珍珠佯装呜咽。
家华坦白的说：“珍珠，你是危险人物，我不便留你，即是亲妹子，我也得忌你三分。”
珍珠叹息：“我希望戒酒戒烟，有你们看管，事半功倍。”
“听说经理人帮你接了几则广告，你起死回生了。”
珍珠点头：“我再也不必到便利店偷三文治吃。”
子山心痛：“怎么会去到那种地步！”
家华答：“一不小心就可以做到。”
“不过同从前风光日子，那是不能比了。”
家华劝说：“那些是梦境，多想无益。”
珍珠说：“家华你真是脚踏实地。”
家华苦笑：“小霖出生时我十多岁，住在妇孺收容所，做最低工资劳工，晚间读文凭，我能飞吗？”
珍珠问：“为什么生下小霖？”
子山生气：“因为她不像你那般聪明，没你那么自私，她爱孩子，她愚蠢，可以了吧。”
珍珠也生气：“对不起，我一早就走。”
家华却笑：“趁今晚，把故事说完走吧。”
珍珠闷闷不乐，“我的故事早已完结。”
“你的男朋友，没有留珠宝给你？”
“我不要那些东西。”
子山问：“那枚双手握着一颗心的指环呢？”
“早已抛入大西洋。”
子山点头，“这是一篇小说的好名字，早已抛入大西洋或是太平洋，或是北冰洋，看女主角住在什么地方。”
大家都笑了，取出廉价但美味的葡萄汽酒，碰杯痛喝。
珍珠说下去：“我一直等他叫我回去，可是一年很快过去，我的钱用光了，本想问他讨，可是他的律师说，他已经到欧洲隐居，他吃了败仗，完全退出，统元地产已经与他无关，但是说也奇怪——”
家华脱口问：“你注意到什么？”
珍珠侧着头想一想，“他们都变了。”
“谁，他们是谁，什么人与以前不同？”
珍珠像是形容不出，欲言还休。
“慢慢讲。”家华想听故事。
“他大哥本来待我相当客气，可是忽然生了一场急病，再次出现，他坐在轮椅里，一直微笑，像个机械人。”
子山嘀咕：“喝太多了。”
“也幸亏有酒，她告诉我，她曾经有一个男友，驾私人小飞机载她往加州葡萄园品尝新酒，她年轻时极之风光，也不枉此生。”
“那样的故事拍成电影或电视，立刻庸俗老套。”
家华笑盈盈，“你想拍什么？”
“且听她把故事说完。”
“珍珠说起码要在这里讲两个星期，以便骗吃骗喝。”
“她会成名吗？”
子山答：“一万人也没有一个能够成为明星，不过，万一成名，我们可以把她睡过的这张沙发当纪念品出售。”
家华笑，“趁今日快印些照片叫她签名，我觉得她会有机会，才二十二岁，什么都有可能。”
子山意外，“玩那么久，才二十二岁？”
“子山，我有话说。”
他跟她到楼上，家华告诉他：“我想回去处置船屋，正是在洛城落脚。”
子山点头，“女子都喜欢四平八稳的生活。”
“也有些流浪玫瑰型女子，去到哪里是哪里。”
子山说：“成家、积蓄、养老，多么沉闷。”
家华诧异，“你还没有吃足苦？”
“不知怎地，我不向往在平凡端庄的公寓：玻璃吊灯、大理石地台、真皮沙发，按摩浴池。。。。。。我喜欢船屋，或是灯塔，或是搭一只木筏，住在上边。”
家华没好气，“或是山洞，或是帐篷。”
子山笑，“对不起。”
“不必向我道歉，我不打算与你结婚。”
子山说：“老了才搬到舒适的公寓，每日用一小时淋浴刮胡须，换上雪白笔挺衬衫读报喝咖啡。”
“谁照顾你舒适生活起居？”
“所以这几年还得庸俗地为经济筹谋。”
家华恐吓他：“男人老了，一旦退休无所事事又乏人照顾的话，一下子变得潦倒褴褛。”
“彼此彼此。”
家华感慨：“我也对生活的重担吃惊：要求稍微合理一点，就得整天应付洗烫煮，每个月起码十多二十章帐单，汽车转眼又需交保险，油价与电费已是三年前双倍，这些年我一个人撑着，幸保不失，我有时都觉自傲。”
子山由衷地说：“你是好女子。”
“多谢你介绍工作给我。”
“嗨，每天去上班的是你，大家都称赞你能力高超。”
家华伸一个懒腰，她寂寥地放下双臂，谁，有谁会趁她不在意轻轻吻她耳畔？她叹息一声，那人近在眼前，却只把她当手足看待。
子山说：“我陪你回去处理船屋。”
过两天，他们带着小霖出发。
子山坚持去哪里都带着孩子，“一家人最重要是在一起，吃粥吃饭，又是另外一回事。”
家华笑，“也可以说是衣锦荣归了。”
两间相连船屋很快转让，邻居抱怨治安日差，河水有股异味，但是仍然欣赏那份不羁自在。
小霖却说：“当时同学都笑我住不起屋子，我不要再回到船上。”
子山说：“世上一半坏人都在小学课室里，不住践踏侮辱我们。”
家华笑答：“那么另一半坏人在文娱界，高拜低踩，都是牛鬼蛇神。”
小霖看着他们，“这样谈得来，为什么还不结婚？”
两个大人不出声。
小霖彻底失望，“你们是不打算结婚了可是？”
他们陪她到旧校探望同学，物是人非，他们都已经不记得她，小霖闷闷不乐。
家华劝女儿：“天色忽明忽灭，朋友忽聚忽散，无可避免，必须看开。
子山回到那片湿地去，坐在当日那搭泥沼旁边，那处正是他与伍福怡邂逅的地方。
傍晚，附近的蝴蝶都飞来湿地喝水，静静地停在泥地上。远看，像大片淡黄浅紫小花，一觉声响，这些花立刻振翅飞走，游人叹为奇观。
家华说：“真美，就在城市后园，十分难得。”
“比洛城更为山明水秀。”
“那么：置地，让小霖回来读大学。”
“华人一向爱买地买屋作为百年基业。”
子山喃喃说：“地球上只有那么多陆地，华人五千年的智慧哪里错得了，有屋遮头，进可攻，退可守。”
家华问：“你呢，子山，你有何打算？”
“我然一人，无所谓。”
“我不希望将来在公园遇到的流浪汉眼熟，‘是子山吗？’，果然是你。”
子山啼笑皆非，“谢谢你的善祝善祷。”
“合股到大学区买幢房子好吗？”
子山说：“恐怕不够。”
“做按揭，收租金帮补。”
子山搔头，“真无法免俗。”
他们成功做了小型投资，回到洛城，发觉赫珍珠仍然住在他们地库。
子山纳罕问：“你为什么不回家？”
“我愿意付你房租。”
“珍珠，你已脱离险境。”
“不，子山，你知道狐群狗党？小动物群居比较安全。”
子山啼笑皆非，“在你眼中，我是狐还是狗？”
“我每天晚上仍然惊醒，子山，我曾在小汽车旅馆居住，交不出日租，老管理员建议我用肉体替换，那晚我被逼到街上过夜，我浑身颤抖，至今我还做梦：在小巷踟蹰，漫无目的，不知何去何从。”
珍珠掩脸，靠着子山肩膀。
家华进来听见，轻轻说：“既有当日，何必当初。”
见到他俩亲热，家华毫不妒忌，是因为她够信心。
子山愣住，“你没看错吧。”
“我形容的不大好，总而言之，他仿佛失去反应。”
子山若有所思：自医院出来，林智科情况并无改进。
“他大哥仍然穿着夸张的服饰，我记得是一件闪闪生光的织锦袍子，他还戴着丝绒软帽，像莎剧里的角色，正嫌他呆，每隔一段时间，他却会对着未婚妻微笑，那是我最后一次见到他，但前几天我看到他的结婚照片，他又站起来了。”
子山轻轻说：“我也在报上看到那张照片，他好似相当健康。”
珍珠抬起头，纳罕地问：“你知道我说的是谁？”
家华也看牢子山。
“你的男友叫林智学，他大哥是林智科，林氏是著名地产商人。”
家华点点头，“原来是他们，关于林氏，传闻颇多。”
珍珠颓然，“瞒不过你们法眼。”
家华说：“珍珠，真没想到你曾经是林家的人。”
珍珠摇手，“不，不，我未敢高攀。”
家华说：“小报传林智科几乎未能自医院直着走出来。又绘形绘色传他往欧洲，抑或是美东岸求医。”
子山又轻轻问：“珍珠，你见到伍福怡吗？”
珍珠苦笑，“福怡，众人的女神。”
家华心一动，凝视子山。
珍珠说：“那天，他们宣布全盘接收统元地产，我看到伍福怡，他们每个人脸上都似罩着一层死灰烟雾，阴森森，十分可怕，除了林智科，没有人有笑意，无人高兴，我记得我很害怕，智学气得全身出汗，握紧拳头，青筋爆绽，我恐怕他们会互相撕杀，张开嘴来，露出獠牙，咬死对方。”
珍珠打一个冷颤，犹有余悸。
“不。”子山说：“福怡一定不会那样。”
“你错了。”珍珠说：“那天，伍福怡扯紧着脸，她长得白晳，你可以看到她脖子上青色筋脉，她一反常态，我从未见过她那样紧张。”
子山不信，“你看错了。”
珍珠说：“我看得再清楚没有。”
家华拉一拉子山，“珍珠是目击证人。”
珍珠兴致索然，“我已经说完。”
家华微笑，“伍福怡可是小霖在船屋上见过的那个白皙女子？”
珍珠说：“福怡从来不晒太阳，我见过她没有化妆的脸，那简直像白玉一般。”
家华脱口说：“那岂非可怕？”
“不，晶莹细致的美玉，给人难以形容的好感，所以每个人都喜欢她，可是，那天，她似变了另一个人。”
10
家华看着子山，“请告诉我，你是否曾为林家工作？”
珍珠大奇，“子山，你曾在林家进出？我为何没有见过你？”
“我同他们不熟。”
珍珠说：“但你见过他们真人，你过那时的我？”
子山不愿作答。
家华乘机说：“珍珠，我送你回家。”
“我的公寓没汤没水，堆满脏衣服……”
“我已经吩咐保姆帮你收拾干净，来，别怕，学习生活。”
她们出去了。
子山撑着头苦苦思索，但他只得拼图一角，要看清楚整幅图画，真不是易事，他想得头痛。
有人按铃，原来是信差来取稿。
“明天吧，”子山说：“明天会做好。”
信差不置信，“朱先生，你叫我失望，连你都开始交不出稿。”
子山微笑，“准时交稿不是编剧。”
信差说：“朱先生，我在门外稍等，一小时后你让我交差可好，别叫我空手回去。”
子山有点羞愧，“也好，我试试看。”
他集中精神，把初稿整理一会，打印。
启门，看见信差坐车里喝咖啡吃松饼，十分自在。
信差很高兴，子山把稿件给他。
“我知道你不会叫我失望。”他开车离去。
家华的声音在背后传来：“千万不可叫客户空手回去，有客不可欺客，无客切勿怨客。”
子山汗颜，“是，是，多谢教训。”
家华微笑，“各人埋头工作吧。”
子山不敢怠慢，全神贯注写稿。
傍晚他们三口出外吃龙虾大餐，在拥挤小店内围上布巾，大快朵颐，十分痛快。
家华说：“应该叫珍珠一起。”
子山答：“她不悉没有去处。”
“你在林家见过她？”
子山点点头，“美艳如一团火，似一贴膏药贴着二公子，看不出真实年龄，只见一张红嘴唇，那时，对她没有好印象，也不敢接近，没想到，真人其实相当单纯。”
家华点头，“原先想：那样冶艳，一定相当坏，但其实不是，人不可以貌相。”
“也许因环境转变救治了她。”
家华忽然问：“伍福怡呢，你可有看清楚她？”
子山轻轻答：“我不知你说什么。”
“你会不会看错伍福怡？”
子山反问：“我怎样看有什么要紧？”
家华见他坚决不透露内情，只得一笑置之。
吃完晚餐，大家继续工作。
家华说：“有人介绍这个小生给我：没有学历，中学尚未毕业，个子并不高大，样子也非标准英俊型，一半华裔血统，用他，还是不用。”
小霖过去一看照片，“用他。”
她母亲笑问：“为什么？”
“他有一双会做梦的眼睛。”
子山笑，“少女观众的意见值得尊重。”
一双会做梦的眼睛，子山想，胜过戏剧系高材生，他的双眼词不达意，最失败的是珍珠至今尚未把他认出来，可见她根本不曾看真林智能科，她只看到那袭织锦袍子。
子山在长沙发上盹着，他梦见林智科，子山问他：“福怡呢”，他答：“福怡此刻当权了，我一死，统元就是她的囊中物。”
什么？子山惊醒。
梦中衣着华丽的智科笑盈盈，一点也没有不高兴的样子。
子山尺出一身冷汗。
一看，天已经亮了，小霖来找他，“朱叔，今日由你送我上学，抑或，我自己步行？”
“不可，路上都是豺狼虎豹。”
他跳起漱口送小霖上学，一边问：“妈妈呢？”
“一早回公司开会。”
“可打算跟母亲入行？”
“不。”小霖答：“我选读物理、生物、西文及数学，我将读生化，坐实验室。”
“那也好，科学家生活稳定。”
小霖嬉笑，“居里夫人一生清苦辛劳。”
“那是从前，今日实验室不一样了。”
“朱叔，我真不愿你离开我们去与别人结婚。”
“当我是舅舅好了，如果结婚，我会挑一个好舅母。”
“一旦成为舅母，脸色就变。”
子山心一动，“为什么有些人有两张面孔？”
“为达到目的，因此伪装。”
“我呢，我可是那种人？”
小霖很满意，“朱叔，你绝对是老实人。”
“小霖，别轻易信人，我的演技十分精湛。”
小霖哈哈大笑，车子驶进学校大门，她的同学迎上招呼，其中一名高大英俊，金色卷发，叫人忍不住多看几眼，女生长腿隆胸，更加吸引，这些美貌的年轻人都是眼睛享用的糖果与冰淇淋。
早些年也曾经有人觉得朱子山年少有为，可是经过岁月蹉跎折磨，才十年光景，他已经憔悴。
子山放下小霖回家，下午三时，又得去接，每日起码来回四次，持之以恒，做上十多年，才算标准家长。
他走进书房就没出来，做完做梦已经多月没有交本子，心急如焚，故此今日决定多做一点，他在家里与监制一起改动剧情，来了一个小小会议。
“你看好这十三集吗”，“我从不看好看坏、看前后左右，我甚至不敢抽时间看自己，我只顾低头做妥本份”，“一顾盼自如就糟糕”，“摔死你”。
“盲探是个很优秀的剧集，一季就腰斩”，“不受欢迎，观众才是米饭班主”，“飞机场秘史表面上更加刺激紧张，六集就完蛋，为什么？”，“观众天威莫测”。
“还有，一班寂寥的小镇家庭主妇为何令观众疯狂？”，“剧情紧凑？”，“医院背景的剧集拍了又拍，令人厌倦”，“还是侦探片受欢迎”，“看你的了老兄”。
子山苦笑，这时有人敲门，子山去开门，只见赫珍珠站在门口，双眼通红，像是哭了整晚，叫子山吃惊。
“什么事？”
珍珠靠到他胸膛上，呜咽说：“他叫我回去。”
“谁叫你，去何处？”
“林智学派人叫我回去他身边，他说他一直想念我。”
子山生气，“他们这些人，老是把人当孩子，呼之即来，挥之即去，哪有这么容易。”
子山给珍珠一块冰毛巾敷脸，让她喝杯热茶。
珍珠问：“我该怎么办？”
子山答：“你若真的想要忠告，与家华商量吧，她会有公平意见。”
珍珠饮泣，不愿说话。
子山说：“不过，珍珠，你心中早有决定了吧？”
“我刚刚找到工作，双腿站了起来，前途露出曙光，最坏的一刻似乎已经过去，我不想再回去做他的寄生虫。”
“那么，说不好了。”
“可是，我也想念他。”
子山说：“怎么会想念那样一个人。”
“人类都受感情支配。”
“他不是一个好人，珍珠，他的世界只有他自己，记得那只指环的故事吗，你要学乖。”
珍珠不住呜咽