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梅子也没在意，继续烧火做饭，谁知道过了一会儿萧荆山忽然抬头说：“明日个去集市上吧，把最近积攒的野味卖了。”
梅子点头：“嗯，听你的。”
第二天两个人便起了个大早，牵着驴往山下集市那边去。下山中时不时会遇到冰雪尚未完全融化的地方，有的地方还结着薄冰，山路滑得厉害。遇到这时候，萧荆山便抓紧了缰绳，让梅子坐稳了，自己小心地牵着驴子迈过去。
折腾了一早上，到了太阳开始在山边露脸的时候，两个人便到了集市上了。如今四处不太平，之前还有响马的传闻（他们不知道响马其实早已从良并且参军入伍去了。），集市上很不景气，人烟也稀少得紧。可是萧荆山到底早已和饭庄的人熟了，他们验了下萧荆山带来的各色干货，还是卖了个面子，爽快地收下了。
卖完货，收了钱，梅子正打算跟着萧荆山往外面走，谁知道萧荆山却牵着她的手走进了饭庄店面里。
梅子不解地问：“这是要干嘛？”
萧荆山领着梅子走到饭庄里一张靠窗的桌子坐下，这才说：“往日咱们来集市多次了，都是在外面买些东西将就了。如今很久没来了，我忽然觉得应该带你过来尝一尝这里面的饭菜。”
梅子却不依，摇头说：“尝这些做什么，哪里的饭菜不是吃嘛，为什么非要到这里来糟蹋银子呢。”梅子自然知道，同样的东西，到了这店里就会凭空贵了起来。尽管她第一次来这里时也曾因为这里的飘香四溢而暗暗流了口水，但她知道这不是自己应该想得，后来经常到这里来，习惯了后也就不再有什么感觉了。如今萧荆山却忽然拉着自己到这里来吃饭，梅子下意识里想到的不是解馋或者一偿所愿，而是心疼自己的银钱。
萧荆山却说：“其实这里的饭菜还是不错的，你可以尝尝，等回家后你再学着做给我吃，好不好？”
梅子一听这个，点头说：“也好，等我见识下人家怎么做饭，回去后我就比着样子做给你吃，但只是咱们捡那些便宜的尝尝也就罢了，可不要浪费银子啊。”
萧荆山自然答应了她，当下叫了小二过来点菜。过来的店小二是早已认得萧荆山的，虽然诧异他怎么过来这边吃饭了，但还是热情地招待，问他要什么菜。梅子还未及说什么呢，萧荆山便随便点了几样菜，名字都是梅子连听都没听说过的。
片刻之后饭菜上来，梅子看着这满桌子香气四溢花色各样的饭菜，又是惊讶又是心疼，不禁小声埋怨萧荆山：“怎么点了这么多菜啊，哪里能吃得完呢？这要很多银子的吧！”
萧荆山却笑着抬起手，拍了拍她的脸颊：“乖，这不是想让你学习做菜嘛，先好好吃饭，这样回去你才能做给我吃啊。”
梅子想想也是，不多见识下，怎么可以给自家夫君做出可口的饭菜呢？想明白这点，她无奈地看了萧荆山一眼，小声哼道：“却原来是你馋了，才想着让我赶紧学习别人怎么做菜。”
萧荆山笑着点头：“不错，正是如此。”一边说着，一边把竹筷递到了梅子手中。
梅子无奈，也只能拿起筷子，细看了桌子这些菜，只见其中一个切成片的，色泽透明，轻滑细腻，上面浇了一些调汁，看着就很是诱人，便问萧荆山：“这是什么，好像从未见过的样子？”
萧荆山答道：“这个叫水晶脍，是用鱼鳞熬制成汁后冻制而成。”说着他夹了一筷放到梅子碗里：“尝一尝吧。”
梅子将那块所谓的水晶脍放到口中，顿时觉得入口即化，有清香充斥唇舌间，不禁惊喜道：“果然好吃！”
萧荆山见她喜欢，便说：“多吃些。”说着又夹了其他几个菜喂她，分别告诉她名称以及大致做法。
梅子看得眼花缭乱，吃得心满意足，听得惊奇连连，最后只能感叹说：“原来外面的人有这么多奇怪的吃法！”
这一顿下来，萧荆山都没怎么吃，只是一个劲地喂梅子吃，梅子开始不曾发现，后来见店里偶尔有客人投以奇怪目光，这才发现萧荆山举着筷子喂自己呢。
当下她大窘，脸红道：“我自己吃就可以了，你不用管我。”其实平时他们两个人在家里亲昵习惯了并不觉得有什么不妥，可是如今大庭广众之下，萧荆山这番举动不可谓不惊世骇俗。
萧荆山却毫不在意：“你是我的娘子，我喂你又能如何？”
梅子知道他这人一向有自己的主见，当下只能另辟捷径，解释说：“不要啦，我吃饱了，你吃吧。这么多菜，你怎么都不吃的呢？”
萧荆山点头说：“好，那我也吃。”话虽这么说，但看起来他胃口实在不好，随便举起筷子吃了几口就放下了。
后来满桌子的菜都几个吃完的，萧荆山大手一挥，挑了几样能够带回去的菜让人装进油纸包起带回家。
回去的路上，梅子心里总觉得萧荆山这样子很是奇怪，难免有些忐忑不安。一路骑在驴子上看着那个沉默地走在前面牵着缰绳的男人，禁不住想，要是真能这样走一辈子多好啊？
这天晚上回到家里，两个人洗洗上了炕，萧荆山一改路上的消沉，忽然对梅子百般缠绵，抱了她使尽各种姿势翻来覆去，折腾了大半夜。梅子更加觉得有异，往日他有时也爱抱着她尽力折腾，可是那时总是百般温存体贴的，如今他的折腾中总是透着些疯狂，仿佛脱缰的野马般，让梅子心惊。
如此一番折腾，梅子后来实在挨不过，啜泣着慢慢睡去了。她做了好多梦，梦中走马观花，一会儿是当初歪脖子上寻死的情景，一会儿是她被萧荆山紧紧抱在怀里的情景，片刻之后却又是自己和萧荆山在洞房。
梅子看到萧荆山就站在门口沉默地凝视自己，梅子不知道他怎么了，想对他说，你怎么不过来呢，这可不是咱们刚成亲那时候了。可是梅子努力地想说话却说不出，嗓子里好像堵了什么东西一样，于是她奋力地挣扎，拼命地伸出手想抓住萧荆山，让他过来坐在炕上。
谁知道萧荆山非但不曾靠近，反而推开门离开了，梅子大吃一惊，赶紧从炕上爬起要追，谁知道这么一翻身，她猛地惊醒，这才知道自己在做梦。
噩梦乍醒，她低头一看，这才发现身旁的炕上空空如也，哪里有萧荆山的人影！
她掀开被子，连鞋子都不曾穿，赶紧推开门往院子里看，只见院子里也没有人影，院子的大门关着，但门闩是没有插上的。
她明明记得昨晚插上了门闩的，现在门闩打开，说明萧荆山出去了？
梅子回屋赶紧穿上鞋，推开门撒腿往外面跑。
春日清晨寂静的山道上，几乎没有什么人烟，梅子焦急地跑到小溪边，却只看到早起提水的红枣。她跑过去拉住红枣气喘吁吁地问：“你，你见过我家荆山吗？”
红枣见她大汗淋漓的样子，连忙问：“怎么了，发生什么事了？”
梅子喘得厉害，只是紧抓住红枣一个劲地问：“你看到他了吗？”
红枣只好说：“看到了啊，刚才我过来挑水，看到他一个人正往山坳那边走，我还问他这是要做什么，他脸色不大好，只说出去，我以为他是去外面集市，也就没在意。”
梅子一听这话，又匆忙跑到山坳那边，却只看到一条寂静的山道沉默地通往遥远的山外。
这条山道上，没有一个人影。
梅子一直提着的心终于沉了下来，狠狠地沉了下来，沉到她也不明白的黑暗说深渊里。
她曾对着这条山道说，不想看到离去人的背影，于是他说，不会让她看到离去的背影。
所以如今他走了，走得悄无声息，连个背影都不曾给她留下？
梅子默默地看着那条山道好久，直到一轮红日从山后面冉冉升去，她才失魂落魄地往家的方向走。
进了院子，驴子在踢腾着蹄子，一窝母鸡正叽叽咕咕叫着在院子里散步。梅子的目光从驴子到母鸡，又看向了角落里的灶台。
她忽然想起了刚过门的时候，成亲的第二天，她忐忑不安地扶着门框往外看，就看到那个男人正光着膀子在灶台旁劈柴。
依然是这么安静的早上，是不是再也不会有一个男人在那里劈柴了？
她有气无力地走进屋子，目光落到桌子上，那里有一个信函，上面写着：梅子亲启。
梅子的眼泪一下子落下来，一边胡乱擦着眼泪，一边抓起那封信，颤抖着手打开。
这信，果然是萧荆山留给她的。
他可能是怕她识字不多看不明白，里面用词都极其简单。
“梅子，你曾说不喜于山坳之处望离人背影，今日我便趁你熟睡之时悄然离去。你也曾说，希望这一生就这么过下去，我心里也祈望能在这山水之间牵你之手，白头到老。我不喜将你交予他人，更不喜在你危难之际不得不假人之手。我想将你放在手心，亲自护你宠你，可是事与愿违，我不得不再次背井离乡，留你一人独守空房。”
“我这一去，少则一年，多则三年。一年之后，若是你不愿再等，可去改嫁；三年之后，你则更无需等我，山里人家淳朴，如今村里人也与你十分融洽，想来你总是能找到一个愿意接纳你并护你一生的男子。”
“于我而言，绿水村是我落叶归根之处，无论山高水远，但凡我还一息尚存，我便会返回这里。若是我返家之时，万一之幸你还在家里等我，你便将柳枝挂在墙头，我看到便知了。如此，若是我归时未曾看到柳枝，便知你已改嫁，我便大可不必走进院门了。”
“炕头一旁有一红色木箱，里面放着你昔日的银钱袋子。我已在里面里面放了百十纹银，可供你日后生活所需。”
梅子看完这些，手中紧紧攥着那信纸，泪水噼里啪啦落下。
她啜泣着点头，在心里说，好，你既要我等，那我等便是了。
不要说一年，三年，就是十年，三十年，我也愿意等下去。
无论寒暑，无论柳叶繁茂还是只剩枯枝，我都会记得在墙头挂上柳枝儿。
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村里人如今都知道萧荆山离开了，大家在街头端着饭碗吃饭的时候，也时不时地议论起这个事。大家都猜测，萧荆山应该是从军入伍去了，去帮着他们平定天下去了。
“荆山这人，真是好样的！只可惜了咱们梅子了，从成亲不到一年，就要独守空房等在家里了。”村里人提到这个事总是感慨和叹息，感慨萧荆山是真男儿，叹息梅子命苦。
于是因了这个，大家对梅子以及梅子娘家都是抱了同情的，再加上昔日大家都受过萧荆山的恩惠，于是平日有事没事，都会对梅子一家搭把手。农忙的时候，大家都是万事顾着他们一家的。和萧荆山关系尤其不错的几个，比如陈红雨和阎老幺，在农忙时分更是放下自家的活计去帮着梅子娘家。
要是这事放到以前，闲言碎语可不就是漫天飞了么，可是如今大家不但不会说三道四，反而会竖起拇指夸赞，所谓知恩图报，当初萧荆山帮了大家不少，如今这么做是应该的。
梅子娘虽然知道如今日子比起之前大为不同，至少吃喝不愁的，可是每每想起梅子，眼圈儿总是红的。想着她一个人孤零零地守在那个崭新的宅院里，便提议让她过来和自己一起住，这样也好有个照应。谁知道梅子偏偏不愿意，她说这是她和萧荆山的院子，她要留在这里，每天早上去摘一枝柳树挂在墙头，这样萧荆山回来的时候一看便知她还在，才不会误会了后就此离去。梅子娘听到这些，也没有办法，只能任凭她去了，心里挂念的时候也只能三不五时地过来梅子这边看看她。
梅子每日去寻一株柳枝挂在墙头，到了晚间，不见萧荆山回来，便随手插到墙角下。时日久了，慢慢地墙角下的柳枝有些竟然存活下来，扎根生长了。梅子见到这个，也只能苦笑一声，倒是无心插柳柳成荫了。
如此夏去秋来，朱桃那才边传来消息，说是已经有身子了，明年开春就要生了。
梅子和梅子娘听了，都替朱桃欢喜，梅子娘想着朱桃有了身子过来不方便，更是要拎起包袱过去看女儿。
这一日，梅子牵出了自家驴子，让小弟阿秋牵着驴带着自家娘去看朱桃。站在山坳里看着母子两人离去的背影，看着小驴甩着欢快的尾巴，心里的苦涩自然再次泛上来，想当初自家也想要个孩子的，谁知道萧荆山就这么离开了，连个一男半女都不曾留下。
梅子白日的时候其实倒不寂寞，阿金红枣都时不时过来陪她说话。阿金甚至说，梅子有什么事就随便召唤陈红雨就行，但凡女人家干不了的事，都使唤他来便是，梅子心里感激，但也只是点头而已，倒不愿意这样麻烦别人的。
福哥当初为了救梅子，胸前留了疤痕的，夏日不敢光膀子，但除此之外也没什么不方便的。福哥偶尔也会过来，问她可有什么需要，来得倒是光明正大。梅子想起萧荆山临走留下的让她改嫁的话，心里难受。梅子不懂萧荆山怎么想，但她觉得萧荆山多少对自己和福哥的关系有些想法的，因为这个才会说出让她改嫁的话吧。于是梅子在心里竟然迁怒了福哥，根本不想看到他的，对他总有些爱答不理，有事也是躲着他的。
福哥却并不计较这个，但凡梅子有事，他还是会过来帮忙。奇怪的是，不但村里人对此没有说什么，甚至福哥的娘子老爹都没有什么异议的样子。
时间长了，梅子躲不过，也懒得再说，只能任凭他去了。
过了秋就是冬，这个冬日没有响马，也没有狼，当然更没有一个弯弓射箭的萧荆山。梅子久久不去集市，但村里人却去集市，村里人打听外面的消息，说是如今皇上真得和什么王爷打了起来，皇上那边死了很多人，但是王爷那边死得人更多，说是王爷可能不行了。
村里人一边感叹着这场乱子要过去了，一边又替那些有男人在外面打仗的人家担忧。梅子家的萧荆山是一个，陈红雨家的小弟是另一个，还有村里其他人家的两个小伙子，这几个人都在外面替那个皇上卖命呢，不知道皇上那边死的那些人里，有没有这几个？
梅子白日的时候听村民提起，还故作不在意，笑说着哪里有这么巧呢，他们几个一定福大命大不会死的，说不得明年这仗一停下来，他们就回来了。可是到了晚上，躺在偌大的炕上一个人翻来覆去的时候，还是禁不住地想，要是他真不回来了，自己又该怎么办？
萧荆山是说过让自己改嫁的话，可是这自然是不可能的。不到一年的夫妻，早已情根深种，就算有一个男人比萧荆山好上一百倍一万倍，梅子也还是记挂着自家的那个荆山。再说了，不说村里的男人，就是山下的，镇子上的，有哪一个能比得过他？
梅子想到这里，在心里叹息了声，对着那个冰冷的灶台说，你即使回不了，我也就在这里守着你了。
作者有话要说：下一章，梅子出门寻夫。
45、小梅子要寻夫
转眼又到了过年的时候，梅子看着各家各户忙碌着准备年货，想起去年的年来。去年因为狼群的事，大家都没能安生过年，如今总算太平了，村民们像是要把积攒了两年的沉闷都一扫而空，好生过一个年。
梅子娘过来看梅子，一进屋眼泪就往下掉，直说你这里太冷清了，还是跟我回去吧。梅子却坚决不愿，说万一他回来看不到我怎么办呢？梅子娘无法，只能想着过年的时候给她送过来些饺子�