步金镇虽然只是个小镇子，但是靠近大宋朝的心脏，当时的国际第一大都市开封城，物饶人丰，看起来很是兴旺，所以也热闹非凡。
热闹的聚居地就一定有当铺什么的，虽然还没有找到它，但是当我连续看到有妓院赌场之后，这个信心就不可动摇了。
转过街口就看到一面当字大旗挂在一家铺面前，步金当铺，就是它了，我三步并作两步冲了进去，大喊道：“当宝贝了！”铺子里的伙计吓了一跳，看到我这么大气派，兼之衣着奇特，也不敢怠慢，连忙请我坐下喝茶，然后飞也似的进去请朝奉了。
我四下打量了一番，这家当铺门面不小，装饰考究，看得出有相当的财力。
从里面踱出一个身穿暗紫团花长衫的中年胖子，看了我两眼，在我对面坐下，端起茶杯喝一口，不紧不慢地问道：“客官要当的什么宝贝？”
我从口袋中摸出一颗小指甲大小的蓝宝石，轻轻往桌上的白磁盘里一放，叮当一响，说道：“就是这个。”宝石在磁盘里转了几转，蓝光流动，显得异常夺目。
那中年朝奉的目光立刻凝滞了一霎那，立刻又恢复了刚才那副神态，站起来看看，抚着长须笑道：“这宝石还不错，称得上是宝贝吧，应该可当一千两银子。”
奸商，奸商！这么精巧这么纯净的蓝宝石想你也没见过几次吧，竟然摆出这么一副口气，分明是想杀价了。哼，普通百姓没见识会被你骗倒，你想骗我这个未来的人还不够格。
我哈哈笑道：“先生坐下慢慢谈，我自小就离开了中土，今年才初次回来，能够以故乡口音和故乡人说话真是令人心情畅快。”
那朝奉听到我这么说，又看我衣着不同，心里大概有了不少好奇，问道：“不知道客官是从哪里回来的？”
“天竺。”“哎呀，难怪客官气度非凡，原来是从西土佛国来的，失敬失敬。”
我呵呵笑道：“我这次回来，一路留恋故土风物，盘桓在路上的时间太多了。眼看着马上就要到开封城，盘缠也所剩不多，我打算当掉一颗从天竺带来的宝石换些银钱。哎，如果是在开封城里，那里大铺面多，识货的人也肯定多得多。”
朝奉脸色变得不太自然了，说道：“客官怎么说这种话？步金镇地面虽小，识货的人也还不敢说没有。刚才我刚从里屋出来，眼睛有点不适应，可能看得不够真切，再让我看看便知贵贱。”
我把瓷盘往他身前一推，他弯下腰仔细看了许久，然后对我说：“刚才冒昧之处还请客官原谅，现在看得清楚了，至少，至少可当两千两银子。”
我“噢”了一声，掂起宝石往掌中一握，说道：“反正现在我也不缺这两千两银子，还是到开封再说吧，打扰先生了，告辞。”
“慢，慢，客官不要急啊。”那朝奉汗都出来了，连忙摸出一块手帕往脸上抹了抹。“三千两，三千两，大概也就是这个价了。”
我笑道：“四千两，我也不求多，四千两一口价，成是不成先生一句话。”
朝奉忙道：“客官先坐坐，也不急在这一时半刻的功夫，我们东家此刻就在后院，我去问问他好不好？”
“那就麻烦朝奉了。”我又慢慢坐下，端起茶杯品茶，眼睛看着茶杯，心想这不知道是哪个窑出来的，宋瓷可是真正的值钱古董。要是能够弄一批宋代的精美瓷器回我那年代，奶奶的，不想发财也难啊。
我正胡思乱想着，厅外靴声霍霍，那个朝奉跟在一个人背后进来了。看那个人的打扮神态，众人对他的恭敬，必定就是那朝奉口称的东家无疑。
那东家姓王，矮胖身材，面孔肉滚滚的。坐下来倒先不提起宝石的事情，只是寒暄套话。我也不怕，反正和他胡扯海聊着，就算我把我的经历一五一十地说给他听他也理解不了啊。他大名叫做王贵发，是这里的大地主，产业不少。我也报了我的名字，端木秀。
看来他们真的是相信我那套天竺来客的谎话了，问这些我更不怕了，宋代的人对外界事物能够了解多少？就算是天竺话我也能用英语唬上一唬。
由于我的心情放得很开，说气话来就更是信心十足了，现在看来，他们的神态说明他们就算不是十分的相信，至少也信了八九成。
王老板听到我说的天竺物产丰美，口水都几乎流下来了，感慨道：“不知道端木先生带有没有带什么宝物让我们见识一下？”
我突然起了耍弄一下的念头，从口袋中取出ZIPPO打火机在手中舞弄几下，“铮”地一声打出火焰来。包括王贵发在内，一厅的人都瞪着眼睛看着我手上的这个东西，张大了口怎么也合不拢来。
“这，这个是什么？”终于有一个声音打破了寂静局面，是那个中年朝奉说出来的。
我把打火机合上，身体往椅背上一靠，笑道：“这个叫做自来火，诸位没见过吗？”王贵发结结巴巴地答道：“没，没有，这个就是天竺国出产的宝物？”
我正要对他表示一下赞扬，忽然一想：天竺离咱还是太近了，说不准就有人去过也说不定，还是弄得更玄虚些比较好。当下哈哈笑道：“天竺盛产宝石香料，这等精妙的宝物却不多见，这自来火是来自极西的一个国度。”
王贵发等人眼见到这样神奇的东西，哪还有精神去辨别真假？看着我的一双双眼神中充满了尊敬。
“极西的国度？莫非是大食不成？据传大食人最擅长制作精巧物品，端木先生真是游历广阔啊。”那个朝奉迫不及待地要表现一下自己也是有些见识的。
大食？不就是现在的阿拉伯吗？你要显得你有见识，老子就偏不让你如愿。“这样的宝物，大食人也是做不出来的，再说大食也并不是极西之地。”我平静地回答道。
“难道还有比大食更西面的国度？天啊，那得有多远？”
“大食往西好几千里，还有威尼斯、热那亚、德意志、法兰克、不列颠等诸多国度，其间小国不计其数。”我顿了顿，缓缓喝口茶，看到众人眼里都透漏出崇拜的神色了，才接着说道：“那不列颠在最西处，处在波涛汹涌的大洋之中，气候寒冷，等闲人靠近不得。这个自来火，就是出自不列颠一位最出色的工匠之手，本来是献给不列颠皇帝陛下的寿礼。后来几经辗转，我从一个家道败落的贵族子弟手中购得，爱不释手，就一直带在身边了。”
“老天，果然是宝物，端木先生真是有缘的人啦。”众人都不绝口地赞叹。
我心中暗自乐着，对王贵发说到；“看我，一下子又扯远了。我们先谈正事，不知道王老板对我刚才提的宝石价格有什么看法？”
王贵发和中年朝奉飞快地对视了一眼，朝我点点头说：“既然端木先生赏脸，看得起我们小字号的买卖，就依端木先生的，四千两银子。”
我哈哈笑道：“王老板快人快语，你这个朋友我交定了。”心里暗暗嘀咕：这块宝石卖到珠宝商手里肯定不止这个价，他妈的，没办法，谁让这里只有这么一家当铺呢？
过了不一会，一个伙计拿了一个包袱过来，摊开在桌上，里面是三千六百两银票和四百两纹银。其实我也不知道宋代的银票是个什么样子，但是没办法了，瞟见上面的文字朱印似乎也不假，点都懒得点就收了起来。
看到我起身要走，王贵发急忙拉住我说道：“我与端木先生一见如故，略备了些薄酒为先生洗尘，先生好歹给个面子。”
我就等着这句话呢，呵呵。
宋朝的菜肴果然不错，不愧是泱泱上国啊，饮食文化就是精湛。席上还有两个浓妆艳抹的年轻女子劝酒，生得都不错，坐在我大腿上的丰腴躯体说不出的撩人。
酒过三巡，王贵发举杯向我问道：“端木先生这趟回到故国乡土，莫非是探亲访友？”
来了，来了，终于谈到正事上来了。我叹了口气说道：“在下自幼父母双亡，几岁时便随了经商的舅舅到海外游历，东到东瀛西到不列颠，北至罗斯南至爪哇，一晃就是整整二十年啊。”王贵发也连忙跟着感叹了几声。
我又道：“前些年舅舅也病故了，我只剩下孤单一个人，在海外漂泊也没有什么意思，于是回来看看能不能定居在中土，也好在这里做做生意。”
“噢。”王贵发眼睛一亮，忙问道：“端木兄既有此意，那便是来对了地方了，我们步金镇地方虽小，财运却旺。不知道端木兄有多少本钱？希望做些什么生意呢？”
我说道：“我天性闲散，喜爱游历，钱虽然赚了不少，花得也多。再加上归国路途遥远，带多了金银反而不便，除了几件舍不得的稀罕物事以外，就只剩下这几块宝石了。”
王贵发有些失望，说道：“端木兄若有万余两银子的本钱，倒也可以做做生意。”
我突然大笑起来：“王老板莫非是认为我本钱太少，做不得大生意吗？”
第三章 发财大计
王贵发脸上露出些不屑的神色，说道：“万余两银子，不是王某夸口，以王某的身家本钱，一个月内便可赚到。”
我笑道：“如此说来，王老板至少也有不下四十万的身家了。”王贵发哼了一声当作答应，那神色中表明还不止这个数。
“四十万的本钱每年只能赚到十二万，王老板认为赚得很多吗？”
“算不得很多，但是以端木先生的那一万本钱，要赚到四十万的身家，怕还是要花上不少年头吧？”王贵发的口气中有点嘲笑的味道了。
“呵呵，王老板那是平常人的生意经，而我端木秀做的不是平常人的生意，如果王老板拿这种眼光来看人，那就是大错特错了。”
“噢？”王贵发有点不相信，连忙问：“难不成端木先生有什么发大财的捷径？”
“那是当然，我们做生意就是要做别人想不到的，做不出的，本小利大的，做天下无二的生意。别人都做不到，钱就只有我们来赚，想发大财还不容易吗？”
王贵发呆看着我半晌，说道：“端木先生的意思我不太明白，能不能说得更清楚些？”
我把手中的ZIPPO打火机再次打燃，在他面前晃了一晃。王贵发涩声道：“你说的是这个自来火？这个东西虽然是极好的宝物，但是要想做很多来买的话，只怕不容易。”
这个家伙还算聪明，不像他的长相那样低劣，一下子就猜到了。我笑道：“这种自来火工艺要求特别高，多少年来也就只有这么一个，不然也不叫宝物了。不过，有一种非常简单的自来火，制作起来非常方便，而我正好通晓它的制作方法。”
嘿嘿，不就是做火柴吗？虽然我没有做过，但是基本的原理还是知道的，材料也不复杂，多试验几次就没问题了。
王贵发眼睛里一下子喷射出贪婪的火花，连忙起身为我斟满酒杯，问道：“还请端木兄说得更加明白些。”
我说道：“这种简单的自来火只需要一小截细木棍，再加上一点点生火的物质，一次性使用，简单方便便宜。这种好东西比火镰火石好用多了，家家户户都适用，我们只需要十万两银子起家，马上就可以大量的生产出来。”
“噢，噢！”王贵发话都说不清楚了，脑袋里飞快的转着，只是听我说。
“你想想，我们做成一盒盒的卖，一盒一百根，每盒卖一两银子。如果我们每天卖出去一千盒，一年就是三十六万五千两银子，那东西成本低得很，至少赚三十万。”
“我们可以在每个州郡开制作自来火的作坊，按照统一的制作流程来生产，把全国的自来火生意都掌握住。算一算看，一户人家每月用一盒不算多，大宋至少有一百万户人可以用得起这种自来火。想想看吧，每户人一个月用一盒，一年下来就是一千二百万盒，我们要赚多少钱啊？”
“我，我们，我们？”老天爷，这个家伙都快要昏过去了，估计他一辈子也没有梦想过要挣这么多钱啊。
我微微笑道：“这个只是我的保守估计，其实大宋国富民殷，决不止一百万户可以花得起这个钱的，所以说，赚钱的余地还会更大。”
我又凑到他的耳朵边上轻轻说道：“还有周边的许多国家，像辽国、西夏、大理、朝鲜、东瀛等等，我们都可以去发展生意，有好货还怕没有人要吗？再这么算一算，一年赚个一千五六百万两银子不算稀奇事，你说是吧？”
“这，这么多银子，我要用什么来装啊？”这个家伙看上去有点轻度神经分裂的倾向了，估计是短路了，嘿嘿，我的初步计划正式开始实施。
“你们赚这么多钱，不如我来帮你们花花？”突然耳边响起一个冷厉清脆的声音。
眼前灯火一暗，房中多出一个黑衣蒙面的人来，看不清他如何出手，一支明晃晃的长剑正指在王贵发的咽喉上。
这一下变故突起，我们都吓得呆了，木雕泥塑一般动都不敢动一下。那两名劝酒女子更是吓得瑟瑟发抖，缩在一边，头也不敢抬起来。
“你们有多少银子，快快给我拿出来，若藏了半分，一剑给你们一个透明窟窿！”那黑衣人厉声喝道。咦，这嗓音听起来不大对劲，原来是个女孩子的声音，不知道漂亮不漂亮。
“大侠饶命，大侠饶命啊。”王贵发一边口里叫着，一边抖抖索索地把身上的金珠银票都拿出来，放到桌子上。
黑衣人瞟了一眼，寒声道：“你王剐皮就这么点钱？骗谁啊？走，跟我到后院去。”然后看了看我，说道：“你也来，老老实实跟着，想跑的话就试试看，是你的腿脚快还是我的宝剑快。”
眼睛漂亮，有神气，够味道，我心里暗暗下了个评语。口里回答道：“当然是姑娘的宝剑快了，给我一百个胆子也不敢跑的。”黑衣人听到我称呼她为姑娘，瞪眼看了看我，长剑在我眼前霍然一晃，寒气激得我浑身一颤。喝道：“少罗嗦，快走。”
黑衣女子在前面押着王贵发，穿过长廊往院后走去，一路上把院子里的人吓得鸡飞狗跳的也不理会。我老老实实跟着他们，目光随着黑衣女子衣衫下的腰臀上下移动，纤腰圆臀，正点啊，反正我现在也跑不了，不如认真欣赏欣赏。
我想这个黑衣女子盯上王贵发已经很久了，不然她怎么对王贵发藏金银的地方这么熟悉？不一会，我们七转八弯地就到了一个装饰华丽的大房间里。
“快去打开！”剑尖一挑，王贵发的脸颊上立刻多出一条血痕。王贵发喉咙里发声惨叫，几乎要软倒在地上，连我听了都有奈何桥上转了个圈的感觉。“怕死？怕死就快点拿出来，磨磨蹭蹭地想死得快些吗？”这女子够辣的。
“东主休惊！”“小贼受死！”门外抢进两个汉子，刀光闪耀，直向黑衣女子裹去，房子里顿时杀气弥漫。不好，这个王贵发还有保镖的，这么小的房间里一打起来，难免不殃及池鱼。我也来不及细想，一抱头钻进桌子底下，安全第一，眼下保命要紧。
只听到房间里风声呼呼，叮叮响了几声金铁交鸣，接着是两声含含混混地惨叫，然后是重物倒地的声音。
谁赢了？这个问题至关重要，弄不好，祸害就会落到我头上来。
“哼，一招都接不下，哪里找来的没用废物？”我们被那黑衣女子从桌子底下踢出来，偷眼看去，那两个保镖已经躺到在血泊中了。