杨涟写好奏折后，本想趁早朝时直接递给天启帝，以快打慢，让阉党措手不及、无从应对。这些罪状，一条两条打动不了皇上；二十四条，总能让他有所触动吧？只要天启帝下令对其中一两个问题进行调查，事情就有胜算。
但是不巧，第二天皇上传旨免朝。
杨涟立刻陷入两难状态。他写这疏，在东林党内部已有一些人知道，他怕耽搁下来，会被东厂侦知，或有不测。于是杨涟决定，将奏疏按常规投入会极门。这里是京官上疏和接批复的地方。
可是这就有一个致命的后果。魏忠贤专权以来，已经形成了一套文件收发程序，递进会极门的文件，很快就会到达魏忠贤和他的“领导班子”手里，皇帝是不会先看到的。
这奏疏一进，魏忠贤马上就可以布置反扑，主动权立刻易位。
杨涟应该完全知道这个后果，但只能豁出去了。他估计魏忠贤还不敢把这折子压住不让天启帝知道，只要奏疏在走程序，事情就还有可为。
为使事情更有把握，杨涟明知叶向高不同意他写这份奏疏，也还是不得不去见叶向高，争取他的支持。
杨涟对叶说：“当今魏忠贤专权，国势衰落，叶公您为首辅大臣，应向皇上奏请，将魏忠贤杀皇子、嫔妃之事按大逆处分，以清君侧。若现在不图，贻祸将大，国家置相又有何用？”
但是这个激将法没有生效。叶向高不愿意听这种话，只是说：“我老迈，不惜一身报国。但倘若皇上不听，公等将置于何地呢？”
那个门生缪昌期也跑来劝他，趁热打铁也上它一本，一举干倒魏忠贤。叶向高不愿意，只说是留着自己，万一形势逆转，还有人出面周旋，不至于全军尽没。
阁老看不出魏忠贤有那么坏。
与叶阁老的态度相反，杨涟的奏疏一上，内容传出，满朝士人欢欣雀跃。
国子监（中央大学）的官员与千余学生，闻之拍手称快。因为众人争相传抄杨涟奏疏，京师竟一时洛阳纸贵！
杨涟豁出性命孤注一掷（5）
南京方面也是满城哄传，“二十四大罪”家抄户诵。“是时，忠义之气，鼓畅一时！”（吴应箕《留都见闻录》）
这就是民意！
尽管民意往往要输给强权，但在关键时刻，它就是扭转乾坤的最大推动力。
民意之不可欺，道理就在这里。可惜，有人懂也有人不懂。
有人高兴就有人哭，让我们来看另一方的情况。
杨涟的奏疏句句指实，任何一条追究起来，都能要他魏大珰的脑袋。奏疏当然很快摆到了他面前，他让“领导班子”成员念给他听。待身边太监战战兢兢念完，魏忠贤吓得面如土色，两手发抖，把奏疏抢过来狠狠摔在地上，竟号啕大哭起来。
老贼终于知道了：匹夫发怒，也是不好惹的！
“领导班子”的几个人赶紧安慰道：“公公休怕，今谋逐走杨涟，便可无忧！”
唉，魏公公怎能无忧？杨涟的奏疏，打的正是他的软肋。今春以来，天灾人祸，同时也是他魏忠贤大不顺的时候。他有一次策马在宫中飞驰，路过一座便殿，惊了圣驾。天启帝很恼火，张弓搭箭，一下就把他的坐骑射死。前不久，又因小事恼他，将他放归回私宅思过。皇上的脸，说变就变，连个逻辑都没有。这都不是好兆头。
杨涟偏就选在君威难测之时，放出这一箭，是在要他的命。
事情捂不住了，该如何周旋？内廷有他们几个“领导班子”在，可以设法忽悠；而外廷完全没人帮着说话，也不行啊！
魏忠贤首先想到的，是去求首辅叶向高，叶阁老终归与那些不要命的家伙有所不同。但是转念一想，不妥。叶向高固然不是东林激进派，但是以其三朝###、当朝首辅的身份，清誉最为重要。此次没跟着杨涟发难，已属难得，若想让他出头为自己说几句好话，怕是没门儿！
于是，他想到去求次辅韩獷。
之所以去求韩獷帮忙，老魏自有他的考虑。首先，韩獷虽也是个直性子，但毕竟不是东林党人。在“红丸案”中，人人都怀疑当时的首辅方从哲指使人害死了泰昌帝，唯有韩獷与杨涟坚持有一说一，为方从哲做了解脱。他和东林党之间，有一定的距离，这就好做工作。
其二就是叶向高迟早要去位，腾出来的位置必属韩獷无疑。一个新任首辅，一般都希望在内廷有个合适的搭档，此次去求韩獷，晓之以利害，也许韩大人能出手相助。
小人度君子，除了拿利益标准来衡量，就不知世间还有所谓正义在。魏忠贤万想不到：在韩獷那儿碰了个灰头土脸！
当日，魏忠贤放低了身段来到韩府，带笑求道：“韩公，非你不能止住众口，请公多留意。”
韩獷一口回绝：“非也，吾不能！祸由公公自身起，还请自便！”
阉竖居然能求到自己府上来，韩獷觉得是受了奇耻大辱，没给他什么好脸色。
魏忠贤几乎当场气晕。罢罢！现在不是跟你老韩斗气的时候，他扭身就走。
可是，事急矣！火已燎到了眉毛上，又如何是好？
该死的杨涟振臂一呼，数日内已有六部、都察院、科道大小官员群起响应。大到尚书（部长），小到给事中（科员），联名写本，交章弹劾。文书房的桌子上，满桌都是，先后竟有一百余疏！
其时，群情激愤，切齿怒骂，各疏无不危言激切！
南京兵部尚书陈道亨卧病在床多年，闻杨涟有疏，扼腕慨言：“国家安危，诚在此举！吾大臣不言，谁为言之！”第二日就奋然到署，联络南京各部院九卿（各部院一把手）联名上奏，痛陈其罪。
朝野上下，同仇敌忾！
神州之正气，已成烈火燎原之势。
在阉党一派中，也有挺不住的了，哀叹大势已去。其间竟有立即倒戈者，参奏起主子来了。其中首推锦衣卫佥事陈居恭，他本是在杨涟奏疏中提到的阉党一员。杨涟说他是为魏忠贤“鼓舌摇唇者也”。结果，陈居恭在惊恐之中，“亦惧于众议，具疏参珰”（《三朝野记》）。
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杨涟豁出性命孤注一掷（6）
天欲堕啊，奈何，奈何！
这边杨涟听说奏疏已落入魏忠贤之手，愈加激愤，于是预备起草第二封奏疏，等天启帝上朝，直接面奏，要求当廷对质，看你更有何计？
当时东厂耳目无孔不入。杨涟有了这个想法，并未很好地保密，“外廷遂喧传其说”，被东厂迅速侦知。
千钧一发，不容喘息！
魏忠贤及其“领导班子”立即进入了紧急状态。他们在整个专权时期，险些翻船的时候，就这一次。几个人费尽心机，终于想好了一套办法。
首先就是设法将天启帝与大臣们暂时隔绝开来。
在杨涟上疏后，一连三天，魏忠贤想尽了法子忽悠天启帝，不让他视朝。
到第四天，皇帝不能不出来了。
一大早，众大臣列班站好，引颈等待皇帝出来。鸿胪卿展自重请示杨涟：“面奏当于何时？以便唱引。”这个司仪官想要安排一下程序。
他话音刚落，呼啦啦从里边涌出来一群人来。众臣一看，不禁倒吸一口凉气：一百多名“武阉”（武装太监）衣内裹甲，手执金瓜钢斧，拥帝而立，虎视眈眈注视着杨涟！
接着有值班太监传谕，令杨涟所站的左班御史诸臣，不得擅自出班奏事。
甲光耀眼，刀斧林立。看样子谁要是敢乱说乱动，立时就得毙命刀下。
见到这个阵势，就连铁汉子杨涟也不禁目慑气夺，对众人说：“姑徐之。”还是改天再说吧。
明代文秉所撰《先拨志始》曰：“于是忠贤之党知外廷不足畏，遂肆毒焉。”
可惜，铮铮铁骨的杨公，也中了魏忠贤的招，痛失良机。草民我倒不相信杨大人会被刀斧所吓倒，估计他是考虑：如此严峻的阵势，其他人必不敢放言附和，他面奏的声势就会大打折扣，因此才决定徐图之。
但，机会只有这一次。
民气可用之时不拼死一搏，日久心散，正人君子就将为俎上鱼肉了！
阉党核心研究出的第二个办法就是一定要蒙住天启帝，让他发话压住对方。
就在魏忠贤争取到的这三天时间里，为了忽悠天启帝，他特地带着“领导班子”去求见。客氏知道事态严重，也跟着来了，立在一旁压阵。
一见到天启帝，魏忠贤马上跪下号啕大哭，好似做儿女的在外边受了人家的欺负。他鼻涕一把泪一把地说：“外边有人千方百计要害奴婢，且毁谤万岁爷！”接着就叩头不止，请天启帝允许他辞去东厂提督之职。
天启帝不知缘由，莫名其妙，对他说：“前几天有个姓沈的科道官参你滥用立枷的事，你是怎么说的？”
天启帝还以为是魏大叔管东厂没经验，管出了麻烦。
魏忠贤支吾其词，憋了半天，才把杨涟参奏他的事情说了出来。
“哦？”杨大胡子怎么会来这一手？天启帝很感兴趣，叫掌印太监王体乾把杨涟的奏疏念给他听。
注意，这是非常吊诡的一个历史细节——
天启帝在这个时候，为什么不自己看奏疏？
有史家认为，这是因为天启基本是个文盲，或者识字不多。但实际上，他在年幼时是上过学的，登基之后，更是接受过豪华阵容的教育。有这三年半的高端熏陶，说他不大识字是不客观的。
不亲自看文件，只不过是个习惯。让人家念，他听，听完了做指示。
现在的官员哪怕是个局长，也有讲话必用秘书拟稿，看文件要让秘书先筛选的习惯，这是领导特色。局长尚且如此，况乎古代的皇帝？
几年来，天启帝一直就是这么问政的。阉党核心钻的就是这个空子。
王体乾煞有介事，捧起杨涟的奏疏就大声朗读。这是考验心理素质的关键时刻，阉党全体的身家性命都系于他一身——这家伙面不改色，把要害问题全部略过，只念了其中的枝节部分。
天启帝的思维有一点儿不同于常人，但决不是弱智，他听了一遍，觉得不对呀！这杨大胡子的奏疏，怎么净扣大帽子？
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杨涟豁出性命孤注一掷（7）
实质问题，基本没有。上纲上线，言过其实。
天启帝听了个懵头懵脑，直眨眼睛。
客氏见事情有门儿，赶紧在一旁替魏公公“辩冤”。王体乾、李永贞、石元雅、涂文辅等也轮番帮腔。
这一通“挺魏大合唱”把天启帝给唱晕了。
凭心而论，在这个问题上，天启帝在他所能得到的信息前提下，还是动了一番脑筋的，处理得并不莽撞。首先，他看魏忠贤这个委屈的样子，觉得可怜。一个太监，天天在一起玩的，能有什么大错儿？不过是太受信任，引起了外廷的嫉妒。这样的奴才，能陪着开心，办事挺利落，又没什么大的野心，怎么能让他离开？至于杨涟，古古怪怪的，最近好像有些犯糊涂，多少要敲打一下了。即便护驾有功，也不能随便打击别人啊！
于是，很快就有上谕传出，“温旨留忠贤”，也就是好言好语对魏予以挽留。上谕里还说：“闻言增惕，不一置辩，更见小心。”（《国榷》）
听这口气，好像是家长劝诫子弟如何更好地做人似的。
但是这里有个问题：杨涟的上疏在前，至今却还在“留中”；魏忠贤的辞职在后，批复却先下来了。这个程序是颠倒的，不合规矩。首辅叶向高在此时采取了一点儿主动，他以这为理由上了一份“揭帖”，也就是不公开的小报告，请天启帝赶紧把杨涟奏疏发至内阁，由阁员讨论后，票拟处理意见。
他做的这个姿态非常策略。对魏将如何处置，他并没有态度，只是催促皇上按程序办事。只要把杨涟的奏疏发下内阁，他就可以视形势发展而定一个处理的基调了。或左或右，可以到时候再看。这样一来，两方面的势力都将对他寄予某种希望。
可惜，首辅大人的这点儿小权术，瞒不过客、魏。在天启帝那里一“过关”，下一步应该怎么干，他们已经了然。
魏忠贤定下了一个方针，那就是“稳住局面、各个击破、全面清洗”。对东林党他也看明白了，这是一伙怎么也“和谐”不了的家伙，不赶尽杀绝，便永无宁日。
他知道首辅大人是要争取主动权，于是就一天三遍去忽悠天启帝，说这事情就不必阁老插手了吧，省得节外生枝。
天启帝也不愿意再费脑筋了，就问：你说怎么办？
魏忠贤提议：杨涟杨大人就喜欢图个好名儿，听见风就是雨的，可不能让他们再闹了。这次让阁臣魏广微起草一道谕旨，把事情压下，就算了。
天启说，好！他们要是再闹怎么办？
魏忠贤当然有对策。
草民我估计，六月初五天启帝“武装护卫上朝”的点子，就是魏忠贤在这个前提下想出来的。
否则，天启帝并不是没脑子的人，怎么能随便让百名武阉跟他上朝。他如果不明白这举动的意义，是不会充当其中一个角色的。
魏广微受命拟旨，正中下怀。此前有东林赵南星三次拒见，现又有杨涟上疏讥讽“门生宰相”，看来自己与东林党的梁子算是结下了。东林党既然不容人，他只有跟着魏公公干到底了！
因为心里有气，所以草稿一挥而就。他不敢大意，又推敲再三，然后念给魏公公听。再根据魏公公的指点，略做修改，最后把稿子交给天启帝批准。
次日，杨涟的奏疏发下，并附有“严旨切责”。圣旨曰：
朕自嗣位以来，日夕兢兢，谨守祖宗成法，唯恐失坠。凡事申明旧典，未敢过行。各衙门玩愒成风，纪纲法度，十未得一二。从前奉旨一切政事，朕所亲裁，未从旁落。至于宫中皇贵妃并裕妃事情，宫壶严密，况无实实，外廷何以透知。这本内言毒害中宫、忌贵妃皇子等语，凭臆结祸，是欲屏逐左右，使朕孤立于上，岂是忠爱！杨涟被论回籍，超擢今官，自当尽职酬恩，何乃寻端沽直？本欲逐款穷究，念时方多事，朝端不宜纷扰，姑置不问。以后大小各官，务要修职，不得随声附和。有不遵的，国法具在，决不姑息。
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杨涟豁出性命孤注一掷（8）
——这一篇文章，做得简明扼要。里面透出一些很有意思的信息。
里面大约说了三层意思：一是皇上我从来就没有大权旁落；二是宫中的事都是道听途说；三是杨涟纯属无事生非，大家都不许再提了。
魏忠贤这一伙，确实是揣摩透了天启帝的态度，这里既没有给杨涟上太高的纲，只说他“沽直”，想买个直谏的好名声；同时也未予以处罚，不过是吓唬了大家一下。
再看里面对杨涟奏疏的驳斥，就看出名堂来了。圣旨只提到了迫害后妃、皇子之事，别无其他。敢情王体乾最多只念了“二十四大罪”里的一至十条，其中涉及罢黜正直官员的部分，可能还给略掉了。否则以天启帝的身份，对杨涟议论人事问题不可能不驳。
这道圣旨没有多说（说多了自己也没理），只起到个表态的作用，这就够了。大臣们知道了皇帝的态度，自然稍息。以后的事，再慢慢来打理。
看来，就行政手段的熟练、进退有据的策略、文章修辞的严谨来说，阉党也不是白给的。
圣旨下来后，舆论大哗。一方面，群臣不服，弹劾魏忠贤的奏疏还在不断飞来；另一方面，正直之士悲愤莫名。南京的尚书陈道亨叹道：“此何时？尚可在公卿间耶？