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跛老汉死了。这个曾经参加过“宜瓦战役”“运城战役”，“扶眉战役”的三等甲级残废军人没有死在枪林弹雨里，而是死在和平年代的一次交通事故中了。
当苟玉春赶到时，现场已经围了许多我。当地的公安交通管理部门的人赶到了，公安部门的人也赶到了。他们正用白石灰给出事现场撤出好几个白圆圈来，正反来复去地丈量距离，拍摄照片，提取车辙，拓制脚印呢。而苟跛子则被一卷宽幅红布，草草地卷了起来置放在路旁的一块大青石上。
苟玉春呆了。他的第一个感觉便是愤怒，他想报复，他想杀人，他想迅速地和那个小车司机拼个你死我活。但这一切都被闻讯赶来的大舅给挡住了。他大舅是坐县政府唯一的一辆高级小车赶到现场的。和他同来的还有县上的好几个领导人。其中有人还在乡宣传队进城演出的那天晚上接见过苟玉春他们——这一点记不起来了，那伙人也记不起来了。苟玉春记不起来是因为着急和悲伤，那伙人记不起来则是因为他们干的有口无心的事太多了。几乎天天都在耍这样的把戏，做这样的营生，差不多和喝水吃饭一样随便。
倒是苟玉春的大舅适时的记起了这件事，并把那些领导人一一介绍给外甥认识之后，这才将苟玉春拉到一边去，低低的问道：“玉春，这事你准被怎么办呢？”“啥事？”苟玉春有点晕头了。“你爸的事么。”他大舅重复了一边。“这还有啥好说的呢？杀人偿命，借债还钱，天经地义的事么！”
“可这不是杀人，是交通肇事，更何况肇事的原因还主要是因为你爸违反了交通规则呢？”他大舅的眼光一下子显得有点咄咄逼人了，甚至有点愤怒了，似乎抱怨那跛脚老汉死有余辜似的。苟玉春火了，他一把推开大舅，梗了脖子囔道：“什么交通规则！为什么他们的人活的好好的，我父亲就死了呢？难道死了还有错吗？要不，打一个颠倒过来，我压死他们一个人，按交通规则压死他，我来认错行不行？”
那几个县上来的领导人一看这舅舅外甥两人吵了起来，连忙围上来劝解，只是说：“人已经死了，死人是活不过来的。咱们先掩埋人要紧。”说着便命令人们将苟跛子的尸体抬上那辆敞蓬子的吉普车去，这才同了众人一起到苟玉春的村子里来了。
回村的路上，他大舅才将这次出事的背景根根稍稍给苟玉春讲了一便，立时把苟玉春给难住了。
——原来这辆吉普车是县上驻军的指挥车。昨天晚上，县历来了一位级别很高的老干部。这老干部曾经在这里战斗过十几个春秋，对这里的山山水水，一草一木都是极有感情的。他是一个坚定的共产党人，平时省吃节用，恨不得能把一分钱掰成两半花。平生只有一个心事就是想为这块在战争年代养育过革命，现在仍旧贫穷的偏僻山区修一条上等级的公路。在他的倡议下，有关部门筹了不少钱，备了少物资，甚至连公路的测绘图纸都画好了。这位革命老人就是抱着这种心情风尖扑扑地从外地赶来的。进县城时甚至没有坐自己那辆通讯设备一应齐全的高级小轿车，而是领了两个穿便衣的警卫人员首先深入到当地的村民家中打问情况，了解民情。直到那辆小车驶进县城政府所的小院里后，县上的领导才从司机口里知道他的蕖临。一时间上上下下乱了个一塌糊涂，大家为怎样招待这位大人物绞尽脑汁。隆隆重重地招待很显然不符合这位革命老人的脾气，弄不好还会挨批评。平平常常的招待又不足以表达对老人家的敬重和感激。天哪！世界上还有这么好的大干部吗？更何况他还是专程来为这个偏僻小县的人民谋福利来的呢！
商量到最后，众人还是采取了一种折衷的办法，即：用最简朴的形式搞一餐最能使老人家接受的饭食——荞麦圪坨羊腥汤。于是便马上兵分两路：一路由武装部负责派人车在全县范围内寻找最好的荞面，最好的羊肉，最会作圪坨的能手备饭；另一路则由县文化局组织当地的民歌手，剧团演员连夜赶排一台传统文艺节目来。当然重中之重便“荞面圪坨羊腥汤，死死活活相跟上”这首流传多年的当地民歌。
这些措施本来是多么切实可行的呀，可惜偏偏出了个这事情！
——他大舅在讲究这一切之后深深地望了苟玉春一眼，那眼眶里转动着一汪泪水，道：
“玉春啊，我知道这对你来说是件难事。但县上的领导比你为难啊！他们为什么要找我呢，还不是因为知道咱们是一刀子割不断的亲戚，图个好说话么？临来前他们把什么话都给我说了。只要你答应了这件事，县上就会让你破格参加年底的民办教师转正考试。这本来是要有二十年教龄的老教师才有资格参加的考试呀，县上领导硬是担着风险做出这个决定的。他们作难啊！”
苟玉春开先倒被那位可敬的革命老人的行动感动了，甚至差点流出眼泪来。但当大舅说出最后的想法时，他却火了。这是因为他知道太多的民办教师招转中的私弊。几乎是不假思索地说：
“这事弄不成。我不能活着的时候哄骗我老子，死了也哄骗我老子，让他老人家做鬼也不得安心——”
“啥？玉春你刚才说了个啥？”他大舅很显然是火了。他一下子转过身来劈面揪住苟玉春的衣领恶狠狠地骂道：“你说这话还真是为你那死去的老子着想哩么？你小子细心想一想，为了你，你那跛老子受了多少罪，急了多少肚子？他那样累死累活地干活还不是图你有个发展前途吗？难道你一辈子窝在这山乡旮旯里当代理民办教师，就是孝顺老人吗？你小把眼睛睁得大大地看看这是什么东西——这是钱哪！这是你老子刚刚把自己那口棺材卖出去得来的钱哪？他是想用这笔钱让你娶个好媳妇，正正经经地过几天好日子的啊——”
他大舅说着便把从苟老汉尸体上取下来的那扎人民币摔在苟玉春的脸上，这才把老汉卖棺材的事又细细地说了一遍。最后难受得失声痛哭起来。
苟玉春的脑袋一下子炸了。面对这扎被父亲的血浸得粘乎乎的人民币他再也无法克制自己了。他只想和谁美美地拼上一场命，但又怎么也想不出个拼命的具体对象来。最后他只好一头扎在舅舅的怀里，还没来得及哭出声来便晕死过去了。
这时运送苟跛子的车队已经进了村子，车轮搅起黄尘把个小山沟罩了个严严实实，惊得一沟人都龟缩在堤畔上远远地望着。那些受了惊的毛驴和牛犊们满沟飞奔，有的竟然冲着呼啸而来的汽车呲牙裂嘴，活像吃了枪药的才老虎一般凶猛。倒是那些平时爱出声的狗儿们，此刻都吓坏了，不去咬汽车反倒将尾巴紧紧地卷了起来，疯了一般追撵自己家里的那些公鸡和母鸡咬呢。
直到那车队稳稳地停在苟跛子家的乾坡下车上人七手八脚地把死了的苟跛子和晕了的苟玉春往院子里抬时，村人才知道苟家出事了。这才忙慌慌地奔过来打问情况。众人正为这外意外的事故惊讶得目瞪口呆时，猛听见河壕里“叭”地响了一枪，那些随车来的公安人员和武警战士正要拔枪应付突然情况时，只见一个人一手提了杆自造的土枪，一手提了只盆口大的死鳖从河壕里爬了上来。嘴里只是嚷：“好鳖，好鳖！我打了这么多年的猎了，还没见过这么大的鳖呢。”
村人们这才告诉那些陌生人说，这是村里的民办教师桂二则在河里打猎呢，大家这才松了一口气，知道这原来是一场虚惊。于是又忙着搬运苟家父子进门去了。
第十一回
破红颜朱存萍行凶 蒙奇耻朱文忠伤心
苟跛子就这样在玉春他大舅的干预下埋葬了。那葬礼还算隆重，两寸厚的柏木棺材，里里外外七件衣服，县民政局代表政府，县信坊局代表县委送的两个特大花圈。一个上面写着：“一生辛劳堪为农家师表，半世征战曾卓越功勋”，另一个上则写着：“生逢盛世为志士，死亦悲壮真鬼雄”云云。
可惜的是这些半通不通，文白相杂的挽词村里人谁也不懂。大家只羡慕跛老汉有个“回头福”没灾没病，没瘫没憨便一下子过世了。一点罪也未曾受过。那些和苟跛子同年岁的老伙伴尤其羡慕那棺材板子和衣服，有的人甚至借着哭跛老汉的名儿，哭诉自己的牺惶。说自己活了六七十年了，连个针织的衬裤也没穿过，一辈子只穿着大裆裤儿来回摆。而和苟玉春同年等岁的年轻人则尤其着重县上对玉春的照顾。人面前虽然不好说什么，一回家便将那门板子掼得山响，瓷盘子摔得脆亮，比葫芦比瓢地咒骂自己的命苦说：“人的运气倒了逢上些老人也和别人不一样。活着不像活着，死了不像死了。死活都没有个章法。”话里话外是在抱怨老人不像苟跛子那样活着为儿子操劳，死了也给儿子踏开一条道儿来。气得那些老年人鬼摄了魂一般坐立不安，硬是非曲直没有些合适的话儿答对了。
倒是县政府的领导人在这个突然事件中觉悟出来不少东西。他们突然明白上面对基层的关心是一个方面，基层对上面的理解又是一个方面。这两个方面相符相成缺一不可。就拿老首长此行的事来说吧。明明修路架桥是千秋盖举，老牛舐犊是海样深情，但由于当地群众的配合不力，差一点将好事变成坏事。于是便小心翼翼地送走了老首长，一面为各乡镇推派修路民工，遍找承揽的工匠，一边对全县上下的各项工作来了一个彻底大检查，以期防微杜渐创造出一个大进取的良好环境来。真正是首长一句话，部下一片声。没过几天各有关部门便雷厉风行地成立了各种相应的办事机构，拟好了各种规范章程，成事具备只欠典型引路了。
恰好就在这个节骨眼上，县委办公室的一位打字员提供了一个十分有价值的情报，说她有个同学被一个自称“交通大学中文系学生”的流氓给骗奸了。不但破了身子，同时还失了不少财产细软，正急得一家人寻死觅活地哭牺惶呢。
县上领导一听，立时间冲天大怒道：“这不是硬给活人眼里塞拳头么？交通是大学是理工科学校，那里有个中文系呢？这骗子也够大胆妄为的了。”立马命令有关部门迅速组织人力，限期侦破，限期捕捉，限期给县委，政府汇报破案过程。一下子把手下的都局长们慌了个没法，连忙挟了公文包儿飞奔着落实这个重要指示去了。
咱们闲话少说，言归正传。不说围绕着苟跛子的死生出无数波澜，单说那苟玉春打从埋葬了他那可怜的老子，又一次变了个人样。这时候的他，眉眼儿也呆了，步态也慢了，说话也少了，行言动语完全没有以前那种乍乍呼呼的架势了。待到父亲“五七”一过，他便拖了两条软绵绵的腿儿，一步一捱地朝乡中学走来。一路走，一路哭。想起父亲生前对他的关心，死时对他的期望，便越发觉得心如刀绞，五内雷摧，不知不觉便哭得像泪人儿一般。直到过了乡供销社坡底下的那个小渠时，那眼泪还硬是擦不干净。正在着急时，猛看见吉风仙正那里颤竟竟地向他招手呢。两下里眼光儿一对，又是一场痛哭尘声。在苟玉春来说，是大难中遇上了亲人的面。一肚子委屈叙不完，在吉凤仙来说，除过心疼苟玉春的处境，同情苟玉春的遭遇之外，还有一层别的意思呢；她正有一肚活儿想给苟玉春说呢。于是两个人便互相挽扶了，强睁着四只红巴巴的眼睛一路朝那小学校里走来。
一进吉凤仙的屋子，苟玉春才知道乡里这一向发生大事了。先是朱存萍恋了的那个“大学生”是个假坏子，大前天正和朱存萍一块在那热炕上白尻子大奶头睡觉时被子公安局的民警一绳子捆住个带下了。临走前朱文忠还死皮赖脸地解释他这“女婿”无辜，骂这些民警是草菅人命，任意行凶。被一位性急的民警踢了一脚，立时又装病住进医院去了。另外一件大事是，被熊十八顶替了的那位付乡长最近被子提拔到县教育局当付局长了。他老婆淳玲玲这些日子又不好好教书了。三天两头便往县城里跑。据说今年也该转正离开了。就连余胜见了她也点头哈腰的，全没有了平时风度了。说着便垂下头去，使劲地抹眼泪搐鼻子，哭得“格呆呆的”。
苟玉春一听这些话，立时吓了一跳，连忙安慰吉凤仙道：“吉老师，你哭个什么呢？自古人说得好，‘是儿的不死，是财的不散’”这个道理我以前的听过多少遍了就是不得明白，打从这次我父亲去世，我便一下子明白了。人活一世就如草活一秋，将就着过吧！”
谁知他的话音刚落，那吉凤仙便停止了哭泣，一边抹眼泪一边冷笑道：“人常说站着说话腰不疼，我看你也是变得怪模怪样，阴阳怪气了呢。快不要说这些撇清话了，你的心思我知道呢。你现在虽然死了老人，但却挣了一个参加转正考试的资格。如果一榜考中，那还不是青云直上，鸡犬升天了呢。说不定朱文忠父女两个又会跑来求你给他当“女婿”呢？只见到那时可别老了我这个苦命的朋友，千万看在以往交情的份上，该看两眼时看上三眼该条该罚时，批评上几句就算你开恩了。
一席话把个苟玉春说得破涕为笑，一把扯了吉凤仙的胳膊就要往炕头上拖，喜得吉凤仙一边乔模乔样地说：“人家身子上正不干净呢，”一边却将两只绵软软的乳盘子朝苟玉春的脸上挤了过来。两个人正准备迫尻子弄舌头地戏玩一场院时，猛听得门外边淳玲玲朝屋里喊道：“吉老师呀，快看去，朱文忠父女在医院里打起来了。”说完便是一阵脚步声。
等到苟玉春和吉凤仙稍事整理跑出来看时，只见那淳玲玲早就飞奔而去了。医院的大门口围了黑压压的一群人正探险着脑袋往里边看呢，乡政府周围的土路上仍有许多人在忙慌慌地朝那里奔着，乱得像火烧了蜂巢儿一般。
吉凤仙和苟玉春这才知道淳玲玲没说假话，于是便将那如火的激情强挣扎着压了下去，拔步挤入看热闹的人群中去了。
细说起来，这事也确实有个看头呢。尘世上有谁见过女儿当着这么多人的面揭她老子的短处呢？
原来那朱存萍打从结识了那个“大学生”之后，心里就是个美气，脸上就是个欢喜。就连说话的声调，走路的派头儿才变得像半个城里人了。这个可怜的农村女子原指望靠这个天外飞来的宝贝女婿，一下子离开这穷乡僻壤，离开她那稀屎里也戳不进一根指头的草包老子，远走高飞，过一辈子好日子。谁知公安局来人把那位“大学生”就地儿一抓，备细儿一审，便立即露出本相来了——那小子根本是什么大学生，而是附近县城里一个瞎眼皮匠的儿子，本人生性懒惰，横草不提，麦韭不辨，专爱个嫖风浪荡，游手好闲。开先还只不过借了他那瞎眼老子的名儿向人家借钱借物，任意挥霍，到后来则一发手撕了脸皮四处骗开人了。此案一发，百案齐集，那些受骗的人们好似潮水一般涌到这个山区小县来了。其中有：拖他办户口的农民，办调动的工人；谋升迁的干部，图减刑的罪犯家属，当然更多的却是被子他骗吃骗喝，骗穿、骗戴，骗睡觉的黄花闺女。这些人都疯了，总以为那小子骗了他们的钱都在朱存萍的手里。因此合伙将朱存萍诱到县城北面的一个河湾里，一层一层地剥了衣服搜赃。后来见搜不到了，这才发狠地用手抓朱存萍的眉眼，拔朱存萍的睫毛，总以为是这张漂亮的脸蛋坑了他们。一时把朱存萍打了个臭死，撕了个稀烂，待到有关人员闻讯赶来营救时，那朱存�