“且听我说，追魂使者夺的印三是假的……”
他将所见所闻的事一一说了，最后说：“活报应已到东南面的山地找虎牙双煞，正需要你们去会合声援。目下姓甘的姑娘也在找虎牙双煞，你们如不早一步捷足先登，必将一无所获。”
程姑娘接口道：“井爷，这恶贼的话不可靠，分明是另有阴谋……”
火麒麟冷哼一声道：“等证实他有一字虚语时，太爷便活剥了他。走，去与冯兄会台。徐兄弟先走，催请少堡主尽快赶来。”
令狐楚心中稍安，目下的情势，愈混乱愈好，混乱固然危险相对地增加，但逃生的机会也同样地增多，总比毫无希望地被押走处决要好得多，听火麒麟的口气，雷少堡主可能不久便会赶到，他脱身逃命的机会不多了，任何些微的机会，他也得好好把握，不然就完了。
火麒麟派出一名弟兄去催请雷少堡主，立即带了众人向东南角的丘陵地带急赶。
这一带是些草木葱茏的丘陵区，站在高阜处，可看到七八里外的黄盖湖，田野中已不见耕作的农夫，星罗棋布的村庄静悄悄，戒备森严行人断绝。不时可听到三长两短的牛角声，那是汪家命民壮撤退的信号。
民壮正在撤退中，汪三爷接受了程姑娘的劝告，为了保全身家性命，不得不在暴力下低头。
进入山区，令狐楚开始冒冷汗。
他告诉火麒麟说话报应已前来找虎牙双煞，以壮火麒麟的胆，引他们前来与甘姑娘一群人碰头，以便制造脱身的机会。
如果他从实招出活报应是被擒而来，火麒麟便不会赶来冒险了。
目下已到达山区，如被火麒麟先一步揭穿他的谎言，岂不自寻死路？难怪他心中不安，暗流冷汗。
前面树林中人影乍现，狼狈的铁腕银刀领了妙手天君和另两名同伴跃出，欣然叫：“井兄，你赶来了，来得好。”
火麒麟吁出一口气，苦笑道：“罢了，你好么？”
“受了些伤不要紧？”
“见到冯兄么？”
“兄弟正要等你们来救他。”
“怎么？他……”
“他已落在追魂使者手中了。”
火麒麟脸色大变，悚然地说：“糟了！没想到姓甘的小贱人如此高明，咱们被他们冲散，丢掉十余位弟兄，冯兄艺业了得，想不到仍未能逃出大劫。”
“除了冯兄，还有三位弟兄被擒。”
“人呢？”
“就在前面的那座小山附近，小贱人正要搜寻虎牙双煞。要不是兄弟先一步发觉及早撤走，恐怕也栽在那小贱人手中了。”
“他们还有几个人？”
“可看到的有七个人，上次那场惨烈恶斗，他们似乎并未有人损失。”
火麒麟一阵迟疑，说：“咱们且在此地等候……”
“什么？等候？咱们不设法救冯兄？”
“可是，咱们只剩下这几个人……”
“前面还有三位弟兄，正在负责监视他们的动静。”
“可是，咱们先前已败得惨极……”
“他们也差不多了，只要咱们能与虎牙双煞会合，妙手天君也有不少人控制在双煞手中，三方联手，对付甘小贱人该可裕如。”
“哼！虎牙双煞靠不住，且等候少堡主到来再说。”火麒麟仍有余悸地说。
“救兵如救火……”
“这时前往，不啻白送死？”火麒麟仍不同意。
妙手天君叹口气说：“贫道花了无穷心血，也损失了不少人，没料到在此地把到手的印三丢掉了。如果那姓甘的女人将印三救走，施主们如何向雷少堡主交代？”
火麒麟脸色一变，不悦地问：“老道，你威胁我么？”
妙手天君苦笑道：“贫道怎敢？只是说出事实的真相而已。老实说，贫道在这件事上，不但未获丝毫好处，反而落得两头不是。本来这件事一切顺利，没料到闹个窝里反，大水冲倒龙王庙，不知虎牙双煞是何居心，平空插上一手，把这件事弄砸了。贫道希望虎牙双煞身首异处死在姓甘的女人手中，也可消口怨气。可是贫道还有几位朋友仍在双煞手中，眼见得要为双煞陪葬，委实有点于心不甘。”
铁腕银刀向火麒麟附耳道：“井兄，万一老道将目下的情势说出，少堡主认为咱们贪生怕死观望不前，少堡主的脾气你是知道的，咱们恐怕……”
“不要说了。”火麒麟烦躁地说。
铁腕银刀并不真想前往送死，但不得不为自己打算，借口自己受伤不轻，将责任推给火麒麟，因此并不坚持前住救活报应。但经老道这么一说，心中暗暗焦急，见火麒麟意动，只好另打主意又道：“井兄如果感到进退两难，不如……咱们让老道把口闭上，岂不两全其美？”
火麒麟摇头，也附耳说：“不行，杀了老道灭口，反而更糟。若要人不知，除非己莫为，老道可以灭口，但其他的人呢？除非把他们全杀了，只有你我两人，或许可保证不致泄漏。”
“那……”
“罢了，生死由命，富贵在天，走吧，去援救活报应，置之死地而后生，咱们拼命了。”
“好吧，走。”铁腕银刀硬着头皮说。
火麒麟扫视众人一眼，沉声道：“大家准备，咱们这就前往救活报应冯兄。樊兄与程姑娘押着令狐小狗断后，如果不便，把他的脑袋砍下来带走。”
翻越一座山头，远远地看到对面那座平顶山的山头，站着不少人，刀剑映日生光，但不像是动手相搏。
铁腕银刀找到负责监视的三名手下，问道：“前面怎样了？”
一名中年人苦笑道：“人好像愈来愈多，已在上面理论，相距太远，听不真切，不知他们有何用意，并未动手相搏。”
“咱们走，去看看。”
他们从西北角接近，远远地便听到活报应大叫：“井兄，请暂且袖手旁观，让他们先行解决。”
山头平坦，散乱地长了一丛丛古松，野草及腰，地势平坦宽阔。
正北，是甘姑娘男女七人，押着活报应四个恶徒。
东南角是虎牙双煞十六个凶神恶煞，看守着席地而坐，原属于妙手天君的六名俘虏，其中有垂头丧气的金枪太保。
两名大汉用刀抵在一个青衣人的背心上，青衣人伏卧在地，看不见本来面目，只能看到概略的身影。
南面，站着神色凝重的拔山举鼎汪仁、孝儿，和八名箭手，箭手皆佩了刀。
雷家堡的人到了，占住西面。
四雄并立，实际上有六群人。
妙手天君与令狐楚，并不属于四雄。至于程姑娘，也并不属于汪家，也不真正属于雷家堡。
甘姑娘首先发话，大方地向活报应说：“现在事已澄清，你可以走了。”
追魂使者举手一挥，说：“放他们走。”
活报应与三名同伴，举步向火麒麟一面走去，远出四五丈外，方扭头说：“甘姑娘，这笔帐，咱们在江湖上算。”
“本姑娘在江湖敬候。”甘姑娘冷冷地答。
追魂使者向虎牙双煞叫：“韩轩，你还不将右粯放过来？”
大煞桀桀笑，说：“没那么容易，除非你将汪家的人赶走，不然谁敢妄动，老夫先宰了印三。”
甘姑娘沉声道：“汪前辈乃是为了劫船杀人的凶手而来，本姑娘不干预他的事，你把那些凶手交给他，他自然会走。”
大煞怪笑道：“他们如果不走，你们走。姓汪的，只要你能将他们赶走，在下便将这六个凶手交给你处治。”
拨山举鼎厉声道：“老夫不过问你们之间的恩怨，只要捉那几个凶手送官究治，你不交人？”
“当然不交？除非你将那几个男女赶走。”
拔山举鼎举手一挥，八名箭手徐徐挽弓。
大煞也高举左手，看守右粯的两名大汉作势送刀，狞笑道：“你放箭吧，印三一死，那七个男女岂肯与你干休？所有的人同向阁下进攻，阁下八名箭手挡得住么？”
甘姑娘沉不住气，叫道：“汪前辈，暂勿发箭。”
二煞也嘿嘿怪笑道：“凶手本来已被咱们擒住，早晚要交给你们送官究治，但为情势所逼，咱们不得不藉以自保。你姓汪的既然以伸张国法自命，难道残杀无辜而无动于衷？这算伸张国法？印三死了，你即使能获得凶手，也难免良心不安，何况还有人不答应呢，我不信你能逃公道。”
拔山举鼎果然被唬住，不敢下命放箭。
火麒麟已救回活报应，胆气一壮，高叫道：“韩兄，咱们联手，打发这七个狗男女。”
甘姑娘的侍女冷冷一笑，点手叫：“你这老不要脸的畜生，你出来，本姑娘要拆你的老骨头喂狗。不久前让你兔脱，本姑娘正感遗憾呢！”
火麒麟脸红耳赤，竟不敢上前。
侍女向前逼进，又道：“你那几颗火弹，只配用来生火，你怎不出来献宝？姑奶奶这次决不饶你。”
大煞已看出火麒麟的怯意，大喝道：“丫头，你如敢撒野，老夫立即处决印三，你给我乖乖退回去。”
侍女只好退回，追魂使者忍无可忍，大声道：“甘姑娘，这恶贼诡计多端，咱们岂能受他的钳制给他十声数，数尽如不放人，咱们将他化骨扬灰。”
甘姑娘低声道：“高叔，一错不可再错，不可妄动。”
大煞狂笑道：“哈哈哈！姓高的，你叫数呀？为何不叫？”
追魂使者忍无可忍，冷笑一声道：“好，你听清了，十声数尽，你如不放人，你们二十二个人，谁也休想活命！一！”
“哈哈哈哈……”
“二！”
“高叔。”甘姑娘焦灼地叫。
追魂使者低声道：“贤侄女放心，我已从老贼的神色中看出惧容，目下暂且由愚叔作主，好不？”
“这……好吧。”
“三！”
“哈哈哈哈！”大煞仍在狂笑，但笑声已有点走样，神情已现不安。
“四！五！……”
金枪太保突然大叫：“道长救我！”
妙手天君心中一跳，向火麒麟说：“井施主，金枪太保六个人，岂能与双煞同归于尽？请叫双煞将人放了。”
火麒麟心中一动，多几个人便多几分力，高叫道：“韩兄，请将敝友放回，可好？”
“现在没你的事。”大煞乖戾地叫。
火麒麟大怒，厉声道：“姓韩的瞎了你的狗眼，妙手天君擒获印三，船放武昌专程呈献少堡主，要不是你平空生事半途拦劫，目下可能已经平安送抵武昌了，你是要与雷家堡作对么？”
大煞沉声反问：“姓井的，你想不想要姓印的？”
“姓印的死活都是一样，到了少堡主手中他同样是死，但咱们的朋友，却不能垫他的背。”
“井兄……”
“你放不放人？”
“抱歉，目下恕难应命。”
追魂使者数已呼至八，甘姑娘七个人已开始向两翼伸张，剑已出鞘，徐徐逼进。
拔山举鼎的八名箭手，也引弓待发。
“九！”
金枪太保突然撒腿狂奔。
“噗！”一声响，一名大汉一刀背将金枪太保击倒在地，被另一人按住了。
火麒麟大怒，厉叫道：“虎牙双煞，你们将死无葬身之地。”
追魂使者不再叫数，要袖手旁观，看这些人窝里反。
火麒麟拔剑出鞘，开始列阵。
大煞心中叫苦，大叫道：“甘姑娘，你还不阻止他们妄动？你要不要活的印三？”一面叫，一面到了右粯身旁，举剑欲砍。
甘姑娘真急了，大喝道：“火麒麟，你敢横生枝节？退！”
蓦地，喝声似乍雷：“谁敢在此撒野？该死！”
活报应兴奋地大叫：“谢谢天！少堡主到了。”
八名中年青衣剑士，跟在雷少堡主身后，大踏步穿林而来，狰狞的怪脸上，流露着乖戾、傲慢、冷酷、残忍等等神情，昂然而来不可一世。
火麒麟活报应一众悍贼，列队行礼相迎，同声叫：“属下参见少堡主。”
雷少堡主先举目扫视四周，然后脸色一沉，沉声问：“你们少了几人，本少堡主怎么没见印三？”
活报应欠身道：“上禀少堡主，已捉到令狐楚小辈，但印三仍在虎牙双煞手中……”他将经过说了。
妙手天君上前行礼，恭顺地将擒住右粯，途遇虎牙双煞拦截的经过一一禀明。
雷少堡主怪眼彪圆，遥指甘姑娘一群人厉声道：“你们该死，等会儿还我公道。”
说完，冷哼一声，向拔山举鼎一群汪家子弟沉声道：“姓汪的，限你们立即离开，不然将玉石俱焚。雷家堡朋友满天下，你们黄盖湖附近十余座村庄，随时可化为鸡犬不留的瓦砾场，这件事你不配管，快滚！”
拔山举鼎仰天狂笑，笑完说：“年轻人，你未免太狂了，老夫只要一纸文书，雷家堡将大军云集，贵堡将烟消火灭，天下各地同时搜捕与贵堡有关的人、我不相信你雷家堡敢造反。我告诉你，十六名凶手，你必须交出来，生见人死见尸，少一个我唯你是问。”
那年头，地方上的仕绅享有特权，地方官也得卖仕绅三分帐。
汪家是开国功臣世家，更享有特权，即令一位家奴，也可左右地方官吏，来头甚大。
雷家堡区区一座江湖亡命者的巢穴，又算得了什么？人心似铁，官法如炉，江湖人想与勋臣世家斗法，已注定了覆灭的命运。
雷少堡主年轻气盛，不知天高地厚，立即怒发冲冠，拔剑出鞘便待撒野。
活报应总算是见过大风大浪的人，赶忙拦住低声道：“少堡主请息怒……”
“你走开！”雷少堡主怒吼。
活报应在紧要关头，居然挺起胸膛，沉下脸说：“少堡主，你不为雷家堡着想，也该为堡主的无数江湖朋友着想。”
“你说什么？”
“属下劝少堡主以雷家堡为重。如果少堡主杀了汪家的人，咱们不能活着离开湖广小事一件，不消半月，西安大军将进攻雷家堡，反叛之罪是族诛，牵连之广将枉死千百无辜。”
“你在危言耸听。”雷少堡主厉声说，但语气已不似先前强硬。
角声划空，拔山举鼎已命人以牛角声传出警讯。
铁腕银刀也上前相劝道：“少堡主，请三思而行。目下黄盖湖附近民壮云集，刀枪如林，弓箭可怕。先前井兄也用同样的话，吓退了拔山举鼎的堂弟汪三爷，民壮已经撤走，但仍在各地戒备。万一拔山举鼎有了三长两短，各地民壮封锁道路，咱们能逃得了多远？等到各地官兵出动，咱们岂不插翅难飞？”
这时，八张强弓，已对正了雷少堡主。
雷少堡主依然嘴硬，怒声道：“本少堡主横行天下，怕过谁来？”
“少堡主……”
“不许多说。”
活报应名列四大金刚之首，这次四大金刚随同少堡主出外闯道，可说受尽了委屈。想当年，四大金刚与雷老堡主闯荡江湖，情同手足义胜同胞，出生入死无怨无尤，算起来他们都是少堡主的长辈。
可是，少堡主却将他们看成仆从，令他们抬不起头来，心中极为不愿，但却不敢拂逆，因此反而助长少堡主的气焰，受尽了委屈。
活报应终于被激怒了，抱拳道：“少堡主既然听不进忠言，属下告退。”
雷少堡主一怔，沉声问：“告退？你干什么？”
“属下立即动身返回雷家堡。”
“什么？混帐！”
活报应冷冷一笑，说：“少堡主骂得好。在下返回雷家堡，立即将家小迁出贵堡……”
“住口！”雷少堡主暴怒地叫。
活报应沉声道：“雷奇峰，你听清了。想当年，四大金刚随同令尊闯道，彼此只是志同道合的朋友，而不是令尊的奴婢。令尊功成名就，雷家堡声威远播，咱们四大金刚并未得到什么好处，并不是咱们自甘下贱寄人篱下苟延残喘，而是念在往昔情谊，仍然辅佐令尊保持雷家堡的威名不坠。目下你羽翼已丰，足以将雷家堡
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