人都期望自己赚到的钞票，堆得像这座摩天大楼一样高。艾米这会儿有点发晕，有几个同事在不停地议论薪水。她想，如果我有钱，我一定要聘请全世界最好的医药专家，研制出最好的护肝药品送给先旗。至少，我可以陪先旗去美国，请最好的医生为他治病。
“艾米小姐，这就是你的作品吗？”传媒部主管大P将一摞广告大样，重重地扔在艾米面前，把她吓了一跳。
“是哪儿出错了吗？我这就修改。”艾米惶惶不安，低头查对。原来，她把广告单上的楼盘位置标错了，一笔之差，南辕北辙。
“你不用修改了，客户已经退单了！”大P气呼呼地说，“我正式通知你，你可以走人了！”
办公室所有的人都在朝这边张望，艾米觉得无地自容。她小声地说：“能不能给我一个机会？我真的很需要这份工作。”
大P余怒未消，冲着艾米大叫：“可以啊，你不走人可以去找老板谈，老板会让我走人的！”
“我不是这个意思。我只是……”艾米一时语急，想不出该说什么。
“只是什么？只是公司太小了，容不下你这个大艺术家！”大P掉头走了，“蠢猪！真不知脑子里成天想些什么！”
艾米的眼泪夺眶而出。她下楼的时候，楼梯口同样有一个等候电梯的女人，她们无声进入，从100多米的高空下坠。一个女子和另一个女子在令人眩晕的抖动中对视，艾米狠狠地吸了一下鼻子。
“你哭了？”那个看起来比艾米大得多的女人这样询问。
“没有。”电梯继续下降，艾米发现对面的这个女人，眼角也同样湿了。她想，是同一部高速运转的电梯，把两个不相同的女人同时送入了底层。“能不能告诉我，您为什么也想哭？”
那个女人一惊。“怎么会呢？我很好。”
艾米破啼为笑。“您骗人。刚才，我分明看见了您的眼角有泪花。”
“是吗？我像你这么大的时候从来不哭，现在老了，想哭都哭不出来。”走出电梯，这个自诩老了的女人丢下这样一句话后，径自走向了一部红色的“法拉利”轿车。一位年轻的保安候在一旁，为她打开车门：“四姨，您请！”
四姨？就是传说中的集团老总？艾米确信自己没有听错后，大吃一惊。这个很少在公司露面、自己从没见过的神秘女人正是四姨。在此之前，艾米想象她应该是被这座写字楼中哪个有钱主儿抛弃的半老徐娘；或者根本就是为生活而来、求欢不成的红尘女子。
这天晚上9点，安安又准时出现在了“非常假日”那张固定的吧桌前，他要等果果来喝他面前的这杯日本碳烧咖啡。他不再喝那种烈性的白酒，是源于自身金钱的窘迫和难以名状的自怜。在他的记忆中，15岁那年，第一次冒失地推开汉口酒吧的那扇门，他觉得他只是一只来自家乡的土跳蚤，不过是为了生活而已。如今来这里的人，都被各自的身份精细地划分了，男人大都风度翩翩，言谈举止间无不透露着满怀金钱的富足，而女人则普遍带着暧昧的风尘，在一掷千金的平静和觥筹交错的喧闹里，呈现出每一片妖媚状的景色。
安安就是在这样夜色很深的时候，看着人们脸上飘忽的神情，陷入幽暗的烛光中。然后，用一杯配制的五彩缤纷的酒水给自己浇愁。安安心想，什么时候我也可以守住一支红烛，以沙漏的方式，细细地过滤这光滑无比的笑声呢？
安安有过的，那是果果从网上走到网下、从北京来到武汉之后。现在，他又坐在那张熟悉的吧桌前，满怀祈盼地凝视着这个熟悉的舞池。他多么希望从人头攒动的海洋里，浮出她顽皮的笑容、活泼的倩影啊。安安曾经不止一次地告诉过自己：不要这样天天想她，你是什么，你是一只混迹于黑夜中的土跳蚤！不要让她完完整整地占据了自己的心灵，不要让她弄得魂不附体、六神无主。可又如何能制止这情感的烈焰、思念的潮水呢？ 除非你不是安安！
安安还坐在那张熟悉的吧桌前，一群侍应生簇拥着一位丰韵的女人走近了。“还记得我吗？”女人就势坐在对面的一张被侍应生拉开的吧凳上，冰冷如水。安安抬起头，知道她是那个凌晨开车送他在新宜酒店住过一晚的女人。
他朝她点了点头。
女人说：“我叫四姨，哦，我喜欢他们这么叫我。”她朝身后的侍应生扫了一眼，几个十八九岁的男孩子就异口同声地唤她“四姨”。
上帝的机器（2）
“你多大？要人叫你四姨？”安安觉得有点恶心。
“你不管我多大，你看我50够不够？别的女人最忌讳年龄，我不忌讳，就50！”四姨的言语中透着阴森的杀气，可安安听起来好笑。
“看你也就30多岁吧，你是这个酒吧的老板还是老板娘？”安安眯着眼睛问。
“这个酒吧是我弄的，好玩而已，就是朋友来了有一个地方坐坐。”四姨根本不去在乎安安的态度，继续用那种自大的口吻说，“来我这儿的人不是失恋的，就是相恋的，你是失恋的。”
安安在酒吧做了7年，也见过形形色色的顾客，他不想对她多说。
四姨盯着安安。“有人说爱情是个甜蜜罐，也有人说爱情是把双刃剑，我说爱情就是一堆大便，刚屙出来时是新鲜的，时间一长又臭又硬。”
“你这个人外表雍容富贵，作事积德行善，怎么张口就这般俗不可耐呢？”安安耻笑了起来。
“对了，不管你怎么说，就这样开心才好。”四姨依然保持面若冰霜，没有一点愠色。她点燃一支烟，朝天空吹了一口。“我知道你过去在酒吧干过，也知道你现在在等一个人，这样吧，从明天起你就是‘非常假日’的正式员工了，怎么样？”
四姨又在用那种阴森的、自大的眼神盯着安安，这使安安吃惊不小。
果果在天安酒店等候曲宁，客房门口每一次路过的脚步声，她都以为是曲宁。她就这样一直等过了整整3天。当她尝试着拨通她现在已经非常熟悉了的那个寝室电话时，她终于明白，曲宁这小子再也不会回来了。曲宁的同学在电话中告诉她，曲宁已经搬回家去住了，有小车来回接送他上学和放学。
果果烦透了。走在大街上，她逢人便问：“武汉有什么好吃的吗？”那些人就告诉她“武汉汤包”、“武汉热干面”，还有“武汉豆皮”。她一一吃过之后，把嘴巴一抹，我不觉得有什么特别的味道哇！
“武汉有什么好吃的吗？”果果逛到吉庆街，不等她开口，一群小食摊主就围了上来，七扯八拉。果果开始有点害怕，以为黄昏未到就遇上了一群抢劫的，当她知道这是摊主们拉客的惯用手段后，立即露出了一脸的坏笑。“我这就住下来，一家一家地吃，把吉庆街吃个遍，行了吧？”
果果真的找了一处露天餐桌坐了下来，她要了一份“爆炒田螺”和一瓶“武汉东啤”，独自品了起来。慢慢地，她还真品出了一些味道，这“爆炒田螺”辣中透香，香中藏色，就像自己的性格一样，一般人是享受不了的，凭你曲宁就享受不了。不过，话又说回来，这“武汉东啤”比“北京燕京”要好，泡沫少，味儿正，口感纯，像那个曲宁，是刚刚出瓢的鲜酿，这样的鲜酿，也只有我果果才敢不醉不休啊。果果用牙签从螺壳里挑出一团螺肉，迅速送到嘴里，连称“好吃好吃”。她的呼声，招来了一批卖花的小女孩和卖唱的歌手、乐手。
一个40多岁的萨克斯手第一个抢站在果果的面前。“小姐，来首曲子凑凑兴吧？”
果果抿了一口酒。“你会吹奏哪些曲目呢？”
“小姐想听哪首曲目？在吉庆街，没有我‘东瓜’不会吹奏的曲目。”“东瓜”自鸣得意地说。
“是吗？”果果想都不想，就脱口而出，“那就来首The Smashing Pumpkins《The Macbines Of God》？”
“小姐，你不是在开玩笑吧？”“东瓜”听都没听说过这么古怪的歌名。
果果又往嘴里送了一团螺肉，她说话的声音因此而显得含混。“那让我来告诉你，这是烂南瓜乐队演奏的《上帝的机器》，你就来萨克斯的那部分？”
“东瓜”傻了眼。“小姐，你饶了我吧！”
果果边吃边说：“那哪成呢，在吉庆街，你不是没有不会的曲目吗？这样吧，你就来段最土的《回家》，凯丽金的。”
“东瓜”知道今天遇到高手叫板了，只好硬着头皮，吹奏了一段稀稀拉拉的《回家》。不等曲终，果果抬手让摊主结帐，一瓶啤酒、一盘烧菜，要了180块。
“东瓜”收起萨克斯，上前讨好地说：“收多了，他宰了你！”
果果凑近“东瓜”，“东瓜”受宠若惊，以为她要说声“谢谢”。于是，连耳朵都竖了起来。
果果大声地说：“我高兴被宰，怎么着？他这酒，他这菜，比你值！”
说完，她扬长而去。吃完这顿饭，果果去迪吧，凌晨1点找陌生人唱卡拉OK，唱完卡拉OK再自个儿去看电影，看完电影再找一个陌生人打电玩……当她筋疲力尽走出游艺室时，已经是第2天黄昏了。
先旗上楼开门，第一次看见桌上没有他期待的饭菜。他蹑手蹑脚走进里间，从后面轻轻抱住她，吻她的脖子。“老婆，你是不是很累呀？”
她不作声。
再吻她的脖子。“嗯，老婆辛苦！公司很忙吗？又接了订单？喔，你要注意身体，身体是革命的本钱啊……”
先旗摇晃摇晃，不停地唠叨。
她还是不作声。
“你生气了吗？为什么今天不理我？”他用力去扳动她的头。
“哇”地一声，她大哭起来。
“怎么是你？”先旗惊愕得目瞪口呆。
他急忙开灯，发现果果坐在席梦思上，背影弯曲。他也猫着腰，慢步踱到果果的面前，没有看见她有一滴眼泪。
上帝的机器（3）
果果猛然转身，索性一屁股弹坐在地上，继续假装大哭。她边哭边说：“他不要我了！他要做花心萝卜了！”
“谁呀？是那个曲宁吗？你不是和他在一起的吗？你不是说再也不回这里的吗？”先旗又想气，又想笑，发出了一连串的疑问。
果果腾地跳起来，她感觉先旗这是在耻笑她。于是，气急败坏地大叫：“好你个先旗，没良心的小东东！当初不是我可怜你，你今天会有艾米做你的老婆，疼你吗？”
先旗“嘿嘿”一笑。“误会！误会！我哪能不管你呢，我这就去把曲宁抓回来。”
“哼！操他妈！老子不要他了！”果果放低了声调，就连先旗也听出了其中的名堂。
“就是、就是！不要他了！为了报答你给我找了一个好老婆，赶明日，大哥也送你一个好老公，比曲宁好多了。”先旗打趣地说。说完，他又话锋一转，语气极其严肃：“果果啊，今晚的事，你可千万不能对艾米说呀！”
果果根本不会去顾及先旗的忧虑，她下楼，在杨柳村的出租楼前寻找艾米。在两人相见的那一刻，果果劈头盖脑地对艾米说：“你得把先旗还给我！”
这时的艾米正坐在杨柳村的楼下，为刚刚丢掉的一份工作暗自神伤。
“为什么？”艾米吃惊地问果果。
果果回答说：“不为什么，就因为我一直喜欢先旗。”
“是不是只要你认为喜欢的人，你都不会放过？”艾米有些生气。
果果大言不惭地说：“那倒不至于，可我真的喜欢先旗。你不要忘了，我喜欢他在你之先。”
“你能不能认真一点？你和安安有过，和曲宁有过，现在又来打先旗的主意，你什么意思？我劝你也不要忘了，我是你表姐！”艾米严肃地说。
果果无端地笑逐颜开。“在爱人上没有亲情礼让可言。我和你是平等的，我们公平竞争怎么样？”
“你对先旗去说好了，我保持沉默。”艾米不耐烦地说。
“好啊，如果我和先旗好上了，你可不准反悔啊！”果果抱住艾米，亲亲地喊了她一声“表姐”。这是她少有的举动，临了，她对艾米说：“我明天就要去广州，等我回来再和先旗说。”
艾米每天照常出门。不同的是，她把先前用过的小坤包换成了手提袋。上班前，她把手提袋藏在胸前，下班后，再把手提袋藏在先旗看不到的地方。有好几次，艾米想把自己在公司遇到的事情和果果对她说过的话告诉先旗，但看到他那么知足的样子，就把已到嘴边的话又咽回去了。
但深夜躺在床上，艾米还是感到很累，累得连翻身的劲儿也没有。先旗换掉的衬衫、牛仔裤全都堆放在一只椭圆形藤条筐里，她不想去洗。先旗曾开玩笑地说，我怎么娶了你这样一个懒婆娘啊？眼看先旗没有干净衣服可穿时，她才勉强去收拾那些脏乱的衣物。等她从卫生间出来，时间多半会在半夜，这个时候，也正是先旗应该回家的时候。
先旗从不主动去吻艾米的嘴唇，他总是从后面去吻她的脖子，把她弄得痒痒的。她说，我累啊，你别这样好不好？他像听话的孩子，顺从地依了她。嗯，我不弄你了。其实，她真的很累，累得连自己的衣服也不想洗。有一天，先旗终于发现艾米的手提袋中，装有一件她的旧衣服，上面蘸满了五颜六色的油漆。
祝秘书不知从哪里弄来一张曲宁班级的课程表，每周什么时间上课，什么时间下课，在哪栋教学楼上课，他都掌握得一清二楚。这会儿，祝秘书让司机把一辆军绿色的吉普车停在5号教学楼前，正等候曲宁。他一身的绿色军装，在大学校园里，显得特别刺目。
今天刚刚考完一门吐血的《马克思主义哲学》，班上一个名叫李复周的同学作弊时被老师抓卷了。也活该他叫了这么一个不吉利的名字，给一帮调皮的同学落下了笑柄。他们刚刚走下台阶，几个男生还在嘻嘻哈哈地大叫“李翻船、李翻船”。曲宁一时没有明白过来，什么“你翻船”啊？他们指了指走在前面的李姓同学，曲宁顺势一看，这才知道真正“翻船”的，不是别人，而是他自己。只见祝秘书大步上前，冷冰冰地对他说：“跟我回家吧！”
一群男女生止住了嘻笑，纷纷转过神来，奇怪地盯着曲宁。这让他非常没面子，好像作弊的不是李复周，而是一贯循规蹈矩的曲宁。他没有料到，打这天开始，他像一只被囚禁的小鸟，每天由祝秘书押着从家里来到学校，再从学校回到家里。
在车上，他对祝秘书说：“你每天的工作就是清早拎一只鸟笼，往树林里一挂，到了晚上又从树林里把鸟笼取回，往家里一挂吗？”
祝秘书说：“是的，我不能让你飞跑了，你飞跑事小，我掉官事大。”
“切！你多大一个官呢，还不是一个人前马后的跟屁虫？”曲宁反唇相讥。
祝秘书回敬道：“那可是你父亲！”
“是我父亲又怎么样？一个七老八十的老头子，整天带一群十七八岁的小猴子在做游戏，连个小台湾都拿捏不了，眼睁睁看着人家老美更是没辙！”曲宁不屑地瞪了祝秘书一眼：“靠你们这帮人打仗，早就国破山河在了！”
祝秘书见曲宁越说越离谱，想了想，还是不便多说。于是，催促司机快快开车。
上帝的机器（4）
司机是一个和曲宁年龄差不多大的小伙子。曲宁坐在司机旁边，对半天不吱声的祝秘书说：“祝秘书，你让我去一趟天安酒店，我下来就跟你回去。”
祝秘书没好气地回答：“你杀了我吧！”
曲宁气嘟嘟地回到家里，见父亲还没回来，一问祝秘书，才知道他带一班人马下部队了。他说：“曲副司令这次下去主要是调查研究，看你说的问题在基层到底有没有？如果有怎么对付。”
曲宁问祝秘书：“那你怎么不跟他一起去？”
祝秘书回答：“曲副司令有交待，让我留下来对付你。”
曲宁“哼”了一声，