“当然啦，你瞧——”心宓故意把眼睛、鼻子、嘴巴全皱在一块儿，当一个“讨厌鬼”。“这个样子好看还是难看？”她问嫣儿。
“好丑啊！”嫣儿皱起粉粉的小眉头。这时她才明白，原来自己凶巴巴的模样这么难看。
“你想，有人会喜欢这么丑的讨厌鬼吗？”心宓继续扮鬼脸。
嫣儿急忙摇头，表示她一点也不喜欢，更不想当丑丑的讨厌鬼。
“就对啦，聪明的孩子，你明白我的意思了！”她总算让自己的脸恢复正常。
“可是……他们不是‘死奴才’，那该叫什么，”嫣儿困惑地问。
“每个人都有名字的，就好像你叫嫣儿，如果你记得起每个人的名字，他们肯定会开始喜欢你了。”
“为什么我要让他们喜欢？”
“因为这样，你就能让府里上上下下的人们尊敬你，而不是讨厌你、害怕你。”心宓坦白地告诉她，像对待一个大人一样直接。
嫣儿歪着小头想了又想，一会儿后她像是想明白了！
“你是说别讲粗话、别叫他们是‘死奴才’，我就不会变丑了？”嫣儿似懂非懂地问。
“是啊！”心宓笑眯眯地拍拍小女孩粉泡泡的面颊，认同小女孩幼稚的想法。
嫣儿看了看她，又低下头瞧瞧自己，然后从衣襟里拿出一只玉簪子放在心宓手里：“给你。”她对着心宓说。
“给我的？”这会儿换心宓呆住了，她瞪着手里镶满了宝石，昂贵、华丽的玉簪。
心宓虽然心动，却只瞧了两眼就塞回嫣儿的手心。
“这是给你的！”嫣儿见心宓把玉簪子塞回给她，还以为心宓不喜欢。“我听福叔说，你不是想要这个玉簪子吗？现在我给你，你又不喜欢它了？”这可是她最爱的东西，因为春花说，娘生前也戴过这只玉簪子。
嫣儿肯把这只玉簪子送给心宓，不止因为她救过自己，而是嫣儿实在打从心眼底崇拜心宓。“
“我不能要。”心宓笑着摇头。
“为什么？”
“这个东西漂亮是漂亮，可惜不怎么实用！”她随便编一个借口，反正她也用不上这么矫揉造作的玉饰。
不过现在她终于明白，敏川口里的玉簪子大概就是指这个了。
“这是好东西，我娘戴过的！”嫣儿孩子气地推销自己的“宝贝”，就怕心宓“不识货”。
“既然是你娘戴过的，就更不该送人啦！”她把手背在身后，免得小不点儿又把这种不实用的东西塞给她。
嫣儿终于明白心宓不要，她失望地垂着小头，眼眶委屈地泛红。“我还以为你喜欢……”
她还以为每个人都喜欢这种彩色石头。像是春花，每回见到她小宝盒里的“叮叮当当”两只眼睛就发亮、还会拼命的猛吞口水。
“呃……不然我教你摺纸小鸟好吧？”看到嫣儿失望的模样，不知道为何心宓觉得好心痛，她蹲到嫣儿面前哄她。
“等你学会怎么摺纸小鸟了，就每天摺一只给我，等你摺了一百天就等于送给我一个愿望了。”
“摺纸小鸟能送给你愿望？”嫣儿眼眶也不红了，她抬起小脸儿、睁了眼睛好奇地望着心宓
“是啊！”终于引起嫣儿的好奇心，她更卖力地往下吹嘘：“最好呢，是能摺个一千只，不过一开始咱们先摺一百只就好！”
“嫣儿的愿望也能送给别人吗？”嫣儿认真地问，小嘴，小鼻子紧拧在一块儿，红通通的脸蛋儿突然变得很严肃。
“当然可以啊”纸小鸟就叫‘纸鸢’，只要摺纸鸢的时候、在纸里头写上对方的名字，等摺满了一千只送给自己想祝福的人、那个人就能借着你的祝福，拥有幸运。“心宓回答，很小很小的时候，她心底就是这么相信的。
虽然她已经长大，明白世事无常，但孩子们总应该有愿望，而且谁知道这些孩子们的愿望会在什么时候实现……
“那嫣儿每天要摺两只纸鸢，一只送给大姐姐。一只送给爹爹。”嫣儿心底最爱最爱、最惦念最惦念的就是她的爹爹了。
一直站在枫树后的男人魁梧的身躯略略一震，仿佛小女孩的话打动了他的心窝。
“好啊，那等咱们洗好了菜叶子，就到我房里折纸鸢去！”心宓笑眯眯地说。
“可是……可是嫣儿不会写你们的名字。”嫣儿忽然皱起小脸，苦恼地呢哝。
“那有什么难的！等一会儿我顺道教你。”心宓顺回说。虽然在美国长大，因为从小姑姑逼着她学中国字，所以还没忘本！
“你——你会写字？”嫣儿呆呆地瞪大了眼睛，一脸的期待和崇拜。因为就连燕咯尔叔叔都不识字呢！偌大的府里也只有爹爹、福叔和新请进来的教书先生识得字。
对嫣儿来说，学写那些个虫虫字简直要她的小命，但是爹爹要她念书，就算再不喜欢，她也会努力念好的！虽然到目前为止，她连自个儿的名字都不会写……
“当然啦！”心宓回答以后才想起，古时候“女子无才便是德”，大多数女人没念过书，何况她只是个“奴才”，想念书更是天方夜谭。
不过话已经说出口了，她不忍心让嫣儿捻，只好继续“掰”下去。“呃，我小时候在学堂里学过，所以写几个大字儿还难不倒我！”
听心宓这么肯定，嫣儿心中对她的崇拜简直到了极点。
如果爹爹是第一名的话，心宓就是第二名了！
“快干活儿吧！一会儿我们还要摺纸鸢呢！”心宓笑眯眯的转移话题，免得嫣儿待会儿又问些她答不出来的问题。
“嗯！”嫣儿听话地努力“干活儿”，她高高兴兴的捞起盆底的菜叶子，卖力冲去叶子上的污泥。
直到这个时候，心宓才觉得嫣儿像个孩子，小娃娃该有的天真可爱在她身上并没有遗失，只是缺乏良好的引导，因此失落……
枫树后的男人沉默地凝视着她们一起洗菜叶的背影，直到两人回到心宓房里，从房门后传出阵阵欢笑声才将他震醒。
男人转身离开。临走之际，房内传出来的嘻笑声并没有驱走他脸上的阴霾。
＊＊＊
入夜，段府“知津斋”的灯火仍然剔亮。厢房外冰凉的冷风刺骨，敏川抱着两臂哆嗦着，直走到右厢房前才不情不愿地伸出藏在袖笼里的右手，轻拍两下房门。
“爷，是我敏川。”他扯起嗓子喊。
“进来。”段寅低沉、浑厚的声音从门内传出来。
听到应允了，敏川这才敢推门进去，躲开冷风的肆虐。
敏川冻得两排牙齿“叩叩”响，环目一视，右厢房里冰冰冷冷没有半个火盆儿，当下他清秀的脸蛋绿了一半。
原以为爷的房里会有温暖的炭火盆儿。可谁知道却连个火盆儿的影子也没有！敏川狐疑地盯着他向来敬畏的主子，心底奇怪——怎么爷一点儿也不怕冷吗？
“很冷？”看到男孩冻得嘴唇发紫，段寅咧开嘴问。
“嗯……嗯……”敏川冻得连话都说不出来。
“燕咯尔！”
“爷？”一直守在外头的燕喀尔，一听到段寅的叫唤立刻推门而人。
“送两盆火盆子进来。”段寅吩咐。
“是。”
燕咯尔退下去，不一会儿他就提了两盆火盆子进来，屋子里顿时回暖了许多。
直到身体觉得温暖了，敏川才吁了回气。
“现在能说话了？”段寅问。
“嗯！”敏川用力点头，一边打量这间他从前压根儿没资格踏进一步的右厢房。
“爷……您打算砍我的手了？”敏川屏着气，鼓足勇气问出来。
听到他这么问段寅咧开嘴。“我可以不砍你的手，只要一会儿我问的话，你老实回答。”
“嗯！”敏川一听不砍他的手，高兴得点头如捣蒜。
“那个在厨房做杂役里的丫头，”段寅沉着声，开始问男孩。“她是几岁进府的？”
“啊？哦……爷是说心宓吧？我听心宓说过，大概是五来岁吧！”敏川心底打了个突，但他还是立刻回答了。
可他心底觉得奇怪，爷想问心宓的事，直接叫心宓来问就好，不然也该问福叔，怎么会找他呢？大概爷觉得福叔老糊涂了吧！敏川心想。
“五岁？”段寅挑起眉。
一个五岁的孩子识字并不难，但他怀疑，如果那丫头的爹娘有钱让她上学堂，就不会把她卖了。
“是啊，心宓是个孤儿，从小就没了爹娘，她的舅舅、舅妈养她到五岁就把她卖进府了！”言词里颇有指控的意味。
敏川一直讨厌心宓的舅亲，因为他们待心宓并不好，不但把她卖死，还拿走了她每个月辛辛苦苦作工赚的一点点月例银子。
“她的舅亲家里不宽裕？”段寅再问。
“听心宓说这些年她舅舅家添了六个孩子！从前多了心宓、也不过多了双筷子，不是自己的孩子，当然说卖就卖！”敏川打抱不平地说。
段寅陷入沉默，他在思考敏川的话。他之所以找这个孩子来，就是想问出细微的蛛丝马迹。
见主人不讲话，敏川有些犹豫地说：“心宓她心肠是好的，象这回偷玉簪子的事，其实全是我一个人做的，根本就跟她无关！可她偏偏自己认了罪，让总管给关到地牢冻了她一夜，虽然这会儿没事了，可我瞧她好像脑子给冻坏了，变得跟从前有些不一样了……”
他以为段寅打听心宓的事，是在考虑该怎么处罚她。
“跟从前不一样？”段寅挑起眉，剔亮的纯黑瞳孔迸出火光。“说清楚，是怎么个不一样法！”
“她关在地牢一晚也不知怎么了，总之清醒了以后就迷迷糊糊的，竟然连我也不认得了！而且看到什么问什么，好像府里的事儿她一项也不懂，可这儿她明明住了十多年啊！还有一项更奇怪的——我老觉得心宓同从前不一样的最大原因，是因为她以前温温柔柔的、好文静。好秀气，可现下——现下——咂……就像是……就像是换了个人似的！”敏川终于找到词形容。
他停住了，面带疑惑地望着段寅，好像说到这里让他不安。
“说下去。”段寅面无表情地示意。
“就因为，”敏川咽了口口水，才继续往下说：“就因为以前心宓总是那么温柔，我才觉得奇怪——现在的她呃，也不能说不温柔，但总之就是很不一样一了！”
段寅的嘴角浮现一抹若隐若现的笑意。
他眼前乍然浮现出那个丫头伶牙俐齿、与他针锋相对的模样……
这男孩显然很爱护那丫头——她岂止不温柔，简直就是缺乏女德。
“你认为——她为什么会变成现下这个样？”稍稍仰起脸，驱走眼前那个鲜活过头的影子，段寅沉下声问男孩。
“这……”敏川很犹豫，因为他自个儿也弄不明白。“我想、我想最大的解释，可能就是那一夜她的脑袋当真给冻坏了！”
段寅敛下眼，深沉的冷眸觎着桌案上的小纸鸢——
那是嫣儿今晚送过来的。
他打开过纸鸢，那里头确实有他的名字。而且字迹工整，绝对不可能出自孩童的手笔，除非常年练字，否则不可能达到这等火候。
不必猜想就知道，这一定是那丫头替嫣儿写的字。
敏川的解释，当然完全无法说服他。
看来不合理之处只能靠他自己解决，不过他不会忘了敏川的一句话——
她就象换了个人！
或者，他该从这里去找答案。
第四章
这天，当管家福叔来告诉心宓，她可以不必再到厨房做苦工的时候，心宓却一点也高兴不起来——
这几天她好不容易在厨房边找到一条碎石子小径，“听说”可以通到段府的围墙边，可现下被这么一告知，白天她压根儿没机会再到厨房。
“可是——可是我从小就是做杂役的，不让我到厨房，我可是什么也不会做！”心宓试图想扳回“劣势”。
福叔眯起眼，讪讪地说：“这事儿是段爷吩咐的。爷还说了，往后白天你就负责陪伴小小姐，吃喝都在一块儿。”
福叔估量着这个黑脸丫头，心底犯着嘀咕——真不知道这个丑丫头有什么本事，竟然能从一个厨房杂役丫头，捞到这么好的差事！
心宓皱着眉头——陪嫣儿倒没什么不好，只是她又得重新找一条逃亡的路线了。
“对了，”福叔想起了主子的交待。“段爷还让我给你带来几件新衣裳，明几个你把脸给洗干净了、换上新衣，记得一早就到' 涑香楼‘陪小姐去”。
“新衣？”心宓瞪着福叔手上拿的包袱。
“喏，给你的，拿去吧！”福叔随手一扔，扔到了空地前晾菜干的竹架上。
心宓眯起眼——从小在白人的世界里打工，她向来对这种饱含“轻蔑”意味的举动很反感！
“不必了！我穿在身上的衣服好得很，不、必、换！”她挑衅地瞪着老管家，动也不动地杵在原地——
休想她会“爬”过去拿起那包沾了菜干味的施舍品！
福叔瞪大了眼睛，好像从来也没见过有哪个奴才胆敢这么对他说话似的。“你——”
“麻烦回去告诉你的‘主人’，”心宓把他没讲完的话抢过来说：“我只穿自己的衣服，这种施舍品他可以拿去送给比我更需要的可怜人！”她骄傲地说完想说的话，这种时候装乖已经有违她的天性。她选择顺从本能。
话才说完，她拍拍手转身要走人，忽然想起了什么，她回过身对老管家说：
“对了，厨房的工作大繁重，我走了以后麻烦你找两个工人递补，否则他们要是联合起来罢工，别怪我没提醒你！”
该说的话全都说完了，她才转身走人，根本不理会老管家的反应，继续干她今天该干的活儿。
＊＊＊
晚间心宓回到房里的时候，已经累得直不起腰杆子了。每天日出而做、日落还不能息——重复做同样的工作虽然不必用脑是，却累得她天一回到房里，倒头就呼呼大睡！
她并不能每天洗澡，因为烧热水得花费柴火钱，天天都要洗澡的话，倒贴上一个月的工钱也不够使！
还好气候干燥，她来到这儿将近半个多月了只洗过两次澡，身上除了有点异昧，倒没生什么臭虫。
“呵——”
伸了个懒腰，她明白今天就算再累也得生火洗澡，她可不想听那个老管家罗嗦。
提着水桶疲倦地拖着步子走到屋外的井边，从井里打了一桶水后，心宓已经累得几乎闭上眼睛就能睡着。
可她还得提水到厨房里，然后升灶起火，等水煮开了她才能洗个热水澡。
认命地提着笨重的水桶到厨房里，升起灶火后，她又走到井边提了一桶凉水回房，然后准备干净的衣物，之后再回到厨房里等水煮开。
每一次洗澡总得像这样折腾，非得累得半死才能洗一个舒服的热水澡。就像上回洗澡洗到一半的时候她居然在澡桶里睡着了，直到半夜才被冷水冻醒。
她甚至想，古代说不定还有人因为洗澡而冻死的，只是史书上没记载。
等一切准备就绪了，心宓已经疲惫不堪。利用凉水洗净了脸，迷迷糊糊地脱了衣物后，她迫不及待地滑进早晨着热气的水桶里，当冰样的肌肤接触到热水那一刹那，她不由得舒服地叹了一口气。
来到这里以后，她就没洗过一个象样的澡了，能像这样泡在热水里已经是最大的奢侈。
解开固定了一整天的髻，她深深地吁了一口气，躺在温暖、舒适的热水里，她已经疲倦得无法控制自己的眼皮……
段寅来到她房里看见的，就是这一副芙蓉出水的景象。
起初，他以为自己走错了房间，因为热水里的清秀佳人，不真实的让他误以为走入了仙境。
直到看见她扔在地上的衣物和破鞋、以及周遭简陋的环境，他才明白自己不是作梦——
只能怪每一回见到她的时候，她的脸总是脏的。他无法看清她的容貌，只能由那双眼睛以及那张伶牙俐齿猜测她可能的容貌。
但，显然的他猜错了。
原以为她相貌里不平凡的只有那对眼睛，现在他才明白，他的府中埋藏了怎样的宝贝！
段寅走到澡盆里的女人身边，沉默地端详她清丽、灵秀的脸庞，无法不注意到清澈的水面下，那足以一眼望尽的女性胴体。
尽管女人的身材纤细得几近脆弱，小巧的胸脯压根儿及不上让男人贲张的条件，他仍然感到沉重的下体窜过一阵痉挛。
蛰伏已久的欲