的侍从文官，将来前途无量啊。”莫之扬也说道：“我们进士出身的，如果能够进入翰林院，然后供职显谟阁，那是最好的机遇了。大宋历来的将相重臣，哪个不是从这样的门径升起来的？”
“可惜，可惜！”黄庭坚摇头叹气道。众人都望向他，只听到他说道：“可惜端木兄并非科举出身，否则，将来升至直学士、大学士，成为宰辅重臣都不算稀奇。”几个人都点头。
我伸了个懒腰道：“端木秀倒没那么大的理想，要我去考科举，写八股文，不如诸位现在就拿根绳子勒死我算了。”
“写什么八股文？”这几位读书人都一呆，似乎没听说过这个名词。
坏了坏了，我一下子记起来，八股文虽然是出现得早，但是到了明清之际才发展完备起来，这北宋时候做文章应该没那么死板，要不能出那么多才子词人吗？
我连忙道：“我在游历之时，到过一个名作满清的地方，那满清人虽然远离中土，但是却也学着用文章考试来选拔人才。但他们对文章作法只取一种形式，那做法称呼做八股文，无论考录官员、提拔选才都需做这种文章，如同我朝一般也叫做科举。这种八股文做法类似骈文，但要求极其严格，由主考命题，文章分为破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八段，对于文章字数和格式的规定极为繁琐，不得逾越。”他们听了都出神想了一会，估计在思索着这种文章该如何做法了。
黄庭坚叹道：“文无定格，水无常形，岂有这般限制文体做法的道理？叫人如何做得出好文章来？”我连忙说道：“正是如此，那些满清人士学不到我中华文章诗词的精妙之处，也只得如此生搬硬套、依样画葫芦了。”
我又道：“那满清人对于文章限制极严，稍有逾越，便是莫大的罪名，坐牢革职那是不用说了。若其中有涉嫌不恭敬，或是有异论，必落得抄家杀头、充军流放的下场，厉害的，便是株连九族了。因这牢狱之灾得自文章学问，知道的人都唤这个作‘文字狱’。”
他们听了好半天做不得声，过了一阵吕周才说道：“竟然有这等蒙昧野蛮的事情？我朝即使荒野村民，也知道喜爱文辞、敬重学问。若将读书之人这般囚制，那还不如不要文字书籍，也免得遭此践踏，辱没斯文。”
我点点头道：“正是正是，所以我一听说什么考科举，就脑袋发麻，脚杆发软，就是从满清见识过这‘文字狱’后落下的症状。”
吕周笑道：“端木兄却是无需忧虑，我大宋科举不做这般限制，重的是才学文章。”我更加摆手道：“那更不行，要我背四书五经、作诗填词，那是把祖宗的脸面都要丢光了。”
他们见我如此坚决，倒也一时找不出什么其它的理由来说服我。
张琮忽然笑道：“刚才进来时见到一位绝妙佳人，原来端木兄瞒着兄弟们暗渡陈仓、金屋藏娇起来，却让我等闲操心思。”
“不是，不是，你们听我说！”我知道他们见着胭红了，再看到他们一副兴师问罪的表情，赶紧辩解，将事情经过略略说了一遍。
听到我描述的雍定侯府种种奢华荒淫，他们不禁都呆了。半晌吕周才道：“想不到雍定侯这人平时倒看不出，骨子里也是喜好香艳的。”
这下轮到我怔了一霎，是了，这是什么时代啊？在他们看来，雍定侯的所作所为并非什么大逆不道之事，只不过算是性情骄奢、为人表里不一罢了。
这时胭红端了面巾水盆进来，看到屋子里这么多人，一时不知如何是好。这几个家伙面上都露出暧昧的神情，说了句：“我们有事先走，晚上再来打搅端木待制大人罢。”说完一个个溜之大吉。
我哭笑不得，看到胭红端着水盆发呆，连忙上前接过水盆说道：“以后我这些事情自己来就行了，不需要人服侍的，胭红你忙自己的事情。”
胭红奇道：“胭红的事情不就是服侍公子吗？我还能有什么事情呢？”我叹了口气，心想不管曹睿将她赠予我是何居心，也不管是祸是福，我先得改变一下这姑娘的观念。
飞快地完成洗脸漱口，我拉住要端水盆出去的胭红，将她按坐在椅子上，然后自己拖张椅子在她对面坐下，准备好好和她说说事情。
正要开口说话，忽然一个仆役的声音在门外喊道：“公子，有位官爷找您！”连忙出去一看，只见是一位三十来岁的官员，他朝我施礼道：“端木大人，下官奉朝廷之命，将那两个外国骗子的物品尽数取来，交予大人审查。”
呵呵，居然真的有人叫我大人了，可不是象吕周他们那样用戏虐的口气说的。
这是昨天皇上最后交给我的任务，要我仔细查查着两个家伙的遗物，看看有什么值得注意的。可能皇上事后略有些后悔，觉得不该这么快就把他们给杀掉，应该先关起来拷问拷问，看看有什么同党主谋什么的。
我一件一件仔细察看坦在桌子上的一堆物品。那些衣服裤子什么的就懒得亲自动手了，看起来都觉得不舒服，只叫那个官员每一件都仔细捏捏，看有什么挟藏的东西。
唔，有一本薄薄的羊皮书，边缘磨损得厉害，打开来看看，里面都是手抄的拉丁文。仔细辨认了一会儿，根据一些熟悉的词句来判断，抄的都是圣经中的祈祷文字和恩颂诗篇。他们用来冒充罗马皇帝国书的那段诗篇，就是从这上面抄的吧？
一只长一尺左右的窄长木盒子，色泽古旧，做工精致，用银饰包边，上面镶嵌有蓝色珐琅饰品，盒盖还有锁锁着，钥匙在哪里？找找看。
随手翻到一个亚麻布钱袋，里面有不少金银币，我对这个兴趣要高得多，一枚枚细细地翻看。嘿嘿，这里面货色真不少，有法兰西王国铸造的金法郎，有君士坦丁堡的流通金银币，最多的是各种阿拉伯文字图样的金银币。要是带回到二十一世纪的话，那可是货真价实的古钱币，可以卖一大笔钱啊。
还有几张纸，上面潦草的写了些什么，拉丁文！不是圣经，看不大懂了。
翻来翻去，没看到什么要紧的东西，眼前只剩下这只盒子了，一定要打开它，没钥匙就去找个锁匠来。
那个官员倒是认真负责，一件件衣裳捏得仔仔细细，边角口袋都摸到了，还拎起来抖抖。忽然听到“叮当”一响，只见地上落下一片铜钥匙来。
我赶紧拣起来，对着锁孔一插，嘿嘿，果然就是它！轻轻转动一下，就听到“咔哒”一响，盒盖微微弹起。我下意识地往后一仰身，武侠小说看多了，生怕里面有什么子午钉锁喉箭夺魂镖之类的暗器，那可就要光荣殉职了。
盒子里面只有一卷看起来很旧的羊皮，我小小心心打开来，只见一共是三张淡褐色的旧羊皮，上面描绘了许多黑色和红色的线条，还有一些小小的图案，标注有阿拉伯文字。
我拿着第一张仔细察看，忽然觉得那黑线条有些眼熟，再对比一下那些阿拉伯文字，认出来了，这不是东南亚一带的地图吗？只是用我们现代人的眼光来看，地图画得很不标准，变形得厉害，所以我最初没有看出来。
再看那些细细的红线，边上的阿拉伯文注释，我立刻清楚了，这是一张阿拉伯人绘制的东南亚航海地图。那些阿拉伯文字明确的标明着风向、海潮流向、远近距离等等数据，哪里有礁石，哪个停靠点有淡水补给，哪里有城镇村庄，都标记得极为清楚。
这么清楚的航海地图，标注得这么详细，画得标不标准倒无关紧要了。这样的地图，一定是在这一代跑了多年的航海好手才画得出，那两个家伙不知道是从哪里弄到的。
有了第一张的经验，第二张就很好辨认了，分明是包括了越南、菲律宾、海南岛、大陆南部沿海还有一部分台湾岛的航海图。我不禁暗暗惊叹，厉害呀！有了这么详细的地图，再加上一定的资本，在这一带航海做生意就容易多了。
真是奇怪，那两个骗子有了这两份地图，为什么不自己做海运生意呢？估计是想发轻松财，就冒充大秦使者想捞一把吧？要想真正知道，只有到阎罗王那里问他们了。
再看第三份地图，却看不懂了，上面只有几个拉丁文地名，不认识，再没有其他的标注什么的，羊皮颜色大小也和那两张不一样。
我把这些东西列了一份清单，标上说明文字，便让那位官员带着其他的东西回去。又打了张条子，说明要把这三份地图留下几天，好好研究研究。
这两个法兰西人远隔万里，凭着对东方的一知半解，连汉语都不会说，就敢跑到大宋朝廷来骗取财物。想到这里，我倒是有了一些敬佩他们的冒险勇气的念头，唉，西方人之所以有地理大发现和全球殖民，在很大程度上不就是因为这种冒险精神和追求财富的勇气吗？就像西班牙的殖民者，区区四百人就敢向拥有四万战士的阿兹特克人进攻，虽然阿兹特克人的失败并非主要是由于军事原因，但西班牙人的勇气也实在叫人惊叹了。
如果中国人能有一半这样的精神，恐怕在欧洲人还在沿着西非海岸摸索的时候，亚美利加大陆和澳大利亚大陆上，到处是说汉语写汉字的中国人了吧？
唔，美洲大陆？哥伦布发现美洲大陆，麦哲伦环球航行，他们面对的是完全陌生的世界，没有一丝可以确定的东西在他们前方。而我不同，我只需要有一支适合远洋航行的船队，该怎么走，我自然心里有数。不说别的，大航海的游戏我可是玩得熟透了。
以现在宋朝的造船能力，造出数百上千吨的大型海船轻而易举，再加上罗盘和海图，很快就可以制作出来的玻璃瓶装密封食品、望远镜，我不禁全身激动起来，大航海时代啊！
蔚蓝的海水，咸湿的海风似乎一下子就充满了我的周围，起锚！升帆出发！
“公子，公子！”耳旁忽然传来胭红的声音，我不禁接口道：“胭红你怎么跑到船上来了？海上危险，你快回去。”
“公子你说什么啊？公子你怎么了？”身体被人摇晃了一下，海水海风一下不见了，剩下的是桌子上的羊皮海图和茶杯。
我从沉思中醒悟过来，看了一下身旁面色惊慌的胭红，突然脑袋中又冒出昨天思考过的主意来，笑道：“胭红你到这边椅子上坐下，我们好好谈谈，我还有事情要麻烦你帮忙呢。”
胭红不明所以地问道：“公子有什么事情只管吩咐胭红去做，怎么说帮忙呢？”
我笑道：“你只管坐下，我说认真的，确实是有重要事情要你帮忙，你且听我慢慢说来。”
三十三章 大秦使者
三十三章大秦使者
我的心“噌”地一下子提到了嗓子眼上，就在这时候，听到皇帝的声音说道：“端木卿家，这两位自称是来自大秦的使者，来我朝递交国书。卿家游历西方诸国，想必识得他们的文字，熟悉他们的风尚。今日正好一展所长，代朝廷妥为应答，切勿失了我中华的威仪。”
我赶紧躬身答道：“臣自当为皇上竭尽所能，不负圣望。”皇上可是说得明明白白，切勿失了中华的威仪啊，怎么说我也是中国人，这国家脸面还得顾着。心里暗暗掂量，今天就算是要把财神菩萨请出来，也非得想个妥当的法子不可。
这会儿我仔细打量了一下这两个欧洲人，心想，他们到底是哪国人呢？既然现在罗马帝国早已不复存在，所谓大秦使者也就是不存在的了。看他们的服饰打扮，倒和印象之中中世纪西欧人的打扮很相似，或许他们是西欧哪个国家的使者吧？而且从他们的面容打量，似乎不象是东南欧地区人的长相。
那两个欧洲人似乎并没有听懂我们说的什么，只是四周到处乱看，打量左右人物。
我立刻作了个决定，心一横，上前一步用阿拉伯语说道：“来自西方的客人，你们好，欢迎来到我们中国。”那两个欧洲人没想到我和他们说话，吓了一大跳，惊奇万分地看着我。我注意到彼此他们对望一眼，在互相使眼色，估计是在想该谁来和我说话。
但从他们的反应中我证实了我的判断，那就是他们听得懂阿拉伯语，至少是听得懂一部分。怎么说，他们要从欧洲来到中国，现在这个时代就只有经过阿拉伯人的地盘，在那么长的旅途中，不学会使用阿拉伯语是不可能的。
那个矮胖子一脸惊奇地走近两步，用阿拉伯语说道：“你是中国皇帝的官员？”我答道：“正是。请问你们来自哪个国家，叫什么名字？”哎呀，没想到这家伙的阿拉伯语比我说得要好很多，可以说得上很流利了。而我的阿拉伯语说不上有什么语法，只能够从那些单词组合中听得懂意思。不过我心里着实松了一口气，这就好，咱们起码可以用阿拉伯语来交谈交谈，不管怎么说，我这颗脑袋有了一些保障。
矮胖子顿时笑了起来，说道：“你比原来那个官员的阿拉伯话说得好得多，至少听得明白。”说完挺了挺胸，好让自己看起来更神气些。可惜他的个子可没有给他的后人争光，站到我面前，比我还要矮上一大截呢，结果看起来有点可笑。我也笑着回答道：“你的阿拉伯话说得也很好。”
又听到他说道：“我们来自伟大的罗马，我叫做吕西安。罗蒙代尔，这是我的侄子阿尔贝。罗蒙代尔。我们都是罗马皇帝派遣的使者。”
罗马皇帝？这时候还有罗马帝国吗？也许是神圣罗马帝国吧？我绞尽脑汁地回忆历史课。自从查理曼帝国分裂后，现在的意大利好像是处在封建割据、四分五裂的情况下，目前的罗马城应该是罗马教皇国所在才对。罗马教皇国要派使者过来，怎么说也该是个传教士，他们怎么看也不像，而且也不该自称是罗马皇帝派来的。当然，他们也可能是从残存的东罗马，也就是君士坦丁堡来的吧？这时候的东罗马正式名称该叫什么呢？真该死啊，好象历史课上没有说清楚啊。不过，好像也只有这样理解的话才扯得上一点边。
当然，场面话还是要说的，我又道：“我代表中国皇帝陛下，向罗马的使者表示欢迎。”那叫做吕西安。罗蒙代尔的矮胖子听得清清楚楚，脸上一下子堆起许多笑容来，连忙说道：“谢谢，谢谢，中国皇帝很好客。”
这时，皇帝和百官的目光都看着我，我定了定神，将刚才我们的对话大声说了出来。大殿内顿时响起了一阵赞叹声，皇帝的脸上也显出了微笑，对旁边内侍说道：“把大秦使者递交的国书给端木卿家看。”
内侍下来，将一个黄锦布封交给我，打开来一看，里面是一卷纸轴。
我全身又冒出冷汗来，老天，拉丁文我可不认识，这可怎么办？战战兢兢地展开来一看，老天！那些单词的拼写方式果然是拉丁文，我眼前一阵眩晕。
完了，我完了，这下就算不被砍头，我也逃不了被处罚的下场，财神保佑！
这时候后面的年轻欧洲人低声对矮胖子说了一句什么，虽然没听清楚，但是传到耳朵里却颇为熟悉。好像是法语的发音，对，应该是法语。我在上学时选修过法语，虽然比起对英语的掌握来还差得远，但那种特殊的发音还是听得出来的。
是了，难怪刚才他说出自己姓名的时候发音奇怪，和那些阿拉伯语发音不同，那就是法语嘛。但是那些他们说出的单词我还是听不太懂，可能�