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楔子
庆佑十一年，从夏末到秋初，西南边的大雨就没停过，各地汛情不断，噼里啪啦的雨点，敲在远在上京的当今皇帝的心坎上，敲在西南各府县官员的官帽上，敲在摇摇欲坠的农房的油毡房顶上。
商秀儿睁大了眼睛，却什么都看不见，只能听到外面唰唰的雨声夹着打在屋顶的噼啪声，还有已经漏进了屋里的滴答声。
她认床，而且这天多么冷啊，一张勉强能称得上是被子的薄单子紧紧的裹在身上，可是那又有什么用？她浑身上下都是湿的，又冷，又饿，又累，可她偏偏睡不着。
她眼前还浮现着全家在大水里逃生的一幕。
小商河的南边，现在已经全淹了，那么多的水，不知道从哪儿来，在商秀儿眼里，好像铺天盖地一样的，冲进了屋子。那屋子已经被雨水淋了那么多天，浸了那么久，一下子就支离破碎，一股大大的力量把她冲了出去，又重重的把她拍在水下面，她挣扎着探出头，水花飞溅中看到水里无数的人在浮浮沉沉。她爹胳膊下夹着她弟弟奋力朝着所谓的岸边游，天知道，小商河现在已经看不出来哪里是岸了！她老娘抱着屋门口的老柳树大声的喊：“秀儿！秀儿！”商秀儿运气好，爬上了自家的门板，勉力的划拉到了她娘身边，把她娘拉上了门板，两个人一起抱着那棵柳树，又一起声嘶力竭的喊她爹和她弟弟柱儿，隐约听到远处有人回应，娘儿俩才略微放心。不知道过了几个时辰，水势才略微降下去，商秀儿觉得浑身僵硬，胳膊都直不过来了，和她娘刚稍微松了口气，就听见四周此起彼伏的哭喊声。抬眼望去，雨雾中，看到那么多的人半泡在水面上动也不动，还有那么多的人嚎啕大哭捶胸顿足，但是，昏暗的天色下，大雨还在不管人间疾苦的下着。
她爹背着柱儿淌着及腰深的水过来，和她娘商量了许久，才带着他们向小商河北边而去，那边地势稍微比南岸高点，秀儿的舅舅家就住在那里。
舅舅看到死里逃生的商秀儿一家，脸上并没有像往常那样笑眯眯的，连日的大雨，庄稼早就涝完了。但舅舅还是什么都没说，先让他们喝了一顿热乎乎的稀粥，然后让他们歇下了。透过隔壁薄薄的墙板儿，商秀儿听见她爹已经打起了呼噜，就连她娘都有轻轻的鼾声，他们实在是累坏了，睡在她旁边的柱儿翻了个身，本来也潮乎乎的薄被掉了下去，商秀儿轻轻坐了起来，捡起薄被，那薄被还带着湿热的气息，她想了想，还是搭在了弟弟身上。
现在商秀儿躺在她舅舅家的床板儿上，雨声和鼾声就这样交织着。一个闪电照的屋里像白天一样亮堂，然后就又是漆黑一片，黑暗中传过来轰隆隆的雷声。
然后她在雷声中听到了有人说话。
先是小声的，她听不清楚，又困又乏却睡不着的状态让她整个人都迷迷糊糊的，但那说话声越来越大，慢慢变成了大声的争吵，在商秀儿冷不丁听到“秀儿”两个字以后，声音又仿佛怕人听到一样，突然降低了。
她心里突然就像擂起了巨鼓，“咚咚咚”的怎么都不能安宁，终于还是慢慢的、慢慢的挪到窗户那里。紧贴着四处漏风渗雨的破窗户，她向外面看去。突然间的一道闪，把她吓得往后一缩，可那一刹那，她清楚的看见她舅舅和舅妈站在外面，他们似乎也被这道闪吓了一跳，苍白苍白的两张脸抬头看了看上天。
在接下来的雷声中，商秀儿清清楚楚的听到她舅舅大手一挥，说道：“就这么定了！反正都是卖，为啥不多卖点银子？”她舅妈一把拽住男人：“那是你亲外甥女儿啊，往火坑里推啊……一辈子就毁了！”话音刚落，她舅舅就不耐烦的把人一推：“这什么年景？卖到花街去，说不定还吃香的喝辣的呢！”她舅妈摔在泥水里，还没等爬起来，一抬头就对着她男人指着她鼻子的手指：“明天我就说带着秀儿去镇上朱大户家做丫头，你要是敢多嘴，看我打不死你！”
商秀儿浑身发抖的隐藏在窗户后面，看着她舅妈瘫坐在水里，喃喃念叨着：“作孽，你作孽啊……”
商秀儿对舅妈一直都没有好感。每次来舅舅家走亲戚，她都耷拉一张脸，爱答不理的，要是看她和弟弟多盛了半碗饭，那饭锅就能被她故意敲的山响。反倒是舅舅，每次都笑眯眯的，逗她和柱儿玩。
可是，可是……商秀儿憋住眼里的泪，紧紧咬着自己的手，看着舅妈慢慢站起来，抹了一把眼睛，肩膀一耸一耸的跟在她舅舅身后走了。然后就听到隐约的开门声，轻手轻脚的进屋声，悉悉索索的被褥声。
商秀儿不知道自己等了多久，手被咬的出了血，生疼生疼的。她不敢从门走，只得悄悄的开了窗户，一阵冷风夹着雨刮进来，被咬破的地方沾了水火辣辣的痛，她的牙齿咯咯咯的响着，回头看了看柱儿，她弟弟，蜷在那里，温温软软的和她相伴了六年的一小团，她再也忍不住了，眼泪流的满脸都是。
她心里大声的喊着：“顾不上了，真的顾不上了！”又疯狂的在心里问着：“为什么？为什么？”
可她身体的动作却一点都不慢，跨过窗户轻轻跳到了外面，一下子冰凉的水就浸透了草鞋，发出了“咕叽”的一声。商秀儿吓得急忙蹲下来，她不敢再走了，慢慢的跪在地上，一步两步的，爬出了舅舅家的院子。她无意识的爬着，直到很远，才猛地一个激灵，站了起来，疯狂的向前跑，可膝盖弯曲了那么久早就不听摆布了，她一下就摔在泥水里，然后又爬起来，继续跑着。
商秀儿紧紧按着胸口，一颗心噗通通的快要跳出来，嗓子又干又紧，在大雨里一路狂奔着，夜是这么黑，幸存的没有被淹没的柳树张牙舞爪的随风展动着枝条。
她突然就想起了一年前，她帮爹娘割完了稻子，欢快的拿着她娘给她和弟弟的几个铜钱去看戏，她用铜钱给柱儿买了糖安置在树下面，她自己躲在戏台下，呆怔怔的看着台上，那时台上的小生撑着伞，做出暴雨淋头、狂风大作的身段来，琴声急促，唱的是“仓皇皇无处投奔”。
她要去哪里，她能去哪里，都不知道，她只知道跑，眼泪和雨水糊了一脸，喉咙里有一种想要呕吐的感觉，商秀儿心里越来越绝望，哪能这么没完没了的跑下去呢？
在这铺天盖地的黑暗和绝望里，商秀儿就看见了前面的一点微弱的黄。她揉了揉眼睛，那么一点点在摇曳的光，是真的，她真的看见了！
她咬了牙，不管不顾的向那点光奔去，慢慢的越来越近，衬着微弱的光，隐隐看见了黑色的轮廓，矮矮的一长条，似乎还在晃动。她的心又砰砰砰的跳起来，然后就一脚踩空了，“噗通”一声掉在水里，她呛了一大口水，双手乱挥着，却四处都摸不到实物，哗啦啦的水声中她感觉到有人喊：“谁落水了？”接着是乱晃的人影和灯影。
最终她被救上来了，那黑黑的是一艘船，她趴在船板上，仰着头，睁大着双眼，看好几个人围着一个须发皆白的老头低头看着她。
她跪着，不停的磕头。
“求求你们，收留我。”
第一章 九龄秀
霍都位于松阳江、广平江、大横江交汇处，因地扼三江通道，又位于西、南、东三大郡交界处，虽非郡都，地位却远比郡都还要重要。历届的都守都有护卫、把守通往上京的唯一一条水路之职，手握重兵，权势和责任都极大，一般由皇上派亲信重臣担任。
这座城什么时候建的已经不可考，原先刻着某位皇帝御笔亲题的“永镇三江”的旧城门，已经随着几百年来一直的扩建工程，变成了都城中心的一座历史遗观。以旧城门为中心，纵横交错的几条主干大道通往三江港口，大路两侧俱是全国知名的商号，西南的药材，东海的鲜货，北地的皮草，中原的绸缎，书籍古玩、首饰珠玉，让人看的眼花缭乱，小街区上的小杂货铺子和南来北往的客旅商贩就更是数不胜数，端地是一个人杰地灵、财源广进的好地方。
就是因为霍都繁华富裕，三江景致天下无两，文人雅士也大多喜爱这座城市，北边儿的望京塔、东边儿的镇海楼，还有水流相对较为平缓的松阳江上的知雅水榭，日饮宴，夜笙歌，是文人们常去的聚集之地，多少诗句名篇，就是由霍都传遍天下。就算是当今的庆佑帝，虽未明示，但心里也早将霍都当作了“陪都”，曾三次南巡，第一次巡视霍都时登基还没到一年，留下了“三江笙歌好，不闻晨钟声”的御笔，且不论诗句好坏，这颇显靡靡的心态，倒是被御史捶胸顿足的重重谏了一本，诗刚题完，就被那时还健在的帝师以及众大臣苦口婆心劝告着送回上京了。
靠着松阳江方向的码头处，停了一溜儿大小不一的船，一片片的彩旗帘子随着江风起起伏伏。
第一次来霍都的人，说不定会搞错，误以为是高挂艳帜的风月之地，其实不然，这一片都是来自于四郡七府的戏船，沿江为这些戏船提供了数十处戏台，搭建的有的简陋，有的富丽，自然收的分成钱也不一样。来到这里的戏船唱什么戏的都有，以南腔和北戏为主，还有些唱梆子、高腔、江水谣等十几种地方小戏的戏班子。这些戏班，大多是当天来，隔天走，若能在这里立得住三天以上，就可算得上是又有角儿又有料的班子了，只因为这里可不是别的地方，这里是霍都。
天下曲部间流传着一句俗话：上京红不是真的红，霍都红才算红。
文气汇聚之地的霍都，连看戏的人都比别的地方要更懂行、更挑剔一些。
码头那一片彩旗有的绣着“丽声班”、“富春班”等，那是戏班子的名字，还有的是班里的伶人多少有些名气的，就挂着绣了伶人名字的绣旗，什么“小艳红”、“震天雷”之类的，在这一堆红红绿绿中，有一块旗子是银白的底儿，上面绣着硕大一朵绿色牡丹，花蕊金灿灿的，光是从这旗子上看倒是颇舍得本钱，竟然用了金线，旁边一个略小点的旗子，就普通的多，上面直接绣了“九龄秀”，虽然没有彰示戏班子的名字，但也有不少人知道，这是“牡丹社”的旗子，听闻从西边沿着松阳江过来，有点名气。
旗子下面站着两个正当妙龄的女孩儿。
稍小一点儿的那个女孩儿眼眉又细又长，双目明灿如星，肤白胜雪，两腮泛着桃色。乍一看似乎和普通人家的闺秀没有什么不同，但细看就看出分别来了。虽然这女孩儿眉眼还略带些稚气，但她的眼神太过灵动，一瞥一瞟之间似有风情，洁白的额前并没有梳着刘海，而是通通往后拢起，随意的在脑后扎了一个髻，露了一个美人尖儿，在这个年纪的普通女孩子还没嫁人呢，哪会这样梳头？
她就站在那里，上身穿着淡绿半长褂子，下面则是扎了腿脚的月白色练功裤子，随着风刷啦啦的飘动，站姿笔直挺拔，活像一棵风吹不弯的小杨树，反而没有了看她容貌时感觉出来的那股娇媚气了。
旁边的略大点的女孩儿，正是这块银白旗子绣绿色牡丹的主人、这班子的头牌叫“绿牡丹”的。她头发也是一样梳拢，在鬓边斜斜插了一根钗子，她穿了一袭水红裙装，配了深绿的丝绦，把纤腰衬显得不盈一握，白皙的瓜子脸上两道柳叶弯眉，眉毛下面是一对含情的水汪汪的杏核大眼，嫣红的嘴唇微开，半露出细米银牙，刚听了小女孩儿一句不知什么话，正笑的前仰后合，道：“秀儿啊，你也太异想天开了，知雅水榭那是什么地方，干爹能找到现在的那个锦绣戏台，已经算是我们走了大运了！”
说到这里，“绿牡丹”自己也陷入了沉思，两眼发直的看着岸上那层层叠叠的亭台楼阁，刚入春的时节，那些庭院掩映着如烟般的绿意，仿佛整个城都在画卷里——住在这画卷里的人，该是多么有福气啊。
她痴痴的道：“秀儿，你看这一路，我们都是在什么地方唱戏啊……什么给人家乡里唱社戏，水边临时搭的台子，站上去都觉得直晃，下面看戏的一点都不懂戏，一群大老粗就知道胡乱叫好，赏钱也没几个……你呀，就知道唱唱唱，上回在那个叫杏子屯的地方，居然还有人送了几袋子粮食当赏钱……这次是不同的，霍都，我们多久没在正儿八经的戏台子上唱过戏了？看戏的人，肯定也是不同的，秀儿，这是我们的机会啊！”
绿牡丹嘟嘟囔囔的抱怨着，九龄秀哪里不知道以他们“牡丹社”这个草台班子，恐怕这辈子都进不去知雅水榭，她望着江边的那座富丽堂皇的建筑，半边在岸上，半边由几根粗粗的红红的立柱撑起来搭在江上，飞檐上能看到数个铃铛随风摇动，临水这侧能看到飘荡的轻纱，水榭上面是很多伶人做梦都想去的戏台。
第二章 对戏
听说知雅水榭并不是天天都有人唱戏，一年开的时间不超过两个月，余梦余、邬奇弦、赛观音、响九霄、活猴儿李……那些称得上天下一等一的名伶都在这里登台，而看戏的人，非富即贵，就连当今皇上都去过……机会什么的，九龄秀不想关心，她只想着，要是能在这里酣畅淋漓的唱一场，死了也值得啊。
绿牡丹轻轻拍了拍九龄秀的肩膀，道：“别想啦！明天就要登台了，咱俩还得对对戏呢，干爹一会儿就回来啦，看到我们还在这里闲磕牙，必是要不高兴的。”
一提起对戏，九龄秀就点了点头，二话不说的转身往船舱里走，绿牡丹露出一副“就知道提起戏你会这样”的表情，无可奈何的摇头笑了。
但九龄秀还是忍不住回头看了一眼，知雅水榭，它的下面，是成片彩旗，“九龄秀”这不起眼儿的三个字淹没在这一片色彩斑斓的海洋里面，她心里暗自叹了口气，矮着身子进了船舱。
船舱里面是狭窄且拥挤的，一个戏班子的人都挤在里面，还有十来个箱子的行头道具。
绿牡丹皱着眉头，又是扭腰又是侧身的穿过众人，来到最里面的一个小房间。这里面只放了一张床，就已经挤满了，但这已是作为“头牌”能得到的最好的待遇了，其他人都是住着大通铺，就算是九龄秀，也是和演老旦的碗姨合住一间。
绿牡丹重重的坐在床上，道：“抠的要死，赚了那么多钱，也不再添置一艘船！”
九龄秀拿了翻了无数次的戏本子，想了想还是劝道：“牡丹姐，添置一艘船，可不是光船的事儿，还要雇会行船的，里里外外起码又得多填十来个人呢。”
绿牡丹抢过戏本子，没好气的翻开，又合上，道：“行了行了，刚才出去之前对到哪儿了？”
九龄秀道：“‘酬韵’那场啊，都没怎么对，剩的还多着呢。”
绿牡丹点头，一只素手抚了抚胸，深吸了一口气，才袅袅的开腔：“凄凉萧寺春将晚，罗袂轻飘月影寒。红儿扶我芳径转，宝香三瓣祝平安。”声音柔媚婉转，煞是动听。
九龄秀便接着道：“一炷香……”
她的声音倒比绿牡丹脆亮不少，两个人在这里慢慢的对着戏，你一句我一句的，九龄秀脆生生的念道：“还不知他会说出些什么怪话儿来哩！”念完，也不见绿牡丹接腔，抬眼一看，反倒有些吓了一跳，绿牡丹正直勾勾的看着她呢。
九龄秀冲着绿牡丹眼前摆了摆手，绿牡丹轻轻的拨开她的手，脸上露出了愁容，道：“秀儿�
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