更衣，栉发。镜中的笑，有些忧郁。我叹了口气，起身出门。
今日再见拓跋勰，仿佛昨日未曾见过。我无声地走近。向拓跋宏行礼，向拓跋勰却只是一笑：“殿下。”他亦只是欠了欠身。温和，却又保持着合适的疏离。
他们相对而坐，谈诗文歌赋，也谈宫中琐事，间或又杂了些朝政之事。我先是微笑听着，然后轻声吩咐：“取琴来。”
取了琴来，我随手撩拨，琴声作了他们兄弟的点缀，但总好过我坐在那里心不在焉。
琴声袅袅，浮上心头的往事，亦是袅袅。年幼时，在蔷薇花架下抚琴，以泠泠七弦为松涛之寒。博陵长公主见了，却道：“常姬是怎么管教女儿的？鲜卑的姑娘哪有你这样子，整日里只知摆弄汉人的玩意儿！”
这一语，恍若昨日。如今想来，公主从不叫我“妙莲”，也不记得我叫冯润，惟一耿耿于怀的是，我是常姬的女儿。我不禁微微冷笑。
“飞客结灵友，凌空萃丹丘。习习和风起，采采彤云浮。”
只唱得这一句，拓跋勰手中的金杯便微微一震。是谢灵运的《缓歌行》，想来他是懂的。我是汉人，寂寞地爱着南朝的风物，想来他也是懂的。
我依然唱着南朝端庄的歌：“德不孤兮必有邻，唱和之契冥相因。譬如虬虎兮来风云，亦如形声影响陈。心欢赏兮岁易沦，隐玉藏彩畴识真。叔牙显，夷吾亲，郢既殁，匠寝斤，览古籍，信伊人。永言知己感良辰。”
这是唱与知己听的。他似懂非懂，含笑倾听，徐徐饮尽杯中之酒。
唱罢，我低眉顺目，信手续续而弹。此刻，心思固然有了寄托，却仍然分出一部分去留意他们的谈话。
隐约听到拓跋宏说：“立储的事，或许就在这几个月了。看太皇太后的示下。”
我心中一紧，又听拓跋勰问道：“难道立大皇子还有变么？”
“朕的本意自然是大皇子，当年——太皇太后也是此意。”
“然则，太皇太后如今改了主意？”拓跋勰一惊，直截了当地问，“莫非她属意于二皇子？”
我想到昔日被迫自尽的贞皇后林氏，以及如今风光无限的高贵人嬿姬，心中凛然，指端微微着力。拓跋勰悄然看了我一眼。我兀自垂目，专注于琴。
“若果真如此，无从转还——”拓跋宏忽然郁沉沉地说，“朕便废了这条祖制。”
过了半晌，拓跋勰才惊问：“哪一条？”
我心中早已明了。然而他一字一顿地说出来，依然惊心。“立太子，杀其母。”拓跋宏绝然道，“终有一日，朕会废了它。”
他早就有这个想法。然而此刻，我不免疑心，是不是因为太皇太后属意于二皇子，他为了高贵人才下此决心？而我的姑妈，她亲自抚养大皇子多年，不会没有感情，如今属意于二皇子，是为了针对高贵人么？看起来是这样。然而我潜意识里，却觉得不仅如此。
这一想，便走了神。一处疏忽，徵音微微变调，竟成了“微徵”。我大惊，随即以一串滑音，仓促收尾。
颤巍巍的余音，惊了自己，亦惊动了始平王拓跋勰。我心中一惊。原以为处理得天衣无缝，拓跋勰却举目望来。探询的、关切的目光，清亮如水。想起昔日曾读到过，“曲有误，周郎顾”。说的是周瑜精通音律，三爵之后亦能听出曲中谬误。而拓跋勰，也是精通音律之人么？
我举目看他，难以掩饰这一瞬的凄惶。他懂得其中的难言之处，于是，向我温和注目，笑道：“皇兄，胜日无多时，烦心的事暂且抛开吧。我近日学得一支新曲，可否借娘娘的琴一用？”
我闻言起身，心中感慨他的细致，也只能遗淡然一笑于他。转首望向拓跋宏，曲中微澜，他自始至终未曾察觉，我心中并非不遗憾。他微笑颔首道：“始平王若非得到名师指点，定然不敢在妙莲面前卖弄！姑且一听罢。”
铮铮琴音已然奏起。我的神思陷落在那双游移于高低琴柱间的手，修长洁净的指，指节分明的骨，拓跋勰就是这样一个波澜不惊的男子。
这曲，听过便忘了。惟有那日的解围，教我感激。他的曲，保留了我美丽恬淡的表象。然而心中终不能忘，毕竟他曾窥知我的落寞。
3嬿姬的孩子一出生，立储的话题便悄然于宫廷私语间流转蔓延。
拓跋宏自然应该倾向于陈规。他不能违背常理，更不能有负死者。然而，又有谣言说，太皇太后的态度不甚明晰，似乎属意于二皇子……而另一方面，拓跋宏对高贵人母子的宠爱是人所共见的，他欲废祖制的决心，也在这些日子里隐约透露一二——即便有时候并未明说，善于察言观色的臣子多少也能窥知一些。
事情便微妙起来。然而，风平浪静，依然维持在表面上。
挑起这个话题的是璎华，自始至终不甘寂寞的袁璎华。“大皇子一向被视作储君，如今，平地里却起了这样的风波！”听她的口气，并非愤愤不平。三分惊疑，三分鄙夷，余下的便是幸灾乐祸了。
我并不能肯定究竟是怎样的“风波”，只装作不以为然的样子，淡淡一笑：“并非有怎样的风波，该是谁的，就是谁的。”
袁璎华旋即笑道：“真正的风波，我们看不见罢了。不过，这未必就与我们无关。”这话又是有所保留的。她漆黑的眸子扫到我脸上，直直地望进去，又是一笑，“尤其是你啊，冯贵人！”她重重地咬了这个“冯”字。我心中一怔，隐约明白她的意思，面上不觉有些发烫。
“太皇太后放弃立长，恐怕不是冲着二皇子去的。”她冷笑，唇角一勾，目光并未离开我，我却避开了她灼灼的注视。莫非，为了冯家，太皇太后欲以此除去高贵人？然而，当初为皇上聘下嬿姬的，恰恰是她；开解我无须争一时之宠的，也是她。
袁璎华以手绢轻轻按住唇角，蓦然又甩出一句：“不过，用心良苦也需防意外。只怕反而逼得皇上要废祖制。这名义上的祖孙俩倒起了冲突。”她笑，轻纱手绢掩不住笑意里的悲与怨。
我茫然望着她，因这直言不讳而震惊。太皇太后和皇上，她尽管忌惮，却并不放在眼里。于是，我并不真的憎恶她了。
她依然笑着，却有些恍惚。“若是皇上肯废祖制，我当初又……”她蓦然一惊，硬生生吞下了半截话，目光中已不复方才的尖锐。我亦心惊，想起她曾与林妃同时怀孕，四个月时却小产了……我心中霎时凛然，背脊发凉，却又逼出薄薄的汗。
“妙莲，你认为谁会是皇太子呢？”太皇太后的问话，在几日后——初夏清新的早晨，鸟叫虫鸣唤来晨曦，她亲自持一把长柄提壶，流连花间。
在入宫将近两年的时间，我渐渐了解到，越是重要的事，她提起来就越是平淡。譬如此刻。我便如往常一般笑道：“难道不是大皇子么？”
“噢，应该是大皇子。”她并未回头。
然而这一句，却让我失望了。她难道不是属意于二皇子？我也是矛盾的心情。隐约希望是二皇子，却又怕拓跋宏在此时提出要废祖制——今日的拓跋宏毕竟不同于往日。谁又敢冒这个险呢。
“你心里也认定是大皇子么？”太皇太后又问。因她依然没有回头，所以我有余地略作思忖，掩饰心中的不安，然后回答：“我以为，贞皇后林氏，不能白白搭上性命。”
“哦？”她似有些诧异，从容地转过身，眉毛微微挑了一下，“你说她么？”
她或许以为，我为了借机除掉高贵人，必会倾向于立二皇子。然而，并非如此。这一瞬，我想，若真的立二皇子，只怕拓跋宏真的会下决心废祖制。我的看法，类似于太和七年赐死林妃时的太皇太后：祖制固然该废，却不能为了今日的高贵人而废。何况，我不愿他在此时，在他未能有十足胜算的时候，贸然提出。我要他有周全的策划，长久的辉煌。这番想法，是真心为他，也是全心为己。
我又说道：“贞皇后是因此而自尽的。如今，您舍了大皇子，该让皇上情何以堪呢？”
“你是真心为了皇上好？”太皇太后不动声色地微笑，“妙莲，是真的么？”
我心中惴惴的。自从上次借口母亲抱恙为她所识穿，便察觉到，一切似乎有些不同了。在她的注视下，我不安地点了点头。
太皇太后淡淡一笑。将手中的水壶交给宫女，又接过手巾，仔细地抹了抹手，终于平静地说：“我也是这样想。所以，储君的位置非大皇子莫属。”
我大惊。此刻才意识到，她心里其实从未属意于二皇子！她是故意的，故意透出口风，却又有所保留；故意让人捉摸不透，在背地里惶惶地猜测。这些日子的风云暗涌，她是知道的。只是，她冷眼旁观，以此试探拓跋宏，也试探了我。
拓跋宏已然透露出废祖制的意向。他不会像三年前那样，泣求太皇太后免爱妃一死。
而我，在此刻才幡然醒悟。还不如直接赞成立二皇子呢。毕竟那只是争宠女子的寻常之心。而我倾向于大皇子，又作了这番说辞，加之不久前刚被她识破的借口，她显然是不信我的。与其让她觉得我有所保留，倒不如让她以为我目光短浅。
然而，覆水难收，后悔亦无用，只是心中惴惴，窃窃思量而已。
太皇太后微笑，又决然地说：“不独皇上，我同样也不能失信于林妃。”这一语，颇有须眉一诺千金的意味，尽管她未曾真的给过林妃什么承诺。
凝视着花上宛转的露水，她又笑道：“何况高贵人，她实在成不了什么气候。”
立储的事似乎就这样定下了。
然而，朝会散后，拓跋宏却来了。我这才想起，三日一定省，今日正是时候啊。我站在太皇太后身侧，遥遥向他注目，眼中隐含忧虑。
然而他并不看我。请安毕，举目直视，那姿势固然有些桀骜，但目光却是平静温和的。他直截了当地说：“孙儿是为大皇子而来。”
我大惊，怔怔地望着他，不禁变了颜色。他此时并不知晓，太皇太后正是属意于大皇子的啊。我不安地握住自己的拳，一种剑拔弩张的紧迫感，使我有窒息般的无奈和沉重。
太皇太后平静地问：“是为立储么？”她的目睫中有一瞬灼灼的光，唇边的笑意却越发深沉了。
拓跋宏缓缓说道：“孙儿想，如今立储，是不是太早了些？”
我又是一惊。旋即领悟到他的意思，心中不禁又喜又怕。他终究是个谨慎的人。在未有废祖制的十足胜算之前，并不正面与太皇太后交锋。只是推搪。而这推搪的理由，又何其正当。
他从容，其貌恭顺，又往下说：“皇太子是未来的天子，不可不慎重。大皇子不过三岁，二皇子尚在襁褓。将来之事，无可预测。孙儿春秋正富，不如将此事暂时缓一缓。”
殿中霎时沉寂。太皇太后听着，面无表情，然而目中到底有了一丝冷笑：“那么，你方才为何又说‘是为大皇子而来’？”
拓跋宏无视于她的不满，微笑如常：“孙儿想，大皇子已有三岁，恳请皇祖母为他赐名。”
原来为此。我高悬的心，骤然回落。太皇太后亦无从拒绝，以手支颐，久久，阖目道：“你们都回去吧。容我想想。”
赐名，是在这一年的六月己卯。
太皇太后为大皇子取的名，叫做恂。恂，是谦恭谨慎诚实之意。拓跋宏随即大赦天下，似要以此确认他未来储君的地位。
晚间盛宴，拓跋宏仍以汉装出席。太皇太后居上座，身子倚在重重玉绣锦茵之中，背脊挺直，头颈微微后仰，似乎凝神端详了拓跋宏良久。眼睛有些眯着，目光却在荧荧烛火的映照下，含了朦胧而闪烁的笑意，直视他。
“皇上如此穿戴，越发英武了。”
拓跋宏正饮着一盅酒。众人皆转首看他，他依然从容地抿尽最后一滴酒，方举目笑道：“皇祖母，您过誉了。”
太皇太后依然微笑道：“十几年的光阴就这么蹉跎了。看着皇上日益老成，膝下又有了两个皇子，我得以卸下一些重担，想来也算未辜负列祖列宗。”温煦的话，入耳却带了些沧桑，还有些……有些咄咄逼人的味道。
这固然并非问句，然而这样的情势，却迫使拓跋宏不得不作出一个回答。他说：“孙儿累了皇祖母这么多年，一念及此，心不自安，惟有励精图治，谨守孝道，以报万一。”
“然则，皇上已然独当一面，老身也该颐养天年了。”
我心中一惊，依然低眉顺目地坐着，却分外急迫地期待拓跋宏的反应。他也是一怔，难免有些局促，然而，那也只是一瞬间的事。他须臾便从容应对：“朕冲龄即位，朝廷之事全赖皇祖母。如今虽已弱冠，但为国为政仍战战兢兢，惟愿继续得到您的指点。”
而太皇太后，似乎心中有数，在他话音未落之际，便已垂首，以银匙递入口中，抿住了矜持的微笑。
随后，拓跋宏为高贵人的孩子取名为恪，拓跋恪。
“《诗经。商颂》有云，温恭朝夕，执事有恪。想来皇上是取其恭敬之意？”我笑盈盈地问。
拓跋宏以赞许的目光表示欣喜。随即叹道：“知我者，妙莲也——你和彦和倒是相像。”
我莫名地心惊。然而拓跋宏神色如常，又道：“我先前问之于彦和，他也是如此解释的。你们两个，真是我的知己啊。”
他向我微笑，似乎又有了久违的温情。我却心酸，因这些日子以来，他的喜乐，总是与嬿姬分享得多。
4这一年夏末，拓跋宏又纳了新人，罗氏。
他之前亦只是轻描淡写地提起，赞那个素未谋面的女子，出生诗礼之家，秉性端淑慧雅……如此云云，皆是奏章上堂而皇之的说辞。
他说，这是太皇太后的意思，为皇家子嗣计……我默默地垂了头，久久不发一言。
他终于察觉到我的低落，轻叹一声，从袖底来携我的手，微笑道：“你怨我了，是么？”我的睫毛缓缓扬起，看住他，眼中却连一丝怨恨也不可以有。怨恨、嫉妒、无子，那是女子最大的罪过啊。一瞬间，心中只觉得凄苦。无限的委屈，泪水亦随之流了下来。
“妙莲，妙莲，你不要难过啊。”拓跋宏惊讶而又无措。须臾，便不再劝我，只是苦笑道：“帝王家一贯是如此。你进宫也有一年多了，怎么还这般孩子气呢？”
这话似谴责，我更听不得。然而心中毕竟清醒了几分。又听他说：“朕并未冷落你，你的地位总是无可取代的……”
“皇上，您误会了。”我终于收住泪，平静的脸上看不出忧郁的痕迹。我说：“臣妾并非为此而嫉妒不满。”他不觉一怔。我垂目浅笑，黯然道：“愿得一心人，白头不相离。平民夫妻尚且做不到，何况是您呢。”
这话仿佛掏肺剜心一般。心中痛楚，排山倒海袭来。而拓跋宏亦变了脸色，惶然叫我：“妙莲！”我却不看他，兀自低着头说道：“臣妾从来也不敢如此妄想。只是心中有愧，承您恩宠多时，却没有为您诞下一儿半女……无论如何，心不自安。”
他深深叹息。很长时间里都只是沉默，然后，他轻轻地说：“你不必担心，我们还有那么长久的岁月呢。”他轻拍我的手背，以承诺的力量，默默抚慰。
然而我心中，总有一些东西，是永远也回不来了。
罗氏进宫之后，称夫人。
我一直不闻不问。过了许久，才在歌舞筵前见上一面。那确实是个端淑的女子。说不上有多么美丽，亦看不出有怎样的灵秀。只是一味地低眉顺目。清秀的五官，在浅浅的胭脂晕染下，依然是贞静的模样。一颦一笑，亦只是寻常人家的随和与温顺。
我忽然想，难怪对于她的议论这样少呢。她大概就是这样一个无是无非的人。然而，她双目不经意的一瞬，却有几分说不出的幽人雅致。
拓跋宏待她，说不上宠，但颇为礼遇。大抵安宁的女子，总是能够缓缓地打动人。
在最初的好奇与戒备之后，日子还是照常，看似无风无浪地过下去。
到了冬至日，各位妃嫔一齐前往太皇太后的居所，鸣鼓乐，行�