批道：“就只会拿甜言蜜语哄人。”
沐静尘看看天，“日头太毒，我去为你取纱帽，你只在这里等我吧。”
自车中为香仪取出一席斗笠大小的帽样纱帘，刚一转身，便有一嫔妃在身侧悠悠地笑着：“沐相贤伉俪真是夫妻情深啊。”那笑者却是前日见到的李妃。
沐静尘彬彬一礼：“娘娘客气，陛下与娘娘之间何尝不是鹣鲽情深？陛下对娘娘的深情厚意远胜于微臣。”
李妃却不以为然：“那不过是荣宠时候的招牌罢了，哪里比得了你们夫妻这般专一无二，一生一世？”她自睫毛下打量着沐静尘，似无心，又似有意的含糊说道：“天下人盛传沐相是当今世间女子皆为倾慕的对象，亦是多少女子心中欲嫁的郎君。我初时还不相信，如今……可真……无疑了。”
对于她似是而非的话语，沐静尘未作回应，只垂着眼睑淡应：“娘娘谬赞。公主尚在等我，请恕微臣失陪。”然后就大步而去。
李妃在后面悄然凝望着他的背影，说不出心头那苦苦涩涩的，似痒似痛的滋味儿究竟是从何而来？
…… ……
月上柳梢头。
黑影一闪，在宫门外掠过，如道轻烟，并未惊扰任何人。掠过宫门，那道黑影直飞向边侧的正卧室。虽然室门紧闭，但窗户半开，借着月光向屋内看去，依稀可见床上有两个人并肩而睡。
黑影纵身跳入屋中，亮出把雪亮的匕首，缓步走近，听到床前轻微的鼻息声，他沉沉气，一咬牙将匕首狠狠扎下—；—；扎到的却是一个枕头！
紧接着，床上之人一跃而起，朗声喝道：“何人大胆？行刺重臣皇亲？”
刺客一击失手，匆忙将短匕再度刺向面前之人，对方早有防范，侧身闪过，拉起床上的另一人，一下子闪到了门边。
刺客见机不妙，团身飞窗而出，后面那个声音却高声而喝：“有刺客！随驾护卫何在？”
忽然间，外面骤然灯火通明，数十盏明灯高高挂起，全副武装的兵士一起涌入宫门，顷刻间便将那刺客团团围住。
宫苑的一侧，从屋中相偕而出的沐静尘与香仪公主并肩而立，月银如水，月色下他们虽然只是长袍遮身，且皆为长发披肩，未曾梳理，但站在那里仍是气度尊贵，凛然难犯。
沐静尘一只手护定了香仪，眼睛盯着那院中之人，冷冷一笑：“刺杀皇亲之罪你可知应如何惩处？”
那刺客也不示弱，还击道：“我早已将生死置之度外，要杀要剐悉听尊便。”
沐静尘眸光如霜，冷冷一笑：“哼，只一个杀字岂非太便宜你了？除斩首削足，挖去尔之五官，扔进猪笼之外，你的亲朋好友皆要受株连坐，非死即贬，你何忍心？”
那刺客心有所动，目光一闪。
沐静尘知攻心术已然奏效，迈上一步朗声道：“你若能说出背后主使，或许我可于圣上面前为你求情，饶你不死，恕你全家。”
刺客低着头，先是一语不发，而后突然身子一歪，七窍流血，待上前检视，已是身亡。
沐静尘眉心紧蹙，感觉到香仪的身子似乎在微微颤抖，遂将她揽得更紧。他本不应这么急着审问犯人的，只是因为气恨此人有杀香仪之意，一时被怒火冲昏，太急于求成了。
“拉下去！移交廷尉处理！”他袍袖一挥，众人拖走刺客的尸体。经此一闹，武帝那边亦被惊动，派郎中令岳子建来问缘由。沐静尘着人去与他们回话，自己与香仪重新回到卧室。
再点上烛火，香仪惊魂未定，半晌无言。
沐静尘歉然道：“吓到你了，是我防范不周，未料到会有刺客胆大至斯，竟敢深夜独自潜到这里行刺。陛下那边更需加派人手。明天一早我会向陛下请旨，若是必须，可调兵马扈从。”
“那刺客的目标为何竟是你我？”香仪突然幽幽发问。“我是女流，虽然贵为公主，但不可能继承王位，没有夺嫡之患；你是丞相，也非皇帝，杀你一个，江山不改，又有何用？”
香仪一语中的，说得沐静尘心中一沉。此正是他心中所想。但未曾在她面前说出是不想让她担心，孰料她还是想到了。
“或许他只是误刺而已，其目的本不是你我，而是陛下。所以才更应加强陛下驾前的守卫。”他一语带过，说得过于简单。
香仪虽心中还有疑窦，但观他的脸色，也按捺下不再多言。
但沐静尘终还是不太放心，走到门边，又叫来人，低声吩咐些什么，再走回来。
这刺客的来历更加可疑，与上回在角抵场中的那一个不知可是同一人派来的？若是日后刺客源源而来，他要如何防范才能将香仪护得周全？不致再受惊扰？
他想得入神，香仪自身后以手指轻理着他的头发，散开后如一层黑幕，柔软而光滑，除了她，天下再没有第二个人可以触到。
“不必再理了，已经乱了。”他一笑，将她抱坐在自己的膝上，“都说发如情丝，然其柔而不韧，难以长久。曾经听说有些痴情种在心上人前许下宏愿，说什么‘发在情在，发断人亡’。其实头发的生长衰灭岂真是人能左右？以发论情，太虚无缥缈了。”
香仪定视着他：“那在你眼中，何物才能亘古不变，永存世间，作为情证的凭据？”
沐静尘温柔地以手抚过她的玉颈，那里的红绳下系挂的是他前些时候刚送给她的绳结。“若你非要个凭证，我的早已给你了。能否做到亘古不变，永存世间我不敢说。但便是没有它，难道我们的心就不坚定了？情就无可信了？何必一定要靠旁门之物来证明？只要你心中有我，我心中有你，岂不就够了？”
刚刚与死神擦肩而过的香仪听了他的话只觉心揪揪得疼，不知是感动还是惶恐。
“静尘，我何有幸能为你妻？”她长长的低叹，满足而释然。
沐静尘唇底的笑意更深，以吻封缄：“我又何尝不是同样荣幸？”
茫茫人海中，能与知心人相遇便需多大的缘分？更何况还能相知相许，共伴余生？今生若能结此良缘，万念已休。
…… ……
自春转夏，自夏进秋。季节更替轮换，春之草，夏之荷，秋之叶，一一登场。有过盛极一时的荣华，也有过残落于风中的悲凉，无穷无尽，无休无止，便如人生。
秋末的大汉，再度从肃州传来不好的消息，匈奴人集结二十万大军，兵临肃州城下，破城之日近在眉捷！一时间烽烟又起，百姓怨苦，一片惶惶人心。
…… ……
金殿之上，武帝震怒，拍案而呼：“匈奴蛮夷，屡犯我境，据闻他们大军所过之处，皆烧杀抢掠，无恶不作，民不聊生，满目疮痍。殿上诸臣，谁肯披挂上阵，一雪我耻，杀掉匈奴人的气焰？”
卫青将军率先迈出道：“匈奴人向来气焰嚣张，屡被我军杀退还敢再犯！这回势必要给他们一个致命的打击才可令其胆战心寒，远离中原。臣虽老迈，愿以身相搏，陛下只要给臣五万精兵足以！”
武帝虽然高兴，却不免担忧：“卫老将军忠君爱国，气节可嘉，但你自年初染病之后，一直体力欠佳，领兵打仗可经受得住？”
卫青答道：“多谢陛下牵挂，臣体健如常，实不足为念。便是为守城而死，臣也心甘情愿！”
沐静尘一直在旁沉吟，武帝见他不语，便首先问道：“沐卿以为此战我方形式如何？”
沐静尘答：“前年卫将军与霍将军联手抵抗匈奴时，曾大破敌军，俘得太子丞相，力挫敌方士气，使之两年之内不敢擅动。今年虽有左贤王余孽尚存，但年初霍将军在祁连山歼敌七万，更是令匈奴元气大伤。时隔不过半年，此番敌人来势如此凶猛，不知是否尚有内情？”
“哦？”武帝倒没有想过这一点，听他说来，似有道理，歪着头去想。
霍去病此时出班，年轻英俊的脸不知是因为心中烦忧还是大殿气闷，显得甚为苍白，他屈膝跪禀道：“匈奴人嗜杀好战，若不能将其赶尽杀绝，中土永不得安宁，我愿再随舅父一起出征，为陛下分忧，救百姓于水火。”
武帝眉头舒展，朗朗笑声震动大殿：“我早就知道，有骠骑将军出马，匈奴区区二十万人何足为虑？好，听朕下旨！现封卫青为左将军，霍去病为右将军，各率军五万，分路去解肃州之围。匈奴鞑子要一个不留，统统赶回漠北老家！让他们见识见识我天朝威仪！”
“臣遵旨！”二位将军一起叩谢。同时站起时，霍去病身子一晃，竟然直直的向后倒了下去。满朝君臣一片惊呼之声，沐静尘离得最近，将其一把扶住，武帝颤抖着嘴唇大呼：“传御医！快传御医！”
…… ……
霍去病悠悠醒来，武帝在榻边握着他的手说：“你要多保重身体，再莫要太过操劳了。”见武帝眼中隐隐竟有泪光，霍去病心头一颤，知自己苦心隐瞒的心事已经不再成迷了，遂道：“陛下隆恩厚爱，去病只恨今生无从报答，唯有以身献国，方能表我忠心。”
武帝鼻子一酸，差点落下泪来，但仍强忍着劝慰：“别只说傻话，你还年轻，朕用得着你的地方还多着呢，少胡思乱想了。”再安抚了一会儿，武帝沉着脸色离去了。
沐静尘尚在旁边。站在榻边，自上向下俯视着他，仍是那样平静地发问：“你是何时知道自己身患绝症？”
霍去病早已将生死看透，坦然道：“我生来体弱，幼时常常呕血，那时家穷，没钱看病，延误了病情。十岁时有个道士路过我家给我看相算命，说我会早亡，母亲怒而不理，将那个道士赶了出去，但后来还是为我改名为‘去病’，望我能长命百岁。可惜年纪渐长，呕血虽然次数减少，但体力却每况愈下，这些年在外行军打仗，常常会体力不支，天旋地转。我找来军医为我诊脉，那军医当时吓得甚至不敢说出实情，是我以军法相挟才令他吐露真言，告知我顶多还有五年之寿。今年是第二年，不知我能不能熬得过？”
沐静尘淡淡接话：“你毅然拒婚，是为了怕香菱公主婚后守寡，抱恨终身？”
霍去病沉默许久，终于喃喃说出一句：“香菱是个好姑娘，我岂能耽误她的青春？”
沐静尘轻轻一叹，真是造化弄人，明明有情，却注定无缘，是该怨天还是怨命？
…… ……
傍晚。沐府内。
听沐静尘诉说白天之事后，香仪怔怔呆愣，看着一旁的烛火有烛泪滚落，却不知自己的眼底早已有泪，禁不住恨恨地轻言：“天妒英才。”
沐静尘坐于旁边，脸色凝重，缓缓道：“香儿，有件事需和你商量。”
“嗯？”
沐静尘眸光灼灼：“明日我会向陛下请命，接替霍去病，领兵肃州。”
香仪霎时花容变色，惊问：“为什么？”抓紧他的衣袖，急急问道：“朝中无人了？兵临洛阳了吗？为何要你出征？”
沐静尘笑着反握住她的手，“我是陛下的臣子，国家有难，焉能不顾？朝中虽有良将，但能领兵大战者，只是屈指可数。卫将军年老体弱，去病又病倒在床，急需有人能在军中主持大局。我当年以兵马成名，众将士倒也服我，我若肯以丞相身份亲自前往，势必能鼓舞军心，非一般将帅可比。”
“话虽如此，但……”香仪惶惶然已经六神无主。
沐静尘定定地开着她，沉声道：“香儿，儿女私情固然不可弃，但臣子之责更不能忘。我只是行军数月，待击溃敌军，定然会快马返回，无需太为我牵挂。”
香仪幽幽长叹，将头枕在他的肩上，“与你相识这几年，倒有大半时间两地相隔，夫妻间如何才能做到长相厮守？倒是那些寻常百姓夫妻常常令我钦羡……倘有来世，只愿你我平平凡凡渡过一生才好。”
沐静尘笑道：“今生尚长，何谈来世？今生既然天定你我命格不凡，便顺从天意吧。只要情长，何必定要朝夕相处，形影相随呢？香儿，你是皇家公主，难道这点难关还看不破吗？”
“我不是什么皇家公主，我只不过是个，自私的妻子而已。”香仪轻阖双眼，不经意间，有泪滚落。
是悲是怨？是愁是忧？
做公主远不如做个平凡的妻子一般简单。为了这个国家他们几乎要献出彼此的幸福，一再承受焚心相思之苦。
为何？为何竟会是他们？为何上天要他们以苦炼情？难道是前世注定，还是来生之求？
没由来的突然浑身颤栗，偎在他温暖的怀中，竟一阵阵心寒。
…… ……
交代国事，集结军队只用时两天。卫青老将军依然是以左将军之名率五万大军奔赴肃州之东，沐静尘因位居丞相，不好封将，只称代“右将军”之职，同样率军五万，往肃州之西，意图东西夹击，以解肃州之围。
沐相亲自率军出征的消息一时惊动满城百姓。
待到出征之日，大军整齐威武，旌旗招展，恺甲生辉。部队自军营而出时，不由得人人惊诧：那沿途如潮水般的人流几乎是满城百姓都已倾城而出，大都手捧酒杯为众将士壮行，此情此景，开国以来从未有过。
不时有百姓跪倒在沐静尘马前，高举酒杯呼道：“望丞相早日凯旋！”沐静尘只有请他们站起，浅酌杯中之酒，以了其心意。如此反复十余次，沐静尘身边有位副将感慨道：“沐相深得人心，才会有百姓如此爱戴。”
沐静尘却微一摇头，轻声道：“心意虽好，但声势太过了，我如何能当？”
那副将听了并不明白，以沐相之位，这等送行的阵仗又有何不可呢？
城外十里，有一望归亭。武帝已率皇后及朝中诸为重臣守候在那里。
沐静尘到得近前，下马参拜道：“臣等为国出征皆是本份，不敢有劳陛下殷殷相送。”
武帝叹道：“城中百姓尚知沐卿高节，难道朕还不如他们吗？若不是去病这回突然发病，原无需你去，朝中诸事繁杂，着实离不开你。只可惜……唉—；—；！”他一声长叹，忽然扬起黑眉，大笑道：“今日为卿送行，原本应该慷慨激昂，豪情满腹，怎么竟如此儿女情长了？闲话少叙，朕只有一句心中话要讲：早去早归，多加珍重。”说罢，递上一杯水酒。
沐静尘接过酒杯一饮而尽，回道：“请陛下宽心，卫老将军能征善战，臣虽不才，也决不会输于匈奴人之手。此一去快则两月，多则三月，必定班师回朝！”
“好！朕等的就是你这句话！”武帝壮怀激烈，仰天大笑，也不顾君臣之礼，紧紧抓住沐静尘的手，一再说道：“多多保重！”
卫皇后此刻也与卫老将军话别完，走到他们跟前，不由得问了一句：“怎么这几天看不到香仪？刚刚我派人到府上去接，也回说不在？”
沐静尘的唇角隐隐有丝苦笑，淡淡掩饰而过：“她最近身体不好，未曾进宫走动。今天清晨在府中便看不见她，大概是……散心去了吧。”
皇帝夫妇皆心知肚明，武帝道：“让你们少年夫妻如此分隔确实有悖常情，恐怕香仪又要怪我了。”
“陛下，”沐静尘正色道：“家事国事未必人人都能护得周全，事到紧要之时，必选其一。虽然难免情伤，但凡事终要以国为首，香仪还年轻，终会明白这个道理的。”
与天子辞行后，浩浩兵马开拔挺进。
坐于高头大马之上，眺望四周，群山层峦叠嶂，原野茫茫，即使是沐静尘也不自禁从心底升起一股悲凉。看看身后那众多尚还稚嫩的兵卒的脸庞，数月后有多少还可保有着这份英气，返回故乡？何样辉煌的胜利背后，都是以无数的白骨作为累计的功绩。于是再次想起年初时毅然出访大月氏的张骞，半年多来音信渺茫，生死未卜。他曾是何等热烈的期盼过自己的出访能够拖延住两国交兵的战鼓，然而，他的希望终是落空了。
思绪不断，感慨万千。
似梦似幻？忽然从远方飘来一阵琴声！然后便又听到众多士兵的惊呼：“丞相！有人在山上抚琴！”
他惊而颦眉去看，在前方的一座小山上，正有一红衣女子坐抚瑶琴。那如烈火一般的红色，几