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“她走路柱着那根小竹棍，是为什么呢？”
“嗯，她武功很好，所以一般人看不出来的。”翠合一迟疑，“我告诉你，你千万别去问夫人，更加别说出去。”
“我不说出去！你放心！”妍雪举手发誓。
翠合压低嗓子：“她的脚筋都断了啊！”
“什么！”妍雪失声惊叫，用手掩住了嘴。
翠合瞪了她一眼，叹气：“也没什么，夫人对这件事没有保密的意思。只是我想她未必愿意有人议论吧。”
“那是怎么会断的啊？”妍雪低声。
“我真的不知道了，夫人不讲的啊。”
妍雪眼里又涌起了泪花，和慧夫人相识不过两天，竟变得如此的易动感情。她一生是不是尝过了很多很多的苦楚，才会变得和现在一样，看似亲切温和，实则拒人于千里之外？
这一日直到傍晚，妍雪始终不肯走。从慧夫人眼神里，几次看出了拒客之意，妍雪只当不懂，她在花田理事，便笑嘻嘻的在一旁作伴，打下手，扇扇子，递块汗巾送杯茶什么的，她这拒客的话就不好意思出口，倒是谈谈笑笑，说些全不相干的话。无论她讲什么，妍雪都是如坐春风。
但是，妍雪没有离开的意思，她居然也没有开饭的意思。
翠合忍笑把妍雪叫到一边，说，她一天饭菜是有限量的，中午两人份吃完了，晚上连她也会挨饿。“别说是你啊，从前象绫夫人来她也这么着，吓得绫夫人一次来再也不敢逗留很久。”
华妍雪哈哈一声笑了出来，这一招可真是够绝的啊！看她温文尔雅的，想不到也会出这种歪点子。
于是向她说：“师父，我明天再来陪你。”
慧夫人不语，笑着摇了摇头。话外音是：“你不要再来了。”
“等绫夫人回来，我叫她帮我去求帮主，我要住进幽绝谷来。这样，就能整天整天的陪你啦。”
她明显吓了一跳，忙道：“万万不可！”
妍雪笑道：“我决定啦！”
“不！”她是真的有点急了，“幽绝谷是禁地，向无人至，华姑娘，你不可常来。今儿你来，是帮主发了话，我不敢违拗。但你若固执天天来此，我只有去跪请帮主，责罚我不遵上命之过。”
这番话说得坚决无比，已无通融余地。
“你是看不起我。”妍雪带着哭音说道，“你根本就是看不起我！既然这样，从前给我文晗心法又干什么？你当初不要救我，我早就死了，也不会再来烦你了。你看不起我，大家都看不起我，……我爹爹妈妈不要我了，现在的爸爸任凭我在这里也不要我了。你也不要我，……我根本不要你来救我！你假惺惺的，压根儿就不想救我的，我不稀罕，不稀罕！好，慧夫人，你瞧不起我，我把你教我的，全都还了给你！”
这一天以来的大起大落，喜、悲、惊、疑、憧憬和失望，种种患得患失，终因慧夫人明明白白的拒辞而揉合到一处，不可遏制地暴发起来。口中胡乱嚷着，一面嚎啕大哭，扭头冲出山谷。
翌日不再提去幽绝谷。紧闭了房门，终日失魂落魄。从日出到日落，自清晨到夜深。晚上也不点灯，在黑暗里坐着。
“小妍，小妍，小妍！”芷蕾拚命在外头敲门，敲了有半个时辰，最后她道，“你再不开门，我可要把这门给撬啦！”
“你敢！”外面一顿，又笑道：“那么你开门吧。”
“我不开。”妍雪软了下来，眼泪汪汪地求恳，“好姐姐，你给我一个人呆着就好。”
芷蕾不作声了，过了一刻，窗子里飘进一股股香气，还有碗筷碰响的轻脆声音。门窗都关紧了，那阵阵香气却浓冽触鼻。
从幽绝谷奔出以来，她还没吃过东西。
门哐啷大开，妍雪气急败坏地瞧着芷蕾在庭院里，同丫头把一样样精致的菜肴摆放出来，甚至开了一小坛子酒。
“你做什么啊？”
芷蕾笑道：“很晚了，我想你也饿了，特地请师父的小厨烧的菜。”
妍雪赌气道：“我不吃。”
芷蕾抿嘴微笑：“何苦和自己身子过不去？你在这闹了一天一夜，人家又不知道的。”
看到好友精心打理的一切，妍雪忽然觉得，这一天一夜的脾气，发得是多么无谓。人家根本没把她看在眼里，怎么作践自己，就算知道了，也不过付诸一笑。
月明在天，花动香袭，所伴者有芷蕾一人。
心底里，募然涌起无限寂寥，伶仃无靠的感觉，前所未有的强烈。愣愣地看着芷蕾，落下泪来。
许绫颜回园，细问了详情经过，只是叹气，问她还想不想拜师，妍雪说算了吧，她似是有点失望。妍雪暗暗忿恨，看出来她们都希望她能拜师成功，可又不肯真正出力帮一把，这有什么用？
这以后，妍雪成天逛荡。天天往连云岭山麓走，给自己的理由是她不想继续在清云了，要找到出山的道路，但总在幽绝谷附近一带徘徊。有一天，就在树下朦胧睡去。许绫颜来抱她离开了那里，神色间多了几分担忧，问她还在不在练文晗心法，答说练的，许绫颜不大放心，反复叮嘱道：“你练此心法切不可中途停止，一旦毒伤反噬，只怕难救啊。”
象这样无意识睡去的例子逐渐增多，精神一日差似一日，经常走着走着，无缘无故地就坐倒在地，一觉醒来，却又精神如旧，无病无痛。
她约略知道原因，那多半不是睡眠，而是短时间的昏厥。体内尚未驱净的掌力阴毒想必在激发出来，自离开幽绝谷，她就没再练过那心法。
终于有一天，觉得好累好累，眼皮沉沉的，只想睡倒了这辈子都不用再醒来。
梦很安静，不象以前，常伴随着心跳神虚的噩梦惊醒。一股久违的缓和清柔的力量，缓缓在体内流动，行过大小周天，经过四肢百胲，约束着体内开始燥乱肆虐的反噬力量，直归丹田。
血脉一通，浑身大汗淋漓，昏昏沉沉中有人用丝巾擦去她满头的汗，解开了颈间的扣子，募地，一声轻呼，那修长而柔软的手指停滞了，长久的停滞，而后那变得冰凉的手指从她颈间摘下一件什么。
先前那股力道再次起来，这一次，更象是清风遍体，燥热渐消，妍雪沉沉地入了梦乡。
如是反复不知几次，直至耳边传来温柔低语：“小妍，小妍……”
这声音如此熟悉，又如此陌生。妍雪勉力睁开双目，陋室孤灯，灯下一个淡淡的影子。
“小妍。”她眉目间皆是柔和的笑意。
是慧夫人。她的脸色异常苍白，眼底写着一抹疲惫，额前几绺头发，被汗水浸湿。
她神气很是古怪，是那样的凄凉，那样飘忽，带着几分探究，可又蕴藏着抑制不住的狂喜。
妍雪心头一跳，下意识的向颈间摸去，那枚玉珞，好端端挂着。
“孩子，你说过，……你爹爹妈妈不是亲生的爹爹妈妈，你是他们在洪荒山里捡到的？”
“嗯，……是。”妍雪艰难地吐出这一口气，一阵恐惧铺天盖地袭卷而来。为何，为何她这样目光炯炯，注视着她一刻也不离开？为何一醒来，她就提及此事，语气如此特别，急迫而紧张？
“你生日在八月间？——你确定么，真是在八月间？”她追问，双手微微发抖。
室内的阴影无限制的在扩大。——她是谁？她是谁？！她为什么要这样问？！妍雪害怕，猛摇头：“我不知道！我……我的生日，就是我爹爹捡到我的那一天啊。”
“嗯。”她应了一声，神态缓和下来，沉吟着。这个日子她已听说过一次，再听一次，仍然没有什么特别的反映。她双眉微颦，好似在极力的回想，推敲着其中不合关节的地方。
妍雪留意着，不，她不会是她什么人。很显然的，八月初八这个日子对她全无所动。而如果她是那个人，在那一天做下什么事，至少该记得那个日期。极度的惊慌平定下来，又有些空落落的失望：“我怎么会在这儿的？”
她回过神，温和地微笑：“傻孩子，怎么就不肯练功了呢？你知道那有多危险。”
“我不吃嗟来之食。”妍雪气哼哼地。
“呵，你脾气真大呀。”她又笑了，还是注视这女孩，神色间万般爱怜。
她思忖又思忖，一句话儿始终下不了决心：“孩子，你……你还要跟我在一起吗？”
妍雪心里又是剧烈的一跳，好象停止了跳动，不可置信地问：“你……你说跟你在一起？”浑身的血液在往脸上冲，不论她曾过给过她多少失望，多少大起大落，妍雪却还是那么的想要亲近她依赖她。
“傻孩子。”她揉揉小女孩的头发，“跟着我，……跟着我，其实没甚么好的，你要想想清楚。”
“因为我喜欢你。清云园里我只喜欢你。”华妍雪大胆地说，“要我认别人作师父，我心不服，意不愿，早晚有一天做出会让师父下不来台的事情。”
她微惊：“怎能这么说啊？”
妍雪任性地一别头：“我不管，这是我心里话。慧夫人不喜欢听么？”
她摇了摇头，眼神里又有一丝困惑，仿佛在想着什么而想不通，缓缓地说：
“你是个聪明孩子，听我说，你自己来决断。我是个待罪的人，并且，随时随地都有可能旧案难消，重遭囹圄，你跟着我，只恐将来我还要连累于你。此是其一。”
妍雪张大了眼睛，她平静地述说，仿佛并不在说自己所遭受的困辱，只是讲着身外事。
“第二，十年以前，我遭到生平所无的打击，所以不死，只是因为……帮主不许，也有旧事难了。但心如死灰，有如行尸走肉。那时我便发誓，沈慧薇此生此世，不收一个徒弟，不和一人相亲。我心既已死了，又怎能再与人相处，怎能全身心教导于人？无论谁从我为师，无异于自毁前程。”
“不！慧夫人！”妍雪急道，“我不懂，不懂你说的那些，我只想常能见到你，听你说话，我就很开心啦。你真不想教的话，我也可以不要你教呀，就陪着你就好了。”
慧夫人苦笑道：“这可奇了，傻孩子，我不过又病又残的一个人，你见我一多，多半便要生厌了呢。”
妍雪心里一喜，往常的胡说八道又冒了出来：“咦，上回你说没有生病的，原来骗我的呀。”
慧夫人忍不住开颜一笑，神色间却甚是愁苦，想了想，道：“好孩子，你既这么说，我也不勉强你。不过，我们还是不要有师徒名份的好，这样罢，你叫我慧姨，可愿意么？”
“慧姨？好啊。”——为什么要叫慧姨？
慧夫人微笑着拍拍她脸颊：“又在想什么了？小脑瓜子里不要想太多，再睡一觉，明儿醒了，担保恢复多啦。”温和的声音在耳旁，犹如天底下最动听最美妙的曲声，妍雪很快进入了黑甜乡。
二次醒转，便听到一阵平和的琴声，叮叮咚咚地响着，如流水淙淙，如细雨芬芳，如薄雾初晓，如春云乍展，清新脱俗。躺在床上听了一会，内心的喜悦不可言说。
坐起身来，外面琴声倏止，温和的声音：“小妍，你醒了么？”
“慧姨！”妍雪大声应答，眉花眼笑地跳起来，“我醒了，好象精神很好哦！”
她跳下床，也不及从前面绕了，就从窗台上跳出去。
沈慧薇在屋后的花树下微笑。
她穿着家常旧衣，盘膝在一条石榻上，前面放着一具瑶琴，落花满襟。身边坐得有人，是方珂兰。妍雪心情极好，大声招呼着，一边扑上去，撒娇般搂住她的脖子，叫道：“慧姨慧姨，我全好了。”
沈慧薇稍偏转身子，微笑道：“小坏蛋，醒了多久了？”
“也没多久啊，我在听你弹琴么。刚刚坐起来，就被你发现啦。”妍雪心里甜甜的，好乐意听到她叫的那声“小坏蛋”。
方珂兰插口笑道：“你这乱蹦乱跳的小家伙，居然能静下来听琴，倒也奇了。”
华妍雪做个鬼脸：“为什么不能，我还会吹笛子的。不相信你问绫夫人啊。”在慧姨跟前，她巴不得找一切机会把长处展现出来。但回眸偷看表情，她爱怜横溢，却没有什么特别期许的表示。
方珂兰向抚琴女子笑道：“慧姐清苦甘守，早就该放开怀抱啦，说实在的，还得要多谢这个刁蛮任性的小丫头呢。”
妍雪又奇怪了，沈慧薇在提到自己是个待罪之人时，总是苦难深重的样子，让人觉得她目前处境如履薄冰；然而从谢、方言语神情里看来，又决无半分为难之意，这是什么缘故呢？
方珂兰又道：“慧姐既收下了这孩子，是不是也该考虑一下，搬离幽绝谷？还是住回冰衍院罢，一来你这儿究竟过于偏远，小孩过来不便，况且也太过清苦；二来你要是执意不离开啊，这与世隔绝的幽绝谷很快就要变成鸡飞狗跳的顽童闹场啦。”
她哈哈大笑起来，沈慧薇还是微笑不语。
“冰衍院”三字入耳，妍雪心里，咯噔剧烈跳了一下。突然记起芷蕾那块玉璧，其上所镌刻的两个字。寻找“冰衍”沈慧薇，原也是芷蕾的意思。可是她一场大闹，把这起因忘得一干二净。
“搬回那里吧，搬回冰衍院。”但眼下还是这件事更重要一些，在这个人迹绝踪的幽绝谷，不出半个月，恐怕闷也闷死了，“慧姨，冰衍院，那个地方是不是和语莺院一样的漂亮啊？”
沈慧薇笑道：“怎么了？已经嫌这儿太冷清了？”
“不，当然不是。”妍雪心虚，否认不迭，“慧姨在哪儿，我也在哪儿。”
方珂兰抚掌笑道：“这真是异数。这个孩子，天不怕地不怕，眼高于顶，谁想她与慧姐这般投缘。”
沈慧薇摇头笑道：“我倒怕这孩子性情太过冲动，我……误人子弟便如何好？”
忽听一个柔媚的声音接道：“慧姐说一句误人子弟，把我们置于何地啊？”原来是许绫颜到了。
沈慧薇笑容未减，但，不曾逃过始终留意她的妍雪的眼睛，有那么一瞬间，她很不高兴。
“慧姐重开门庭，放开怀抱，可喜可贺，小妹特来恭贺。”
“岂敢。”
便在此时，华妍雪肚子不争气的咕咕叫了两声，顿觉饥肠辘辘。在场人都听见了，忍不住大笑。翠合早已备了粥，其后又喝药。从她们的对话里，才知道沈慧薇抢救她，足有两夜一天。
看着这任性丫头喝完最后一口苦药，沈慧薇终下决心：“这里是住不得了，只得搬回去罢。只是，——”
许绫颜忙道：“慧姐肯回去，真是双喜毕至，但有所命，无不依从。”
沈慧薇失笑：“慧卿岂敢？九师妹你可真折煞我了。我是想说，一切规矩，照幽绝谷不变。但凡这孩子和翠合该有的，慧卿说不得，要扰这一份。冰衍院原有仆从，恐怕不得完全减免，但有所出，均为自给。”
此事实是耐人寻味。以往所见云姝等人，遇事共商，协力同心，但她们对沈慧薇的态度，却是亲昵之中透着尊重，看似亲热非常，实则远远隔开老大一段距离。许绫颜小名“绫儿”，在她那一辈几乎人人呼之不名，沈慧薇偏来一声挺拗口的“九师妹”，生疏冷淡。至于什么“但有所出，均为自给”，妍雪是听清楚了这八个字，可不明白其中含义，从许绫颜立时变色不语来看，这话着实削了包括她在内的云姝的面子。