孙永航跟在孙老爷子身后，闲步庭院，只觉浓荫蔽日，倒也舒心快意。虽有蝉儿争喧，亦不觉烦躁。此一行是沿水款步，水风袭袭，再加上满园芬芳，自是惬意万分。皇家气派，园子虽是新建，却移来了如此大树，连塘柳俱是长绦垂水，不见新种之象。
正自思索间，孙永航忽觉眼前一派开阔，一片湖光潋滟，清荷摇曳。只见那日光照耀下，那塘菡萏绿叶恬恬，中有几朵淡粉色的荷苞亭亭玉立，在微风中款款生姿。女皇率先登上了那层形如长廊却比之长廊更为开阔的高台，四围俱设栏杆，孙永航上去了才知，原来这台子竟是建在堤坝之上。
“众卿说说，此处如何命名才是切景？”女皇一手遥指荷塘，眼眸淡淡扫过众人，在垂首而立的孙永航身上一顿。
早有跃跃欲试的文官等着这一显才华的时机了，见女皇如此问，都假作微一沉吟，吐口而出，“皇上，您看‘漪菡亭’如何？”
女皇淡笑不语，似在斟酌。旁处已另有一位朝官驳道：“此名太过靡丽，红莲如此清雅，如何当得？皇上您以为‘濯清’如何？”
“这也太过素淡，芙蓉本自清纯，这名儿反显清高，不妥不妥。”
众人你一言我一语，将所提出来的几个名儿都否决了。孙老爷子朝女皇觑了眼，深沉的目光瞥向自己的孙子，轻轻在旁点了声，“永航。”
孙永航会意，便跨出一步道：“皇上，臣以为此处拾级而上，景致开阔，正是一级露一景，不如就名‘露莲台’。正如方才大人所说，莲者清新脱俗，色纯而质朴，正如不经修饰却风姿天成的菱女，明白晓畅即可。不知皇上圣意如何？”
“嗯，不错。”女皇轻轻颔首，又问，“此处还缺一联，依爱卿之见，当怎么个题法？”
孙永航放眼望向荷塘里粉面嫣然的红莲，不意间想起垂绮，觉得妻子亦是这般清纯可爱，粉面含羞。他看着荷花的眼波不禁微醉，仿似瞧见垂绮温柔甜蜜的笑意……逢郎欲语低头笑，碧玉搔头落水中……“临镜本自娇艳色，出水犹含三分羞。”
清纯而不流于粗鄙，脱俗而不流于清高，以娇羞之意态暗扣“露莲”的欲隐又现，便是菱女之色亦描摹了出来。当下女皇含笑朝孙老爷子瞧去，“孙公家门，才学俱佳呀！”
“谢皇上夸赞，是皇上与诸位大人青眼抬举，永航不过后辈小子，哪里敢当过誉之词。”孙老爷子拄着拐杖欠身笑答，语意虽是谦逊，亦不免带上了几分骄傲。
“呵呵呵，孙公过谦啦！永航有治国辅君之能……”女皇还欲再说，却见台下远远奔来一名内监。她微微拢眉，认出来的是安元殿掌笔的效远，定是有急件了。
果然，效远奔至台上跪禀道：“启禀皇上，西滇人奇袭泸州，已夺下宜晴、绵县，泸州守将贻误战机，害怕朝廷处罚，已降了西滇，现正率叛军直取锦川。”军国大事，但效远久居安元殿近三十年，鬓白的头发便是沉稳的昭示。
孙永航听了暗暗皱眉，这个泸州守将冯源平日最是消怠公务，荒于练兵，他已多次上书参劾，但不知为何，女皇却总是相护，将他的折子留住，不见惩处。
女皇淡淡一摆手，已过四旬的面容上淡定从容，不动如山。但额间已见青筋隐隐，“这是哪儿发来的？”兵部尚书相渊仍在此处立着，那便不是兵部的简书了。
“回皇上，是泸州副将李江冒死托其下小卒送出的血书。”
“……冯源！”女皇细不可闻地念出这个名字，目光已现阴沉，“速传长安候及其夫人来见。”她扫了眼惴惴而侍的众臣，手一挥，“你们权且退下，相渊，孙永航，你二人速将泸州一地的军况察清楚，上报于朕。”
“臣领旨。”
骆垂绮的伤已渐大好了，这些日子来多半闷在屋里也着实气闷。这天不知怎地兴起，想着了“撷芳苑”的睡莲了，便与溶月慢慢散步至那回廓坐了。
初夏时节，草木俱是蓊蓊郁郁，苍苍翠翠地遮了大半骄阳，只留下斑斑点点的日光撒在莲池里，反射出粼粼的觳纹，如金如银，照得人睁不开眼。那池睡莲倒开得好，淡粉中夹出几分嫩黄来，清纯可爱。那莲叶恬恬中有细鱼丛丛，以花箭为荫，似是喁喁而语。
溶月看得可爱，笑着问：“小姐，你说这鱼儿会说什么话？”
骆垂绮听了一愣，随即笑道：“怕不就是哪里有食吃吧？”她抬起头看看天，晴空万里，白云都不知躲哪儿去了，只剩下一墨色的碧蓝，亮得人眼难开。有蝉儿细细地吟唱着，愈显得这方清静。
溶月抿唇一笑，“我瞧不是。它们定是在说哪家的小鱼觅得了良婿，哪家的鱼姑娘得了宝宝呢！”
骆垂绮瞟了她一眼，脸儿微红，但转瞬间又笑颜如莲，“嗯，是呀！我们溶月也是个大姑娘了呢！”
“小姐！”溶月见反倒说回自己身上，立时有些急了，“溶月不嫁！溶月要待在小姐身边，伺候小姐一辈子！”
“呵呵呵，我可不敢把溶月留成了老姑娘！”骆垂绮嘻嘻一笑，亲昵的手指刮上有些羞恼的丫鬟，“傻溶月，我一定替你觅个好人家，但没找到之前，我可舍不得！”
“小姐……”溶月还欲再说，却听后面传来一阵苍老而宏浑的声音。
“呵呵呵，这不是垂绮么？”
骆垂绮连忙转身去看，只见庭院里远远地拄着拐杖过来的正是孙老爷子孙楔，当下，她与溶月俱是敛衽行礼，“孙媳见过爷爷。”
“太爷。”
“好好。”老爷子虚手一扶，面色虽有些病中的憔悴，却仍是带着几分威严，“自家人不必多礼。来来，还坐着，咱们聊聊啊？唉！人老啦，就想找个亲近的人啰唆几句……垂绮不会见厌吧？”
“爷爷这是哪儿话，垂绮求之不得呢！”骆垂绮上前扶着老爷子在一处石凳上坐了，知道他必是有事要说，便吩咐溶月道，“去沏壶茶过来吧。”
“是。”溶月识趣地退下。
老爷子瞧见溶月远远地走了，才眯着眼笑呵呵地瞅了骆垂绮一眼，“近些日子还住得惯吧？”
“很好，叫爷爷费心了。”她持着笑意，脸上温温柔柔的。
“好好，孩子啊！孙家的媳妇里你是我最中意的一个！”老爷子说得有丝感慨，“永航娶了你，是他一大福气。”
骆垂绮淡淡一笑，听他继续往下说。
“啊，垂绮啊，听说你待嫁时可是才名满天都啊！若不是早在十七年前这骆相之女便被老孙家给定了，不知道现在还是怎生门庭热闹呢！”老爷子眼露欣赏，这娃娃沉得住气。
“爷爷过奖了，哪有的事！不过是几位世伯的过誉之词，不知怎地就传成了这样。”骆垂绮心中略略有些知晓孙老爷子要说的话了，虽端着笑，心中却着实发苦。
“呵呵，不是过誉，堂堂碧落第一才子之女，又是名士杜迁唯一的徒儿，虎父焉有犬子哪？”老爷子眼微微一睁，止住她的谦辞，“孩子哪，你不知道，当年你爹还在的时候，我与他同朝为官，共辅先皇，扎稳了这片江山。你爹当时还发过宏愿，定要取西滇、平苗人，北上麟州，一统中原，那是何等样的气迈古今啊！”
骆垂绮看着这位心机深沉的老人，这一瞬间，他仿佛沉浸在回忆里，想当年的气概铺陈而出，使得他布满了褶皱的脸顿时须发皆张，平添一股豪气。她回想着父亲还在世的样子，书生意气，清酒纵论，共图国业，那是怎样的一种豪迈呢？
“可是，没等到他一展宏图啊！”老爷子长长一叹，眼神微露苍茫，努了努唇上的须髭，眼神已冷静下来，只是沉着地看着眼前娴静而聪慧的孙媳，“今日本是皇上召去游园的，但只游了一半，便有急报来说泸州失守……”
骆垂绮一惊，不禁脱口而出，“那泸州守将冯源呢？”话一出口，她已知失言。
老爷子的眼顿时一眯，隐了抹锐利在内，“你也知道冯源？”
“呃，呃，师傅曾略略提点过一些。”骆垂绮支吾着道，师傅不是只说过一点，而是把这个人说得极为详尽。冯源本是钰华夫人的一个侍卫。当年立储之时，因为长安侯的钰华夫人本是女皇的堂妹，自然与其夫拥立当今皇上，而同在军中的冯源因为其已故的父亲曾任天都九门提督，都暗中出了不少力。所以女皇甫一登基就封了长安侯与钰华夫人，只是这冯源身出将门，本有军功，女皇行事又极为高干，所以这一处棋，虽多维护，却是不动声色，便是当年奉立女皇为储的党群亦少有人清楚。骆垂绮不知师傅如何知晓，但却明白此话不易出口，只是没想到今日一急之下露了马脚。
“哦……”老爷子点点头，眉微微一挑，想瞧瞧这孙媳到底能想到哪儿。
骆垂绮也确实在担心，冯源玩忽职守，懈怠兵务的事早听孙永航略略提过，只是不知他有未上奏朝廷。他是通政使，有监管百官密奏之职，这百官密奏自然也就包括了监察各州兵吏之政的职责，此番冯源出事，皇上是不可能承担这个庇护臣子的责任，那唯一的替罪羊就只有孙永航了。想到这儿，她心中又是一急，眉微皱，已无暇顾忌孙老爷子的试探，脱口问道：“那爷爷，永航会不会被牵连到？”
老爷子眯着眼不语，心中却是盘桓再三，这丫头不简单，小小年纪便能看到这个份上，只是还缺历练，如若悉心教导个几年，必当更为出色，或许就能与永航平分秋色也没个准。
“爷爷……”骆垂绮见他不语，心中越发急了起来。
老爷子冷静地审视她，眼下才十七岁的她到底还是生嫩了些，但也很不一般了。“先别急！我想皇上还是会给爷爷我一个面子的，即便牵连了进去，也无甚大碍。皇上到底还是个明君！”
骆垂绮见他如此说，心中稍稍定了定，却仍有忧色，只是拧眉暗自发愁。
老爷子故意微微一叹，“我担心的倒不是这个。此次泸州兵乱，如若皇上会怪罪永航，但因永航年轻有为，皇上也正想用他，很有可能会让他戴罪立功……”
戴罪立功？骆垂绮一怔，随即明白，“出征？”
“唔……”老爷子点了点头，看向骆垂绮的目光明显带上了几分沉吟，“孩子啊，永航虽说聪明，但毕竟从未上过疆场，这万一去了泸州，没个细谋善策的人在旁，只怕……”他点到为止，看着骆垂绮有些闪烁的眼睛，便适时打住。“唉！算啦！儿孙自有儿孙福，永航也熟读过兵法，谁还没个第一次呢？”他自说着一笑，“真是老喽！只会担心这担心那！放不开手啊……垂绮啊，不必放在心上！爷爷我也只是猜测猜测而已，作不得准的。”他笑着站起身，复又拄着拐杖走了。西斜的日光由檐角倾入一片阳光，斜照脉脉，衬得庭院愈发清静了，连蝉儿都似乎屏了息不敢出声。
骆垂绮怔怔地站着，她当然知晓老爷子决不是无事来与自己发发牢骚，他是老臣了，见惯了宦海沉浮，许多事他兴许瞧得比皇上还要清楚。他今日的话是一个提醒。
但他哪里知道，师傅更是算在了他的前面。
骆垂绮挨在窗前，看着午后的娇花慵懒，心下百转千回。老爷子的话是姜太公钓鱼，不怕你不上钩，毕竟事关永航，她担心！手中的信已捏了许久，土黄的封口上已封好了蜡，只等送出。可是，临到要送了，她又觉不妥。师傅是早已回绝了她的，更何况师傅的心性说一不二，任是她如何求他，想也不会放弃原则吧。
她叹了口气，走回到书案前。永航已经连着三四天关在书房里了，想是遇上了什么麻烦，多半就是老爷子说的那事儿。唉……也罢！
“溶月。”
“小姐？”溶月瞅了她半天了，心知定有什么烦心事困住了小姐，便贴心地一直侍候在旁。
“你把这信送到东昶寺，交给一个叫……‘解尘’法师的人。”骆垂绮将信郑重地放在溶月手心。
“小姐，这可是给杜师傅的信？”自从小姐嫁入孙家，便再也没他的消息了，也不知躲去了哪里。这封信能送得到他的手上么？
“嗯。”骆垂绮点点头，“我虽一直待在闺中，但若真不知师傅的一点踪迹，那也枉费他苦心教导我多年了。”一直听师傅说起东昶寺的‘解尘’法师，相信必有深交，将此信托于法师应该会最终落到师傅手上吧。“再有，你去打听一下……算了，老百姓哪里能知道这些！就这样吧，你快去，信一定要送到！”
“是，小姐放心吧。”溶月打着帘子去了。一时屋中静极，骆垂绮端起凉茶，又觉心中烦躁，只抿了下便搁着了。
出征！近些年来，文斓公主因为当年拥立女皇有功，一直手掌兵权，在朝政上亦是渐次出格。皇上必定大起戒心，所以虽封了她的几个儿子在朝为官，却渐渐启用新人与之对抗。这其中，对于孙家的扶持便很可看出一点。
既然冯源抬举不起，那么眼下最受皇上器重的又只有永航，那出征挂帅之事简直就是顺理成章！骆垂绮愁眉深锁。依永航的才智，挂帅平叛就挂帅平叛，他一定能胜任的。但是这战场上的事，说不好、保不定，不能有个万一。那苗人善使疫障，泸州、滇云那一带又是湿气横生，比之中原战事，死伤犹重。万一……万一永航有个不测……
她想至此，觉得应该好好和丈夫谈谈，叫来历名一问，知他已下得朝房，正于书房里理事，心中便已有打算。
孙永航正理着刚从兵部调出来的卷宗，泸州、滇云一带苗匪横行，地势错综复杂，一直是碧落后防的心腹之患，不除不行！他心念一动，从书柜上抽出一卷图轴，摊在桌上。泸州、滇云……
正想细看，却听得有人敲门。“进来。”孙永航扭头去看，进来的正是提着一盒食篮的骆垂绮。当下他搁下手中的图轴，“怎么过来了？日子长了，也不睡个午觉？”
骆垂绮将盛着绿豆汤的食盒放在一边的案上，款款一笑，“哪有那么多觉睡得着啊！看你，关在房里多久了？这是绿豆汤，也好消消渴。”她倒了一碗出来，递给丈夫。
孙永航接过碗，呷了口，“嗯，味道真不错！”
骆垂绮“扑哧”笑道：“还不就是绿豆加白糖，又不怎么精细，寻常味道罢了！”她笑着走到案前，正瞧着了那幅图轴，噫了声，“这是碧落的地图？”
“嗯。碧落立国不久，国势未稳啊！”孙永航一叹，上前搂了骆垂绮的腰，一副不胜疲惫的样子把头靠在她的肩头，一手指点图轴的西南角，“苗人在这里犯边，泸州守将冯源叛逃不说，还引兵攻城，一路已攻下好几座城池了。”
骆垂绮微侧了头看着丈夫，那双沾上了几屡血丝的眼睛里点点星辉，净是雄图伟略的神光，她沉默了，一些想开口的话终于还是说不出口。身为人妻，她似乎不应该妇人之见。既然是他想要去完成的，她应该支持他才对，让他毫无后顾之忧地去。她深吸了口气，才道：“要出征了么？”
孙永航一怔，心中暗道妻子的敏锐，同时亦有愧疚，他们新婚才不到三个月，而他就要……“垂绮，我……”
“别说。”骆垂绮回身轻轻掩住他欲出口的歉疚，“你我之间还见外什么！是你欲待完成的宏业，我……我虽帮不上什么，便在这里等你、支持你就是了。”
“垂绮！”孙永航心中感动，手轻轻一紧，将她搂紧在怀中。
骆垂绮微笑着抿了抿唇，语气忽又转幽，“只是不管如何，你此去一定要平平安安地给我回来！我在这儿等你，你几时回来我就等你到几时……”
孙永航心潮激荡，轻轻捧起她的脸，“放心！你要知道，你嫁的可是我孙永航！小小的一场平叛之战，会有什么危险？你什么都不用担心！倒是你，我不在的时候，府里有什么事……有什么人，你就多担待些吧！”
“嗯。”她搂住丈夫的脖子，轻轻靠上他的胸膛。
夜风寂寂，浑宏的古钟被僧人敲响，一阵轰鸣便