第二日清晨，离秋水便早早的起了身，去了报社，到了报社，里面的人都对他叽叽噜噜的，倒是觉得混身不自在，叫来了一个熟人问问。那人小声对离秋水说：“编辑平日里你都是干干净净一身清爽的来报社，这大家都是知道的”离秋水道：“这怎么了？”那人接着说“可今天你不仅是干干净净，而且身上还有一股淡淡的香味，而且是女人的香味。我听她们几个说，只有好女人身上才会有这种淡淡的香味，编辑，你是不是在家中金屋藏娇，没有告诉我们啊。”报社里的人都向离秋水喝彩，大家正闹着忽然余漫月走了进来见众人向离秋水拿趣，却丝毫没有表情。众人本以为离秋水身上的香味是余漫月的，但见余漫月的表情，都知道原来不是，各自也都沉默了下来，写稿的继续写稿、印刷的继续去印刷，装订的去装订，都各自忙了起来。
原来，离秋水，从“惜得阁”出来时，余漫月刚好从此间路过，见那个从“惜得阁”出来的身影像是离秋水，但自己又不愿意相信，所以便去了离秋水的新政报社，一进门后的见状却是如此，此番不想信也得信了。
秋风有些萧瑟，离秋水和余漫月走上码头静静的散着步，未曾有过一句话，两个人都有着各自的心事，一个自己深爱着多年的男人，竟然去了青楼，一直以为他是君子，他是吗？一个爱着自己多年的女人，提亲的人踏破了门槛，然而，她却一直还在等着自己，等待着一个感情自私的人。
有些时候感情是个很为复杂的东西，它可以让一个人喜悲交集，也能使一个人幸福或是痛苦一生。
以后的日子离秋水便常会去“惜得阁”听曲，甚至还会在素雅的房内过夜。有一次他找过老鸨，问起素雅的身价，然而老鸨的回答却让离秋水大大的失落“素雅可是我们‘惜香阁’的摇钱树，你问我一棵摇钱树的身价是多少，我该怎么回答你？”素雅一样也求过花婆婆，可将身上的金银手饰都给了她，得到的答复竟还是死心最好。
如果求一个人会占到她的利益也许根本就不用去求，可人的执着会死心踏地的去重复着一种单调。
接连几天，离秋水，都是松散的无有心力，直到这一天遇到了段言许，问气原由，离秋水都一一说了，段言许气的咬牙切齿，然后对离秋水说：“秋水，你放心，明日里我再去问问，只让那老鸨开个价，不然怕是她这‘惜香阁’便甭想开下去。”说完便匆匆离去了，离秋水想问却没有来得及，想来无事，索性转身踱步又去了“惜香阁”老鸨一见是离秋水，便上前来打招呼，却又像是不怀好意，摇着手绢道：先生如果是来听听小曲喝两盅花酒找找乐子，我们自燃是欢迎的很，如果除此之外还存在其它的念头，我劝先生还是趁早的打消，素雅可是我们“惜得阁”的人，就算我不说话，这里在座的诸位也未必肯答应”。花婆婆此话一出，竟是一呼百应，杂乱中竟有人破口大骂“谁他妈敢打素雅姑娘的注意，老子非宰了他”这个你一言，那个他一语，忽人群中有一个道：“哟！这不是新政报社的离秋水，离先生吗？怎地，您也有兴子到这种地方来啊”！ “哈……哈……如此便是一阵刺耳的嘲笑声。离秋水还想再说什么，却早已被几名打手给哄了出去。想挣扎，嘴巴上早已被一名打手重重的给受了一拳，这一人出了手，余下的竟也都闲不住，各自都加上几拳几脚的。
素雅在楼上看到后忙想下楼去劝阻，却不想被门前两个把守给拦住了，挣扎了半天，最后，还是被锁在了房内。直到打骂声消榭，房门才被打开。素雅刚想冲出房门，不想竟被花婆婆拦住。花婆婆对着素雅说：“那个男人根本就不会爱上你，他爱的只不过是你的年轻容貌，如果有一天等到你人老珠黄时，他还会爱上别的女人。更何况像我们这种身在青楼的女子，生来贱命，有谁会在乎。”素雅道：“不会的，秋水不会的，他会带我离开这里……。”花婆婆冷笑道：“他会才怪，就算他有这个心，也没有这个能耐，你就在这里做你的清秋大梦吧！”然后转身离开，对把守的说，“没有我的话，谁也不许打开。”把门的应了声，便将门上了锁，任素雅怎样乞求都无动于衷。
离秋水被受了一顿拳脚，幸得让大台钱庄的老板，梁四爷撞见才将几个打手驱散了，找人给送去了同济堂，又找人通知了新政报社的人。药房并不大，站满了来探望的人，报社的几名成员都急匆匆的问离秋水原由，此间余漫月正急匆匆的赶来，进了同济堂一见离秋水的模样，心中顿时涌出一连酸楚，一见梁松也在旁，便先作了招呼： “梁四爷也在。”梁松和然道：“噢，余小姐，离先生在“惜香阁”楼门前和几个地痞发生了冲突，正好梁某路过，便把他们训斥了一番，将离先生送了过来。”余漫月一听忙是一阵感激，梁松应付两句，与离秋水招呼一声，便同众人作别去了，‘新政报社‘的人只将他送了老远。
众人散去只剩下离秋水与余漫月两人，再一见离秋水的样子，余漫月禁不住鼻子一酸，眼眶中涌出了泪水，老大夫见状慢步走了过来道：“小姐不要担忧，这位先生只是受了些皮外伤，碍不得事，擦点药就好了。 ”说着又转过来拖着他那花白的大辫子进了药庄。如今已是很少有人再去留这种大辫子了，除了仅有的几个年事近百的老郎中了。
再说段言许去了“惜香阁”找了花婆婆表明了来意，又递上一封信，花婆婆拿过信，信封上未曾署名，想来是封暗信，花婆婆取出信
不觉大吃一惊，信上也未曾有支字片语，只有一枚警卫厅的大印，这倒非同小可。来人的背景倒是小嘘不得，花婆婆暗自揣摩着……段言许见状到“婆婆，就开个价吧”花婆婆笑到“既然常厅长都说话了，我们这些老弱妇人当然得听了。”然后又道“不知大爷和常厅长的……”段言许道“那是义父”花婆婆听了忙捧道：原来是常厅长的公子呀！失敬了失敬了”段言许道“这会儿，婆婆都清楚了，就别饶弯子了”段言许的话一出，花婆婆那原本堆满嬉笑的脸顿时被阴沉所遮去，将右手的手指伸出了三支作了暗示，然后对段言许道“大爷也是明白人，虽然常厅长是你的后台柱，可这交情归交情，买卖归买卖。”
段言许探道“三十块？”花婆婆道“大爷这是和我老婆子说笑呢？”段言许一听凝眉道“三百块？”花婆婆道“三千块”这下段言许倒是大吃了一惊“一个青楼女子要三千块大洋，你是不是想钱想疯了？”花婆婆不语，段言许见如此，想来已是无可商量，除非常宝山自己亲自来或许还有所变动。于是便从花婆婆手中拿回了信，去了西楼，找离秋水。
到了西楼，余漫月也在那，余漫月向报社的社长给离秋水请了两天的假，一直都在这边照顾他。段言许先是嘘寒了一番，见余漫月走进里屋才小声告诉离秋水，花婆婆给的价。
余漫月是个聪明的女人，她知道什么时该走开，可往往最聪明的女人，却又是最又是最笨的女人。她就在里屋的门后，段言许的话虽然很小，可她一样还是听到了。段言许告诉离秋水，她会想办法请常宝山亲自去一趟，可结果也说不准。余漫月拿了两件离秋水的衣服出去凉晒，离、段两人早已将话谈到别出去了。少时，段言许便告辞下了西楼…。。
段言许原本想劝离秋水，为一个青楼艺妓白花了三千块大洋，更何况余家大小姐才貌双劝，但离秋水的性格，他知道说了也算是白说，索性也不再白费唇舌。
此后的几天，离秋水，便只是拼命的画画，人尽显得消瘦，连连熬了两个通宵，可在这样的环境氛围下作画，又怎能画得好作品。余漫月只是眼睁睁的看着，暗地泪水湿了几回衣襟，可却也无可奈何。看着离秋水如此不顾自己身体作画卖掉，赎素雅，看着自己心爱的男人为另一个女子痴迷而不顾一切…。。一个女人的心理又能承受得起多少……
“惜香阁”内仍旧是一派歌舞声平，花婆婆的老脸上依旧堆满嘻笑，素雅住的房门也依旧是锁着的。
房内烛火，几番摇曳，几番平静，素雅就趴在桌边看着这烛火，流淌的泪水已经显得有些干涩。花婆婆的话不时的回荡在她的耳边：“他爱的只不过是你的容貌，如果有一天等到你人老珠黄时，他还会爱上别的女人，更何况像我们这种身在青楼的女子生来命贱，有谁会在乎。”房内一片昏暗，房外是是一片嘈杂喧嚣。房内更显得寂寥，甚至会有些荒诞。人的命运永远就像一个未知的谜。你只能去品谈那些已经发生过的事。后来的一切谁也无法预知。
人生几语秋
轻薄似絮柳
天涯相茫然
怎知飘泊路
四
这天段言许随着常宝山带着警卫兵到了“惜香阁”，花婆婆一见这派头，心中便知晓原由，可也只能揣着明白装糊涂，让姑娘们上酒，好生招待。吃花酒的人一见来了些当兵的都是一头的雾水，花婆婆忙道：“客爷们都乐合吧，常厅长是出来巡逻，查看治安呢！可别凉了兴子。”之后，花婆婆和常宝山便进了一间单房。花婆婆嘻道：“不知常厅长如此兴师动重，亲自来我这小地方，要做啥子事吗？”常宝山冷笑道：“小地方有东西值三千块大洋吗？”花婆婆一听，脸就变了色，心算这老小子招子亮的可真快，于是又拿出了她那原有的笑脸道：“这和常厅长的警卫厅相比当然算得上小地方了。”她倒好，拿着警卫厅和青楼相提并论，常宝山也未曾计较，便道：“咱们明人不说暗话，三千块大洋你也太黑心了吧。”花婆婆道：“既然常厅长都亲自来了，这话就先放到一边，可这生意买卖也不能亏了本钱。”常宝山道：“听说这素雅姑娘原本是富家小姐，落泊到此，你也不就三两语坑骗给弄了过来，还给我谈本钱”。花婆婆道：“多的话我也不再多说，三层分你一层，怎么样？”常宝山摇了摇头道：“三层，你一层，我也一层。”花婆婆疑道：“三层，你一层，我一层，那还有一层呢？”常宝山道：“还有一层，就留给离秋水吧！”花婆婆冷笑道：“这般到嘴的肥肉常厅长能忍心往外吐吗？”常宝山笑道：“人生有所得，必有所失嘛。”
出了“惜香阁”，常宝山告诉段言许，给说去了一千块大洋，段言许自是感激的很，然后便把这个消息告诉了离秋水，之后的时间离秋水便是赶着卖画、借钱……如此东奔西走，该借的也都借了，加上自己的积蓄也只有一千多块大洋，当然他并没有向余漫月说，因为当男人为一个女人筋疲力竭时，绝不能向另一个女人诉说他的苦衷。花婆婆又放下话，她只给离秋水三天的时间。
三天，会决定一个人的一生命运，也会决定两个人的爱情故事，是刚刚的开始，还是最后的结束。离秋水很清楚，他知道自己是这故事中的主人公，也是这开始或是结束的抉择者。花婆婆为什么只给离秋水三天的时间理由很简单。她本不想让素雅这般早便从了良，三天凑齐二千块大洋也不是件容易的事，再说，就如同她自己说的一样，素雅是棵摇钱树，至少在这几年内。如此给了离秋水三天的时间，亦不会得罪了常宝山，又顺了自己的心意。
这会儿已是第三日的暮落了，离秋水靠在报社的门栏，他在等着岳乡之的讯儿。后来岳乡之是来了，可却是摇着头走来的，没有希望了。最后的希望只是想说通了花婆婆，分期给付完，只能这样办了。但这或许都算不上希望，只能算做幻想。因为花婆婆所想的，离秋水也曾想过。
昏月西斜，老树安静的守着秋色里的夜，青石巷的石板路上散落着几片枫叶，被微弱的风轻轻的挑动着，离秋水坐着黄包车提着钱急匆匆的向“惜香阁”赶去。到了“惜香阁”，花婆婆本是一脸的嬉笑，但当她见到了离秋水，见到他手中提的钱袋时，嬉笑的脸凝固了。此时的“惜香阁”有着一种前所未有的气氛，所有的人都被这种气氛所笼罩，因为他们看到了花婆婆往日那嬉笑的脸，此时变得阴沉甚至从未有过的惊恐。可后来她还是笑了，因为离秋水的钱袋中，只有一千一百多块大洋，离他给的数还差得八九百，她当然会笑，可这“惜香阁”内除了她花婆婆，余下便没再有人能笑得出，白花花的大洋，一千一百多块，这个数字太让人眼馋了。
素雅瘫倚在门栏边，她听到了外面的喧闹和安静，听到了离秋水带着钱来替她赎身，她的心就像干枯的花，被雨水所滋润，她没想到这个男人会爱上她，而且爱得那么深，感动或者已经没有任何东西能表达她的内心。可最后，还是听到了花婆婆的笑声，笑的是那样的刺耳，那样的让她撕心裂肺。
花婆婆已经放下话，招呼人手要赶走离秋水。虽然她还是有些舍不得那些摆在她眼前的白花花的大洋，可她却更舍不得她的摇钱树。忽然离秋水跪在了花婆婆的面前，所有的人都呆了，花婆婆也呆了，一个堂堂报社的编辑，一个有着身份和地位的人，一个七尺的男人，却跪在了一个青楼老鸨的面前，那些白花花的大洋，还有声名，还有一个人的尊严，只是为了一个青楼里的姑娘，这一切的一切，值吗？
所有的人都在疑问，离秋水的心，此时就像是一潭死寂的水，他只想带走素雅，带她离开这个风尘红萧的地方。花婆婆的心有些动摇，可最终她并没有背叛她自己，虽然她不是铁石心肠，可当一个人的求索碰触到另一个人的利益时，那么他的求索也只能是惘然。
正在这时，段言许急奔了进来，将一个钱袋甩在了桌上，袋子里装了整整一千个大洋，十个封成一筒，又是十筒封成一盒，花婆婆此时已是无言，只能任离秋水带走素雅。
房门打开，素雅就瘫躺在门边，样子已经消瘦了许多，容颜也憔悴的让人看着心疼，素雅抱着离秋水，好想哭，却哭不出来，像是已经哭干了泪水。她在想，也许哭干泪水的人，以后便不会再有泪水。她相信离秋水会给她幸福，她也一样。之后离秋水问花婆婆要来了素雅的卖身契，然后撕得粉碎。后来便带着素雅叫了黄包车离开了“惜香阁”，离开了素雅的恶梦，向西楼去了…在出了“惜香阁”的大门时，段言许告诉了离秋水一件事：“那一千块大洋，是余小姐叫人送来的。”说完就径直走了。
五
顾盼两三载
哪觉人不在
西楼影
已成双
不见少时俏家郎
一夜喃自语
逝遐想
说不尽 女儿愁
谁是谁非空悠悠
也许这其中，余漫月是最为悲怜的。她爱着的男人，爱上了别的女人。然而她自己却为了他们的幸福做了她本不该做的事，就不算是不该吧！至少她不去做也没有人会去怪罪她，也或许伴在离秋水身边的女人会是她。她觉得自己似乎有些傻，竟然亲手打破了自己追寻的幸福。依旧是那句话，最聪明的女人，往往都是最笨的女人。
离秋水与素雅双双上了西楼，夜色渐渐有些明晰，江上的渔火还在江风中摇曳。随着黄包车远去的叮当声，使整个夜色显得格外的宁静。
这是素雅第一次来到西楼，一个她期盼的家。西楼的环境很好，她也很喜欢，离秋水告诉她这里原来是书院，素雅道：“难怪这的一切都透着一股书气。”细看西楼，一面窗打开，对着江面，江上渔火轻盈，渔船就泊在江上。一面窗打开对着古老的水乡朴镇。夜色寂寥清静，隐隐的微亮着数家灯火。一面窗打开对着远山，色调有些清冷幽蓝，弥漫着些许烟雾。一面窗打开，下面就是青石巷…