微软的梦工场- 第1部分

序言　在中国创新
微软公司在1991年成立了微软研究院，那是因为我们认识到投资于能够拓展知识疆界，并创造新技术“为前人所不能为”的基础研究的重要意义。
　　十年前，我和微软当时的CTO内森·梅尔沃德（Nathan　Myhrvold）谈到，或许是时候扩展我们在基础研究方面的布局了——除了雷德蒙研究院之外，微软公司还应在欧洲及亚洲那些新兴的、拥有强劲创新潜力的国家部署研发团队、发掘和培育智力资源。
　　可以说，微软公司是最早认识到中国和亚洲的研发潜力的全球性企业之一。当我在1997年访问中国期间，中国学生身上所洋溢着的才智、激情和创造力，给我留下了深刻的印象。也正是缘于这次访问，对我们于1998年在北京成立基础研究院的决定起到了至关重要的作用。
　　时至今日，这所坐落在北京的研究院远远超出了我的最高期望——在创立的头几年，就已经为公司的技术知识和产品储备做出了巨大贡献。接着，这所研究院逐步壮大，吸引了来自亚太地区的顶尖研究员，并发展成为现在大家所熟知的微软亚洲研究院。过去10年间，她可谓功勋卓著，如今已经成为微软公司在美国本土以外规模最大的基础研究机构。
　　今天，微软亚洲研究院在洪小文博士的带领下继续为微软公司乃至整个计算机产业做出着重要贡献。在国际顶级学术会议上，每当业内专家聚集在一起讨论当前面临的艰难挑战时，总能听到来自微软亚洲研究院的研究员们宣布重大突破的声音。同时，在微软最重要的产品中，像Windows　Vista、Office　2007、Xbox　360，大家都能发现来自微软亚洲研究院的关键性创新。
　　不仅如此，微软亚洲研究院及其主要创立者的影响已经扩展到了整个公司。现在，微软亚洲研究院的两位前院长——沈向洋博士和张亚勤博士，正在微软非常重要的部门——微软公司全球搜索产品开发部和微软中国——担任着掌门人的角色。
　　微软亚洲研究院给整整一代计算机研究者带来了积极的影响。通过与本地研究机构和大学的密切合作，研究院帮助提升了中国计算机科学研究的水平，并助力培养了数以千计的年轻科学家和工程师。
　　作为一家全球性企业，微软之所以成功的关键，主要取决于能够吸引来自世界各地的优秀人才聚集在一起。这也是微软亚洲研究院的根本愿景——建造一座了不起的计算机研究院，让全中国乃至全亚洲最聪明的人济济一堂。通过提供微软所独有的专业技能、理念和资源，让这些研究员专心致志地致力于划时代的突破和发现——正是由于他们的努力和鼓舞，我们当初的期望才取得了超乎想象的成功。
　　借此机会，我衷心地感谢一如既往地支持微软亚洲研究院的各界朋友、同仁和伙伴们。祝贺微软亚洲研究院10年来的出色工作。未来十年，我盼望着继续见证他们的创新，让这个世界变得更加美好。
　　

英文序言　Innovating　in　China
We　launched　Microsoft　Research　back　in　1991　because　we　recognized　the　importance　of　investing　in　work　to　expand　the　boundaries　of　our　knowledge　and　create　new　technologies　that　acplish　things　that　weren't　possible　before。
　　Later　I　mentioned　to　then　Microsoft　CTO　Nathan　Myhrvold　that　it　might　be　a　good　idea　to　expand　our　fundamental　research　layout　–　not　only　in　Redmond　but　in　emerging　markets　as　well；　like　Europe　and　Asia；　where　I　knew　there　was　great　potential　for　innovation　…　where　we　could　set　up　R&D　teams；　discover　talented　minds；　and　train　human　resources。
　　We　were　one　of　the　first　global　panies　to　recognize　China　and　Asia’s　R&D　potential。　When　I　visited　China　in　1997；　I　was　deeply　impressed　by　the　talent；　the　enthusiasm；　and　the　creativity　of　the　Chinese　university　students　I　met。　That　trip　played　a　pivotal　role　in　our　decision　to　establish　a　fundamental　research　lab　in　Beijing　in　1998。
　　The　Research　lab　in　Beijing　exceeded　even　my　own　high　expectations　by　making　significant　contributions　to　our　technical　knowledge　and　products　within　its　first　few　years　of　existence。　　As　a　result；　the　lab　expanded　to　include　the　top　researchers　from　the　entire　Asia　Pacific　region；　and　is　now　known　as　Microsoft　Research　Asia。　It　has　achieved　remarkable　things　in　the　past　10　years　and　it　is　now　our　largest　research　lab　outside　of　the　
　　Led　today　by　Dr。　Hsiao…Wuen　Hon；　Microsoft　Research　Asia　has　made　important　contributions　to　Microsoft　and　the　puting　industry。　At　conferences　where　researchers　gather　to　discuss　the　difficult　challenges　in　our　industry；　researchers　from　Microsoft　Research　Asia　are　announcing　and　publishing　significant　advances。　In　many　of　our　most　important　products；　from　Windows　Vista；　to　Office　2007　and　Xbox　360；　you’ll　find　key　innovations　that　were　developed　here　in　this　lab。
　　The　impact　of　Microsoft　Research　Asia　and　the　people　who　helped　build　it　extends　across　the　pany。　Today；　two　former　managing　directors　of　Microsoft　Research　Asia；　Dr。　Ya…Qin　Zhang　and　Dr。　Harry　Shum；　are　running　some　of　Microsoft’s　most　important　groups—our　technical　teams　in　Search　and　in　Microsoft　China。
　　Microsoft　Research　Asia　has　also　had　an　important　positive　impact　on　an　entire　generation　of　researchers　in　puter　science。　By　working　closely　with　local　research　institutes　and　universities　to　advance　the　state　of　puter　science　research；　the　lab　has　helped　train　thousands　of　young　scientists　and　engineers　from　across　the　region。
　　Microsoft　is　a　global　pany　and　our　success　depends　upon　our　ability　to　attract　the　best　talent　from　around　the　world。　That's　the　basic　idea　behind　Microsoft　Research　Asia—to　create　a　great　research　lab　where　we　can　bring　together　the　very　brightest　people　from　across　China　and　Asia。　We　then　provide　them　with　the　expertise；　the　ideas；　and　the　resources　that　only　Microsoft　can　offer；　so　they　can　focus　on　a　new　generation　of　breakthroughs　and　discoveries。　Because　of　your　hard　work　and　inspiration；　this　approach　has　been　even　more　successful　than　we　could　have　hoped。
　　To　my　friends；　colleagues；　and　partners　at　Microsoft　Research　Asia；　I　want　to　extend　my　thanks　for　your　incredible　contributions。　Congratulations　for　10　years　of　great　work。　I　look　forward　to　seeing　how　the　innovations　you　will　deliver　in　the　next　decade　will　continue　to　make　the　world　a　better　place。
　　Bill　Gates
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“MSRA”的n种含义　林宙辰
作为研究院的少数几个老员工，我相信，能对“MSRA”这四个字母提供多少种不同的解释是能够体现员工对研究院的了解程度的。
　　新来的员工估计只知道“MSRA”是“Microsoft　Research　Asia”的简拼。这当然是最简单的解释了。“Microsoft　Research　Asia”在2002年以前叫“Microsoft　Research　China”，由于和“Microsoft　Research　Cambridge”的简拼相同，一度采用“MSRCN”作为简拼。不过2001年底升格后，就走出了“避讳”的阴影。而工龄在五年以上的员工才会知道“MSRA”还可以解释成“Microsoft　Red　Army”。
　　这是从2003年青岛offsite上叫开的。当时所有员工都要做野外拓展，以加强员工间相互了解和增进合作意识。员工分成八个组，每个组起一个代号。我是我所在组的组长，我的组的服色是墨绿色，受“野外拓展”的启发，取“野战排”为代号。而Harry　所在组的代号是“微软红军”，这显然是受了他们的服色为红色的启发。他们很是为这个代号而洋洋得意，见人就吹嘘他们的组如何英勇顽强，肯定能拿冠军　，结果却拿了个第三。不过Harry因为“微软红军”的名字感到意气风发，他显然是把整个研究院都看成“微软红军”了。有此滥觞，随着研究院的影响日益扩大，“MSRA”后来就演变成了“Microsoft　Research　Army”的简拼，2004年有同事甚至设计了“微软军团”的臂章（见下图），彰显研究院在计算机研究方面有“席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心”。Harry也经常跟人开玩笑：“MSRA　stands　for　Microsoft　Research　Army。”这个解释曾经见诸各大媒体，为许多人耳熟能详。
　　但是这里我想重点提的却是另外一个更为深刻的解释，它只有极少数人知道。微软经常被外界批评为“缺少企业文化”。的确，微软并没有总结她的企业文化并告之以世人。比尔·盖茨也只不过不痛不痒地说：“在微软，唯一不变的就是变化本身。”研究院作为微软的小环境既继承了微软的总体风格，又有自己的特点。下面我就讲一个故事。
　　话说2006年9月初，我、文继荣陪同院长Harry访问了上海交通大学、华中科技大学和武汉大学等几所高校。经过连日奔波，总算访问结束了，Harry很高兴，就拉我和文继荣去吃夜宵放松放松。等到鸡汤、豆皮、热干面下肚，大家开始眼饧耳热，话也渐渐多起来。因为我们这次带了自然语言组开发的对联系统去各大学演示，演讲时经常使用各大学的校训来做上下联以最大程度地激发学生的兴趣，所以我们自然就聊到是否也给研究院弄个“院训”。虽然没吃过猪肉，但也见过猪跑，这几个大学的校训无非是“严谨”、“博学”、“求实”之类，所以前两个“院训”就被定为“谦虚”、“谨慎”。此乃发自研究院创办和发展不易，我们只有“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”，时刻保持危机，才能继续光大之感慨。显然，仅这两个“院训”是不够的，但是继续罗列“创新”、“笃行”之类的话又嫌落入俗套，这时我们的恶作剧心理又开始发作。Harry首先把他平常挂在嘴边的“纯朴”加上，这是他评论某人idea很平淡无奇或是思想很天真时的词语。他一说：“你真是太纯朴了！”，被评论的人就搞不清楚他到底是在表扬还是在揶揄，于是大家在哈哈一笑中就过去了。出于我们这几天对对联落下的后遗症，我们还需要再加一个和“纯朴”能匹配的词。“厚道”虽然也是Harry的口头禅（“嗨！做人要厚~~~道！”），可惜和做研究好像没什么关系。好在我也玩过对联系统，曾输入过一些垃圾，看它会输出什么垃圾。朦胧记得它对的是“愚钝”，结果Harry对这个建议甚是赞赏，因为它秉承了前面锋芒内敛的要旨，而且做应用也的确需要有不追求技巧和蒙着头一条道跑到黑的精神。于是，三人笑嘻嘻地把“谦虚”、“谨慎”、“愚钝”、“纯朴”　来回念叨了几遍，都觉得很满意：研究院的“院训”就这么定下来了。意犹未尽之际，我建议：既然“MSRA”刚好也是四个字母，可否想四个对应的英文词语，使得英文“院训”的简拼刚好就是“MSRA”？“谦虚”很容易找到对应的英文词语：Modest。剩下的三个词我们搜肠刮肚鼓捣了半天也没找到，不过我们相信一定会有的。酒足饭饱，我们才施施然回去了。作为好事者，我后来查了一下金山词霸，还真的找到了另外三个英文词语：Scrupulous；　Rockbound；　Artless——都不是常用词，难怪我们三个诸葛亮在一起也想不出来。
　　因此，　MSRA还是我们的英文“院训”之简拼呢。虽然“愚钝”和“纯朴”是我们搞怪弄出来的，细想之下其中却是蕴含了做研究的深刻道理。尤其是做应用的，KISS（Keep　It　Simple；　Stupid）原则已经深入人心，我们提出“愚钝”和“纯朴”作为“院训”又有什么不合适的呢？
　　作者介绍：
　　林宙辰，微软亚洲研究院视觉计算组研究员。他2000年从北京大学数学学院获得理学博士学位，同年加入微软亚洲研究院。现在是北京交通大学和东南大学的客座教授。他也是中科院计算所的客座研究员和IEEE的高级会员。他的研究理念遵从Vladimir　N。　Vapnik的名言“Nothing　is　more　practical　than　a　good　theory。”平时喜出怪论，思想言谈经常荒诞不经。
　　

向盖茨作汇报　王坚（1）
在过去的十年中，我负责的研究组可能是向盖茨做工作报告次数最多的一个，大约有十次以上，其中也有与其他研究小组或产品部门一起。不过，这种机会并不是一种荣耀，每一次都是向盖茨和其他行政官学习和得到反馈的一个重要机会。盖茨带给我们的并不是表扬，很多时候是毫不客气的批评，以及对我们应该如何用更长远的眼光来考虑和规划研究工作的建议和反馈，这对于我们来说是一种非常重要的帮助。
　　今天，在回顾自己在微软亚洲研究院近10年的工作经历（包括前面半年作为访问学者），我感觉这些年就像是一个瞬间般从眼前滑过，或许是因为人在充实的时候总是感觉时间过得很快吧。不过，这个瞬间对于我来说，却包含了许许多多精彩的片段，无论时间洪流的力量有多大，都难以冲刷掉这些值得我珍藏在心中的记忆。在这些记忆中，让我印象最为深刻的，当属向比尔·盖茨做工作汇报（大家称之为BillG　Review）的经历。我所负责的有关研究工作有幸见证了微软亚洲研究院第一次和最后一次的BillG　Review。
　　微软亚洲研究院的第一次工作汇报是在1999年10月，也就是微软亚洲研究院成立的第二个年头。当时我正与同事们着手研究院的一个跨各研究小组（包括用户界面、语音、自然语言和开发）的合作研究工作——新一代中文输入法的研究。这项工作的初衷是为了通过这个项目训练新加入研究院的员工。这一工作有幸成为了微软亚洲研究院第一次向盖茨汇报工作的内容。当我们演示到如何用垂直滚动窗口选择候选汉字时，盖茨露出了他特有的孩子般的笑，这也是我第一次在微软董事会会议室见到这种盖茨特有的微笑。汇报中我发现盖茨对中文五笔输入法已有相当的认识，很让我意外。
　　次年（2000年）三月，在微软研究院第一届技术节（TechFest）上，盖茨来到我的展台，饶有兴趣地仔细看了我们用相同的技术来改进日文输入法，不知是谁拍下了这一幕，也就有了我和盖茨的第一张合影。他在一次评审Office组的工作时，还专门向微软日本研发团队介绍了我们的工作情况