“齐欢，我大哥在哪里？”
“他现在不能见你。”
连文玉被他弄伤了，连走路都很勉强，齐欢把他带回来想帮他处理伤口，但是连文玉碰都不让他碰一下。明知道他事后一定会记恨，但他还是被妒忌冲昏了头，又一次对他用强。在小树林里发泄完他便后悔了，但歉疚的话却没有办法说得出口。
连文玉明显已经不会原谅他，他不给他任何回应，甚至连眼梢也不抬一下。
原本就没有得到过他的心，现在，距离更加遥远。
“晚一点我会亲自送他回去。”
风从庭院里掠过，齐欢满目失意。他的目光追随连文玉太久，从十多岁的无知少年开始，却始终得不到他的关注。再也没有办法忍受他的漠视，他不择手段得到了他，兴奋以及激狂的快感还没有完全过去，他马上又要失去他。
像是穿堂入户的一缕清风，来不及捉紧，便已经横掠而过。
如果连文玉肯再给他一次机会，他愿意作任何补偿。
“齐欢，让我见我大哥，否则你会后悔的。”
连暮云又急又气，“大娘不在了，你如果有人性就立刻让我大哥出来，否则他会恨你一辈子。”
齐欢被他的话震得目定口呆，“你说什么？！”
“大娘出了意外，大哥连他娘最后一面也见不到了——”
身后的房门突然被打开，连文玉跌跌撞撞地冲了出来。齐欢伸手去扶他，却被他重重地甩掉。连文玉抓住连暮云的手臂，连声追问：“我娘怎么了？她怎么了？”
他的脸色白得像纸一样，眼神恐慌，完全没有平日半分的冷静沉凝。连暮云扶着他摇摇欲坠的身体，这一刻才真切感受到这个人是他的大哥，他们的身上流着同样的血脉。他喉头酸涩，眼里一下子涌上了泪意，“大哥，我们回家吧。”
转身离开，连文玉却突然被齐欢从背后牢牢地抱紧。
“文玉，不要恨我——”
齐欢从来没有一刻如此恐慌过，只要一出了这个门，抱在怀里的这个人就永远不会原谅他了。连文玉的身体僵了僵，哀戚的目光落在齐欢的指节上，然后他一根手指一根手指地掰开，没有回头看一眼举步就走！
“文玉——”
连暮云用身体把不肯放弃的齐欢挡住，心头掠过一阵尖锐的痛楚，如果在小树林里，他也这样挺身而出，兄长所受的痛楚，会不会少一点？
齐欢眼里已经涌进了一股热气。对上他绝望的眼神，连暮云分辨不出自己心里是什么感觉，按住他的手沉声说：“齐欢，不要再逼他了！”
齐欢痛苦地看了连文玉一眼，缓缓地，松开了手。
连文玉的脚步蹒跚，背影却毫不留恋。
“大哥——”连暮云并步赶上去，把走路姿势都不自然的他扶住，“我来扶你。”
连文玉身体的重量都靠了过来，连暮云伸手揽着兄长的肩膀。这一个肩膀，并不比他的宽厚，但是自从四年前父亲去世后，他一直担负起整个连家。连暮云一阵心悸，想起十岁那年被送往云州，兄长站在台阶前目送他，他眉眼淡漠地上了马车，然后一路去远。在马车将要驶出朱雀巷的时候，他终于忍不住回头望去，捕捉到的是父亲连韬牵着兄长的手转身回府的情景，门人把朱漆大门徐徐合上，唯余他被屏障在家门之外。
扶着兄长步履沉重地走出齐府，每一步走过，都有硬物落地碎裂的声音，那一束自幼根植在连暮云心底的刺，在这一刻终于化作烟灰随风飞散。
36…欺骗
长街寂寂，马车疾驰而过。
坐在车厢里的连文玉一脸苍白，眼光空空洞洞。连暮云伸手搭在他的肩上，安慰道：“大哥，你想哭就哭出来吧——”
连文玉的身体靠了过来，眼光落在车窗外，喃喃地道：“连家现在只剩下我们两兄弟了。”
连暮云的心一颤，是的，真的只剩下他们两兄弟了。
兄长的肩头一直在微微颤抖，连暮云揽紧了他，却不知道自己的体温，能不能驱走他心中的寒意？
连夫人三日后下葬，连文玉没有赶得及见娘亲最后一面，而且还是那样不能说出口的原因，他一直陷在悲伤与自责中。不管连暮云如何开解，他仍然是失魂落魄，在灵柩前跪了一日一夜，终于病倒。
突然而来的丧事让连府乱成一团，再加上连文玉的病来势汹汹，连暮云独力支撑，精疲力竭。等到丧事告一段落，他坐在兄长的床前，看着那张憔悴苍白的脸一阵揪心。
才几天的时间兄长便瘦掉了一圈，这次的事情对他打击有多大？他要到什么时候才能复原过来？
出了兄长的房间，连暮云在大宅里缓缓地走过。白灯笼还没有拆下，在风中飘摆不定，到处都弥漫着哀伤的气氛。他走进小院，一景一物都是那样熟悉，十岁以前，这座小院就是他全部的天地。
桂花的香味飘散下来，他顺着梯子攀上了墙头，在很多年以前，傅棠彦曾经带着他爬上这棵树，对着他的笑容痴迷地赞叹，“你笑起来真好看。”
从来没有一刻如此想念他。
傅棠彦在西北的时候，他也经常会想起他，想起他的笑容，想起他的痴迷以及怨怒，但是想见他的欲望从来没有如此迫切过。他走了快一个月了，按理应该踏上归途了，他说过一定会赶在秋试放榜之前回来见他的。
连暮云垂下眼眸，突然之间觉得很无力，即使傅棠彦回来了又怎么样？兄长的伤痛就可以平复吗？他已经明白了他的心意，还能够心安理得地继续与傅棠彦在一起吗？
眼前像是有一团迷雾，他陷在其中，看不清未来的方向。
吆喝声传来，连暮云从桂花树枝叶的缝隙看去，傅家的后院里，傅铁风正与妻子在空地上对打，拳脚交风，两个人斗得不亦乐乎。傅棠彦生在一个幸福完满的家庭中，他的爹娘感情非常深厚。
连暮云用羡慕的眼光看了好久，从墙头上下来回到连文玉的房间，发现他已经醒来，正靠在床头喝药。他接过婢女手中的药碗，亲自喂兄长喝药。
“大哥，好点了没有？”
连文玉抬起眼看着他，好一会才说：“暮云，谢谢你。”
他的精神振奋了很多，连暮云又惊又喜，“大哥，你想通了？”
“嗯，总不能一直这样消沉下去。”连文玉按住他的手，“暮云，不要再住在别宅，搬回来跟大哥一起住吧。”
从小到大，兄弟两个难得这般亲近。连暮云想了一下，最后还是摇头，“秋试马上放榜，若我不能考进三甲就要派驻州府离开京城，不要搬来搬去了。”
连文玉顺口道：“你怎么可能会离京！”
他说得太肯定，连暮云一下子就起了疑心，他猛然想到齐欢在树林里说的那些话：“你以为我不知道？你不喜欢杨惠雪，跟她见面是因为杨明经出面帮你的弟弟铺平官路，你这样做是为了傅棠彦对不对？他的眼里只有你弟弟，你为什么还是不死心？”
他连忙追问：“大哥，你是不是对我做了些什么？”
连文玉被他紧追不放，只好说：“这件事你始终还是会知道的，你档藉里的举荐人一栏，在秋试前十日，我替你改成了御史杨明经。”
连暮云的脸色发白，“你为什么要这样做？”
最希望他留在京中的人是傅棠彦，一定是他要求连文玉这样做。齐欢的话已经说得很清楚，兄长就是为着傅棠彦而委屈了自己。他恍然大悟，“是傅棠彦要你这样做的对不对？”
当着连暮云的面承认对傅棠彦的感情，连文玉觉得十分难堪，他垂下了眼，低声道：“暮云，对不起。”
“大哥！”连暮云不知该如何表达，他并无责怪的意思。
连文玉抬起头，眼神坚决地说：“自小我们都忽略了你，你一直过得很苦，只有他是真心待你好。我不会跟你抢，况且——，我也抢不走他。”
他的唇边漾起一丝苦笑，傅棠彦对连暮云是死心塌地，即使他存心去抢，也不会抢得到。经历了许多事，他认清了与连暮云之间的感情，他们是骨血相通的兄弟，他不愿意再与他像以前一样冷漠地相处下去。
“大哥——”
连暮云的眼里蓄着泪，兄长对他的好，为什么他从前一直感受不到？
连文玉还在病中，连暮云待他重新入睡才走出他的房间。他一直以为傅棠彦不会欺骗他，但现在这个信念已经动摇。他把九淼叫过来说：“你去找彩凤打听一下傅将军身上的伤，记得不要说是我要你去问的。”
傅夫人的贴身婢女彩凤是文铎的妻子，跟九淼是幼时的邻居。连暮云心生疑窦的是，傅棠彦说过，傅铁风是被马蹄踢伤，所以他才不得不代父巡视南陲。伤筋动骨一百天，刚才傅铁风与妻子过招，身手敏捷，完全不像是受过重伤的人。
傅棠彦到底还有什么是瞒着他的？
九淼去了许久才回来，带回来的话让连暮云的心一下子沉进了谷底。
“傅将军的确被马踢中了，但伤得不重，休养了两三天就跟平时一样生龙活虎了。不过——”九淼偷眼打量连暮云，后面的话吞吞吐吐不肯说出来。
“还有什么？”
“彩凤姐悄悄地告诉我，傅家大概快要办喜事了，少将军出门的时候，是带着彩礼走的。她说那个叫什么‘故人庄’的地方，庄上的谢小姐来头非常厉害，少将军若能与她成亲，日后就是一路青云。这件事傅夫人特别交待过，不许她们在私下里议论，彩凤姐原本不肯告诉我，磨了很久她才说的。”
原来是这样。
连暮云全身都感到冰冷，傅棠彦的确爱他，对他好，但是与他在一起不能带来平步青云，不能有完满幸福的家，甚至不能光明正大地出现在人前。在种种诱惑面前，他动摇了！
37…分手
傅棠彦在官道上纵马狂奔。
行程受阻，他比预期晚归了二十天，却没有料到，迎来的是连暮云离开京城到青州上任的消息。他犹如晴天霹雳，行装未卸，便掉转马头追赶出城。
一定要追上连暮云，他不能接受他一声道别也没有就离开。
马蹄跸跋，辗碎了连文玉遗落在风中的一声叹息。他不是没有阻拦过，但连暮云离开的意志坚决，傅棠彦即使追上了，又能够改变什么？他早晚不归，偏偏在连暮云后脚离开，他前脚便踏进京城。如此巧合，让他没有办法不相信，一切在冥冥中都早有注定。
马车沿着离京的官道缓缓而驶。坐在车厢里的言丹朱一直看着旁边的连暮云，看出他心事重重。
“暮云，在想什么？”
连暮云勉强地笑了笑，“我没事，只是有些离愁别绪罢了。”
“你大哥很舍不得你。”
言丹朱的唇边泛起一丝明亮的笑意，“你跟你大哥好不容易才消除隔阂，可惜你又要离京为官。但五年的任期，也不是不能回来，想开一点。”
在他的笑容里得到鼓励，连暮云的眉眼渐渐舒展。
傅棠彦说过秋试放榜前一定会赶回来，但直到派驻青州出任知州的任命下来，他都没有兑现诺言。决定是他自己做的，既然要与傅棠彦分开，就洒脱一点不要再去想好了。
因为娘亲的缘故，自小他就被连家人忽略，他不能再接受那种可有可无的身份。他要的是完完整整的感情，傅棠彦要娶谢姓的女子为妻，那么就让他离开。不能当面说分手似乎有憾，但至少可以令双方不要那么尴尬。
在他人生的低谷，傅棠彦真心陪伴过他，给予他关心，他不后悔对他交出真心。虽然不能与他一路走下去，但他不怨也不怪他，只是希望他以后的人生可以一路青云，心随所愿。
一阵急速的马蹄声扬起，马车被截停了下来，傅棠彦的声音在车厢外响起，“九淼，你家公子呢？”
连暮云一时间以为是自己的幻觉，傅棠彦竟然会在这个时间出现？
看着连暮云掀起车帘从车厢里出来，傅棠彦终于舒了一口气，总算是赶上了。他跃下马走上前，捉住他的手道：“云，你怎么不等我回来就走？”
连暮云看着他，“你说过秋试放榜前会回来的，可是你失约了。”
“我不是故意的。”傅棠彦一时间难以解释，与谢红莲有关的事情太复杂，没有办法在这种场合提起。
“我以后再跟你解释。”
等到他与那个姓谢的女子同偕白首的时候再跟他解释吗？傅棠彦欲言又止，连暮云虽然已经想通，但还是隐隐觉得失望。他收回目光，平静地说：“诏令传下来，我等不及你了。”
“云，留下来先不要走，让我再想其他办法。”赶得太急，他额上都是细细密密的汗，傅棠彦没顾得上擦一把，连暮云不是非去青州为官不可，一定还有办法让他留在京中的。
“出任青州的知州是我自己的意愿。”
“为什么？”傅棠彦错愕地看着他，“你明明答应过我留在京中的，为什么还要去青州？我不要再跟你分开。”
连暮云一字一句，认真地说：“我们之间就这样结束吧。”
“云，你究竟想说什么？”傅棠彦觉得自己快要被他搞疯了，这到底是怎么回事？他离开的时候连暮云还是好好的，为什么一回来就要与他分手？
他的声音太激动，引得车厢里的言丹朱掀起车帘探出头来。傅棠彦没有料到马车里还有人，狐疑地看着他。对方气质出众，温文儒雅，他不记得连暮云认识的人里面有他。
连暮云垂下眼，言丹朱要回云州，刚好与他结伴同行。一切既然是天意的安排，他就让傅棠彦彻底死心吧。
“我跟你说过，曾经有人答应等我满了十六岁就会回来接我，我以为他不会回来了。原来他没有食言，他只是被耽搁了，现在他来接我，我决定跟他走。”
“你骗我！”傅棠彦大吼，他完全不相信。
连暮云叹一口气，就知道他不会死心。如果他真的在乎，为什么要欺骗他？为什么要带着彩礼去“故人庄”求亲？他回身把言丹朱拉下马车，仰起脸说：“丹朱，吻我——”
傅棠彦的眼里都快要喷出火来，言丹朱犹豫了一下，敌不过连暮云祈助的眼神，终于还是伸手搂着他的腰，把唇凑了过去，在他的唇瓣上轻吻了下去。连暮云勾住他的脖子，两人渐渐吻得缠绵。
连暮云的心在轻轻地颤抖，言丹朱从来没有说起过，但他的心里一定是爱着某个人，迷离的眼光，是把他当成那个人了。
“够了！”
傅棠彦暴喝打断他们，眼里写满了伤心、失望。
“连暮云，我看错了你，你寡情薄义没有半点良心。如果到最后一定会跟他走，你为什么还要给我希望？你为什么要这样伤我？”
连暮云一直看着他，错的人真的是他吗？
“傅棠彦，你应该比我清楚，世间没有一脚踏两船的美事。”
傅棠彦绝望地看着他，不相信这样残忍的话竟然是从他口中说出来。他不给他半点机会，就封杀了他全部的出路。
这就是他用尽心力去爱了那么久的人！
心被撕裂成碎片，汩汩地流着鲜血，他咬着牙关，飞身跃上马背，纵马离开！
“暮云，我这样帮你，是对还是错？”
看着傅棠彦死心地离开，言丹朱摇头叹息。连暮云颓然地垂下双手，“丹朱，我没有办法留下来，我也有我的骄傲，这样做错了吗？”
“我不知道，或许时间会告诉你答案。”
连暮云极目望向天空，冬意渐浓，官道两旁的林木都掉光了叶子，光秃秃的枝丫，一片萧杀之意。
是的，时间会给出答案