八方，领袖群伦唯我独尊。没料到一时失意，栽在好朋友手中，追根究底，就是你这老匹夫在作怪。”
“呵呵！梅兄，你怪错人了，在下只不过遵命行事而已，雷堡主也是无辜的，这一切主意，皆是教主的安排。前天如果你老兄拒绝赴宴，恐怕就活不到今天，教主早已安排妥当，在你们四周严密监视，随时准备现身对付你们。也许你不知道，凡是途经武昌的江湖高手，只有两条路可走，一是投效九阴教，另一条是死。本教在武昌，整整花了百日工夫布置，你以为这是偶然发生的事故么？”
“九阴教有你在中间兴风作浪，不知坑害了多少江湖朋友。告诉你，今晚你如果不交出解药，那就不是你死就是我亡。梅家的子弟死伤过半，这笔血债在下暂不追究，把解药交出，你走你的阳关道，我走我的独木桥，不然，这里就是你我拼骨之地。”梅庄主咬牙切齿地说，剑尖徐升，作势进击。
七比四，恶斗一触即发。
金梅欺近大荒毒叟的右侧，恨声叫：“你的毒暗器听说极为霸道，咱们四川梅家的暗器也是武林一绝，你准备好好施展吧！”
大荒毒叟沉住气，从容地说：“梅兄，想不到你居然如此糊涂。”
“此话怎讲？”梅庄主厉声问。
“我已经说过，解药没带在身上，拼死了我，对你有何好处？两败俱伤，智者不为。我已经表明了态度，九阴教即将瓦解冰消，必须早作打算。回去取解药给你，咱们各奔前程，皆大欢喜，难道不比两败俱伤强得多？”
“哼！你休想打主意……”
“目下不管你或我，唯一的生路是怎样离开此地，乘教主与他那些忠心爪牙不在，正是咱们的好机会。如果你固执己见，咱们放手一拼，即使你能成功，死伤也将极为惨重，你还有余力离开么？离开之后能向教主讨解药么？梅兄，两害相权取其轻，这道理你该比我清楚。咱们目下可合不可分，只有合力联手并肩对敌，方是唯一的希望，尚请慎重三思，错过机会后悔就来不及了。”
梅庄主意动，对方的话确也合情合理无懈可击，此时此地，任何人也不愿放弃这唯一的求生机会。
“好吧，咱们这就出去。”梅庄主让步地说，收剑后退，又道：“阁下领先在前面走，动身。”
大荒毒叟阴险一笑，向双尾蝎说：“修明，在前面开道……”
话未完，突然扑向正与乃兄梅中玉低声商量的金梅，快逾电光一闪。
金梅眼角瞥见人影扑来，骇然一惊，扭身打出了三朵金梅花自保。
大荒毒叟早有准备，大袖一挥，三朵金梅花崩碎而飞，狂野地切入，一把擒住了金梅的右肘，喝道：“退！谁都不许接近。”
“老匹夫你……”梅庄主惊怒地咒骂。
大荒毒叟哼了一声，冷笑道：“梅庄主，你把老夫看扁了么？要杀你易如反掌，你以为老夫真怕你不成？”
“你……”
“老夫要你开道，不然你这位大闺女，将会首先丧命，你信是不信？”
“你这诡计多端狡滑恶毒的老狗，梅某……”
“废话少说，快动身开道。”大荒毒叟凶狠地说。
“好，梅某又一次上了你的恶当。”
“斗智斗力，你阁下都不是老夫的敌手，该知道老夫的利害了吧。动身，沿山脊到右面的山顶。”
“咦！那不是回城的方向……”
“咱们不回城。”
“那……”
“去与教主会合，只有教主的神术，方可对付得了印小辈。”
“咱们说好了的……”
“彼一时此一时……”
“你……你食言……”
“哈哈！老夫不曾说过半个字废话，这时主客易势，已由不了你啦！告诉你，九阴教能有今天的成就，全是老夫的心血，你以为老夫肯眼看九阴教毁灭？少做你的清秋大梦。哼！快派人开路。”大荒毒叟一面说，一面下手制了金梅的气门穴，缴掉兵刃，向双尾蝎一推，沉声说：“好好带住她，梅庄主的人如果有何异动，先宰了这丫头，出了差错，唯你是问。”
双尾蝎仍不放心，反捆往金梅的双手，恭顺地说：“弟子遵命，请师父放心。”
梅庄主恨得几乎咬碎满口钢牙，切齿道：“姓于的，你会为了这些事付出代价的。只要梅某有一口气在，必将你食肉寝皮。”
“哈哈！但愿你真有那么一天。现在，你暂且放心，以全副精神，为咱们打出一条生路来，不然你我都死在此地，你报仇的愿望岂不成空？走吧，梅兄。”
由梅中玉带了两个人在前开路，以木棍探索而行，小心翼翼地选择草短处落脚，尽可能绕远些，以避免经过树丛和深草区。
双尾蝎押着金梅走在后面，身后由一名爪牙断后戒备。十一个人排成一路，一个跟一个，小心地踏着前一人的足迹，提心吊胆地一步步推进。
走了里余，幸好只发现两个尺五圆径，深亦相等，底部立了小尖刀的小陷坑，但他们紧张的心情并未因此而松懈。
这种小陷坑简单得不值一笑，但却十分实用，尤其是对付奔掠的人，一脚踏下去，即使下面不放置尖刀，也会令中陷的人摔倒折断腿骨，决难幸免。
坑小容易设置，更容易掩覆，先完整地铲起原地的草皮，洒散挖出的泥土，架上两根小树枝，最后将草皮盖上，在三五天之内，草皮不会因缺水而改变颜色，夜间更难以发现，可以有效地伤害人与马，而设置却极简单容易。除非这人的脚掌长有两尺，不然难逃断脚之厄。
断后的爪牙，不断扭头监视后方的动静，但又得留意前面双尾蝎留下的足迹，因此不可能全神留意后面。
走着走着，草丛中幽灵似的飘来一个人影，一根麻绳套上了他的脖子，反背着他悄然退走，干净利落，未发出任何声息。
麻绳紧而细，一套一背人便离地，绳已勒入咽喉，不但叫不出声音，而且像上吊一样，套一收人便浑身脱力，毫无挣扎的机会。这是劫路小贼行劫的平常手法，俗称背娘舅，出其不意用上，倒也十有九中。
双尾蝎太过专心防范金梅逃走，又得注意脚下，身后的人失了踪，竟然毫无所觉。正走间，突觉有人拍他的右肩，以为是断后的人有所发觉，向他打招呼，本能地扭头一看，看到黑影迎头罩来。
“噗”一声轻响，脑门挨了一击，立即失去知觉，被人一把抓住扛上肩。
金梅感到索手的绳索一震，赶忙扭头转首。
扛着双尾蝎的高大黑影向她招手示意，悄然退走。
她福至心灵，跟着开溜。
第二十九章 自相残杀
……………………………………
大荒毒叟跟在梅庄主身后，对沿途未发生意外极感欣慰，一面走一面说：“梅兄，不管你对兄弟的看法如何，但请你多加考虑，不要举棋不定三心两意。九阴教这次失败，算不了什么，些小挫折，影响不了咱们称霸江湖的大业。教主师兄弟三人，道力通玄，法术无边，而且雄才大略，是罕见的领袖人才，咱们跟着他打天下，保证人人如愿，后福无穷。等咱们立坛遍天下，江湖豪杰皆为我所用，那时你我便可各霸一方，便可从心所欲了。饮水思源，那时恐怕你谢我还来不及呢。”
梅庄主恨恨地说：“像你们这种阴险恶毒的人，用这种下毒的下流手段网罗羽翼，虽能快意于一时，但终究会人人心怀怨恨，将成为心腹大患，早晚会自掘坟墓葬送在自己人手中，你等着瞧好了。”
“梅兄，下毒乃一时权宜之计，不得不然。你想想看，咱们江湖人谁不是心高气傲的亡命之徒？谁又不自私自利？利之所在，莫不奋勇争先；风色一紧，立即及早抽身各自为计。如果没有足以致命的控制手段，谁又能令天下的英雄豪杰甘心效命？你放心，只要咱们九阴教收服江南各地豪杰之后，兄弟负责解去你的蛊毒，决不食言。”
“哼！你以为梅某还敢信任你？”
“你不信任我，我倒信任你，只要你发誓不生二心，兄弟立即释放令媛。”
“梅某顶天立地，不知如何发誓。”
不久，他们到了右面的山脊。
大荒毒叟兴奋地说：“想不到沿途竟未发生意外，咱们有希望了。下面一两里的脊顶附近，便是教主坐镇的地方，快走。”
“前行半里地，在前面开道的梅中玉突然放下探地的树枝，喝道：“什么人？现身答话。”
前面十余步，站起六七个黑影，有人高叫：“毒剑雷奇峰，你是梅中玉么？”
“正是。你们还剩下多少人？”
“还有七个。你们呢？”
大荒毒叟抢先走出，说：“你们也来了？雷少堡主，令尊呢？”
“还在后面。于副教主，你们那一带有没有埋伏？”
大荒毒叟大喜，说：“还好。你们跟我走，去与教主会合。”
一面说，一面走近。
雷少堡主身后，突飞出一把飞刀，闪出一个俏巧的人影，挺剑急追。
雷少堡主拉住了俏巧的人影，喝道：“梅姑娘，不可妄动。”
大荒毒叟十分机警，看对方的人影移动有异，便心生警兆，下意识地侧闪，无意中避过飞刀的袭击，讶然问：“那一位是梅姑娘？”
金梅站在舀少堡主身后，切齿叫：“于老贼，你这该死的老猪狗。”
大荒毒叟大惊，扭头叫：“尤修明……”
他在叫双尾蝎。梅庄主扭头一看，看人数便知有异，身后除了大荒毒叟的一名爪牙外，该有六个人。
动身时共有十一名，梅中玉带了两名手下在前探道而进，大荒毒叟已超出前面与雷少堡主打交道。而一瞥之下，身后剩下三个人。
梅庄主反应快捷，猛地一掌反劈，“噗”一声响，劈在大荒毒叟硕果仅存的爪牙右肋上，喝道：“捆上。”
两名弟子不约而同捉住了尚未倒下的爪牙，迅速地拉脱爪牙的双臂关节。
“哎哟……”爪牙狂叫，失去了抵抗力。
大荒毒叟大骇，向左跃丈余，拔剑叫：“雷少堡主，梅老贼妄图叛教……”
身侧草丛中升起雷堡主的身影，嘿嘿冷笑道：“姓于的，梅兄并未入教，叛字似乎用得不当吧？”
大荒毒叟又是一惊，说：“雷副教主，梅……”
“不错，梅兄是雷某出面诱骗他上钩的，但这是雷某受迫奉命行事，相信梅兄不会怪我。”
“你……”
“不久之前，在下碰上了梅姑娘，她已将阁下擒她作为人质的事说了，因此带咱们至此地等你。姓于的，你做得太过份了。”
“雷副教主……”
“呸！你少叫我为副教主。”
“你……”
“如果不是你出主意，胁迫火眼狻猊与雷某攀交情，在酒中下毒逼雷某就范，雷某哪有今天？本堡的弟兄十死八九，雷某恨重如山，此仇此恨，刻骨难忘。”
“这都是印小辈……”
“印小辈固然可恶，但罪魁祸首却是你。”
梅庄主大叫道：“雷兄，咱们先擒下他再说。”
大荒毒叟桀桀笑，说：“原来你被梅丫头所蛊惑，也要乘危向于某讨解药，小丫头没告诉你，说解药在教主处么？你们即使能把于某杀死，也于事无补。”
“哼！咱们擒住你之后，便知是否于事无补了。”雷堡主咬牙切齿地说。
“那是不可能的，于某英雄一世，宁可横剑自绝，也不会被人活擒。你们这些人中，必定有一半以上的人要垫于某的棺材背下，何况你们根本就毫无取胜的机会，不必妄想擒住于某，于某任何时刻，也可击溃你们然后离开，不信你可以试试。雷兄，快放弃这愚蠢的念头，于某死了，你们也完了，何苦……”
雷堡主挺剑欺进，抢着接口道：“姓于的，雷某不是梅兄，不会上你的当。咱们总算是共事一场，给你一次活命的机会。”
“你……”
“你交出解药，咱们放你一马，你可以平安离开。”
“解药在教主……”
雷堡主一声怒啸，疾递出剑猝然抢攻。
梅庄主也挥剑夹击，如山剑影吐出。
大荒毒叟向侧闪，迎向梅庄主避重就轻，雷堡主的艺业要比梅庄主高得多，他自问足以应付梅庄主，所以先要击败梅庄主以收震慑之效。
“铮铮！”连接两剑，梅庄主被震得向左飘。
雷堡主及时到达，剑一出风吼雷鸣，以空前猛烈的声威行雷霆一击，霹雳的名号，果然名不虚传。
大荒毒叟不敢硬接，移位避招并奋勇反击，斜攻雷堡主的左胁肋，捷逾电光石火。
雷少堡主一跃而上，大吼道：“老猪狗，你这该死一万次的畜生！接我一剑。”
雷少堡主的剑术，比乃父要高明些，突然加入袭击，立将大荒毒叟逼得慌乱地游走。
梅中玉也从旁截出，叫道：“咱们要乱剑分了你的尸。”
四比一，每个人都是身经百战勇悍绝伦的高手，大荒毒叟心中暗暗叫苦，想脱身恐怕比登天还难，生死关头，他必须设法自保，大喝道：“住手！你们难道真想同归于尽么？”
“铮铮！”他崩开攻来的两剑，斜飘出丈外，脱出重围，再左手一挥，撒出了一把灰蓝色的毒雾。
梅中玉被震得急退四五步，虎口一麻，剑几乎脱手，也因此而保住了小命，恰好退出毒雾的圈子外。
雷少堡主刚扑出，雷堡主伸手急拦喝道：“快退！老毒魔的毒雾沾不得。”
大荒毒叟嘿嘿笑，徐徐向后退，说：“你们对本教还有用处，本副教主不想毒杀你们。现在再给你们一次赎罪的机会，限你们立即至教主处投到，同心协力共御外敌，天亮之后，印小辈难逃大劫，大家都有生路；不然，你们难逃印小辈的毒手，更难逃教规的严厉惩罚。”
说完，左手不住挥洒，毒雾漫天飞舞。罡风一吹，下风处雷堡主的两名爪牙突然狂叫一声，猛烈地蹦跳，重重地摔倒，嚎叫声渐弱。
众人大惊失色，悚然后退。
大荒毒叟悄然后撤，隐入茫茫夜色中。
雷堡主只剩下五个人了，跌脚大恨道：“我该先用暗器击倒他的，我怎么如此愚蠢？”
雷少堡主苦笑道：“爹，如果用暗器，黑夜中容易失手，万一将他击毙，咱们岂不死定了？”
梅庄主也说：“在下也是有此顾忌，因此始终不敢偷袭。罢了，除了去找妖道之外，咱们毫无希望。”
雷堡主一咬牙，断然地说：“大丈夫生而何欢，死而何惧？对，反正是死，不如拼死与妖道们决算，拼个同归于尽，九泉无憾。三妖道只剩下两个了，护教真人已经进了枉死城，咱们痛下杀手，拼一个算一个。梅兄，你意下如何？”
金梅冷冷一笑，说：“雷堡主，公然与妖道拼死一决，等于是飞蛾扑火，万无生理。妖道们已摆下九绝大阵自保，希望能支撑到天亮，谁能闯得进去？除非假意表示仍向妖道们效忠，只要能进阵，再设法刺杀妖道也许有望。”
“唔！你说得不错。”雷堡主点头道。
“只怕妖道不让咱们进阵，岂不枉费心机？”雷少堡主颇感忧虑地说。
金梅镇静地说：“妖道以妖术惑众，希望藉鬼神来愚弄所有的人，只要咱们肯发誓效忠，他们会让咱们进阵的。”
雷堡主恨声道：“事到如今，也就顾不得发誓了，反正老夫在上香加盟时，已经发过一次誓，再发一次又有何不可？走，咱们破釜沉舟，与妖道们一决生死。”
梅庄主哼了一声说：“抱歉，梅某一生中，从未发过誓，我得仔细想一想，雷兄你先走吧！”
“梅兄，还有什么可想的？难道你真信鬼神？”雷堡主不耐地问。
“这不是信不信鬼神的问题，而是有关个人的自尊，以发誓来博取他人的信任，置自己于何