让我帮你找她，在我来说，在京城里找个人，还不是什么难事。”
这当然是真的，以整个三厂来说，肖家应该是列为下阶层，纵然不能列为下阶层，也应该列为西厂的耳目，既称耳目，就要经常保持消息的灵通，跟外界广大的接触，他们找起玲珑来，应该比项刚，南宫玉两方面都便当，都来得有把握。
这位姑娘肖嫱有着过人的胸襟与度量，她愿代花三郎找寻玲珑，而且又是那么真诚。
花三郎暗暗为之一阵感动，道：“谢谢你。”
肖嫱含嗔地看了他一眼：“还跟我客气。”
轻轻地收回了柔荑，提高声音叫道：“谁在外头，进来一个。”
远远地传来一声脆生生的答应，衣袂飘风声由远而近，带着一阵幽香，进来了刚才上文中奇那儿找他的那名彩衣少女，盈盈一礼道：“姑娘吩咐。”
肖嫱立即把玲珑的年岁、相貌、特征等等，一一告诉了彩衣少女，然后命彩衣少女即刻传令各处，寻找玲珑。
彩衣少女领命而去。
肖嫱转望花三郎道：“你放心吧，要是我没有估计错，顶多一个对时，一定会有消息。”
别人都说三天，肖嫱则只需一个对时，看起来她是最有把握了。
花三郎的一颗心，似乎渐渐放松了……
一个对时之内花三郎没离肖府。
肖嫱则一直陪着花三郎。
肖嫱的确是比别人行，也的确是估计对了，刚到一个对时一名彩衣少女进了水榭，还是那名，她施一礼急道：“启禀姑娘，前两天兵马司王大人征选歌伎，有您说的那么一位姑娘，进了王大人府。”
花三郎为之怔了一怔。
肖嫱道：“王如俊？”
花三郎道：“不会吧，她怎么会去应征歌伎？”
“你没想到她会这样来找你，是不是？或许象你说的，不可能，或许只是一个很象玲珑的姑娘，但是既有这条线索，咱们便不能放过。”
花三郎道：“可是‘兵马司’这位王大人……”
“兵马司又怎么样，咱们找他查去，连我他都得买帐，你这位身兼两厂的总教习，更是高高在上，巡视他兵马司，他得磕头作揖的接待。”
“真的？”
“当然是真的，咱们说走就走，套车。”
“是！”
彩衣少女应了一声走了。
肖府这些人办事还真快，等花三郎偕同肖嫱从水榭出来，来到侧门，一辆双套马车已经套好等着了。
花三郎、肖嫱双双登上马车，肖嫱一声：“兵马司王如俊府。”
鞭声脆响，马车立即驰动。
花三郎坐在马车里，只觉蹄声得得，轮声辘辘，马车驰行若飞，东弯西拐一阵之后，突然停下了。
肖嫱道：“到了。”
花三郎先跃下车，肖嫱很自然的把柔荑伸给花三郎，由花三郎扶下了马车。
只见马车停处，是一座不算大的宅院前，门口一对石狮子，可却没见有人站门。
花三郎登上台阶，轻扣门环。
有人从里头开了门，是个屠夫似的中年壮汉，一看就知道是从守五城的兵卒里头挑出来的。
中年壮汉真不和气，眼一瞪道：“找谁？”
肖嫱道：“我是西厂的肖嫱，这位是身兼东西两厂的花总教习，我们是来看王大人的。”
一听东西两厂，中年壮汉脸色倏然变了，吓得瞪大了眼，张大了嘴，直说：“是，是，两位……”
肖嫱轻喝道：“是什么，还不快给我们通报去。”
“是，是。”
中年壮汉如逢大赦，一溜烟般往里跑了。
“走，咱们进去。”
肖嫱偕同花三郎跟了进去。
从前院往后走，一路上净见躬身哈腰的王府奴仆，花三郎微点头示意，肖嫱却是视同未见。
刚进后院门，迎面来了个穿官服的瘦老头儿，带着两名下人，老远的就哈下了腰：“不知道肖姑娘芳驾莅临……”
肖嫱马上拦住了话头：“我是跟花总教习来巡视的。”
“呃，花总教习。”瘦老头儿又是一礼，道：“下官是初次拜识花总教习。”
肖嫱指着瘦老头儿道：“这就是兵马司的王如俊王大人！”
花三郎道：“王大人。”
“下官不敢，请两位后厅奉茶。”
王如俊在前带路，来到了后花厅，三个人落了座，下人献上了香茗，王如俊张嘴刚要说话。
肖嫱却抢在了前头，道：“王大人，我们来打听件事，听说府上前两天刚征选过歌伎。”
王如俊一惊脸色大变：“不敢瞒两位，确有其事，不过下官已经向九千岁报过备了。”
“呃！向九千岁报备，王大人你未免小题大作了吧。”
“是，是，是这样的，那天下官征选歌伎的时候，正巧九千岁来巡视碰见。”
“原来如此，你们这些大人们，家养歌伎，虽然是法所不禁，但那毕竟不是正途，可是既然九千岁都没说什么，我们也不便跟你计较……”
“多谢两位，多谢两位，两位的恩德，下官没齿难忘。”
“王大人你言重了，我们向王大人你打听个人……”
接着肖嫱说出了玲珑的年岁，相貌，特征等等。
王如俊道：“两位打听这么个女子是……”
“我们听说她曾经来你府上应征。”
“呃，下官想起来了，应征的歌伎之中，确有这么一位姑娘，人长得极好，而又聪明伶俐，会的玩艺儿还多……”
“这位姑娘姓什么，叫什么，哪儿的人？”
“她只说她叫秋萍，是从江南来的，投亲不遇，又回不去了，所以才来应征歌伎。”
“这位姑娘，王大人可以叫她出来让我们看看吗？”
王如俊即面有难色：“这个……”
“怎么，不方便？”
“不，不，两位要看有什不
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