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他吸入一丝冷冽，觉得清凉畅快，精神也爽朗多了。缓步附近，这还是他第一回看看自己养伤的环境究竟如何。屋外是片松林，应该是少有人烟的山野之地，也难怪没有人会在这段时间打扰。只是放眼望去尽是直挺挺的苍松，连个鬼影子也没有……让他不紧忧心忡忡……她人究竟去了哪里？
他微微苦笑，好像自遇见她之后，这种关心已经成为习惯……在这么短的时间内……如此自然而然，又如此……心甘情愿。明知她身手不凡，却依旧不由自主地想保护她，替她执起她心头的千斤重担。
屋后好像传来什么声音？一片静默阒寂中任何声响都格外清楚，似乎是……汲水声，会是她吗！仍未脱痂的伤口逼得他按捺住心底的急切，只能缓缓绕到屋后一探。
趁天色微明，项昱也还在歇息，意晴偷个空档出来梳洗整理一番，后院那口未荒弃的井应该是拜这狩猎小屋的主人所赐吧。
她以水为镜，解下发上的束带，松了松久缚的青丝，细细地梳理。
真是她……苏意晴！项昱暗舒口气，而他很快就发现自己为她散发的模样悄悄地……动心了。虽然前些时候就已知道她的真实身分，但除了见她着夜行装那晚，她仍未曾以女儿之姿在他面前展现，如今这情景该是她最接近原貌的一刻。
有人！她注意到有脚步声往这个方向来。
“是谁？”她倏地转身，乍见来人，竟不知如何开口，只是低道：“是你。”
项昱朝她一笑。未发一言。
意晴见他因伤口而迟缓的行动，忍不住上前一搀，有些心焦地说：“怎么就这么跑出来？你的伤可没痊愈呢！万一又裂开了怎么办？”
他为她的担忧感到窝心，却在发现她衣衫单薄时不由得皱起了眉。“你又是这样不懂得照顾自己，瞧，也不知这大清早的最是容易受寒，该加件衫子、袍子再出来呀！你这是第二回喽，可别再有让我为你添衣的机会。”说完，他便欲解下自己身上的外衫。
“别忙，我不冷。”她急急阻止，却冷不防地打个喷嚏，这下子可当真是此地无银三百两了。
“还逞强。”他吃力地解下外衫，轻轻地帮她披上。
“你别这样，你自己会受风寒的。”她想挣开。“我下回会注意，这衫子还是还你吧！”
项昱轻轻按住她那正有所行动的手，说道：“不，你披着。以前在天山习武，我还常得打着赤膊在冰天雪地里接受训练呢！这点寒冷不算什么。喏！我手还是温热的，是不？”
他覆在自己手上的手确实暖暖的。覆在自己手上……这突然闯入脑际的念头让她不禁有几分羞涩。她微转身，尽量不着痕迹地解除了这个乱人心扉的碰触。“谢谢。”
项昱心下是明白的，却不多言，只静静地为她将被外衫压住的秀发释放出来。
她的心湖因他接二连三的细心与体贴而掀起骚动，尽管如此，她还是努力地维持外表上的冷静与镇定。
“你不是在梳发吗？”
“嗯。”她轻答。
未料他竟温柔接着道：“我帮你。”
“这……”她不知该怎么反应，一时之间竟无言以对，好不容易，才低低地、无力地开口，“这样不好吧，你的伤……”
“我的伤没严重到不能为你梳发。”项昱未等她说完即很快地接下来说。“你这些日子对我的照顾，让我回报一下又何妨？”
“你别这么说。”她惭愧地低下头，项昱的伤是代她受的，这个事实一直让她过意不去。
“好，不管怎么说，都让我帮你好吗？”他缓步朝井边走去，而一旁的她很自然地也随着过去。
项昱接过她手上的小木梳，轻轻地梳着她一头如瀑长发。细细柔柔如丝如云般的鬓发在梳齿间滑动，也在他的心间滑动着；手上动作不断，但那人却不禁有些痴了。
意晴盯着水面，任由他拨弄着自己的发；水面倒映着她和他的脸，在如此窄小的空间里……她是该感到羞耻的，没有一个未出阁的姑娘可以和男子如此亲密……这最基本的规范她是知道的；只是，此时此刻，她真的不想去理会那些劳什子的礼教，因为不久之后，也许就不可能有这样的机会了，他俩终究有缘无分，这是八年前就已经注定的。那么现在她只能紧紧攫住这一刻的幸福感，放纵自己一下，可是，为什么这种幸福感仍在甜中带着苦味，苦得她的眼角沁出了泪？
“怎么了？”项昱自水中看到她的异状，柔声地问道。“是不是我手劲太大，弄疼你了？”
她摇摇头不答话，只是缓缓地低下头去，想隐藏住自己的情绪。
他知道她在逃避，轻轻扳过她的身子，支起她的颔，手指为她抹去颊上一、两颗不小心滑落的珠泪，看着她垂下的眼睫上沾染了几点晶莹，项昱怜惜之情大起，不禁抚了抚她湿冷的颊。“告诉我你伤心的原因，嗯？”
这让她如何启齿呢？
“看着我，来，看着我。”项昱温柔面坚定地说。“你应该知道，打从刚认识你开始，我一直非常非常在意你，因为……在我心中你是特别的、与众不同的，如果你真的感受到我的这一份情，如果你愿直相信我的真诚，那么试着让我分担你的一切痛苦，好吗？”
项昱啊项昱，我又何尝不明白你对我的好，我又何尝不想向你诉尽心中苦，但……也许和盘托出之日，便是你我缘尽情了之时啊！到时我还该自欺欺人地留在你身边吗？意晴的百般无奈最后依然只化作一声叹息。“总有一天，我答应你，总有一天的。”
这就够了。项昱轻轻拥着她，让她从自己身上汲取力量。两人沉默许久他才打破静谧，说道：“昔时张敞日日为妻画眉，我瞧你的眉不黛而翠。我呢只求日后能天天为你梳发，你说好吗？”
这算什么？一辈子的允诺，还是情境使然冲口而出的无心语？
而无论前者或是后者，都足以令她为之一震！她猛然抬头迳自怔怔地望着他──感动、激动得无法成言，内心波涛汹涌不能自己。终于，她低声开口：“项昱，我不……值得你对我这么好。”
项昱将圈着她的臂膀微微收紧，唇边泛着不容置疑的坚决。“不！对我来说，你值得的，绝对值得。”接着，他拢着她的发。“让我为你结发吧，虽然我比较喜欢你散发的模样。”
意晴点了点头，转过身去。
“你打算什么时候回庄？”
突如其来的一问，并未使项昱感到讶异，因为这个问题业已在他心中盘踞多时。事实上，他的确是该回庄，有些事是必须由他亲自出面处理的。
“就这两天吧！”他淡淡地回答。
是啊，总不能一直待在这荒郊野外，意晴略略黯然。她也一样，仍有必须完成的事等着她。或者，待真正事过境迁、云淡风轻的一天，她会选择一处静僻平凡的地方，恬淡地过日子，只是，那该是她形单影只的景况吧！
“好了。”项昱说。“咱们进屋去吧，免得你着凉了。”
“嗯。”
※ ※ ※
“麻烦你转告王爷，项昱那小子一直迟迟未回归云庄，而暂时执掌庄里事务的是项昱之弟项玮，偏偏这小鬼口风颇紧，始终不曾透露项昱未归的原因以及行踪所在。不知王爷是否有其他计划！”说话的男子头戴圆型大笠，笠边的黑遮布掩盖了他的面孔。
“哦？”常自笑陷入思考，手自然地捻着长须。“我知道了，我想你还是暂时不要轻举妄动，以免打草惊蛇。至于项昱，他迟早是要回庄的，后时你再回报即可，倒是有椿棘手的事……”
“鬼王尽管吩咐，小人一定赴汤蹈火在所不辞。”男子不忘恭敬深深一揖。
常自笑满意地点点头。“嗯，很好。你手上有多少人手？”
“如果以我在庄里的职务而言，要调派人手并不困难，敢问鬼王是何事能让小人效劳？”
“前些日子，有名女子蒙面夜闯王府，意图不明，我追将出去，与之大打出手，不料竟有一名年轻男子相援。此人武功深不可测，绝不在本人之下。王爷希望能尽早查明此人的来历，得用自是最好，不得用就必须早除后患。”常自笑娓娓道出事情始末。
“哦？那名女子要作何处置呢？”
“实不相瞒，根据常某推测，此女极有可能是当年雍亲王苏泓之女苏意晴。”
“怎么可能？”男子显然十分吃惊，整个人为之一颤。“如果不出鬼王所料，这苏意晴岂不是王爷的眼中钉、肉中刺吗？”
“正是。”常自笑答道。“所以若是有她的行踪，格杀勿论，凭她的项上人头领赏。”
“太好了。”男子语气中满是杀戮血腥的快感与兴奋，仿佛已拎着苏意晴的头颅准备领赏了。
“我可是提醒你，她在这八年中并没忘记复仇，习武练剑身手颇为不错，可别小看这小郡主。”
“是吗？”他嘴角轻蔑的笑容略收，但显然仍不把这贵族千金放在眼里。因为还有另一个任务可以满足他的挑战欲。“那名男子呢？是不是有什么易于辨识的特征？形貌又是如何？假使有这些线索，我想寻着的可能性转大。”
“没有，当时天色昏暗又忙着拆招进击，他的形貌如何，常某无啥把握。不过，他为救苏意晴胸口中剑，伤得不轻，或许你可以从这点着手调查。”
“这敢情好。”男子喜道。“最近我恰好要将西域进来的药味分送各铺，这下子可以藉机替王爷做点儿事了。相信以归云庄外下药铺在华北分布之广，定能有所斩获，请鬼王放心。”
“很好，这事儿就交给你了，还是别忘了凡事谨慎点，千万不可暴露你的身分，将来王爷和我还有许多地方得麻烦你呢！”
男子不禁大为得意，表面却一迳陪笑。“不敢不敢，能为王爷和鬼王办事是小人三生三世修积阴德换来的，尽心尽力是应该的、应该的。”
这些谄媚之语听在常自笑的耳里，似乎还颇为受用，他点了点头，说道：“仰仗你了，常某有事先走一步，有事随时联络。”
“是的。”男子鞠躬哈腰地说。“恭送鬼王。”
第五章
原本她就是一个善于隐藏自己真实面貌的人，几乎对任何人都是冰冰冷冷的，有时甚至习惯到连自己都开始怀疑这种伪装其实不是伪装，而是她真实的性格，也许吧，她──苏意晴真是一个冷血之人。可是，自从下山至今，她清楚地感觉到自己的情绪在某些人面前波动激烈到无从藏匿。很显然地，这“某些人”是指应浣宁和项昱。宁儿纯真开朗，快乐无忧的背后也同是国仇家恨的痛，加上年龄与弟弟天朗相同，意晴不由得视其为手足，呵护有加。至于项昱……她深深叹一口气，怎地没来由就赔上了自己的心？她真不明白；尤其在井边一遇之后，她发现原本不过若隐若现的依赖感开始以失控的速度散播开来，深入内心的每个角落。
意晴愣愣地瞪着架上的烤鸡，径自想着心事，浑然不知有个人已经注意到她的失神，满怀关心地走到她的身边。
“你怎么啦？”项昱正对着她秀眉深锁的面容。
她似乎仍浸淫在自己的思绪，对项昱轻声细问置若罔闻，没有任何反应。
项昱这下子可有些急了，音量提高地再问一次：“意晴，你怎么啦？”
她仍是没反应。
项昱索性双手使劲地摇撼着她的肩，更宏亮地喊了几声她的名字。
“啊？”她恍若自梦中被惊醒，盯着距她很近的俊脸，茫茫然不明何故。半晌才开口。“你怎么又下床了？如果明天一早要启程，你更应该好好待在床上养足精神气力呀！”
“还说呢！”项昱对于她的“指控”感到又好气又好笑，无奈地点了点她的鼻尖。“不知是谁，一直对着烤鸡发呆，害我好奇心大作，定要瞧瞧这鸡有什么暗藏的玄机，能使人专注如斯。”
意晴一听他的话立即就明白了，一抹绯红飞上她白皙的双颊，心底明白是一回事，也仍希望自己在项昱面前能更自主独立些。她假意拨弄跟前的柴火，似乎不甚在意淡淡地说道：“没办法，这是我的习惯了。倒是你，快回床上去，免得伤势起了变化。”
她这种仿佛无关己身的语气对项昱已产生不了作用，他依旧是那副温温的、略带微笑的脸。“我受的是外伤，又不是内伤，一天到晚待在床上，假残废也弄到真残废了，要再不下来走，身体都快抽芽开花啦，更何况，我是真的关心你才……”
“谢谢。”她有些心虚地打断他的话，起身行至窗边，想逃离他的注视，怕这种热切会让她无法自持。既然没有“免疫力”，就只有选择“逃避”一途了。
项昱轻轻皱起了眉头：她又想躲回自己的壳里去。好不容易在两人之间逐渐建立起的信赖与亲密，他是不会眼睁睁地看着它再度消弭。
他痛哼一声，音量虽不大却足以让她听见。
果然，她惶急地回身来到他身边，一只手十分自然地搭在他的臂膀上，切切地问道：“怎么，牵扯到伤口了？我就知道，来，我扶你回床上歇息。”
他索性装到底，满脸痛楚，一手捂着胸口，任由意晴搀扶至床边坐下。然后极为迅速地反握住她的柔荑，两眼直瞧进她的双眸中。“你别又是一副拒人于千里之外的模样、我还以为我们已经不需像陌生人般相互提防。”
“你……”她怔怔地望着他，软弱地开口。“放开我……拜托……”
“天晓得我多么想一辈子握着你的手。”他轻轻地用手指摩挲着她的纤纤玉手，极其温柔地吟道。“死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。”
她微微一颤，别过头去，无力说：“不可能的，不可能的……放开我的手吧，求求你……”
“不，我不放。”他固执地说。“为何不可能？我要你告诉我理由何在。”
意晴强抑心头纷乱的思绪，冷静地说：“还记得我曾给予你的允诺吗？总有一天，我会让你明白的。”
项昱唇边漾开了笑意。“既是这样，那咱们就该公平些，我不追问，你也将这些暂抛一边，嗯？”
她有些惊讶，这就是他安慰别人的方式吗？重新注视他的脸，不得不因他的体贴怦然心动；的确，如果真要逼她说出实情，项昱有太多太多机会了，只不过他不愿这么做罢了。也许……不！是“应该”，他应该已经能感受到她的矛盾与挣扎，纵使不明其理，也应该了解到一切都需要时间，让她做好准备。
“嗯。”她轻答，难掩一丝女子的娇柔。“那么，可以放开我的手了吗？”
他开怀一笑松开了掌握。
意晴却被他的笑声弄得腼腆不安，嗔道：“没瞧过哪个当家的像你一样，没个正经！”
项昱喜见她的渐撤心防，忻悦怡然地说：“谁说的，我可是严肃冷峻的归云庄庄主。还记得宁儿是多么费心力地想躲过我的责罚的吗？”
她想起初到归云庄那晚，宁儿想尽办法转移话题就是不希望自己歹行暴露，惹这位大表哥发火，事后小妮子还很得意地把这“救命三绝”传授给她呢！只是意晴一直不愿明白地告诉她，她那大表哥早就对她的“救命三绝”了然于心，不过不想计较罢了。
意晴想起当时的景况和宁儿的表情不由得倍觉有趣，她轻咬下唇以阻止可能会让自己大大失态的笑意，整个表情却因强忍而显得格外令人发噱，终于她忍俊不住地笑出声来，五官线条也随之柔和，散发出让人目眩的光彩。
项昱第一次见到她如此灿烂的笑容，与适才满怀心事哀愁的苏意晴判若两人。只不过，因着一股特异的气味，迫使他不得不清清喉咙，开口说道；“就算我的严肃冷峻这么难以得到你的认同，我的罪过还不至于连顿晚餐也没有着落吧？”
晚餐？糟糕！她的脸霎时僵在那儿，努力吸吸鼻子，还真有股焦味儿，不禁花容失色、神情丕变地赶去解救那只前世阴德积得不够的烤鸡，还不忘嚷嚷着：“唉！我可怜的鸡！”
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