那人答：“裴公子回来了。”
“裴公子？”唐之奇一时间竟想不出来从哪里冒出一个裴公子？还是骆宾王脑子转得快，忙问：“裴公子在哪里？”
“在前厅，衣衫破烂，形容憔悴，很落魄似的。”兵士不由自主的将自己对裴朗的第一观感说了出来。如今谁都知道己方形势不利，从这个裴公子身上就可见一斑。他走时穿着光鲜得体，唐之奇亲送至城外，又派了二十名侍卫护从。但是现在，他却是一个人蓬头垢面地跑回，不像个公子，倒像个叫花，若是前方得意，他能有今天这番天地变化？
骆宾王听他说完就急忙奔向前厅方向来了。
果然，在前厅的一张椅子中，低垂着头坐着一人。那兵士形容的倒真是准确，果然此人是“形容憔悴，状似落魄”，真的是裴朗那个少年公子吗？
骆宾王提着心轻唤一声：“裴公子？”
那人缓慢的抬起头，呆滞的眼神一下子灵动起来，悲怨地扑过来抱住他嚎啕大哭，边哭边道：“骆先生！没想到我还能活着见到你啊！”
真的是裴朗！骆宾王说不出此刻是什么心境，泄气，郁闷，消沉，惴惴不安，似乎都一齐涌了上来。挺直了身子，他僵如木石，裴朗还在那边哀哀恸哭：“韦将军死了……山破了……到处都是死人啊，血流成河……我换上兵卒的衣服，混在死人堆中才侥幸逃过一劫……这几日在路上我几乎粒米未进，连觉都不敢睡，只要一闭上眼，我就能听到那群死人的哭号，鬼魅的声音，太可怕了！我如今还能留着残命活下来，真是不易啊……可是，活着也太难了……”
他哭诉个没完，骆宾王就那么静静地听着，反倒渐渐平静下来了，板着面孔对门口听愣的兵士下令：“傻站着干什么？还不快准备热水衣物给裴公子净身换洗！再备些吃的来！”守门的兵士们不知道是被裴朗的话听傻了，还是因为从没见骆宾王如此严肃的呵斥过，几乎是连滚带爬的跑掉了。
裴朗哭了很久，才慢慢止住哭声，泪眼朦胧的看着骆宾王，忽然又想起心头一直惦念之事：“我父亲……可有我父亲的消息？”
骆宾王此时方才悠然长长一叹：“公子听后千万要节哀，裴相已于三天前在洛阳的亭驿前街被武后下令斩首……殉难了。”
裴朗听了如何还能承受得住？瞪大了眼睛刚悲哭一声“爹啊”，就直挺挺的向后面倒了下去，昏厥不醒人事了。
…… ……
李孝逸的大兵行进速度很快，几乎是在一夜之间如风云般席卷至扬州城前。
在官兵未到之时，不少百姓为了避免屠城之难而携家出逃，很多守城的兵士也背着上司悄然逃散。曾是青山绿水，美景如画的扬州城如今已变得满目狼藉，凋零不堪。
唐之奇没有逃，他固守着身为一个军人的尊严，穿戴整齐的端坐在大都督府内议事厅正中的首座。外面嘈杂喧闹的人声，还有隐隐从城外传来炮火声，喊杀声，他都听得一清二楚，但只是一动不动地坐着，似在等待死亡的降临。
骆宾王陪在他身边，同他一样镇定自若，或者用“心灰意冷”来形容他们此刻的心情更为贴切。
裴朗也坐在旁边，但经历过都梁山之战后的他如惊弓的小鸟，总在瑟瑟发抖。外面炮声一震，他就会打个寒噤。
骆宾王看了他一眼，叹道：“裴公子，我看你还是换上布衣，混迹在百姓中间逃命去吧。”
裴朗勉强不让牙齿发出打颤的声音：“不！我、我要在这里和你们死守到底！武后杀我全家，我与她之仇不共戴天，决不忍辱求生！”
骆宾王继续劝道：“就因为你家满门抄斩，你是裴家唯一的命脉，就更应珍惜自己的性命。”他长叹慢吟：“别再想什么报仇之事了，人力岂可与天争？武后如今连天都不怕，难道我们能斗得过她吗？”
“我……”裴朗嗫嚅着，无法回答。
大厅外传来几声清冷的笑音，一个女子持剑走进，站在厅口直视着他们道：“难得你们终于想通了，可惜也已经太迟了。”
裴朗眯起眼睛看去，惊叫道：“木姑娘！原来你、你没死？”他跳起来刚要奔过去，眼睛一触到她手中冷森森的剑尖，又傻住了，“这，你这是什么意思？”
一直沉默着的唐之奇忽然开口道：“木姑娘莫非是武后的人吗？”
木挽香格格一笑：“你今日才想明白，这也迟了。”
裴朗怔在那里，如堕雾中，惶惶然一时间不懂他们话的意思。“你是武后的人？你是武后的什么人？”他傻傻地问。
唐之奇冷笑一声：“她是武后派来杀你我的人！”
裴朗头上轰然打响一个焦雷，身子一晃，几乎又要摔倒。
唐之奇死死盯着木挽香，一字一顿：“姑娘的胆量我实在佩服，就这么大摇大摆的走进我都督府，你可知困兽犹斗，狗急跳墙，就不怕我府内的侍卫能把你就地正法吗？”
木挽香笑得惬意：“你好大的口气，若是过去我或许还能怕你三分，可惜啊，你竟糊涂的忘了许多道理，若你这里真是的守卫重重，我焉敢这样走进来？你还真以为自己现在是统管千万人的唐长史吗？你若多用点心去听听外面乱哄哄的声音，听听你那些手下正怎样哄抢你府中的财物，忙着逃命，就知道你如今已是泥菩萨过江，自身难保了，还想凭什么来抓我？”
唐之奇惨淡一笑：“树倒猢狲散，成王败寇的道理不过如此。”他看着身边的骆宾王道：“看来你我如今想死得体面些都不能够了。”
木挽香长剑一指：“能，只要你不多作反抗，让我一剑穿过，保你死个全尸！”她剑光霍霍，身如燕飞，剑尖疾刺向唐之奇的眉心。
唐之奇双目一闭，静心领死。
突听耳旁“铛”的一声有剑器磕碰之音，抬眼一看，眼前又多了一人正用宝剑将木挽香的长剑来势封住。那人面色苍白，形容虚弱，但无损其俊雅的仪表和眉宇的英气，没想到竟会是莫忘尘。
骆宾王和和裴朗同时脱口呼道：“忘尘！”、“莫兄！”
莫忘尘却没有看他们一眼，只是蹙眉凝视着木挽香，轻吐字音：“放了他们。”
木挽香瞪着他，神情坚决：“不！”
莫忘尘的眉一抖，收起剑势，挡在几人之前，说：“那就先杀了我吧。”
“你？！”木挽香朱唇轻颤：“你不要让我为难。”
莫忘尘眼瞳中那幽深的眸光静静的投在木挽香的眼中，声如泉水：“和我回去吧，香儿，只做一对平凡夫妻，不要再理世事了，我不愿再看你痛苦下去。”
木挽香的剑尖抖动得更加厉害，几乎不敢看他的眼睛，手中的剑始终刺不下去。
莫忘尘柔声道：“你以为你所做的一切武后会感激你吗？若她真是个明主，自她专权后又有多少贤臣都是死于她的手中？这一点举国上下谁人不知？我并非说她就是坏人，徐敬业就是好人，而是这朝政太纷杂了，世间的人情善恶也绝非你我所能明白。你不过是她手中的一颗小小棋子而已，若是没有了利用价值，早晚会将你弃之不顾的。和我走吧，离开这里，抛下红尘俗世的庸扰，去过我们自己的清净世界，才能让心中得到真正的宁静祥和啊。”
木挽香的清眸中滚出一滴泪，喃喃道：“好美的日子，可惜我们认识的太迟了。而我是不会背弃太后的。”她的长剑提起，欲刺向他身后的唐之奇。莫忘尘却一把攥住剑锋，急道：“不迟，情缘只有深浅，没有先后，只要你肯放下心中的牵绊，和你的过去，我们就不算迟。”
木挽香惊见自他的掌中滴落出无数鲜血，心中震痛，手一松，长剑掉落地上。两人的手立刻紧握在了一起。她扳开他的手掌，看着掌心那道已血肉模糊的伤口，痛心道：“你怎么这样傻？自残身体，用手去抓我的剑？”
莫忘尘浑不知疼，只欣慰的低笑：“不让你心疼，你又怎肯听我的话呢？”他扫视着周围的人，对她又道：“现在城门即将被攻破，他们几人都有性命之忧，不如我们分路将他们送走，就算了了最后一桩心事吧。”
木挽香深看他一眼，再度拾起剑，对呆若木鸡的裴朗轻喝道：“走吧，我送你出城。”
…… ……
莫忘尘领着唐之奇和骆宾王自都督府的后门出来，穿过几条乱哄哄的街道，奔向扬州城的西南方向。那里有一条通往城外的河流，他早已准备好一条小船迎候。
在岸边，莫忘尘对二人拱手道：“二位好走吧，从这里顺流而下，便可离开扬州。从此后，或东西，或南北，或避世隐居，或东山再起，都由你们了。”
骆宾王长揖回礼：“难为你为我们想得如此周全。大恩不言谢，我这一生最大的错便是来扬州的这些日子，所幸能在这里与你重逢，不至于遗恨到底了。”
莫忘尘道：“骆兄千万别这么说，论年纪你是我的长辈，但朋友相交贵在倾心，何谈恩惠和谢字？”他微微一笑：“此一别，恐怕我们今生永无相见之日，望君多多保重吧。”他瞥了一眼在旁边一直神思恍惚的唐之奇，也对他拱手一礼，而后便如惊鸿飞雁，远远地消失在扬州的喧嚣与烟火之中了。
船开了。骆宾王站在船心中，拽了一下身边的唐之奇，问道：“长史可能想得到去处？”
唐之奇默默自语：“去处？去处？什么去处？从哪里来，还是回哪里去吧？哈哈哈！”他陡然一阵狂笑，而后如疯魔一般猛抽出腰间的长剑，横在颈前用力一拉，骆宾王拦阻不及，他已经气绝身亡。
船上的船家吓得扔掉了手中的长篙，一屁股坐在甲板上，大叫一声，抱着头不敢再看。
骆宾王被这突然而来的巨变也惊呆了，怔怔地看着唐之奇的尸体许久，才明白他已经死了的事实。那红色的鲜血顺着船舷流进河中，连河水都被染红。骆宾王凄然笑道：“死了，终究还是死了，人谁能逃过一死呢？与其苟且偷生的活着，真不如死在这河里还干净些。”一瞬间又想起自己当日写《讨武曌；檄》时的春风得意，众将初在一起商量大计时的豪气干云，如今皆是风流云散，不堪回首了。
偶然听到天边有几声孤雁悲鸣，骆宾王看着脚下悠悠的流水，朗声长吟：“青山作伴，绿水为邻，骆宾王啊骆宾王，你还在尘世间留恋什么？”他反复自问，笑声不绝，一纵身形，跃入河中。
湖面泛起层层涟漪，再不见他的踪影，真个是流水无情。一代名才子，就此断魂。
…… ……
木挽香则是带着裴朗自东北方向突围。但是东门此刻已被攻陷，大批的洛阳军攻了进来，他们无处可躲，只有逃进一座破庙中。
两人藏在楼上，看到楼下有士兵搜查，屏住呼吸不敢喘气。见士兵走后，裴朗低声问道：“我们就这样出去不行吗？他们怎知我是什么人？我就说我是扬州的老百姓，他们又如何认得？”
木挽香嘲讽道：“你一身贵介公子的衣服，说的是长安话，人家只要多个心眼儿，一眼就能识破你。况且我听说你已是朝廷追捕的侵犯，没准已将你的画像到处传发，广为人知，还是小心为善。”
裴朗回想起她刚才与莫忘尘的一幕，忍不住问道：“木姑娘，你与莫兄究竟是什么关系？”
木挽香抿紧嘴角，不愿回答他，只道：“你无需知道。”
裴朗想起曾与她相处的种种，虽知她骗了自己，但那时的温存与现在的冰冷相比，真是天地之差，禁不住叹了口气：“我知道自己比不上莫兄，你会喜欢上他也是应该的。”
木挽香听了只觉得他更加可笑，这个节骨眼上想到的不是保命而是儿女私情，但知他天性单纯，对自己又是一片痴情至极，反而心中也引发一阵愧疚，对他道：“你不必对我这样留恋，你可知道你家会被灭门，我也是你的仇人之一。”
“啊？”裴朗张大嘴巴。
“当初我假装被人刺伤，骗取你的信任，得到你的传家玉佩，并盗得了你父亲与徐敬业私相授受的信函，都交给了太后。太后得到这些证据，知道你父亲确实正与徐敬业私交往来，震怒非常，遂下旨将你全家抄斩。”
裴朗听了惊得大叫：“你为何要这样陷害我家？！不说情谊，就是单讲道义也实在不通啊！”
木挽香道：“各为其主，做事不为达目标而择手段也谈不上什么道义之言，我利用你是我不对，但事已如此，无法回头，你若想代你的家人刺我几剑，我也不会躲闪的。”
裴朗对她瞪着一双死白的眼睛，眼中充满了血丝，似乎随时都要跳起来咬她一口。木挽香本以外他要杀了自己，没想到他沉寂片刻后，突然一跃而起，奔下阁楼，直冲向大街。木挽香忙跟下楼去，不知他要做什么，欲在后面追随保护，他却已消失在满街奔跑的人群中了。
裴朗一路狂奔，奔到城门口，那里已被李孝逸的军队接管，见跑来一人，形如疯子，将他拦下，问道：“你干什么？”
而裴朗此时不知从哪里来的力气，手足踢踏，大喊大叫：“别拦我！我也不要活了，就让我和他们一起死吧！”
众兵卒不明他话里的意思，一时竟拦他不住，让他冲了出去。
此时城外仍是兵多马杂，人喊马嘶，裴朗冲进马阵中还是无法停下，挥舞着双手高喊着：“我就是你们要抓的钦命要犯，裴炎的儿子裴朗！快来杀我呀！”
在不远处一帆写着“李”字的大旗之下，一骑高头大马上坐着一位形容冷峻威武的将军，听见他的喊叫皱眉问旁人道：“那人是不是在说自己是裴朗？”
有下属回答：“正是，他一路从城里冲出，好像疯了。将军，是否要把他抓来问个明白？”
那将军冷笑一声：“若不是裴朗，别人何需假冒？不用问了，我也不想见他，太后有令，若遇到徐敬业的余党，一律就地格杀。免得她看了生气，就是错杀几个也没什么大不了的。”
部下听到他无情的解释，立刻道：“属下明白。”向旁挥动一只小旗，喝道：“弓箭手去了哪里？让那个疯子这样胡作非为的疯下去吗？”
立时间，人群闪出一片空地，将裴朗暴露在当中。箭如飞蝗密雨，眨眼间裴朗的全身就已被无数根长箭贯穿。他倒下去时瞪大了眼睛，喉咙依旧格格作响，似有话想说却已无法再说了。
…… ……
木挽香丢了裴朗，在人群中找了许久也没有找到。刚刚离开人群，准备回到她与莫忘尘相约的那件农舍，前面闪身出来了好几个人，挡住了她的去路。
她定睛一看，柳眉倒竖，沉声道：“是你们？你们拦着我要做什么？”
其中一人阴冷着回答：“主人知道你勾结裴朗等人，将他们自都督府中放跑，很生气，要我们拿你回去复命。”
木挽香凛然昂首道：“请转告主人，我木挽香已决定退出组织，不再为太后效命了，请主人能放我一条生路。”
“那你就自己去跟主人解释吧！”那些人齐亮兵刃，一起攻了上来。
木挽香急于摆脱他们，步伐身形不免有些慌乱。她的功夫与这些人本就不相上下，此刻以寡敌众更是力不从心，虽然拼死相抗，但是身上还是中了多剑，一时间鲜血四溅，将衣衫染透。她却不得理会这些伤痕，殊死搏斗，也砍伤了对方几剑，短时内双方竟也打了个平手。
她全部的身心都灌注到眼前这几人身上，全然未察在她身后几丈外，有一双熟悉的，冷如寒星，阴若枭鹰的双眸正凝视着她。那眼中绝然的杀气与恨意无论谁看到了，都会为之胆寒。
眼看木挽香被那些人逼得步步倒退，背对着渐渐退到他这边，他袖口一抖，掉落出一把短匕，刃尖冲前，正对着木挽香的背心狠狠地刺了上去……
…… ……
莫忘尘送别了骆宾王后早已返回他与木挽香这些日子以来居住的小屋。但是眼见天色渐暗，仍不见木挽香的的踪迹，不禁心焦起来。
难道她最终还是无法跳出心结，弃他而去了吗？