是的，时间会给出答案，他这一去青州，就是五年。
傅府之内，连文玉看着在庭院中狂乱地挥舞着长刀的身影，一脸担忧。
没有把连暮云追回来，傅棠彦归来后已经练了将近两个时辰的刀法，足下积满了一地的残枝落叶，但他仍然不肯停下来，再这样下去，支持得住吗？
“咣”长刀脱手而飞，插入桂花树的树干，微微地颤动。
“棠彦，你不要这样——”
看他用力地把刀拔出来，连文玉连忙走上前，按住他的手阻住他继续疯狂下去。傅棠彦扔掉手中的长刀，顺着树干滑了下去。
“文玉，回去吧，不用再陪我了。”
背靠着树干仰起了脸，映入他眼中的是一片干净澄澈的天空，一丝云彩也没有。连暮云无情地离开，他的心也被掏空了，像这片天空一样，空空落落的什么都没有。
为什么一个人可以无情到这种地步？
他把脸埋在手心，痛苦地合上了眼。
连文玉在旁边注视了他许久，最后还是决定让他独处。爱得越深，痛楚也越强烈，在他们两个人的感情里他由始至终都是局外人，对于连暮云的离开，傅棠彦的痛苦，他无能为力。
38…五年
京城的枫叶红了又落，仿佛只是一个转身，一个回眸那样短暂，五年的时间便过去了。
马车在官道上徐徐地行驶。
连暮云枕在石未寒的腿上，阖着眼，似睡非醒。八月末的天气，秋意微凉，五年前他也是在这种时令离开京城到青州上任，当日与傅棠彦决绝分手，如今任期届满归来，身边结伴同行的多了一个眉眼淡漠的石未寒。
五年前他到青州上任，途中遇到劫匪，是石未寒和师侄孟扬名二人出手相救，他惊魂甫定才发现，眼前出手凌厉如风的男子，竟然就是当年的那个孩子！
那一刻，他终于明白他为什么没有遵守约定回来接他。
他学好了满身的功夫，轻易就把劫匪打得落花流水，只是他什么都不记得了。
不记得他们曾经在柴房中饿着肚子抱在一起取暖，不记得躲在乡下分一块红薯平摊半碗粥的日子。他忘记了过去，也忘记了他这个人。他经历了很多磨难，养成了冷僻的性情，不好与人相处，他用了足足五年的时间，直到要离任回京，才把他打动。
石未寒执起他的一束墨发，流露出极少在他人面前展现的关切问：“暮云，是不是有哪里不舒服？”
连暮云睁开眼，眸光明亮带着笑意，“还好。”
脸色发窘的反而是石未寒，低声道：“你以后不要再像昨夜那样撩我，我不想再弄伤你。”
连暮云唇边的笑意更深，喉间逸出的低沉笑声像是媚惑一样，石未寒俯头吻了下去。缠绵至极的一吻，带着令人安心的温暖气息，这个男子一旦被打动，就是矢志不渝的坚定。
“还痛吗？”
“不痛。”
“白州城马上就到，停两天，等你全好了再走好不好？”
“好。”
情人间的旖旎突然被打断，九淼在车厢外惊呼：“石师傅，快出来看看孟捕头——”
石未寒放开连暮云掀起车帘，官道旁边的树林之外，孟扬名正与一名中年男子交手，他身上带伤，明显不敌，但他却像不要命一样，苦苦缠住那人，状若拼命！
石未寒立即跃了出去。
连暮云从车厢中探出头，孟扬名和沈骞因为决意要在一起，被逼离开青州到塞外定居，他们早就出发，按理不会碰头，但他为什么要在这里与人交手，与他同行的沈骞又去了哪里？
有了石未寒的相助，打斗的形势立即逆转，那名中年男子边战边退，最后把目光锁在了连暮云的身上。石未寒惊觉他的企图，大叫道：“暮云，小心！”
那名男子飞身跃起，一脚把九淼踢下车座，刀尖抵上了连暮云的胸口。
“不要过来！”
孟扬名理智尽失的要扑过去，石未寒用尽全力才把他拦住，“不要，他会伤了暮云！”
“石武，放了他！”孟扬名暴喝，眼里一片血色。
中年男子喘过一口气，脸露狠色地说：“孟扬名，你当日可有想过放我大哥一马？他是被你追捕入狱，死在了刑场之上！”
“他弑师杀人是罪有应得，你如果要报仇就冲我一个人来，不要牵连无辜的人！”
石武桀桀地笑，“光杀了你解不开我心头的恨意，我要你尝一尝最亲的人一个个地死去的滋味，你的那个情人，等着与他到地府里见面吧。”
孟扬名目眦尽裂，“石武，你究竟把沈骞掳到哪里去了？”
闪着寒光的刀尖抵在胸口上，连暮云感到一阵寒意直透心间。但刀锋再冷，也冷不过孟扬名眼中的绝望。石武挑准了他的软肋下手，这个报复比杀了他更狠绝，如果没有了沈骞，他如何独活下去？
一旦他今日命丧石武的刀下，石未寒也会同样的伤心。
那样清冷孤僻的一个人，把整颗心都给了他，他绝不要留给他彻骨的痛楚！无摄刀芒的寒意，连暮云趁石武与孟扬名说话分心，扬起搁置在车厢里的书籍掷了过去，石武立即反应过来，刀锋在他的手臂上拖过，立即迸血裂帛。只是一瞬间的功夫，蓄势待发的石未寒已经把握住机会，用身体大力把石武从车座上撞了下来。
把石武制住，连暮云才发现石未寒肩上的伤，鲜血把前襟都染红了。
石未寒的伤口很深，连暮云立刻让九淼驱车进城，找了医馆替他处理伤口。孟扬名把石武交到官衙，一路上，连暮云和石未寒终于了解了事情的来龙去脉。
当日孟扬名抵步白州，捕头姚远曾经有求于他，但孟扬名意外地碰到沈骞，后来还跟着他一路回到了青州，把他的拜托搁置了在一边。两人一路往塞外而去，旧地重游，与姚远再次不期而遇。
数月前皇宫失窃，火琉璃被盗走一案尚未了结，赏金还从当日的五千两追加到八千两。为了帮助“牧云”镖局渡过难关，孟扬名倾囊相授，离开之时因为觉得愧对沈骞的父亲，所以分毫没有索回。希望沈骞跟着他能过上舒适一点的日子，所以他同意了姚远的请求接手案件，为此气跑了沈骞。
沈骞离开后碰上了石武，然后被他掳走。石武的兄长石威是龙门的门徒，因为杀死师父龙笑天被孟扬名追捕入狱最终被处决。石武在姚远的逼供下，说出了掳走沈骞的经过，但沈骞身中刀伤，又被推入湍急的河流中，情形到底会怎样，孟扬名连想也不敢想象。
“扬名，你这次真的做错了。”连暮云与石未寒对视一眼，都读懂了对方的心意，没有什么比心上人的性命更加重要，孟扬名为了赏金以身涉险，沈骞不被气跑才怪。
“我知道。”孟扬名的声音暗哑，他追悔莫及，但是世间没有后悔药可吃。
“扬名，”石未寒拍拍他的肩膀，“振作一点，沈骞不会有事的。”
“但愿如此。”孟扬名双目失神，他已经完全乱了心神。
回到孟扬名和沈骞落脚的客栈，柜台前，掌柜苦口婆心地劝说着一位红衣的女子。
“本店的房间已经客满，请姑娘另觅他处吧。”
“我今晚非要住在这里不可，你给我腾一间上房出来！”
女子气势凌人地挑起了眉，几个人满身疲倦地进门，正好与她的目光碰上。孟扬名头痛地抚了抚额角，那个女子已经笑了起来，“孟扬名，你近来似乎很落拓？”
这个女子，正是“故人庄”的庄主谢红莲！
39…痴爱
谢红莲巡视别庄归来，路过白州，看中了孟扬名落脚的这间客栈，非要入住不可。孟扬名和沈骞原本是一人住一间客房，只好把其中一间腾出来给她，另一间留给连暮云和石未寒。他走进沈骞的房间收拾东西，谢红莲也跟了进去。
“把房间都让出来，你自己住哪里？”
“我不用住。”
孟扬名把沈骞的衣物都收到包袱里，谢红莲见他一脸悲戚，挑了挑眉，问：“你近来是不是遇到了什么麻烦事？”
“沈骞受了伤，他失踪了，我要去找他。”
谢红莲匪夷所思地看着他，“你打算就这样一个人去找？白州城那么大，你不吃不睡也找不完。”
看到孟扬名提了包袱往外走，她拦住他道：“孟扬名，你理智一点，现在天已经黑了，找人不是你这般找法的。”
孟扬名抬起头看着她：“我已经拜托了白州的捕头姚远帮我，我不是一个人。沈骞现在说不定在我看不到的地方受着苦，我早一刻找到他，他就可以少受一分苦，我不管天黑还是天亮，总之不找到他我不会停下来。”
谢红莲翻了个白眼，“衙门里那群饭桶能帮你什么忙？算了，真是前世欠你的，我再帮你一次吧。”
她把随从叫过来，吩咐他召集附近的庄众全力去找。她语气严厉地下令：“你们用心一点，每一处旮旯角落都给我找到，如果最后找不到人，你们都不用再领庄里的薪银了。”
谢红莲派出去的人找了三天，沈骞仍然是什么消息也没有。
孟扬名沿着沈骞落水的河流，找遍了下游的村庄，除了满身疲惫，一无所获。他满腔酸涩，几度落泪，害怕从此找不到那个眼神清澈干净的男子。如果不是他答应姚远接手案件，沈骞就不会被气跑。沈骞为他离家远行，他承诺会爱护他一生，但是他却没有做到。
他深深地自责，恨不得拿把刀把自己杀了。
“孟扬名，”看着他失心的样子，最后连谢红莲也叹气了，“我们找不到沈骞，他极有可能已经不在白州，跟我回故人庄吧，我派人扩大范围帮你找，我就不相信这世间还有我谢红莲要找却找不到的人！”
孟扬名接受了她的建议要去“故人庄”，石未寒决定与他同行。
连暮云站在二楼客房的窗前，目光落在远处，怔然出神。石未寒从后面抱住他，“暮云，是不是怪我中断上京的行程？”
“怎会？”连暮云缓缓地回过身，小心地不去碰到他肩上的伤口。
石未寒叹息，“经历了那么多波折，扬名才跟沈骞在一起，原以为他们会受上天的眷顾，谁知道又横生出枝节。扬名太苦，我怕一旦证实沈骞出事，他会受不住。”
“我明白。”
孟扬名少年时在亲人尽丧后选择了跳河自尽，是石未寒把他救回。两个人的经历相似，同为孤儿惺惺相惜。石未寒性情冷漠，孟扬名是他少数愿意亲近的人。孟扬名爱沈骞逾重自己的生命，如果沈骞死了，他也不会独活。所以连暮云明白，石未寒在这种时候绝对不会抛下孟扬名与他继续回京。
石未寒环抱着他，怅然道：“爱一个人为什么会这样苦？我原本已经决定不涉情爱独自过活一辈子，但偏偏还是被你打动，如果有一天你离我而去，我也——”
他摇了摇头，后面的话咽了回去。
连暮云明白他的意思，当日他们分手之后，石未寒流落江湖，受了很多苦，颉大珩的父亲在河边捡到他的时候，他的头颅被人用木棍敲破，并且身上还有骨折，只剩一口气几乎就救不回来了。
在鬼门关转了一圈回来，他对往昔释数尽忘，同时也看透了人世间的悲苦，他性情大变，不好与人相处，冷漠孤僻的打算一个人过一辈子。
与他重见，连暮云整颗心都痛起来，石未寒当日给了他活下去的勇气，但是在他最需要温暖的时候，却没有人可以给予他。没有办法解释心里的想法，他只是想留在他身边，温暖他那颗已经变得冷硬的心。
足足五年的时间，被他拒绝了无数回，最后任期届满，他还是没有放弃，以路上不太平为由，要石未寒护送他回京。他亲自去“神威武馆”找石未寒，因为不好与人亲近，石未寒住的是一个独立的小院。
他进门的时候，石未寒正受着伤痛的折磨。他被人虐打至几乎丧命，受了伤之后在水里泡了太久，因此落下伤患，每当天气变化，旧患就会痉挛涨痛，厉害的时候，他痛得在床上打滚。
连暮云眼里蓄满了泪，他抱着被折磨得冷汗湿透了衣衫的石未寒，用自己的身体去温暖他，替他用药酒搓揉，一整夜没有合眼。第二天早上石未寒醒来，连暮云强打精神问他：“还痛不痛？用药酒搓的方法你要教给我，我昨晚几乎没蹭掉你一层皮。”
任石未寒再怎样心冷如铁，那一刻看着他疲惫的笑容也终于动容。他一无所有而且满身伤患，本事只够在武馆中教教学徒，他一直不相信连暮云可以接受这样的他。但是在他病发的时候，连暮云没有丢下他，他知道自己如果错过了这个人，真的会孤独一生。
环在连暮云腰间的手被握住，石未寒听到他说：“我回京的事不急在一时，扬名需要我们，我们就留在他身边好了。”
“你刚才在想什么？”石未寒与他十指相握，连暮云在窗前发呆不止一会了。
连暮云摇头，“只是担心扬名，他是你的师侄，也是我的朋友。”
“他估计已经在楼下等我们了，走吧。”
收拾了东西离开，连暮云把那缕缠绕在心头的思绪斩断。他站在窗前的时候，想起了傅棠彦。他已经知道谢红莲的身份，原来当日傅棠彦求亲的对象就是她，闻名不如一见，的确是很稀罕的一个女子，除了长相绝美，魄力还不输男儿，能够娶到这样的女子，对傅棠彦的确会有很大的帮助。只是他不解的是，谢红莲的举止打扮，丝毫不像已婚的妇人，而且她虽然泼辣凶悍，但对孟扬名还是有些特别的。
往事难以释怀，连暮云最后还是选择没有对石未寒提起傅棠彦，他和傅棠彦之间已经成为过去，既然已经过去，就让时间把一切慢慢地冲淡。
40…访客
一行人回到“故人庄”。谢红莲刚下马，年轻的总管殷悦书便迎了上来。
“我走了两个月，庄里有没有发生什么事？”
殷悦书眉眼舒展，“庄里一切都好，只是有位访客等了大小姐几天，他现在正在前厅。”
谢红莲把手中的马鞭抛给他，回身介绍了一下身后的孟扬名，连暮云和石未寒，然后说：“他们三个大伤小伤，在路上没怎么处理。你表现的时间到了，回头给他们都换一下药吧。”
说完，大步进了门。
殷悦书温文地一笑，“连大人，孟捕头，石师傅，这边请吧。”
他的长相俊雅，笑起来让人如沐春风。几个人在他的引领下走去客房，经过庭院的时候，连暮云听到前厅里爆发出谢红莲的一声疾呼：“很好玩了是不是？你无事三天两头便往我的庄上跑！以后不许你再来，还有，滚出去之前把你带来的这堆东西统统带走！”
被她疾骂的人不以为忤，似乎还笑了起来，“你的脾气一点都没有变，难怪这么多年都嫁不出去。”
熟悉的声音在耳边响起，连暮云一下子揪紧了手心。
前厅里的另一个人竟然是傅棠彦！
两人的对话实在有点不太雅致，殷悦书淡淡地一笑，“大小姐的脾气不是太好，教三位见笑了。”
孟扬名与谢红莲是旧识，对她的脾气早就见怪不怪了。石未寒对如此巴辣的女子只能摇头，他拉了拉还呆在原地的连暮云说：“暮云，走吧。”
连暮云随着他跟在殷悦书后面走往厢房，感到身后像是有幽深的目光，如影随形。
殷悦书取来药箱，熟练地替三人处理伤口。他看上去相当年轻，但是能成为势力庞大的“故人庄”总管，定必是有过人之处，看他熟练地替孟扬名和连暮云处理完伤口，然后示意轮到他的时候�