就是说完此次上党赈灾之事陛下一定还有其他事要与他商量，不一口气说上三四个时辰才散不了呢。”
香仪公主被说中心事，羞了红颜，情急下真情毕露：“王兄就是这样，从来只顾自己，不想别人。”
“是啊是啊，不想想他新婚未久的妹妹，独守空闺好几个月，眼巴巴地盼着郎君一起回家，看看这天……啧啧，春色无边啊！”卫子夫说得露骨又大胆，香仪恼羞中抬手欲打，被其闪过，更加取笑：“有什么不好意思的，自己的男人，想想又如何？想当初我与陛下成亲之时，如胶似漆远胜你们。”
香仪急急站起，作势欲走：“卫姐姐，我是来陪你作伴的，可不是来被你取笑的。”
卫子夫忙一把拉住：“妹妹莫恼，姐姐只是羡慕你们罢了。”收拾起刚才的笑容，她的眉间笼上一层轻愁。
香仪探问：“是王兄另有新欢？”
卫子夫一声低叹：“他是天子，有嫔妃无数，想宠谁自然由他作主，我又能如何？”
香仪不语，心头却是一阵酸楚。近日听闻王兄极为宠幸一名李氏夫人，极少再到卫皇后的寝宫去，想当年他们也曾恩爱非常，可一旦爱驰色衰，便情谊转薄了。
问世间有几人受得住“永远”？
…… ……
自御苑出来，香仪行往宫门口，天色尚早，不如回府去候，好过这里空等。
突然自花柳扶疏间走出一人，毕恭毕敬行礼而拜：“公主！”
她吓了一跳，看清来人后笑道：“是去病啊，从王兄那里而来吗？”
霍去病站定身形，未与她直视，低头回答：“是，陛下刚刚与我谈毕匈奴作战之事。”
“你要去见皇后吗？她还在御花园。”香仪笑容温柔，好似长姐。“你从边关回来后我还未曾见你呢。听说你此次带兵长驱直入，杀退匈奴七万余人，立了大功，那日班师回朝据闻盛况空前，可惜我未能目睹，实在遗憾。”
霍去病不苟言笑：“去病所作所为不值一提，公主无需放在心上。”
香仪浅笑盈盈：“骠骑将军的威名远播关外，最放在心上的应该是敌人吧？”她冲对方眨眨眼：“你也年纪不小了，如今多少名门闺秀都将你视作心上人，你就算不为自己，为了你霍家门第，也该寻一门亲事了。”
霍去病沉着脸，哑着声音：“谢公主关心，去病无心婚嫁之事。”
香仪一愣，问道：“上回王兄要将香菱公主许给你，你说‘匈奴未灭，无以为家’。这一回你扫荡匈奴大胜，四海升平，疆土得安，还推辞什么呢？”
霍去病涨青了脸，声音透过牙缝：“去病并非故意推辞……其实我……早已有了意中人，但……”
“哦？”香仪惊喜非常，“是哪家千金？不曾着人提亲吗？”
霍去病倏然抬起下颌，定定地看着她，决绝的要说：“其实是我……”
香仪原本看着他的眼睛却一下子飘到他的身后，万般柔情皆现于脸上，抛下霍去病，奔了过去。霍去病霍然回头，那不远处卓然而立的俊雅男子正微笑着握住香仪的双手，二人四目相对，浑然忘记这里原本还有个他。
霍去病一咬牙，也不多打招呼，甩头而去。
沐静尘遥望了一眼远去的背影，似作无心状问：“刚刚走掉的是去病吗？”
“是啊。哎哟，他原本要告诉我他的心上人是谁，我竟未来得及问。”香仪懊悔不已。
沐静尘淡淡而笑，似乎胸有成竹：“他若肯说，也不必你问，自然就会说的。”揽过她，轻问道；“回家么？”
香仪双眸放光，“嗯”声之中自有无限欢喜。
…… ……
霏霏雨歇。
沐静尘抬头望天，阴霾渐渐退去，金光犹在云中，不肯现身。最近的天气总似人的心情般阴晴不定。
世人皆羡慕他少年得志，将他的故事当作传奇歌颂：十三岁入伍，十八岁封将，二十一岁便拜为三公之首，一人之下，万人之上，何其太幸！况且还有如花美眷相知相随，今生足矣。
但是，身为人臣之苦又岂能尽对人言明？回想刚刚在朝堂之上一番争论，不由得不剑眉紧蹙，沉思不语。
与匈奴作战多年，大汉其实早已外强中干，国匮民乏，但陛下誓要做一名“武皇帝”，其心之坚无人可以阻拦。此次霍去病领兵与匈奴作战，虽看似大获全胜，但“飞将军”李广却因作战失利自刎身亡，不能不令人扼腕长叹。然武帝却不以为意，一方面大张旗鼓为霍去病庆功，另一方对李将军之丧草草了事，虽然死者已矣，但生者犹存，如此厚此薄彼，岂不令人心寒？
今日，他竭力劝说陛下与匈奴罢兵修好，却被霍去病等人笑为“懦弱”，陛下对他也似有不满之意。两方各执一词，不可相让，渐说下去隐隐已有动怒之向，幸亏他涵养极深，心思灵变，及时截断话题，才不至于在陛下面前招致不快。但观陛下之意，一两年中必然还有大举起兵之心，如何能规劝其将心思多花在民心生计之上乃是他最大的难题。
恰逢此时，有门徒禀报：郎中张骞求见。
于是他起身相迎。
张骞年轻英俊，满心的抱负，对沐静尘最是仰慕。今日前来，一见他便长揖致歉：“今日在朝堂上未能多为沐相辩驳，骞心中实在有愧。”
沐静尘揽袖相扶：“何需多礼？身为人臣意见不一其实乃是好事，坦诚说出心中所想总好过做千篇一律的应声虫。”将之让坐一旁，问道：“郎中此来是有事吗？”
张骞坦言：“今日我在朝堂上听众位大人为匈奴之事争论，陛下似乎有意派人出使西域，联合大月氏共同夹击匈奴。我反复思量，欲自动请缨，完成此命。”
沐静尘大为困惑：“你想去大月氏？为什么？你可知这一路要遇过匈奴所辖之地，能否留命回来已是难题，更何况大月氏路途遥远，便是顺利，来回怕也要有个三年五载才行。你如今正当英年，若以此法为国效力未免可惜。”
张骞回答：“我也知此行凶多吉少，但沐相也定看得出来，陛下对与匈奴作战之心只盛不衰，以我方国力再这样长年累月征战下去，怕匈奴未灭，大汉已亡了。”
“噤声！”沐静尘扬眉喝止。不吉之言纵使是在他的府内也不能随便轻说。
张骞知错，略有惶恐，但继续说道：“我若肯出使大月氏，陛下心存挂念，对起兵之事必然不会急于一时，这三五年内沐相可多劝陛下多多体察农利之情，即使骞不能联合大月氏，我大汉也早已国富民强，再行开战也有恃无恐了。”
沐静尘听完大为感动，与之携手道：“君之心胸气魄，静尘不及一二。但此事非同小可，还请三思。”
张骞心比金坚：“我意已决，今日前来，实为向沐相辞行，谢沐相经年关照，若有心，请在骞走后常着人代为看望蜀郡老母，便说骞儿不孝，不能侍奉她老人家于近前了。”
沐静尘郑重承诺：“郎中尽可放心，我即刻派人将老夫人接来皇城，代你尽孝。”
张骞目中隐隐已有泪光，再次长揖到地：“谢沐相。”
沐静尘感动中自有一番酸楚，握住其手，不能言语。
张骞临出府前突然转身低声叮嘱：“朝中似乎有人对沐相不满，近日恐会对你不利，还请多加小心。”
沐静尘淡然一笑，毫不挂怀，只道：“你放心去吧，待你回朝之时，我会在城外三十里处代天子亲迎。”
张骞拱手告辞离去。
…… ……
武帝最爱看角抵戏。恰逢卫皇后的生辰已至，武帝借此机会大摆艺场，找得各方杰出艺人到场献艺，百官朝贺，同席观看。
诺大场中，正有一妙龄女子，窄腰长袖，纵跃于七盘一鼓之上，以足尖点击成音，以舞献寿。因其舞姿轻灵飘逸，乐声雅致天成，周围看者不时爆发出阵阵喝彩之声。
沐静尘做在武帝的下首，虽然目视场心，看得却并不专心。
刚刚送走张骞，心头抑郁犹在。大汉百姓的生活只靠张骞一人牺牲绝难安宁。纵观满朝文武，忠心事主者有之，阿谀奉承者有之，故作君子缄默者有之，好逞匹夫之勇者有之，但若想寻得一位深明大义，远见卓识的贤臣良将却是难上之难。做官久了，为民之心渐退，为己谋利之意愈生，此乃人之天性，亦无可厚非。但！大汉若想兴盛，必然需有一批奋进之士相佐，否则千秋霸业终将归于黄土。那日他虽喝止张骞之言，但其话意不也正是他心中所想？若大汉战事不停，终有一日会亡在匈奴之前。
“沐相！沐相！”一旁有人唤他，是老将军卫青。他大病初愈，今日参加盛典显得极其兴奋，毕竟为皇后庆生是他卫家光彩门楣的大事，其兴奋激动自是旁人不能比的。
“小儿这次随沐相上党赈灾，不知可有缺失之处？”卫青看似问得谦逊，但眼中光芒难掩，显见是想听表扬多过批评。
沐静尘微微一笑：“令郎青年才俊，心思细密，他日必是国家栋梁。”
能得沐相金口一赞，卫青喜上眉梢，口中只连连说道：“沐相谬赞了，小儿年幼无知，还请沐相时常训诫才是。”
沐静尘淡笑听之，却也没再多说一句客套话，转而再看场心，七盘舞已毕，换成一位大汉凝神抛接数把短剑，剑光飞舞，在空中来回翻动，又似有生命般总回到艺人之手，令人看得目眩神迷，喝彩之声更胜刚才。
那大汉舞的兴起，索性绕场一周，来至沐静尘台前，忽然一个鹞子翻身，数剑齐飞上天，众人一片惊呼，只见沐静尘恍似无意轻抖袍袖，大汉再落地时，那些短剑已尽回他的手中。众人看得目瞪口呆，只一壁鼓掌叫好。唯有那大汉似乎惊魂卜定，握着短剑怔怔地看着沐静尘，那眼中似讶异似惊恐，又似泄气。
沐静尘依然淡笑着清声叮嘱：“在天子面前献艺是你的福气，可要加倍仔细了，若出了差错，你一人之命不足以相抵。”
旁边有人听了，只当是沐静尘好心吩咐，却又觉得他的后半句话未免太重，有损此时的欢庆气氛。唯有那大汉，白着脸，一语不发，拜谢还礼，收剑退场。
紧接着上场的是一出名为“东海黄公”的歌舞大戏，众人的目光很快便被再度吸引过去。
沐静尘气定神闲，继续含笑看着对面的表演。
案台下，长袖中，无声遮去的是一把寒光闪闪的短匕。刚才的瞬间，除了他与那个刺客，没人知道究竟发生了什么，若非他身经百战又自赋武学，恐怕早已血溅当场。
但他并不想追查那名刺客的来源，能混进这里的人，若无内线接应绝无可能。看那大汉行刺未成后的惊恐眼神，他能想象得到对方心中骤然想到了什么：亲人、死亡。所以他没有发难，只任他离去。其实即使他当场揭穿对方的举动又能如何？眼前也不过多了一具苍白的尸体而已。
云淡风清的笑容下，是一颗高高警惕的心。是谁要他死？
悄然环视在座诸君，这里必然就有那个主谋者。在那些依靠歌舞升平伪装的外表中，必然有一个正承受着失败的愤恨和对他更深的恐惧与仇恨。
他的对手是谁？暂时无从知晓。唯一可知的是，今日的行刺只不过是他今后将面对一连串危险的开始。
…… ……
香仪清晨梳妆，端详着铜镜中的自己，怔住了神。
木梳被人从后面拿去，然后是一只轻柔的手在为她梳头。
“你已很美了，不用再照了。”闺中的戏谑总是显露出他在人前不为所知的诙谐。
她自镜中凝望着那张温雅的脸庞，突然问：“静尘，你为何会娶我？”
他的手在半空停住，从镜中看着她的眼睛—；—；不很清朗，有着些许抑郁。没有直接回答她的问题，他却反问：“心情不好？”
她摇摇头，说不上为什么会突然觉得颓废而消沉。
他放下木梳，走到屋边的一张琴前，揉弦轻拨，奏出一曲情歌。缠缠绵绵，柔婉中不失坚毅。
她凝神细听了很久，脸上终于笑了：“你记得真清啊，一音不错。”
他收了手，笑问：“还需我回答吗？”
香仪甜甜一笑，脸上的不快消去了大半。
何曾忘记？与他初相逢时，她所弹的正是这首曲子，却没想到事隔许久他依然记得如此清晰。最爱之人记得你们彼此间曾有过的一切，那便说明他是真心爱你，一片至诚。但未必人人皆有他这份深情。
“据闻李夫人已经怀有身孕，今年冬季便会为王兄诞下子嗣。”她又眉尖轻笼。
他在那边随声应着：“那自然很好，陛下多子对我朝兴旺有利。”
香仪不满的抗议：“那其他皇后嫔妃呢？有他们为王兄生儿育女难道还不足够吗？王兄的子嗣难道还少吗？”
沐静尘听出她今早烦闷的真正原因，笑着走到她面前，细心解释：“亏你还是皇家公主，天子多妻多子是约定俗成之事，此一为江山一统永固，二为显示皇家风范，三为……”
“为什么？”香仪愤愤不平，“为了你们男人的私欲罢了。”
沐静尘一笑过之，只做默认了。
香仪拉住他宽大的袍袖，毅然地问；“为何你与他们不同？为何你不肯纳妾？是顾念我的公主身份吗？”
他啼笑不得，“你今日为何总是对我多疑？是我曾与哪个女子过从甚密让你撞到了？还是有何人在你面前嚼我的舌头根子？”
他笑得如此坦荡，香仪反倒不好意思了。“我只是觉得，世事无常，红颜易老。守江山再难，也无守情难。”
“错了香儿，”他反驳：“守江山需君臣一心，万民同进！而守情，需你我彼此忠贞不渝，意比金坚。二者不能相提并论。”
她痴痴听他说完，忽然又问：“若你是君，你会守江山还是守情？”
沐静尘微怔，瞬间竟不知如何作答。
…… ……
长明宫上，沐静尘侃侃而奏：
“黄河水患多年，自从陛下亲沉白马、玉璧祭奠河神后，本已有所平静，然近日黄河再次决口，水患已漫至衮州、豫州等四郡三十二县，数万良田被倾，近四万房屋遭毁，十万余众百姓流离失所，灾患犹甚上党等地的旱情。恳请陛下所派治河贤能，往决口处察看灾情，寻求治河对策。”
武帝愁眉深锁：“沐卿所言极是，但我朝自开国以来已用尽无数办法治水选能，仍不奏效，如此时刻，又叫朕去哪里找这位贤能出来？”
沐静尘言道：“陛下毋须忧心太甚，臣闻皇城内有位候补公大夫，姓贾名让，子允德，对治水很有见解，臣已派人将其找来，陛下是否一见？”
武帝轩眉高挑，一摆手：“宣！”
…… ……
贾让提出的治水三策略令三公九卿一阵兴奋，继而又觉此法虽好却太耗人力物力，况且与惯来治水方法出入甚大，不免心生臆测，得失之间一时难以取舍。
沐静尘看出武帝心中也是摇摆不定，不由得有些担忧。
散朝时，武帝将他特意留至后宫长春殿，单独就治水之事商议了许久。这一谈便又是数个时辰。
“陛下，水灾刻不容缓，还望陛下早做决断。”沐静尘沉稳督促。
“嗯。”武帝应着，却难下决心。
殿门外一阵环佩声响，一名美人手托食盘笑盈盈走进来，毫不避讳他君臣的私下之言，甜甜地唤着：“陛下，已近正午，该进膳了吧？”
武帝见那美人立刻容颜大悦，呵呵笑道：“怎么竟是你来送饭？奴才们都死哪儿去了？”
美人笑得妩媚：“他们各尽其职，并无差错，是臣妾忧心陛下御体，定要亲自送饭才能心安。”
武帝听得开心，向沐静尘道：“沐卿还没见过李妃吧？她是李延年之妹。一顾倾人城，再顾倾人国，说的便是她了！”
沐静尘温文一礼：“娘娘美名，早已艳播四方。”
李妃捂嘴轻笑：“都说世人若能得沐相一赞便是一步登天，我今天可真来着了！”美目流盼，隐藏在微含羞涩的容颜下的，却是一颗乍惊乍喜，骤然陨落的可可芳心。
惊才绝艳沐静尘，何止是才名鼎盛？想当初他与香仪公主成亲之讯传出之后，多少名门闺秀捶