姑娘弹琴唱歌，喝酒说笑，日子过得好不快活。
五日后，我们到了十八里集。那天晚上吃过晚餐，秦依依将琥珀和翡翠都打发出去，然后问我：“子晰可愿与我一同前往江宁？”
我一听这话，自然是喜出望外，可是依依邀我同去江宁应该还有别的目的吧。我想起王达的话，心中虽然坚信她不会害我，但仍然忍不住猜想起她的用意来。我笑着说：“依依厚爱，端木秀敢不从命！”
秦依依淡淡地笑了笑，说：“我要你一人独自陪我前去江宁，让江越和王达他们自己先去杭州，子晰也没有异议？”
我只思考了一秒钟，就点头答应：“就我们两个人吗？子晰乐意至极。”
只见秦依依高兴地说：“那好，我们明天就走。”
回到房里，我将江越和王氏兄弟叫过来，将这件事情告诉他们。江越听完笑嘻嘻地说：“恭喜大人如愿以偿。”
王达皱着眉头说：“大人三思，小人以为这件事情不妥。您一个人去实在太冒险了。”
王晓也说：“大人，让我跟您一起去吧。”
我摇摇头。我都答应依依一个人陪她回去了，如果带上王晓，不是摆明了不信任她吗？我说：“你们放心，我不会拿自己的生命开玩笑的，我相信她不会害我的。”
江越看王达王晓都这么忧心忡忡的，也调转船头开始劝我不要去。我瞪了他一眼，这标准的墙头草。而对王晓和王达，我是打心里觉得高兴的，虽然他们反对我的行动，但他们是真的关心我的安危。
我们争执了好一阵，王达王晓始终不肯放弃地对我“晓以大义”，以这一路上一连串的刺杀为由，让我一定要以自己的安危为重。而江越这小子更厉害，居然抬出了叶筠妍和明毓郡主，说我为了她们也应该保重自己。我听他那话里还隐隐有些指责，好像是怪我不知足，有筠妍和郡主还不满足，又要为一个艺妓以身涉险。
我终于听得不耐烦了，我知道他们是好意，可我才是老板耶，难道我连这点行动的自由都没有吗？我沉着脸打断他们的话，说：“好了，好了，不用说了。我已经决定了，明天一早就跟秦姑娘上路去江宁。”
看我不高兴了，三个人都闭上了嘴，面面相觑。
我看他们的样子，态度也缓和下来，毕竟人家也是为我好嘛。我说：“我知道你们都是为我好，但我端木秀做事一向是有分寸的，你们就放心吧。到了杭州找处地方住下来，跟着穆罕默德一起跟那里的商行接触一下，将我们的意思传给他们，我会很快赶过来的。”
对于经商，王达王晓显然都是外行，江越跟了我一年，到是学了一些。看他们欲言又止的样子，我又说：“你们知道吗？秦姑娘在我的南洋公司投资了一千万贯，如果我死了，对他们一点好处的没有，所以你们尽可放心。”
听了我这句话，三个人想了想，这才放心了。
第一百零六章 洗髓神功
第二天一大早，我向我的精英们说我要去江宁办点事情，让他们先到杭州等我。同时再次吩咐江越，到了杭州立即找一处环境幽雅又宽敞的地方安置我的工程院院士。我要把杭州作为我商业帝国的首都。而开封嘛，只能算我的老家。
我和秦依依一行人走陆路前往江宁，江越和王达王晓兄弟带着其余人等从水路去杭州，虽然走水路有点绕道，但比起陆地上的危机四伏，多走的这点时间绝对值得。
上岸之后，我们都换了快马，沿着涡河，经义门、赵屯、高炉，很快到了蒙城。又过两日，我们到了怀远。连日赶路，我们都很疲惫，特别是我，只是有苦说不出。依依最后决定我们在此好好休整了一下，然后乘船经淮河去往临淮关。
这些日子跟着秦依依她们骑快马，我的大腿内侧已经磨破了皮。可是，人家三个女孩子都没有说什么，难道我一个大男人还叫苦连天不成？我现在才知道，骑马和骑马赶路那简直是两回事儿，这也算是对我毅力的考验了。
一边我要忍住这份巨痛，另一面我还要跟她们说笑话。人类的语言是沟通的最佳武器，为了拉近我和依依的关系，我只能抓住休息的短暂时间不断地说话以获取她的好感。
换乘船以后，我感觉自己一下子从地狱飞进了天堂。终于不用再骑马了，真好！可怜我的腿，终于可以好好养伤了。
可惜好日子不长，三天之后，我们到临淮关。秦依依说，继续走水路太绕了，现在开始又要骑马了。
这些日子虽然赶了很多路，而且我知道自己经过的地方，与二十一世纪比起来那可真算得上环境优美、景色宜人，可惜我却没有时间和精力好好欣赏这些美景。
我发现秦依依、琥珀、翡翠都时不时地打量我，只有朱稆翁在前面不怎么注意我。我猜想她们是不是知道了我不习惯快马赶路，又或者在怀疑我是不是撑不住了。
想我堂堂帕拉丁圣骑士端木秀怎么可能怕骑马呢？若是传了出去不知自己揭自己老底儿吗？所以，我表现得很轻松，至少从我的脸上她们看不到痛苦，有的只是欣喜。
十日后，我们终于到了江宁。虽然我表面上装得若无其事，但腿上已经结了一层厚厚的带血的疤。现在不光骑马，走路也痛得要死，但为了我端木秀的英雄形象，我还是挺直腰板，面带微笑，永远是那么的英俊潇洒。
到了江宁，朱稆翁就不见了人影，我猜想着他一定是到前面打点去了。而翡翠和琥珀也跟秦依依告假，说要回去拜祭父母。我这才知道，依依、翡翠和琥珀都是没有父母的孩子，自小就在一起，由故楼抚养长大。难怪她们相处跟姐妹似的。
待他们都走了，就只剩下我和依依两个人了。他们好像对我很放心，让一个绝色女子跟我这个大男人单独在一起。当然，论武功我不是依依的对手，但如有别的什么人打依依的主意怎么办？
我们先找了一家客栈住下，依依说明天休息一天，然后带我到附近的名胜游玩。
晚饭后，她催我回房里沐浴休息，临走时给了我一个小瓶子。我有些不解地接过瓶子瞧了瞧，好像是什么膏药。我望着依依不知道她是什么意思。
秦依依红着脸低着头说：“泡个热水澡，然后抹在伤口上，过两天就好了。”
我一时没反应过来，等我弄清楚她话里的意思，她已经回自己房里去了。我只感觉一股热血直冲脑门儿，不但脸上热辣辣的，整个脑袋也晕忽忽的。她是怎么知道的呢？我有自信自己掩饰得很好啊。
呆了片刻，我回房泡澡了。泡在热水里过真舒服啊，我都不想起来了。直到水慢慢变冷，我才匆忙从浴桶里爬起来，擦干身上的水，小心地给自己上药。这药膏果然神奇，敷上去的时候感觉凉凉的，很快就在我伤口表面形成一张半透明的膜，并且与皮肤粘得紧紧的。
我心中很是感动，想来依依一定早就知道了，她一直等到翡翠他们都离开了才给我药，也是怕给她们知道了笑话我。真是个细心的姑娘呀。
第二天一大早，我们去楼下吃早餐。在下楼梯的时候她忽然小声地问：“好点没有？”我看着她脸上动人的红晕，差点就滚下楼梯了。好在我及时拉住扶手，但还是吓了一跳。
秦依依赶紧扶着我，说：“怎么啦？还很疼吗？”
我红着脸望着她恢复了本来面目的容颜，自嘲地笑笑，说：“这点小伤原本就没什么，只是今日姑娘没有呃……化妆，所以我就……”我双手一摊，毫不掩饰对她的赞美和迷恋。
她忍不住“扑哧”一笑，但很快就红着脸下楼了。
我们刚坐下，又从楼上下来一对年轻夫妇，看打扮都是江湖人士，那男的手里拿着一把折扇，但我总感觉他有点像欧阳克。那女的握着一把长剑，身材丰满圆润，长相也不错，只是打扮显得有些妖艳，勉强可算得上一等美女。
经过我们身边的时候，那男的无意中扫视了我们一眼，当看到依依，他就再也移不开眼了。那女的本来走在前面，看到丈夫这个样子脸都绿了，只听她重重地咳了一声，眼光像刀子一样狠狠地瞪了她丈夫和依依一眼。我心想，你自己的老公不老实，关我们依依什么事？
只见那个男的依依不舍地回到他老婆身边去了，一边艰难地迈步，一边喃喃自语道：“想不到世间竟有这般绝色女子……”
我想了想，对秦依依说：“依依，我看你以后最好还是打扮一下再出门吧。”没办法啊，谁让我不会武功呢，万一要是碰到个好色鬼采花贼什么的，可怎么办？朱稆翁又不在身边，虽然听说依依也是高手，但如果要她出手的话，我这个男人还有什么面子？
秦依依对我灿烂一笑，迷得我差点失了魂儿。不过，我那点心思哪里瞒得过她。
用过早餐，她果然回房打扮了一番再下楼。我看着她，满意地点点头，这回美得比较实在了。
依依说今天要带我在城里转一圈儿，然后她出去雇了一辆马车，让我觉得心里暖洋洋的。
走在江宁的街道上，我掀开马车的窗帘往外看，这江宁异常地繁华，不愧为南唐旧都。城里什么货物都有，貂皮、人参、珍珠、香粉，还有我水晶坊的玻璃。忽然，依依指着一家商行对我说：“子晰请看，这家叶氏绸缎庄就是云阳伯在江宁的分号……”
依依还没有说完，我已经放下窗帘，缩回了脖子。我忽然有点做贼心虚的感觉。我看到了那家叶氏绸缎庄，还看到了里面的掌柜和伙计，尽管我知道他们不认识我，更不会将我的事情告诉叶筠妍，但我还是觉得不让他们看见为好。
秦依依愣了一下，很快便明白我心中的想法，只见她低下头，沉默了好一阵。我知道她心里一定有些不开心，但是我却不知道该怎样安慰她。
我说：“依依，我其实……”
她打断了我的话，说：“子晰不必解释什么，依依心里明白。”
她明白什么？我不明白。
忽然，我们听到外面吵吵嚷嚷的，车夫也拉住马缰停了下来。我们掀开帘子往外看，好像前面出了一点事。我们跳下马车，挤进人群里一看，原来是我们二十一世纪里电视常演的那种戏码。一个年轻漂亮的姑娘跪在店门前，她的身边用草席裹着一具尸体。我暗自在心里想：唉，卖身葬父的老戏码了，一点新意都没有。
正打算走，秦依依却没有离开的意思，当然我也只能留下。我看那地上的姑娘虽低着头，但似乎还颇有几分姿色，而旁边吵吵嚷嚷的一位年轻公子和他的手下正要带她离开，可是那姑娘又百般不情愿的样子。
不是卖身葬父么？怎么有人买了她又不想卖？对于这种事情，我虽然会有一些同情，但并不打算为她做点什么。这个社会就是这个样子，我端木秀毕竟能力有限，既然她自己选择了这条路，我就应该尊重她的选择。
旁边的人群议论纷纷，我们打听之下知道，这女子姓贾，与父兄一起到此地做生意，她的父亲将一批药材卖给了那位刘公子。前几日刘公子派人上门，说那药材有假，吃死了人，要求退货，还要贾老头赔偿损失。可是姑娘的兄长已经将钱拿去堵坊输得差不多了，哪有钱赔给刘公子。贾老头又气又急，两腿一蹬就死了。姑娘的哥哥听到风声就跑了，留下这位可怜的姑娘在此卖身葬父加还债。
而恰巧这位刘公子见了这姑娘，看她有几分姿色，就打算买下她做妾，成了一家人那帐自然也不用还了，只要买口棺材将那老头安葬即可。可是这姑娘无论如何不肯将自己卖与刘公子，而除此之外又无人肯买她，这才僵持不下。
我心里想：埋个死人倒要不了几个钱，不过还要还债就难了，又不是什么国色天香，谁舍得出那么多钱买一个女奴啊？能有人肯买就不错了，如果还要挑三拣四，趁早跳河算了。
不过看姑娘这么坚持，我猜什么药材有假啊，吃死了人啊，多半都是这位刘公子弄出来的，电视上不都这样演吗？如此看来这姑娘倒还有几分骨气，可惜于事无补。
我摇摇头正打算离开，秦依依却拉住我说：“子晰不觉得这姑娘很可怜么？”
我一愣，随即想到旁边还有一个秦依依，我怎么能让她以为我是一个没有爱心的人呢？
我微微一笑，将秦依依拉到一边，小声地跟她说：“我们找一个人出面，我们给他钱，让他出面把那姑娘的帐还了，帮着把人安葬了就是。”
秦依依不解地望着我说：“子晰为何不亲自出面？”
我说：“我不想惹麻烦。况且，助人若出自于真心，就不必图报。等安葬了她父亲，后面的路就让她自己选择了。”到此刻，秦依依仍没有发觉我拉着她的小手，我心里别提多爽了，但脸上还是装出严肃的神情，好像拉着她的手我自己也不知道。
“麻烦？”依依不太明白，她知道我是个天不怕地不怕的人，应该不会怕了那刘公子，更何况我还是朝廷二品大员。所以，她就糊涂了，我在怕什么呢？
我暂时没有跟秦依依解释，很快就在人群中找了一个面相老实的人，将钱拿给他，让他去把那姑娘买下来。
听说有人要买那姑娘，刘公子显然很意外，他看了看那个相貌普通的人，然后目光又在人群里转了一圈儿。当看到我和依依，他顿了一下，眼神中露出一个奇怪的微笑。我原本以为他看到了依依一定会过来找我们的麻烦，没想到他就真的不再为难那位姑娘，收了钱就走了。我心中不解，难道我判断错了？
回去的路上，我给秦依依讲了一个故事，就是小燕子和五阿哥的故事。当然，这个故事太长了，我就挑了五阿哥买下那个卖身葬父的姑娘那一段讲。
秦依依听了，会心一笑，明白了我的担忧。
第二天，秦依依带着我去了此地有名的牛首山。
今天依依没有易容，但戴了一条白色面纱。
牛首山是一座闻名遐迩、历史悠久的名山，逶迤于长江和外秦淮河之间的丘陵地带。我早就听说过这座山，但还没去过。依依为我介绍说，此山北连翠屏山，南接祖堂山，山势奇特，状如牛头双骑，故名牛首山。
我慢慢往山上走，只见峰峦起伏，壑沟纵横，怪石嶙峋，峭壁陡削，甚具奇伟峥嵘之态。特别是那突起的双峰，兀然相对，高插晴空，恰似牛头上的一双犄角，十分奇特。“牛首山”之名，起得是再恰当不过了。
此刻正值阳春三月，茂林修竹，桃花争艳。秦依依披着粉红披风，粉红的脸蛋洋溢着欣喜，头发上落了几瓣粉红的桃花花瓣。她取下脸上的面纱，高兴地在树下跳起舞来，真像是桃花仙子下凡。我不知不觉就看得呆了。
忽然，我们后面走出一个人来，他一边拍手一边赞叹：“此舞只应天上有，人间哪得几回看哪？姑娘莫不是桃花仙子？在下柳随风，在此有礼了。”
我们的好兴致全给他破坏殆尽，我和依依互看一眼，不理会他，继续往山上走去。谁知那个柳随风却拦住我们去路，眼睛眨也不眨地往和依依说：“自从昨日见过姑娘，在下就茶饭不思，这次尾随姑娘来此也是身不由己。在下一看姑娘就知道定不是良家女子，请姑娘发发善心让在下一亲芳泽……”
去他奶奶地，想不到古代还有这么�