他心中暗自苦笑，却奈何不得，身形便直坠下来。正在这一刻，又觉后心一凉，他低头一看，一截锋锐剑尖犹带着鲜血，已自他胸口直透了出来。
清明一生经历多少风险，只消一眼，便知这一剑已然无救。
当此时，他尚有心情胡思乱想，身上伤口既多，也不觉这一剑如何疼痛。心道这一剑究竟是谁刺来的？于是微转过身，见得身后那人竟是何琛，手中仍死死握着剑柄，面上神色又是喜悦，又是惊疑，想是仍旧不信自己已手刃了这个刺杀将军的天字第一号仇人。
不知怎的，清明忽觉有趣，心道自己原来是死在他手里，后人传开，定然说什么因果循环，报应不爽。又想自己这二十三年，杀的人固然无数，亦有未曾相负之人。从头思量，倒也并无后悔之事。
眼前一片模糊，似有许多人影晃动却看不清晰；又似乎有人在他耳边大喊些什么，一样是听不分明。清明自知大限已至，他也不在意依然留在身体里的那截剑尖，抬眼望去，口角一挑，却是微微一笑。
“傍晚时你喝了那许多酒，身上又受了伤。清明，清明，你向来都是这般不顾惜自己身体么？”
“三年前我在这里埋下的桂花酒，想着等你下次有机会一起喝的。”
“若是我以后这样叫一辈子，你又待怎样？”
“清明，我这一生，只得你一个知己。”
“清明，水银阁为你而设，已有五载，此时可否留下？”
“清明，清明，清明！”
花开花落昔年同，
惟恨花前携手处，
往事成空，
山远水重重，
一笑难逢，
已拚长在别离中。
这一场刺杀，实是惊心动魄，曲折离奇。其中清明雨易容不成反被告密，六大高手帐中拦截，玉京第一杀手重伤之余一刀刺死龙千石，却又在出帐之时为武功低微的仇人何琛所杀。这些情由，江湖上传得沸沸扬扬，也生出许多传说。直到数十年后，街头巷尾犹有说书人谈论清明雨阵前行刺故事，每每令人叹息不已。
当年清明刺杀龙千石尤为诡魅，虽只一刀，却是融了轻功、擒拿手、剑术，几是清明毕生武学之精华所在。日后如青梅竹、燕然等在场高手回想起来，也不由一身冷汗：若是那一刀竟是向我刺来，我又能否避开？
至于清明最后这一刀为何又不刺向主帅潘白华，却是众说纷纭。有人认为是他当时伤势严重，并无把握，所以选择了帐中身份重要但是武功却最低的龙千石下手；也有人认为是其他原因。
只因清明已死！真实情形如何，却是再无人得知了。
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十七 风雨如晦
·精彩内容载入中·自清明走后，烈枫计算时间，不到正午，他便派了数批人手，前往拥雪城打探消息。
南园此时随侍烈枫身边，心中亦是十分紧张。
时隔不久，第一批探子便已归来，言是副帅龙千石在中军帐中被人刺杀，已然身亡。
烈枫也不禁喜动颜色，向南园道：“那龙千石昔日在陈玉辉手下，便是有名骁勇的一名将领，又擅兵法，清明把他也除去了，真是妙极！”
南园听了也自欣喜，或者他自己也未发觉，这份欣喜不是为了玉京，甚至也不是为了烈枫——他是为了清明。
清明果然就是清明，他心中暗想。
但是第二批、第三批探子归来时，却均未带回什么消息。只知中军大帐封锁十分严密，具体情形如何，竟是一无所知。
烈枫笑道：“清明又在做什么，他不会是想把中军大帐也一并拆了吧。”
他比清明年长数岁。记忆中，对八九岁时的清明印象最为深刻：聪明骄傲的小孩子，好穿白衣，争强好胜，学武功很快，杂书看得多，当然，也任性。
再后来，再后来中间似乎跳过了相当长的一段时间，烈枫记忆中的清明就变成了现在的样子：总是笑，似乎什么都不大在意，主动开口的时候不多，开口时总是胡说八道，很少有正经的时候。执行任务的时候虽然认真，却也多有出人意料之举。
虽然，他自己也不大清楚清明究竟都做过些什么。
第四批人进入厅堂时，面上却大有惊慌之色，来到烈枫身边低声说了几句。烈枫不禁也脸色一变，挥挥手要他退下。
他来回走了几步，面色凝重，终于停下来对南园说：“无非被杀了。”
无非正是那个中军帐的内线兵士。
烈枫和南园自然均不清楚无非叛变一事。他们更不知道，无非凌晨带清明入城后，马上便入帐向众人告密。而潘白华在得知详细情形，安排好一切后，所做的第一件事，便是命人杀了无非。
烈枫对杀手生涯不甚了然，他虽然亦是年轻一代中有名将领，定力胸怀非同一般，也不免略有惶急。此时反是南园镇定些，他想到以往清明几次遇险，皆能在最意想不到之处反戈一击，化被动为主动，这次也定然如此。但他不知如何出言安慰，只是默然坐在一旁。
而潘白华与清明知己相交一事，因清明一直隐瞒得十分严密，故而他二人均不知晓。
天色一点一点暗了下来。
烈枫中间几次离开，处理几件要紧军务。南园却无事，只得枯坐一旁，面前一杯茶续了多次，已然变得白水也似。
便有军士上前，逐次点燃烛火。到烈枫身边时，他烦躁地挥一挥手，那军士不敢言语，垂首退了下去。
南园想了一想，道：“烈大哥，或者那潘白华已被刺杀，但拥雪城中尚有其他官员，如青梅竹等人，亦是颇有才干之辈。他们刻意隐藏消息，稳定军心，也未可知。”
烈枫颔首，只因他对这场刺杀太过重视，反倒不如全神关注清明一人的南园看得分明。被他一语点醒，于是找来几个得力军士，吩咐他们入城后不必打探其他，只去探听城中其余几个官员情形，若有异常，立即回报。
他这一边尚未交代完毕，忽然一个兵士跌跌撞撞地闯了进来，双眼发直，面无人色，却是一个寻常的守城士兵。进了门后口唇打战，竟是半天说不出一个字来。
烈枫向来治军森严，又最厌憎胆小懦弱之人，便斥责道：“慌慌张张的，成什么样子！谁准你进来的！”
那军士被烈枫一喝，反倒镇定了些，声音虽仍有些发颤，却已能勉强成句，“烈……烈将军，拥雪城上面挂了一颗人头，他们说……他们说是清明雨……”
他一句话未说完，忽然重重挨了一个耳光，踉踉跄跄连退了好几步，竟是一向稳重守礼的南园出手，他脸上气得变了颜色，伸手指着那兵士：“你胡说八道！”
几乎是与此同时，烈枫也怒道：“你胡说八道！”
便是清明失手，也已是极度不可思议之事。南园固然一直为清明担忧不已。但在他内心深处，所能想到的最坏结果，也不过是清明任务完成晚了一些时日，又或身受重伤一类。
清明会死？
清明怎么会死！
就在此时，又一个中年军士走了进来。他原是烈军旧部，后来派给烈枫做随身护卫，极是老成干练的一个人，烈枫对他也颇为倚重，正是进入拥雪城的密探之一。他进门后先是一拜，“将军恕罪。”
“敌军主帅潘白华安然无恙，刺杀一事已然失败。”他口气平淡，因这名军士原在烈军手下，故而对杀手一事也颇有些不以为然。又续道：“拥雪城头上挂了一颗首级，下面又贴了告示，经属下验证……验证……”
说到这里，他不禁也犹豫了一下，毕竟他在烈枫身边日久，深知烈枫与南园、清明等人的交情。但很快便接了上去，“正是清明雨。”
话音方落，一阵冷风忽然骤然而起。
他们所在这厅堂颇为空旷寥落，但门窗皆关合得十分严密，竟不知这阵风是从何而来？厅内人不多，虽均是久经沙场之辈。但这阵风平地生出，实在奇怪，又兼那中年军士方才一番言语，竟是都不由激灵灵打了个寒颤。
这阵冷风又迅又疾，在厅堂内回旋一周，烛火皆灭，窗外星月无光，黑暗中目不视物，众人只觉周身一阵冰冷，那个最先上来报信的守城兵士更是叫了出来。
南园仍然站在当地，恍惚间，他觉得面前似乎多了一个人，一片漆黑中他什么也看不见，只觉那人身上似有一阵寒气，更有一阵极清淡的佛手香隐约传来。
他忽然想起少年时，他和清明两个人一起去逛夜市，人群中他和清明被冲散。他急了，四处去找，却怎样也找不到。最后他一个人走了许久，在一户人家的门洞里坐下休息。那一刹那，身边忽然传来一阵淡淡的佛手香。
他一抬头，却见清明左手拿一个猫脸面具，右手拎一盏竹叶灯，笑吟吟地站在他面前。
清明因身份所限，极少使用熏香。但一旦有机会，他用的一定是佛手。
一念至此，南园再不迟疑，叫道：“清明！”
一时间他也忘了晃亮火折，伸手向前，欲留住那道熟悉身影。因动作急了，手臂带翻桌上茶碗，啪的一声掉到地上摔得粉碎，他也不理，疾走两步又去寻觅。
他的手臂穿过的只是虚空。
那阵佛手香也不见了踪影。
南园大急，又四处向前摸索，终于被他一把抓住一个人。他大喜，方要说些什么，忽然间，厅堂中一道亮光照过来，正是有人点燃了烛火。
南园手中抓住的，却是方才那个被他打了一掌的兵士。
——南园出身寒江飞刀沈家，只不过他是旁系出身，七岁时被段克阳带至玉京，他离开时虽年幼，却也听过沈家一段传闻佳话。
传说飞刀沈家有一位先辈，与北方冰海处一名剑客交情十分深厚。二人一南一北，相隔既远，相聚亦是不易。于是约定，每年的二月初七，无论身有何事，都要来到北方某地相会。
这样过了十几年，每年一到二月初七，那剑客一定一早便来到约定之处，二人把酒言谈，相聚甚欢。只是有一年，沈家那位先辈自早晨等到傍晚，却一直不见人来。
他心中焦急，却也知那名剑客绝非背信弃义之辈，想是途中有事耽搁，于是耐心相候。直至三更，那名剑客终于现身：一袭白衣，容颜惨淡，素来珍视的佩剑也未带在身边。他连尽了三杯酒，一言不发，转身便走。沈家先辈大惊，诧异好友为何如此。急忙追赶，却见黑夜茫茫，再觅不得那剑客白衣身影。
数日后，沈家那位先辈方才得知，那名剑客原来在二人约定的前一日，便已在一场决斗中被人杀死。那日前来的，竟是那剑客的鬼魂。他感念好友情义，竟也随之自尽殉友。
这段逸闻在沈家流传至今，南园后来到了玉京，也曾把这个故事讲给清明听，清明听后未加议论，反笑道：“世上哪来的鬼？”
南园听这故事，自来不过是感念这二人高义，倒未想过这个问题，反问道：“你又不是鬼，怎么知道这世上没有鬼？”
这句话问出来，清明倒也无言以对，笑道：“好好，将来我死了，一定去看看你，不过你就不用自杀了。”
清明从不讳言生死之事，南园却不同，急忙以其他言语岔开。
当时思及身后事，而今都到眼前来。
南园怔怔站在当地，眼前一片模糊。
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同是这一晚，潘白华分兵三万，急攻玉京。烈枫抽调到丹枫城的一万兵马原是城中精锐，大惊之下急忙连夜赶回玉京，南园却留在丹枫城中。
烈枫原也担忧南园，但见他虽有伤心之色，却还镇定。又兼军情紧急，他自己连难过的时间也没有，更无暇顾及其他，简单嘱咐了南园一句，便匆匆离去。
南园在得知清明死讯后一直默然不语，心中却已早定下了主意。
将至三更天，他走出自己房间，身上却是极整齐的一身夜行装束。
与随意不羁，厌穿夜行衣的清明不同，南园自来处事严谨，连这等小事也不例外。何况这一次，他是因了自己的意愿，去做一件极重要的大事。
南园只未曾蒙面，这次不是行刺，他无须隐藏自己形容。
此刻拥雪城中尚有数万大军，一众高手，然而南园要做的，是在这重重防卫之下，夺回清明首级。
清明所做的许多事情，南园其实并不知情。
比如清明在他面前苦苦隐瞒玉京愿降一事，以免他被拖入漩涡；
比如清明只身去闯藏影楼，之后隐藏身中寒毒一事；
比如清明当街刺杀燕然，近乎以命相搏；
再比如清明与潘白华相交五载，清明仍宁可一人入拥雪城行刺，其中固然诸多原因，亦有不愿南园冒险之意。
这些事情，南园一概不知，他倒是有许许多多其他的想法：
比如说，他一直认为是清明负了阿绢；
比如说，他觉得清明这几年四处寻花问柳，轻薄无行；
比如说，他想清明对烈家父子，对宁王、对玉京的态度从来不够认真尊敬；
但是，就是这样的南园，为夺回清明的首级拼上自己性命，甘冒奇险。
只有南园。
他抄小路，很快来到拥雪城下。寻一处极隐蔽的所在立住，见拥雪城城墙极高，乃是青石所筑，修建得十分牢固结实，触手粗糙。若是清明或是青梅竹在此，借着城墙凸凹不平之处与石块间缝隙，便可纵身而上。
南园没有那么好的轻功，他有他的办法，笨一些，但是实用。
他自怀中掏出一对精光闪耀的短刀，刀鞘上分别以青铜雕了一个虎头，饰纹古朴，锋利无匹，乃是他当年艺成时，段克阳所赠。
南园拿起一柄短刀，插入了石块之间的缝隙处，要知即使是缝隙，也用沙浆灌的十分坚固，但短刀入墙，并无阻碍。
他用手试了一下，确是承得住自己体重，于是将另一柄短刀插入稍高处，他身子悬在空中，一手握住上面那柄短刀，一手却拔下下面那柄，又插入了更高一些的地方。
就这样一替一换，不多久，南园已将至城头，他身体紧贴在城墙之上，远远望去，便如城上挂了一只极大的壁虎一般。
然而愈是向上，愈是危险。一来易遭守城兵士注意，二来短刀虽然锋利，却也是薄脆易折之物。它什么时候会断，谁也说不准。
南园丝毫不敢大意，他心道未将清明首级带走，自己绝不可白白送了性命。手下动作更轻更稳，几是毫无声息。
无奈人算毕竟不如天算，他离城头不过数尺之遥，其中一柄短刀终于承受不住，啪的一声断成两截，直摔到城墙下面，发出极沉浊的一声响。
这两个声音其实都不算大，但因在更深人静之时，便显得分外清晰，城头军士纷纷叫道：“谁？”“什么声音？”灯笼火把也一并照了过来。
南园一咬牙，他原想悄然掩到清明首级示众之众，但此刻行踪已泄，无奈何，一手按住短刀刀柄，一翻身，便跃上了城墙。
城头上忽然跳上一个人来，一时间诸军士不由一惊，但飞龙骑毕竟不同凡响，极快便反应过来，一众军士各持刀枪而上，更有人去调配了箭手，通报上级，动作十分迅捷，丝毫不显慌乱。
南园大急，这些军士倒还不在他眼里，但他来这里并非与人缠斗，又恐引来其他高手�
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