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“萧鸿院是禁地，你本不该来。”
她轻轻地开了口，似乎还夹杂着一声若有若无的叹息，眼光有所改变。――方才是那样冷厉，突然变得迷离苍茫，仿佛还有些悲悯。退开了两步，似乎就要走入那微弱的光影里去了，那一团黑色模糊浅淡起来，与之融为一体。
妍雪默不作声，以不变的目光看着她。
她的语音柔和，身形……竟然有些宛似画中女郎。是她么？是她哀怨而不曾湮灭的灵魂？
“既然来了，……孩子，你就留下来罢。”
妍雪有点呆，喃喃道：“你、你是……她……三夫人？”
女子伸出了手，黑色衣服底下约略现出雪白的指甲。仿佛无意间随手拂来，却是在刹那间封住了那女孩儿前后左右一切退路，死亡气息扑面而来。――她要封死她，要作为怨鬼扼杀她，要她来为她陪葬，慰她寂寥么？女子眼里略略浮起微笑：“留下来罢，永远留下来……陪着我罢。”
然而华妍雪开始躲了。她不是向后退，不是向前跑，更不是试图向左右突破，她在女子即将碰到她的那一刹那，腾身而起，上方是唯一不曾封锁的空间，而她的上方，是一道镂空栏杆――这灵堂原是萧鸿院正厅，有居间的阶梯通往二楼。
娇小的身子翻过半栏，迅捷消失在那一道圆弧形走廊里。这一条去路是那女子未曾算计到的，但是她所惊讶的，却并非对手的灵活与机巧，而是被那种速度所惊。――从来不见这丫头很努力的练习，可是学艺四年来，进展神速。她的身手，和上次坠河比起来又进境不少，如果这次容她继续安然逃之夭夭的话，再想杀她可就越来越难了。
更有甚，她已然使出魔蛊，虽然画中女郎与这女孩儿并无实际关联也从不相识，然而总有那么一点情切关心，有这一个弱点便足以使其陷入迷境，却万万想不到她可以瞬间识破、清醒，并且逃逸。
那刁顽丫头讥峭的口气从头飘飘扬扬而下：“萧鸿院的鬼？只敢蒙头盖脸的偷偷摸摸，一定是不被三夫人允许的生鬼罢？”
女子眼中杀意一转而瞬，娇笑道：“就算是生鬼，也能把你这小丫头留在萧鸿院啦。”既识破伪装，声音也就不再刻意敝温柔安静，转作绵软、娇慵。
妍雪心头剧震：王晨彤！虽然从一开始就怀疑着，心底却指望着最好不要是她，杀成湘的狠酷犹历历在目，偏偏天不从人愿。而楼上走廊能有多长，迎面已是绝路，那杀人不眨眼的妖妇笑声，却近在脑后了。她肩一撞，撞开一扇看似装饰的花窗，向内跃入。花窗瞬即在王晨彤手底绞得粉碎。
可是，虽然门户不存，华妍雪扑了进去，竟什么也看不见了，忽然陷入伸手不见五指的漆黑，一种漫漫萦系的柔和气息在周身涌动。
那心狠手辣的女子突然有所迟疑，出乎意料地没有跟进来。妍雪向四处乱摸，手上不知碰到了什么东西，她不管三七二十一，就朝前方掷出去，自己缩在反方向的屋角。
王晨彤犹豫了一下亦从窗口跃入，在尧玉收缴而得的冰凰剑她一直未曾交出去，掣在手中，一剑刺向响声出的方向，刺了一个空，才知又上一次那狡计多端的丫头的当。
房间里的黑暗，似乎屏蔽一切光芒，包括走廊外间的月色天光，却无法阻止冰凰软剑盈盈闪烁，犹如春雪初融。这光芒照入妍雪眼中，那是说不出的苦味。
冰凰软剑与房中萦绕的气息理应是最为契合的，但不知为何，在王晨彤一剑刺出后，那股气流显得有些许不安，在两人之间流动着，彼此都感受到异样压力。王晨彤在那样压力的影响下，竟无法立时举剑。
妍雪心下转得飞快，冷笑道：“生鬼，三夫人不愿意见着人家在她家里兵戈相见，你不趁早收起了剑，就怕从生鬼变成熟鬼。”
她是信口雌黄，哪知王晨彤平生最畏惧的便是三夫人，这一番话恰恰合了她的心事。默然一会，还剑归鞘，剑气一收，房中的压力顿然消失，又是那样温柔缠绕着了，王晨彤不由得又信了几分：“小丫头，跟我过来。”
冰凰软剑的光芒不敛反起，柔光通过剑鞘照亮身周尺许，华妍雪见她一双亮晶晶的眼睛在柔光背后奇异闪动，不禁略有害怕。但是在这乏人问津的萧鸿院里，若是她突然难，自己倒底是避不开的，唯有极力与之周旋，也就慢慢跟上去。
外面走廊绿窗油壁，清雅绝俗，而这个房间空空荡荡的，除一道大理石花屏以外，别无装饰。转过那道石屏，赫然又出现了一道石砌的门，浑重而沉凝。王晨彤把剑举高，照亮门上边三个大字：剑气阁。用白石雕成，在剑气照耀下，给人以清淡温文之感。
王晨彤瞧着那三个字，目中流露出如醉如痴的光：“剑气阁。你今天也是冲着它来的罢？”
妍雪莫名其妙：“我不知道它。”
王晨彤冷森森的目光在她脸上停驻一会，似乎是信了她：“也许。她是不想把自己一身绝技留给亲代后人，才特意封锁在剑气阁，你慧姨最听她的，想必不会告诉你。”
妍雪听到“亲代后人”四个字，一阵伤心，咬了咬嘴唇，冷笑：“谁稀罕？”
“当年，她――”王晨彤难得不曾在意她语中有异，犹豫了那么一小会，仿佛是在思量应给给予那个被驱逐于前，又自扣金钟而死的女子以如何称呼，末了，终究是说，“她――三师姐在逐出清云前夜，把她的剑谱内功，全都封锁于剑气阁内，说是留取有缘之人。也不知她在剑气阁外下了什么样的禁制，只要有人闯入，这房内所下的禁制剑气，就会反反复复把人推出去。想不到你今天误打误撞破入房间，这把冰凰剑，恰恰可以用于暗室照亮，而走近石门，亦无异状。小丫头啊……你的运气，可也真是好得出奇。我们不如合作一场？”
妍雪看见过那把剑，明明是慧姨带在身边，又能照亮剑气阁外奇异的幽暗，想必不是慧姨就是三夫人之物，心中便在盘算，如何把这把剑谋取过来，撇撇嘴问道：“你不要杀我了？还跟我合作么？”
王晨彤娇笑道：“你也实在大胆，竟敢闯入萧鸿院，我吓你来着。想想看你是剑灵，若是死在这里，我可逃不出嫌疑，自找麻烦么？”
妍雪笑嘻嘻地说：“王夫人难得肯说真话，那么我也实话讲，我也是骗骗你的。慧姨虽然记着三夫人遗志，可是她担心我几经危险，各式各样的恶人诡计层出不穷，她要尽一切力量帮我，剑气阁秘密也早对我说过。”
王晨彤不动声色：“小丫头少信口开河罢，一眨眼的功夫你又什么都懂了。”
妍雪歪着头，笑道：“若我是白痴一般，你又何必同我合作？”
这话确确实实打中王晨彤心坎。她自听说剑气阁藏有三夫人一生武学笈册以来，早就尝试过无数次，每次均无功以返，此刻虽然有冰凰软剑在手，是否能得偿所愿，也全然没有把握。沈慧薇对这丫头宠爱无极，说不定真的把把剑气阁秘密告诉了她。再一，这丫头精灵古怪，旁人绞尽脑汁的事情，她偏偏举手之劳就办成了，即使她是满口谎话，但剑气阁秘密说不定就在她手上解开，亦未可知。
至于这丫头，好在造诣尚浅，毕竟不足以为患，只要横下了心来，纵不信她能接二连三幸运逃脱。
妍雪一伸手，道：“拿来。”
王晨彤微微一怔：“什么拿来？”
妍雪冷笑：“我们不是要合作么？冰凰剑在你手上无用，必须我拿着才行。”
冰凰软剑天下名器，本身也是一件至宝，王晨彤实是不愿给她，然而权衡利害关系，迟疑不决地递了出去。
妍雪微笑道：“三夫人一生慈悲，何况是在这剑气阁生兵气，为了她生前安排而自相残杀，当然是她不乐见的。只怕心里动动杀机，她也是容不过的。剑气阁外所下禁制，遇强则强，遇弱则弱，太强则无需要她秘笈，取去恐为祸，太弱则怕无缘。所以，王夫人，即使你持剑而来，不碰到我，照样还是徒劳无功。”
王晨彤听她说得头头是道，不由怦然心动，口中暂且不言。看妍雪研究那扇石门，外表平实无华，唯中央有十字星座台，咬住一道圆形门环，左右旋转试之，纹丝不动，决非人力可开。
妍雪忽然有种恍惚，仿佛那扇沉重如千年尘封的石门，便是封锁了那长眠于绝地女子的心，荒凉而又冷落，不堪人语。但冰凰剑在她手上，越是靠近那个门环，越是突突跳动，仿佛生具灵性，悲喜不胜。
王晨彤看她动作笨拙，本来疑心不过是信口胡诌，故意拖延时间，这时见她神情有异，悲愁不定，又将信将疑起来。这女孩只有一十四岁，脱跳胡闹，顽劣成性，若无特别感受，怎会对着剑气阁呆？只是她却不能容她如此出神，冷冷指点：“冰凰剑可屈可直，你且把它卷起来，放进去看看。”
妍雪不耐烦地答：“我知道，谁要你说！”其实她对机关消息知之甚少，沈慧薇说得上是这方面的大行家，然而每逢提到这个，总是恍恍惚惚，语焉不详，好象有难以排解的心结。她因此知之不深，远远比不上王晨彤经验之丰富，一看便知。但要她承认受其指点，那是决计不能。
冰凰剑卷曲起来，只是一团缤纷夺目的光球，套进那个门环，居中吞口上面一颗明珠刚巧是抵住门环上方缺口。一俟套入，立时起了某种感应，十字星座台，带着门环开始旋转，起先较慢，越转越快，而墙体间自内而外，逐渐焕出白色的莹光，愈来愈亮，原本是雕刻失之简单、稍显笨重的石门陡起无限肃穆。
座台带着冰凰剑转动愈来愈快，喀喀连声，石门向上缓缓移动，赫然露出一个巨大的岩洞，白石甬道上面刻满繁复的花纹，华美而灿烂，静静延伸出去，通往看不见的岩洞深处。
王晨彤举步向内，临到入口却又停下。妍雪笑道：“你是叫我进去帮你做探路先锋吧？我可不客气了。”
一脚踏入，王晨彤看着她毫无停滞地在那些看似复杂的花纹上行走，没有任何异动，忽地后悔，当即飞身赶上。妍雪早有防备，听得脑后风生，向前狂奔起来。脚下大地忽然震动，王晨彤失声惊呼。
却见地下花纹旋如海浪，王晨彤黑色身形陀螺般在海浪间转个不停，以她的修为，竟是枉自挣扎，而无法脱离那片旋转的地面。与此同时，地面开始慢慢下陷。
王晨彤再也忍不住，尖叫：“拔出冰凰剑！拔出冰凰剑！”
妍雪怔怔望着，说不上是喜是惊：“这块地陷了下去，这个欺侮慧姨的恶人可就出不来啦！”
但听她叫得惶急，又有不忍之意，就算此人罪该至死，也当将其罪名大白于天下。况且她身为十大星瀚，若是不明不白死在这里，对自己极度不利。
于是从那急速旋转的甬道身侧抢出，仰头看到石门上方，不禁目瞪口呆，门环中央空空荡荡，哪里还有冰凰软剑的影子？
甬道上花纹看似除了雕工繁复以外别无奥妙，可它一旦转动起来，任凭王晨彤使尽千般力道，脚下宛如生根。甬道向下沉陷，花纹中有一道、二道……雕刻脉络越来越条缕分明，似乎是当年三夫人被她谋害、被她侮辱的冤屈之气汹涌而来，要将她生生拖入地下，与之黄泉相见。王晨彤再也无法忍耐，尖声骂道：“死丫头，臭丫头，我若为鬼，必定拘你魂魄一同下地狱！……拔下冰凰！拔下冰凰！”华妍雪怒气横生，但听她语声颤抖，而且惊惶之下，似乎连声音都有所改变，稚气娇嫩，就象孩子一般。募见头顶剑芒闪烁，冰凰软剑不知何时弹仅鞘，高悬于上方，剑身宛似薄冰流动，遥遥指住往下沉陷的女子。妍雪腾身跃起，手指堪堪触及剑芒，冰凰软剑突的敛气沉光，落入手中。只听得轰然巨响，石门已落，王晨彤踪影顿失。这变化只在电火光石之间，华妍雪甚至没有来得及反映过来，两人已是内外隔绝。
王晨彤只跌得头晕目眩，万料不到剑气阁所下禁制竟会这样厉害，以她之能为尚且徒呼奈何。种种求生丑态，都被那小丫头瞧了去，忍不住惊怒羞惭，百味陈杂。
冰凰软剑破去剑气阁外禁制，这时房中再无那股涌动缠绕的气流，走廊上的月光透过绞碎了的窗户洒入进来，映在大理石屏上面，一片青白。王晨彤惊魂稍定，眸中渐渐闪出冷绝恶毒的光：“你既进去了，这辈子就不必再出来了！”
华妍雪独自站立在那繁复花纹的甬道上，地下的花纹依然在活动，却是柔和而友好，浪花般轻轻簇拥着她，空旷寂寞了十余年的剑气阁，以其温柔宽容的气息欢迎着不速不客。
然而有一丝丝的麻木，从脑海深处蔓延出来，到她的额头，到鼻梁，到嘴巴。“是什么感觉呢？”她想，“也许是刚才地面转动和沉陷，所引起的晕眩？”想必是受到地面震动的波及，精神过于紧张所致。她伸出左手抚摸额头想要松弛下来，在这一瞬间，骇然现自己右手已失去了知觉，甚至握紧了冰凰软剑的五指都僵硬得不能张开，才使这把剑未曾脱落的。
再看冰凰软剑清绝晶莹的剑身，似乎受到了某种伤害，在她手里黯然失色，伤感地缠绕她的手指。
灵光闪过，妍雪记起王晨彤在把剑给她之前，那一刻的犹豫。原来，是利用这一点时间，在剑身上暗暗下了毒药。毒药侵袭了宝剑本身，而又通过它进入持剑体内。――那个在巧笑嫣然间翻云覆雨的狠毒女子，还是过于轻信了啊！
便在此时，外面传来轰隆巨响，她背倚的石门竟也是为之震颤。妍雪愣了一下，旋即回过神：王晨彤毁坏了石门外面的机关！她拍门大叫：“王晨彤！王晨彤！你干什么！放我出去！”
当然是没有应答，妍雪似乎可以听到那女子的一声冷笑。她停了下来，眼睛里渐渐溢满泪光。原先还不十分明显的眩晕如今变得十分强烈，额头以下，眼睛以上，仿佛坚硬得化作了石块，整个右手连同胳膊，完全不能再动弹。
甬道尽头，隐约是一座巨大的石形拱门，那里，想必就是三夫人所藏武学秘笈的所在。她勉强打起精神，想道：“或许那边别有出路，又或许三夫人的秘笈之中，有解毒之法。”
明知这个希望十分之渺茫，剑气阁每多一个出口，就需为它多下一重禁制，那是何等麻烦之事。至于解毒，从未听说冰雪神剑吴怡瑾有这方面的本事。
但无论如何，总好过在此等死。她缓缓顺道甬道而行，说也奇怪，自从她到这石室以后，并没有受到任何机关阻碍，石室机关竟象是会自动分辨敌我。
她不知吴怡瑾一生仁慈，无论设下何种禁制，都不会取人性命。动的种种机关，都只为试探人心。刚才如果华妍雪不去取那冰凰软剑相救下陷的人，其结果就是两个人一起被推出石室，剑气阁重新封锁。一旦取下冰凰剑，便留下解救危难的那一个，剑气阁此时对于她的态度，便如同迎接新的主人。
萧鸿院倚雁宕山而建，剑气阁乃是利用了位于雁宕山琼台底下的一个溶洞所建，甚至连那条甬道，亦非人力之工，而是古已有之。吴怡瑾昔日现它后，将之进行了改造，使之成为密室。
石室内钟乳石笋林立，最幽深处，有一座巨大石龛，然而石龛内空空荡荡。华妍雪难以置�