“你最好相信我们的话，绝对不是唬你！”尔康走到她面前，严重的盯着她：
“不要再毛毛躁躁了，仔细听我说好不好？刚刚这一场见面，太后一定对你们充满了好奇。等到她弄清楚你们的底细，就会召见你们！今天不召见，明天也会召见！”
“对对对！你们心里一定要有个准备！”永琪接口。“小燕子，尤其是你！见了太后，你不要像见了皇上那样随便，要把容嬷嬷教你的那些规矩都拿出来，该行礼的时候不要忘了行礼，不该说话的时候不要乱开口，否则，你又有麻烦了！”
“要不然，你就看紫薇的眼色，所有礼节，跟紫薇学就对了！”尔康说。
紫薇心慌意乱：
“别跟我学了，我自己也很紧张啊！闹了这么一场笑话，我已经懊恼得要死了，再见到太后，说不定吓得什么都做错！”
“你不可以什么都做错！一定要镇静，想想当初，你第一次见到皇上，也没有失态啊！”尔康凝视着紫薇。
永琪实在不放心，又对小燕子说：
“我看你最好就是根本不要开口！什么问题都让紫薇帮你回答！”
“那怎么可能？”小燕子急了：“我如果变得跟紫薇一样，我就是紫薇了！连皇阿玛都允许我不学规矩，怎么又来了一个太后？要我把容嬷嬷教的那些规矩拿出来，那我还是趁早离开皇宫，我去会宾楼帮柳青他们端盘子去！”
“又说这种莫名其妙的话！你这一辈子都不可能离开皇宫了！”永琪嚷着。
小燕子看到尔康和永琪，两人表情都那么严重，想了想，急急点头：
“我知道了！明白了！金锁，快快快，把那个‘跪得容易’拿给我！多拿两副来，我和紫薇先武装好了再说！明月，彩霞！去拿去拿……不管怎么样，我看，这下跪磕头的老花样，是一定逃不掉了！”
明月、彩霞就捧了一大堆“跪得容易”出来。
小燕子就忙着绑“跪得容易”。明月、彩霞在一边帮忙。
“我不绑那个东西！”紫薇着急的推开彩霞，对小燕子急道：“你不要忙那个‘跪得容易’了，还是听听尔康和五阿哥的话，比较要紧！”
小燕子低着头，忙着绑“跪得容易”，一面喊着：
“我知道了！我知道了！反正，见到太后，我什么都不说，就把自己当哑巴！”
“那也不成！如果太后指明要你回话，你总不能什么都不说！”尔康说。
“对！你要随机应变！太后喜欢行为端庄，规规矩矩的姑娘，你说话慢一点没关系，不要想都不想，就冲口而出。不管说什么，都先在心理琢磨一下，想清楚再说！”永琪跟着叮嘱。
“最好，每句话前面都加一句‘回老佛爷’。礼多人不怪，知道吗？”尔康再说。
“奇怪！明明是个老太太，怎么大家都喊她‘老佛爷’？她跟‘佛’到底有什么关系？不是男人才是‘爷’吗？”小燕子心不在焉的问。绑了厚厚的好几副“跪得容易”，站起来又跳又实验的。“不会掉！不会掉……这次绑牢了！”噗通一跪，没掉！“好！这样好……紫薇，来来来，你也绑两副！”
永琪越看越担心。
“你不要故意左跪一次，右跪一次，知道吗？”
“我才不会左跪一次，右跪一次呢！我最不服气，就是要我下跪！人的膝盖，是用来活动，用来走路的，不是下跪的！就不知道，这皇宫里的人，为什么喜欢别人‘跪他’？我不得已的时候才跪！行了吧？这‘七十二计’里，有没有‘跪为一计’？”
“是‘三十六计，走为上计’！”尔康更正着。
“哦？是三十六计呀？我给它多另几计，也没什么错！万一我这‘七十二计’行不通，我再用‘三十六计’吧！”小燕子说。
“你什么‘计’都不许用！”永琪看看她那绑得厚厚的膝盖，不安极了。“我看，把那个‘跪得容易’拆下来吧！你膝盖上肿那么两个大包，行动怎么会自然呢？”
小燕子不耐烦了，喊：
“哎呀！你们真啰嗦，太后有什么了不起嘛？皇后那么厉害的人，拿我也没辙呀！你们不要太担心了！我是那个什么人什么天的，几次要死不死，现在就死不了了！”
“这也是个毛病！不要说‘什么这个，什么那个’。这成语，会说就说，不会说就别说，要知道‘藏拙’，懂吗？”尔康急忙提醒。
小燕子眼睛一瞪，莫名其妙的嚷：
“什么‘藏着’？我这么大一个人怎么‘藏着’？藏到哪儿去？上次藏到桌子下面去，还不是给皇后逮到了？”
“天啊！”永琪喊。
“别喊天了！天没塌下来，都被你们叫下来了……”小燕子没好气的接口。正说着，来了一个太监，甩袖跪倒：
“太后娘娘传还珠格格和紫薇格格，立刻去慈宁宫问话！”
尔康、永琪、小燕子、紫薇全部大惊，同声一叫：
“啊？这么快？”
2
小燕子和紫薇走进了慈宁宫。
两人抬头一看，只见太后端坐房中，容嬷嬷，桂嬷嬷在她身后捶着背，太监宫女环侍。乾隆坐在一旁的椅子里，皇后令妃两边站立相陪。一屋子的人，却安静得鸦雀无声。
小燕子和紫薇赶紧对着太后和乾隆跪下。
“紫薇叩见老佛爷，老佛爷吉祥！”紫薇磕下头去，起身，再磕头：“紫薇叩见皇阿玛！皇后娘娘！令妃娘娘！”
小燕子赶紧跟着学，依样画葫芦，来了磕头那一套。
“小燕子叩见老佛爷，老佛爷吉祥！还有皇阿玛，皇后娘娘，令妃娘娘！”
“抬起头来！让我瞧瞧！”太后说，声音里就有那么一股不怒而威的气势。紫薇和小燕子怯怯的抬起头来。
太后的眼光就威严的在两个女孩上梭巡。
“起来吧！”
两人起身，必恭必敬的站着，大气都不敢出。
太后就微笑起来：
“刚刚我听了你们两个的故事，没有想到，我离开这大半年，宫里这么热闹！看样子，我错过很多好戏了。”
紫薇不敢回话，小燕子看到太后面带微笑，就把戒备的心全抛开了，兴奋的说：
“可不是！奶奶你老人家干嘛跑去吃斋念佛？把尔泰的婚礼都错过了，把西藏土司的比武也错过了……”
紫薇慌忙拉拉小燕子的衣服。小燕子突然醒悟，急忙改口：
“我是说……”声音小了下去：“回老佛爷，您确实错过很多好戏了！”
乾隆瞪着小燕子，无奈的苦笑了一下，说：
“皇额娘，这个小燕子就是这样，规矩到现在也没学会，朕觉得她天真烂漫，也就随她去了。您最好别跟她计较！”
太后皱皱眉头，看小燕子，问：
“听说你无父无母，你进宫以前，是怎么过日子的？”
“我？”小燕子转头看紫薇，悄悄问：“要不要说实话？”
太后又皱皱眉。
“我在问话，你不要东张西望！”
小燕子一惊，慌忙看太后。
“回……回老佛爷，我有很多方法呀！我卖艺，爬杆，耍大旗……有的时候也耍耍诈。”
太后根本听不懂：
“你什么什么？卖什么？爬什么？耍什么？”
紫薇好着急，又去悄悄的拉小燕子的衣服，小燕子被太后一问，有些心慌，又被紫薇一拉，更加心慌，又不知道说错了什么，就去看令妃，令妃对她直摇头。小燕子正在怔忡间，太后声音再度响起：
“你什么什么？再说一遍！”
小燕子一急，冲口而出：
“我不什么什么，没有什么什么！”说到这儿，忽然想起尔康的警告，不能说“什么什么”，就赶忙声明：“我根本没说‘什么什么’呀！”
太后睁大眼睛，听得一个头有两个大。
“啊？什么什么？”
小燕子更急了，也睁大了眼睛问：
“什么‘什么什么’？”
这太后和小燕子，就“什么什么”地闹了个没完没了，一屋子的人都听傻了。乾隆和令妃交换了一个啼笑皆非的注视。宫女们拼命憋着气，忍住笑。
紫薇不能不接口了：
“回老佛爷，小燕子辞不达意，她是说，她会一点拳脚功夫，进宫以前，靠表演拳脚功夫谋生活，‘爬杆’，‘耍大旗’都是表演的名称。”
小燕子急忙接口：
“是是是！等哪一天，奶奶您……不对，老佛爷您……”觉得又不对，摇头，自言自语：“不对，要加‘回老佛爷’……回老佛爷您要是喜欢……我表演给您看！”
太后被小燕子弄得糊里糊涂，皱着眉说道：
“你这‘天真烂漫’，我大概是老了，可有点‘招架不住’！”
太后一直皱眉头，小燕子紧张得语无伦次了：
“怎么会呢？我爬杆，耍大旗都是表演，不需要对打，您……不对，老佛爷您……”急急再改口：“回老佛爷您……您老了也没关系，你只要看，我又不会打到您前面来，不用您接招，没什么‘招架不招架’的！奶奶您……”想想不对，更紧张，改口：“老佛爷您……”想想又不对：“回老佛爷您……哎呀！”小燕子老是说错，一急，啪的一声，打了自己一个巴掌：“我好紧张……说什么错什么……”她瞪着太后，冲口而出：“我可不可以喊您奶奶呀？这‘老佛爷’三个字实在别扭，我怎么说就怎么不顺！”
乾隆皱眉摇头。令妃咬着嘴唇干着急。皇后好得意。一屋子太监宫女快憋死了。太后被搅得头昏脑胀了。
“你这说的……是什么跟什么呀？”
紫薇不得不硬着头皮给小燕子解围：
“老佛爷！小燕子进宫以前，曾经照料过许多无家可归的老人，那儿有些老太太，她都喊人家‘奶奶’。在她心里，最最亲切的称呼就是‘奶奶’了！她看着您慈眉善目，和蔼可亲，就忘了您是高高在上的‘太后’了。”
“是是是！就是！就是！”小燕子又点头，又咽口水：“我想，这‘太后’也是人，跟‘佛爷’实在有些不像，想那庙里供的‘佛爷’，都是石头雕的，泥巴做的……哪像您这样有血有肉，会说会笑呢？”
乾隆赶紧打断小燕子：
“小燕子，你不要‘别出心裁，独树一帜’了！大家都叫太后作‘老佛爷’，你跟着称呼就对了！”
小燕子一听到乾隆说成语，老毛病就来了，困惑的问：
“什么新菜旧菜，一只两只？”
乾隆叹气。令妃着急。这次，紫薇也爱莫能助了。
太后一脸的不可思议，瞪了小燕子半晌。
“好了，这个还珠格格，我也了解几分了！”就不再看小燕子，看向紫薇：“紫薇，你是受你母亲遗命，进京来找皇阿玛的？”
“是！”紫薇小心翼翼的回答。
“你的母亲要你进京来找皇阿玛，不是太奇怪了吗？她有什么把握，你能进宫？为什么她生前不自己来，要让你一个姑娘家，孤零零的到北京来？我听得糊里糊涂，你是不是可以给我解释一下？”太后盯着紫薇。
紫薇没想到太后第一次见面，就这样直接的，咄咄逼人的提出疑问，一惊。答得有些嗫嚅，有些胆怯：
“回老佛爷，紫薇不……不知道。紫薇猜想，我娘，她不敢来，她等待了太久，大概已经对自己没有信心了。”
“哦？对自己没有信心，对你倒有信心！这也怪了。”太后沉吟的说。
紫薇脸色变白了。
乾隆好着急，忍不住咳了一声，接口说道：
“唉，皇额娘，那些过去的事，现在也不必追究了！”
“是呀！恐怕也追究不出什么所以然来了！”太后眼光就直视紫薇，把她从头看到脚：“长得倒是干干净净的！”转头看乾隆：“听说，已经指婚给尔康了？”
“是！”乾隆应着。
“好不容易才认了格格，怎么这第快就指婚了？”太后问。
皇后好不容易又逮着机会了，接口说道：
“老佛爷有所不知，这紫薇格格，曾经跟着皇上出巡，一路上和那尔康‘情投意合’，皇上看他们‘两小无猜’，就成全他们了！”
太后一听，心里有气。
“哼！情投意合？两小无猜？”就注视着紫薇，正色说道：“既然进了宫，既然也封了格格，自己要管着自己，你娘那些毛病，可别跟着学！”
太后这话一出口，紫薇如同挨了一捧，脸色立刻变了。她睁大眼睛，呼吸急促，感到屈辱极了。
小燕子听到太后这样说，又看着紫薇的脸色，心里愤愤不平，就拼命吸气，压抑着自己。紫薇忍气吞声，声音颤抖的说了一句：
“紫薇谨遵老佛爷教训。”
太后脸色一正，严肃的说：
“你们两个，来自民间，不要把民间那些不三不四的事情，带到这皇宫里面来！生活小节，行为举止，都要端正，知道吗？”
“紫薇知道了！”紫薇轻声说。
小燕子挺立着，更加生气。呼吸好急促，一脸的不平。
太后没有忽略小燕子的表情，提高了声音问：
“还珠格格好像有点不服气，是吗？”
小燕子咬咬嘴唇，低下头去。
“有什么话，就说！”太后盯着小燕子，命令的喊。
小燕子紧闭嘴，拼命摇头。
“要你说话，摇头是什么意思？”太后更加不满了。
这一下，小燕子再也控制不住自己了，抬起头来，大声的说道：
“说就说！是您要我说的，不是我自己要说的！我不敢不服气，因为您是太后。我知道，太后说的话，比圣旨还圣旨，小老百姓只能遵旨。您认为民间都是一些‘不三不四’的事，我还认为宫里才有好多‘不七不八’的事呢！”
太后哪里碰到过这样的钉子，顿时大怒，一拍桌子：
“放肆！跪下！”
紫薇和小燕子一吓，双双跪倒。小燕子一跪，感到膝上软绵绵的，不禁暗中得意。嘴里就叽里咕噜的喃喃自语：
“跪就跪，反正已经武装好了！有‘棉被而来’，不怕！”
小燕子膝上的“跪得容易”实在太明显了。皇后眼尖，看见了，指着说：
“老佛爷，这个还珠格格有些奇怪，膝盖上不知怎么了？”
太后也觉得小燕子行动怪怪的，就回头喊：
“桂嬷嬷，窜嬷嬷，看看她的膝盖怎么了？”
“喳！”桂嬷嬷、容嬷嬷大声答着。就上前去拉小燕子的衣服，小燕子哪里肯让两个嬷嬷碰她，伸手用力一推，桂嬷嬷就摔了出去。“哎哟哎哟”呻吟着。
容嬷嬷慌忙一退，跪地磕头，夸张的说道：
“回老佛爷，奴婢不敢去碰还珠格格，她有武功，会把奴婢打得鼻青脸肿！奴婢以前不知厉害，被她教训过好多次了！”
太后大惊。
“什么？”她惊看小燕子：“你敢动手？两个嬷嬷奉我的命令过来，代表的就是我！你怎敢动手？”
“如果我不动手，我肯定要吃亏！总不能每次只有挨打的份，没有还手的份！好嘛！你们不要研究我的膝盖了！给你们看就是了！”小燕子嚷着，就掀起衣服，露出“跪得容易”，伸手得意的拍拍膝盖：“这个东西叫作‘跪得容易’，是我发明的！在这皇宫里，动不动就要下跪，如果不把膝盖保护好，每个人都会变成跛子！”
乾隆、令妃啼笑皆非，急在心里。一屋子宫女太监，又都憋着笑。
太后看得目瞪口呆。
乾隆想给小燕子解围，大声说道：
“小燕子，你书念不好，花招倒不少！以后不许戴这个东西！下跪是一种礼节，谁说可以保护？你这不是‘阳奉阴违’吗？”
小燕子好着急，哀声喊道：
“皇阿玛，您又跟我拽文了！什么‘羊啊鹰啊’？我又不是‘羊’，又不是‘鹰’，虽然叫作小燕子，可就飞不出皇阿玛的手掌心！这个‘跪得容易’不能省，因为我总是说错话！下跪的机会太多，每次闯祸的都是‘嘴’，连累的都是‘膝盖’……”
乾隆忍无可忍，大喝：
“你还不住口！”
小燕子一吓，连忙闭紧嘴巴。
太后气得发晕。
“容嬷嬷！桂嬷嬷！给我把她那个‘跪得容易’拿下来！拿来给我看看是什么玩意，再给我好好的教训她！我�