方珂兰一时没说话，只顾盯着面前滔滔不绝的小女孩，灯火哔剥一声轻响，微微爆出火花，在她脸上摇曳着。妍雪似觉眼睛花了一花，见她右手动了一动，袖如黄蝶儿展翅欲飞。她仍然站着，静止的时刻若有很长很长，她淡淡地说道：“真是个聪明的孩子，想得太多啦。好好睡一觉。明天把这些事都忘了。”
她开门走了出去，一股冷风扑进房来。门碰响，烛光扑的灭了，妍雪打了个冷战。
外面吴荟林瑞雪等殷勤相送的声音，方珂兰一点声息都没有。
妍雪隐在黑暗里愣愣坐了一会，急雨敲窗，一种前无所有的害怕涌上心房。跳下了床，不管不顾地冲到隔壁，直拍门：“阿蓝！阿蓝！”
旭蓝甫一开门，妍雪便扑了进去，浑身颤抖的伏在他怀里：“阿蓝，我怕！我怕！我怕！”
他手忙脚乱的抱住她，把门关上，柔声道：“别怕，小妍，你别怕。怎么了？”
他一直未睡，甚至连身上衣裳，还是今早穿戴的那一身，柔声道：“小妍姐姐，你不要怕，我知道都是她们不好。她们欺侮你，欺侮师父，她们不好。”
妍雪哭了：“阿蓝……”
他温柔地抱着她，擦拭她满脸的泪。华妍雪泪眼汪汪地看他：这个傻子，他其实甚么都不知道，方珂兰很可能是他的母亲，为了让他能够进清云，她们利用了她，也利用了慧姨。那么慧姨这一切是否很清楚，她既出幽绝谷，是否已随时作好了迎接一切与她目前所获得荣光的截然相反的打击？——今天的鞭笞，是否有着另外一种意味，谢帮主借这个机会在警告她，提醒她，今后更加谨慎从事。
旭蓝陪笑着问：“好些了吗？过去睡啊？我陪你过去。”
妍雪倏然从心底那阵阵翻卷着的惊天巨浪中拔出，惊醒：“不，不……阿蓝，我不要过去，我害怕。”
旭蓝微笑起来：“那好吧，你睡我这里，我过去拿你的被褥。”
她伸手拉住了：“不要，不要过去！阿蓝——不要离开我。你不要离开我！”
她可怜兮兮地望定他，他实在摸不着头脑，左右是全依她。张罗着让她睡到自己那张挂着白底蓝叶底纹帐子的床上，另取出一个枕头，一条被子，坐在床头，拍着受惊的女孩，款款温存。
妍雪情绪逐渐稳定下来，有他在旁，他的笑靥便好似房中的烛光，明亮而温暖，微笑着问：“身上可好？”
“嗯。”
“师父好吗？”他问这个的时候，稍微犹豫了一下。
“她——应该还好吧，精神尚可。”只不过气得不行了，这话自然不说。
他双手合什，说道：“阿弥陀佛，但愿……”略思索，说了这么一个愿望，“但愿明天的太阳升起，你没事了，她没事了，大家都忘了今天的不快才好。”
妍雪好笑地啐他：“明天才不会有太阳呢。”
他搔搔头，不好意思地笑。停了一停，又说：“你流了那么多的血，必是又痛又累，快些睡，我陪着你。”
妍雪了无睡意，肩头的伤，一点也没妨碍到她的精神，不知是因为打通了奇经八脉以后体质非同常人呢，还是因敷的伤药出色。
“我睡不着……阿蓝，我很害怕，你不要熄灯。你陪着我，我们说说话儿。”
他不同意：“我不熄灯，可你该睡了，你要好好休息。”
妍雪便让他讲故事听，从前在家里，每次睡不着，一定要义母讲了故事方能入睡。旭蓝从小性情柔和，估计也是这样过来的。听到这样的要求，很熟悉，很留恋地笑了，——是想到他的养母了吧？
于是他开始说故事，可惜他的故事都很常见，经他讲来又实是乏善可陈，不上几句，妍雪便摇头不要。于是他不停的换故事，她不停的摇头，后来他语间逐渐粘滞起来，她也再听不清他说些什么。
第二天是个雨雪霏霏、阴霾不放的日子。妍雪胆怯，硬拉旭蓝一起过去她的房间。
窗格，微微打开了一条缝。枕上打湿一片。
“是昨天就开着的吧？”他笑着，过去把窗关上。“你真是个小糊涂。”
妍雪瞧着那打湿了的一片，几乎又要颤抖起来。
让旭蓝代请假，只说身子不好，冒雨匆匆向冰衍院而去。
到了熟悉而又亲切的冰衍院门前，却徘徊踯躅。
索性，坐在一株银杏底下，抱着肩，看着那块嵌有“冰衍院”三个字的匾额。
虽然，一开始找她，是为了“冰衍”两个字，但是等到发现了她，是那样衷心地爱她，仰慕她，这两个字为何巧合地在芷蕾玉璧上出现，从此再也未加深思。
而书写这方匾额的人，和自己究竟牵缠着怎样的瓜葛呢？似有，而绝无。
若说是真心关爱，可也总是有意无意露出那一种疑惑的疏远，隔开千尺鸿沟，不能跨越；若说不爱，却又如此眷顾，如此爱护，如此耐心而诲人不倦，种种无微不至的关切，难道竟是假的，是看在某一个全未知悉的原因才做这一切的吗？
雨雪纷纷飘下，落在身上。她没有任何雨具，未戴雪帽，雪花片片落在头上、脸上、手上、身上，被体温的热气融化成一片水气，与淋落的雨点汇集，逼出更深的寒意。
半晌，冰衍院悄没半点声息，仿佛那里面并不住着人似的。
妍雪担惊起来，终于上前，敲门大叫：“翠合！翠合姐姐！”
叫了半天，一个看院子的小丫头开了门，满脸诧异：“华姑娘，你怎的来了？”
妍雪急急问：“慧姨呢？”
她迷惘摇头：“我不知道啊，我——”
妍雪冲上楼，无人。
下楼奔入雨中，向幽绝谷跑去。
百花凋尽，茅屋门掩。唯有自上而下的瀑布，在清泠的雨声中，亘古不变的冷冷的直下深壑。
“慧姨！慧姨！——慧姨！你在哪儿？”
妍雪忍不住，失声大叫起来，热泪滚滚，滚落面颊，与雨水交融，奔走冲突，宛若失路羔羊。
不，不，不管慧姨是为着什么才着意眷顾，她只要她在身边，就算她象昨日那样，板了脸，骂几句，打几下，都心甘情愿。只是，不要忽然不见了她！
再度冲回冰衍院，翠合笑脸相迎，看见妍雪一脸的泪，雨，身上湿透，不免一惊：“华姑娘，又出什么事了？”
她很平静，平静得仿佛从来也没有发生过任何异常的事。妍雪倒懵懂了，满怀希翼地问：“慧姨呢？她在哪里？”
翠合忍笑向内一指：“在后面，你看看去。”
在后院？竟在后院？——突如其来的惊喜，妍雪几乎不能直立。
“我以为……”
“以为什么？”翠合笑问，“还是先抹一抹水，夫人见了，又要心疼了。华姑娘，总是不爱惜自己。”
妍雪傻傻地任由摆布，撑起一把油纸伞，送至后院廊下。
那人儿背向着她，忙碌着。——还是那一衣素淡，旧影如昨，竟有失而复得，全不真实的一阵恍惚。
热流涌上鼻端，冷热交汇，酸酸地，不合时宜的打了个喷嚏，有些尴尬地捂住了口。
她转回了头，平静地微笑：“小妍，是你来了。”
她身边一大堆木材，带着青葱而新鲜的湿气，有些树叶尚未剥离。妍雪明白了翠合忍笑的原因，不信地问：“你去山上？——打柴？”
她笑道：“你那么爱琴，外面选的，如非巧合未必便好，咱们连云岭深山麓却有佳木。我早想着帮你做一架，只是向无闲适之日，气候亦不相宜。小妍，你来看，琴的用料，很有讲究，非得好好挑选不可得。……”
她比别日分外话多，不绝地说了许久，妍雪只不可思议地看着她。
她温颜微笑：“怎么啦？”
“慧姨，我不乖，脾气又坏，不听你的话，又气你。你为什么对我这样好法？”
她笑，柔和地说：“慧姨很希望你听话。”
她忽然之间便沉默了，自管忙碌。
“还疼吗？”妍雪摸摸她的背，触电似的缩回。
她笑着摇了摇头。
“慧姨，慧姨……”
“嗯？”她未在意，只微笑答应。
“我错了。”
妍雪慢慢地说，自小到大，这是第一次向人认错，每字有如千钧之重，滚在舌尖吐不出来。
“慧姨，是我错了。”
“小妍……”
“小妍错了，小妍太任性，害你操心，又受苦。小妍发誓：以后再也不会惹你生气，再也不会连累慧姨受苦。——慧姨，刚才我好怕，怕你失踪了，不要我了。”
沈慧薇搂住她，柔声道：“好孩子，慧姨从没怪过你……”
抚着那此刻看起来可怜复可爱的小女孩的头发，缓缓说道：“小妍，人生中，总有无数委屈，无数折难，和无数意料之外的变故。要在一个环境中学会成长，你要懂得压制一些。你一味以硬碰硬，到头来难免不吃亏。”
“可是，”妍雪迷惘地问，“什么事儿都尽着忍让、退缩，不去据理力争，岂非失去的更多？”
她含笑道：“得一心安即可。”
妍雪摇头道：“不，慧姨，你别生气，……我还是不大懂呢。我不争个是非明白，便不能心安。”
她说道：“嗯，争个是非明白，那也不错，但很多事情，本来就难以辨白是非，要是一个人错了，你和她以错对错，你自己就立身不正。你性情天生就很冲动，我只希望你，但凡在做一件事，先想一想，你去纠正偏失呢，还是去火上浇油。”
妍雪似懂非懂，心情募然轻松起来，霎霎眼，顽皮地笑道：“慧姨，你小时候，莫不是有人这样教你，还是你天生就这么的……老气横秋？”
她绝没料到有这么一句话问，啼笑皆非：“慧姨少时极苦，倘若那时的沈慧薇，就象如今的华妍雪，便有十条、二十条性命都完结啦。”
妍雪吐了吐舌，道：“就是因慧姨少时受了苦，才会象现在这样逆来顺受呢。加在你身上的，明明很不公平，你也不反对。否则，以你前帮主的身份，怎么都不能被她们侮辱啊。”
沈慧薇苦笑：“你这孩子，才说听话的呢，怎么又绕回去了？……我是什么前帮主呀，一个待罪之人而已。”
她怔怔地抬头向着天空，自语般地喃喃说道，“也许吧，你说得对了，我是没用，是逆来顺受。我护不了你，护不了自己，更护不了……”她说不下去了，眉尖微蹙，仿佛在压抑着心底被无意中撩拨起来的极端的痛楚，眼里闪过一片灰色的萧索。
不知为什么，妍雪陡然记起了生辰那天，她浑身缟素，心头一凛。
“慧姨，假如，”她鼓足了勇气来问，“假如我不是你想的，……我不是你关心的那个人的女儿，你还会这样对我吗？”
她微笑说道：“船到桥头自然直。……冥冥中自有安排，小妍，我们今天不知道的一切，将来总有一天自然而然水落石出。”
妍雪固执地问：“而结果，真非你所想呢？”
她拒绝回答。
正文 第十章 楼上凤凰飞去后
时近年底，过节气氛一日重似一日，并传出年底会武的消息。
清云每个等级的职位都冠以一个好听的名字，帮主即清云，副帮主涵月。其下正堂主星瀚，副堂主鸿风，八方旗使朝波，香主亭泓，坛主流影，这就叫做上五级。至于星瀚的弟子为剑灵，本帮护法明阳，那是属于极特殊的设置，有方设，无则废。凡为护法弟子，必为男子，眼下帮内无明阳。
因清云发展迅捷，弟子遍布各地，每年年底，举行总坛大会。年底会武，是其中尤为重要的一个部分，全帮大检阅，提拔奖赏，都在这次会武中进行，给过年的节庆另行再添出一种喜气来。其本意是检验年来弟子的武功进境，但因人数众多，不可能当真每一个人都比过来，因此，这种比试，通常仅在帮中上五级之间举行，决出一年武魁。如有弟子自认武艺超群，才能出众，也可自荐报名，通过主考审核后破格参加。
清云星瀚、鸿风人数并不多，但以下三级弟子人数随着帮中规模的扩大而逐年增多，到得后来正副堂主已不参加比试，高兴起来，才下场走一趟，那也只是取乐助兴之意了。
除上五级会武以外，剑灵比试，为重中之重。剑灵是叆叇帮期望颇深的传人弟子，其才能如何直接关系到本帮未来发展。考虑到剑灵尚未出师，学武年限又各不相同，其比试多出花样，从文武、才略、智慧各个方面进行考量，以观剑灵资质及综合进境。剑灵一旦艺成，就得凭真实的本事，在年底会武时闯过三关，方承认正式出师。
今年是近十年来首次恢复剑灵比试，要在其中选出剑灵魁首。消息一经传出，藤阴学苑群情亢奋，话题的焦点便天天落到对于会武的猜测上，人人皆想争胜。
华妍雪争强好胜，更兼赌了一口气，决意摘冠。日夕练剑，比前用功不知多少倍，进展甚是神速。沈慧薇看在眼里，仅是盈盈含笑，既不特别加以期许，也并不劝阻这突如其来的刻苦发奋。
日子一天天在过去，终于到了年底会武的盛大场面。
为了这一天，剑灵准备足有半月之久。学习出席叆叇总坛大会的阵列，了解各项礼仪、规矩，甚至连服装、座位、举止，都无一不做事前筹备。——要知叆叇帮是离朝第一大帮，其下十万人众，剑灵必须要做到惊鸿乍现，万众瞩目。
第一天的总坛大会在清云园南苑的宽阔无垠的骑射场举行。各堂各门率领弟子参拜掌门，以及叆叇历代帮主，汇报年来成就，然后聚餐。很是沉闷无趣。到了下午的会武，方热闹而气氛活跃起来。
场上支起三座大台，分别贴着写有“朝波”、“亭泓”、“流影”字样的虎皮纸，参赛者共一百多名，同时进行两场比武。
初试在各级之间进行，接连两轮，筛去四分之三人，接着进入复试，各自抽签比试，避开两名朝波抽中一签。反复进行筛选，最后只决出十名高手进入决赛。
第一天只来得及进行初试。第二天比出当天武魁，剑灵比试则在其后，因此剑灵出题机巧，不设常规，波及规模也小，往往仅有会武弟子参加，比试结果晓于全帮十万众。
每一年的等级评定，和会武结果大有关系。如品级为低，而武功远胜，倘若当年又颇有功业，便能得到升迁机会。反之便会遭贬。
会武既是如此重要，人人各逞其能，拿出全副本事。三座高台，人来影往，衣袂翻飞，剑气纵横。这参赛的每一人地位都自不低，其下有着大帮弟子，比武过程中，免不了吆喝助威，声势非凡。
到了这时方才发现，清云男女弟子比例，实为五五，男弟子并不在少数。这比试的三级弟子中，男弟子甚至人数还偏多一些。只是一个有趣的现象，到了星瀚与鸿风这两级，便是云姝之流，竟无一个男子。清云园之阴盛阳衰，至此方显。
第一天决出通过初试之六十二人，其中，朝波因人数最少，仅占十一名。另二级人数基本持平。
第二日一早，仍到骑射场集合。沈慧薇在这日也出现了，只是坐得稍后。
华妍雪满心喜欢，慧姨既出，今天的剑灵比试更是只许胜出不许失败。要做给她亲眼看到，她所教出来的人，一定是最出色的。——明明知道自己所心心之