威廉听了，眉头皱了皱，看桑布盯着洞口眼睛一眨也不眨的样子，到了嘴边的话又咽了回去。
大家按捺着不安、担心，又等了半个小时，还是没有丝毫动静传上来。桑布的脸色开始难看起来，他走到唐昧身边，声音低低地问道：“你小子到底有没有谱？那个女孩子要是出了什么差错，老子可饶不了你！”
“放心吧，桑队，我说了，她一个时辰必定会出来。你看，这不是还差半个小时才到一个时辰么？！”唐昧一点儿也不着急。
“你记住，是你说这个土墩墓是个坤墓，必须女子进入，老子才不要脸面，让人家一个女孩子孤身进去探险。如果她出了什么事，老子也没脸见她的家人和我那兄弟了，老子先结果了你！”桑布恶狠狠地补充了这么一句才又回头专心地盯着那洞口。而唐昧只不过眼中精芒一闪，仍然笑眯眯的，似乎刚才被威胁的人根本不是他。
时间一分一秒地过去，地下虽然有一个空间，却不通风，里头的含氧量并不能支持一个人在里边长时间活动。两个小时，也就是唐昧说的一个时辰差不多是维持正常活动的极限，超过这个时限，人在里头就会昏迷。因此，大家此时都紧张万分。
说到这一点，包括冯祥在内，所有考古队员都不理解桑布的决定。因为一般按照惯例来说，这样的地下墓室考察，事先一定要打好通风孔下去，就像在鄯善考察楼兰王陵的那次一样。可是这一次桑布却说什么也不肯，这才导致如今的危局。
这时，离凌宁下去两个小时的最后时限还差五分钟，而绳索还是一丝动静都没有。威廉实在忍不住了，他冲过去，抓住那绳索就要用力。
桑布赶紧把他拦住：“你要干什么？”
“干什么？我要拉她上来！”威廉急红了眼，他根本不顾桑布的阻拦，抓住绳索就往自己腰上缠。这样，就算只有他一个人，也能使得上力，拉凌宁上来。
“你疯啦！”桑布气得脸色铁青，眼看就要成功，却要被这愣头青搅和了。
“你才疯了呢！就算我是个门外汉，也知道考古发掘没有你这么搞的！你这个连盗墓的都不如，人家好歹还不要女人去冒险呢！”威廉口不择言，对着桑布大声嚷嚷。
王聪和冯祥在桑布身后，本来还有些拿不定主意是阻止威廉还是帮忙，可听了威廉这通骂，他们俩同时变了脸色：作为盗墓贼的主要对手，他们很清楚对方的路数，就如同对方也很清楚自己的路数一样。眼下，桑布队长做的这些，原本两人就觉着有些不对劲，可就是没反应过来，如今听到威廉的无心一骂，两人脑海里的那根弦都绷了个紧——桑布队长眼下这做派，可不是盗墓的路数怎的？
桑布被威廉骂得老脸一红，幸亏他脸黑，瞧不出什么来，可那铁耙犁一样的手，依然紧紧地拽着威廉的胳膊没松手，他的另一只手拽住了绳索，使得威廉即便用再大的劲也只是跟他在“拔河”，于凌宁一点用都没有。
“你们这是在干吗？”一个清脆的声音打断了他们之间的僵持。
“凌宁，你上来啦！”威廉作为面对着洞口的一方，最先见到灰头土脸的凌宁，顿时松下心中一口气。
桑布回头一看，可不，那个一张脸上全是土，只有一双眼黑白分明地滴溜溜转的小丫头不是凌宁是谁？她居然没有求助地面的队员，而是靠自己的力量爬上来了。
“小丫头，你没事吧！”桑布其实心里的担心不比任何人少，而且他还有更大的心理压力却苦于没办法对人说，因此，此刻见到凌宁安然无恙地出现，他其实是最高兴的一个。
“没事！桑队，你别担心，我好得很，一点儿事都没有。”凌宁一笑，露出两行白而整齐的牙。
“哎呀，你看看你，怎么不让我们拉你上来呢，看，没力气了吧！”凌宁爬上来，也是耗尽了自己最后一丝力气，加上在下边时间长了大脑缺氧，一句话说完，就软了下去。还是威廉跑得快，一把扶住她，嘴里却忍不住数落她不遵守约定。
凌宁听了，只是笑笑，好在她的腿不过是一时脱力，而且现下出来了，脑部缺氧也很快得到缓解。她顺从地在威廉的搀扶下坐到一块大青石上休息。等缓过劲来，她招手让桑布一人近前，缓缓举起自己腰际一截绳头：“我倒是想让你们拉我上来呢，可这绳子不让啊！”
桑布一直在盯着她看，眼见她举起一截绳头，面色一变，想起什么，忙拉起自己手中的绳索，一用力，绳索就拉了上来。果然，另一端已经断了。
他丢下手中的绳索，快步走到凌宁身边，拿起凌宁手里的那截绳头，半晌没说话。
“桑队，这绳索早就被人割断了九分，只要我下去以后有些摩擦或者受力，它马上就会完全断掉。这可是故意害人啊！桑队，我想，你是不是欠我一个解释？”凌宁自从递出那截绳头，就一直盯着桑布的脸，眼见他脸上转过意外、惊骇、愤怒、自责等等情绪，却很快归于平静，心中微微一叹。心知，要想现在就知道真正的答案，只怕难了。
凌宁下去前，穿的是一件很薄的冲锋衣，断成一截的绳索还有一段缠绕在她的腰际，因此刚开始并没有人注意到她的腰部鼓出来一团，等桑布拿到绳头后才发现，绳索上居然还连着一个物事。
三 金杯
那不是普通的物事，是一个金杯。
准确地说是一件通体镶嵌红玛瑙的带虎形柄的金杯。
绳索就是穿过它的柄，将其与凌宁的腰绑在了一起。
桑布眼睛一亮，就想取下来，却被凌宁一闪身躲过。
“你——”桑布有些懊恼，但一开口又觉着自己心虚。他怔怔地站在那儿，伸长的胳膊似乎想一把抓向凌宁，却又在片刻后无力地垂下来。
好在凌宁如今已经很懂事了。她并没有过分激怒桑布的意思，她只想知道到底是谁想害自己，现在看来桑布应该是知道的，只是，他不想告诉自己。
这就够了。凌宁想，只要不是桑布有意要害自己就行。她眼光一转，看向那个一直站得远远的，似乎永远那么温和的人，先是不屑地瞥了瞥，然后又冲着他猛地一龇牙！
唐昧被这个动作稍稍刺激到了。凌宁那一张脸除了眼睛还有黑白色，全是土。这样的脸突然像个猛兽一样对着他龇牙，尤其是这丫头还有两颗看着很锋利的小虎牙，倒是有点儿杀伤力。不过，就这样也想威胁到我？他暗哂。表面上还是一副温和无害的样子。
桑布虽然有些怔忪，但还是看见了这两人的情绪暗涌，心中微微一叹。
“罢了，凌丫头，你跟我来！”桑布走过去，拉了凌宁就走。留下威廉等人面面相觑，唐昧则再也挂不住脸上那万年不变的笑，有些阴沉起来。
桑布开车，带着凌宁一路向南，一直开到了水流湍急的特克斯河边。
“就在这儿了，凌丫头，你先洗个脸吧。”桑布见凌宁那灰头土脸的样子，觉着女孩子都是爱干净的，既然已经到这儿了，也不急于一时。
凌宁早就忍受不住自己这一身脏了。她二话不说，跳下车就来到河边，不仅将自己的脸洗干净，还将身上的土抖搂了抖搂，然后再把腰间那件金杯取下来，用冰凉的河水轻轻地洗了洗。
洗完后，凌宁用单手托起这尊金杯，迎着阳光、眯着双眼打量。真漂亮！凌宁早在它还满身是土的时候就爱上了它，如今它洗去浮尘，更美了。
它有一种在规定程序里不僭越的浪漫之美。金光灿烂之中，椭圆形的杯口既不突兀，又不显呆板。红色玛瑙装饰整个杯身，布满规则的菱形方格，将红灿灿的玛瑙石安置得十分妥帖。微鼓的杯肚上，一只两耳竖立、四肢雄健、腰身细长的老虎似要迈开步子向上奔腾。这只虎柄的位置处理得妙至毫巅，使得整个器物达到了完美的境界。
“你看，这只金杯使你想到了什么？”凌宁用略带痴迷的目光看着它。女孩子从来就对任何美丽的物事毫无抵抗力。
“神！”桑布看着也有些入迷。如果是一位出身正统农业文明的汉民族学者，他说不定不会喜欢眼前这尊金杯，因为金银宝石极尽张扬的奢华风格与农业文化的心理有些格格不入。汉族人更喜欢玉，文人尤其如此，那温润体贴、谦谦如君子之德的文化内涵更容易与其传承数千年的文化心理暗合。可桑布不是，桑布出身于戈壁，长在大漠，从事的又是新疆田野考古方面的工作，他的文化传承更接近于北方游牧民族那一套：激烈、张扬、爱恨分明。
眼前这一尊金杯，对凌宁的影响只停留在表面——每一个女孩子都无法抗拒亮闪闪的精美物事，可对桑布来说，打动他的就不止是表面的这些珠光宝气。
“酒神！”他补充道。
凌宁听到他这么说，也回过身来：“你是说，希腊神话里的酒神狄奥尼索斯？”
“没错，就是狄奥尼索斯。”桑布依然盯着那金杯目不转睛。
“哦，你这么一说我想起来了，在希腊神话中，这位酒神的坐骑就是虎或者豹。每当酒神与众神狂欢时，虎和豹们总是趴在酒器的边缘上痛饮。久而久之，西方的酒器上常常会出现它们的形象。这么说，你是认定了它来源于西方？”凌宁恢复冷静。
“嗯、嗯！”桑布有着明显的心不在焉。这件东西给了他更深的冲击。
凌宁发现了桑布的不对劲，她试探着问：“桑布队长，你不是带我来这里有话说的吗？你想说什么？”
“嗯、嗯！”桑布依然没听清她说的是什么。
“咳咳，桑布队长！”凌宁只好提高音量。
“呃——”桑布终于回过神来，“你、你说什么？”
“我说，你不是找我来有话说的吗？你想说什么？”凌宁大声地重复了一遍。
“哦，是这样！”桑布想起正事，脸色一凛，“那个唐昧，出身于风水世家！”
“啊？”凌宁一下懵了。从古至今，谁不知道搞风水的从来没有和盗墓的分过家？！
“咳咳！”桑布有些尴尬，“他们家对于周易八卦和风水这些东西很精通。你知道，这一次咱们勘探八卦城，要是不懂这些，根本没办法下手。你也知道，咱们明面上研究这些东西的专家们其实都不太靠谱，所以我才托人请来了唐家据说最精通周易八卦风水的这家伙。”
桑布说着说着气息平稳了下来，他也是一心为公，倒也没有尴尬太久：“这个唐昧还真有些本事，一到就算出了一些门道。他说这里是古代高人布下的风水大局，只怕地底下确实有一座规模不小的王城。因此我才说有几分把握引得楚兄弟过来……”
“等等！”凌宁有些急了，“你对我说的，这里可能有塞人的王城，居然、居然是那个家伙说的啊！你凭什么这么相信他？就算这里地底有城池，有大城池，这也不一定就是塞人的啊，也不会跟楚风的研究挂上啊，你凭什么就根据这一点把我大老远叫过来？”
“凌丫头，你先别激动，听我说完。”桑布一急，脸就更黑了，“你还记得上次我们在阿尔泰山遇到的那个巨石迷宫么？”
“巨石迷宫？”凌宁记得很清楚，“我记得，怎么？”
“那个巨石迷宫刚开始大家都没放在眼里，只是一堆一堆的石头，后来却不知被怎么弄了一下，把我们都给困住了，是吧！”
“是有这么回事！”
“那个巨石迷宫，在我们去探路时，我跟着楚兄弟走出去过。”桑布嘴角抿得紧紧的，“他当时跟我说，那里头有四象，石堆的排列也有九宫数理的影子。”
“这两件事有什么联系？”凌宁声调小了很多。她是知道在那个山谷发生的一切的。那个神秘部落，还有那个神秘的“姆”，以及神奇的水下宫殿，还有那块泥版文书。这一切，当日楚风就说过，隐隐约约似乎跟古塞种人扯上了联系。
“原本我还没注意，当有人在这个土墩墓中盗出黄金面具被发现后，我们在此地得到了一个消息。当地老百姓口耳相传，特克斯八卦城有地面和地底两座城池。地面上那座都容易让人迷路了，这地底的一座要是真的存在，还不更得把人困死。所以，我就去找了唐家的人帮忙。”桑布自顾自地叙述着，声音里没有一丝情感。
“唐昧来了以后，查看了几天地形，随后，根据他的指点在这座八卦城周围，除了此处这七个土墩墓之外，其他三个方位都发现了年代久远的古代遗迹，而排列方式，似乎与那巨石迷宫中巨石堆的排列有些类似。”桑布说到这儿有了些底气，“他说了一堆禁忌。总之，他来了之后，我们的进展确实很大。今天的事，也是他再三强调，这座土墩墓，位于什么‘坤’地，必须要个女孩子下去，里边的金杯才能被毫发无伤地取出来。看，他这次又说对了！”桑布说着，还自嘲地笑了笑。
凌宁听得心惊肉跳，这个叫唐昧的家伙未免太神了吧，他怎么知道地底有一尊金杯？难道这东西是他埋进去的？不会，那土墩墓的封土层绝对没有被打开过，这一点，凌宁和桑布都可以肯定。
想想看金杯的造型风格，凌宁觉得桑布说得有道理：“这一尊金杯和昨天你拿给我看的金面具一样，有着明显相同的风格，这么说，你是觉得这些东西是古代塞种人留下的？”
“不一定是塞种人，其实我们把他们称作神秘民族更合适。他们生存在那个很遥远的史前时代，却把他们的文明传播开来，使得东方的华夏人、中东的希伯来人、南亚印度人、欧洲的希腊罗马人都受到了影响。这个，在山谷里楚风提到了，他只是觉得塞种人的几个分支产生的影响应当有某种联系。但我觉得，将其称为一个神秘民族更妥当。那个女孩子，叫什么尼莎的，她妈妈守护的部落显然就属于这个神秘民族。”桑布对于眼前的一切，有着自己的判断。
凌宁仔细想了想，觉得很有道理。当日楚风是说，塞种人的东支是月氏人，在探索楼兰古国沙埋古城之谜的时候，他们就有些怀疑居住在那座城堡中的那些月氏人的真正身份。塞种人的南下一支被叫做“释迦”族；塞种人的西支被叫做“闪米特”人。而希伯来人的耶稣崇拜就是来源于“闪米特”人。这样一来，楚风认定塞种人与世界文明祖源一说有着某种联系。可历史上塞种人留下的遗迹表明，他们并不是一个文明高度发达的种族。这一点是令楚风论据还不牢靠的主要因素。而桑布的推测：有一个神秘民族，在共存时影响了包括塞种人在内的许多民族，这一点是可以说得通的。
是塞种人也罢，是某个神秘民族也罢，总而言之，近来他们找到的种种线索都似有似无地指向一件事情——那就是，搞不好当今世界的几大文明，真有同一个来源地！为此，凌宁曾经很为自己的叔爷爷高兴，老教授多年的坚持是对的！
可是，一想到失踪半个多月、不知生死的楚风，凌宁就没有了激动的心情。
“这里的布局，很有些中原文化的‘九宫八卦’影子，我是完全不懂，只好找一个懂的人回来。而你看看你手上这件金杯，造型明显受西方文明的影响就不说了，这种金光灿灿以奢华为美的张扬，你看了不眼熟么？”桑布低头看了看凌宁手中的金杯，倒没注意凌宁一下子黯淡下去的眼神。
“是啊！”凌宁勉强扯了扯嘴角。这样看来，此处说不定跟那个阿尔泰山深处的山谷有着某种联系。凌宁也说不清到底是什么感觉，就是觉得手里的这尊�