念乔猛抬头，眼里含泪，“对不起，慧珍，我不是存心骗你们。”
慧珍盯着她，眼前是自己最好的朋友，是她自以为无话不说的好朋友——可直到这一刻，她才发觉一切都是假相，她连念乔究竟是谁也不知道，却一厢情愿当自己是她最好的朋友。
“我不知道她会这样，对不起，慧珍，对不起……”念乔一叠声的对不起，却被慧珍淡淡打断，“我不在乎别人做什么，只讨厌朋友骗我。”
念乔摇头说不出话来，眼泪扑簌簌落下。
“念乔，你真的是念乔吗？”慧珍失望之极，甩开她的手，重话脱口而出，“我很怀疑，到底是不是真的认识过你！”
念乔呆了呆，突然掩住脸，踉跄转身，身后军官箭步上前扶住她，“念乔小姐！”
“走开！”念乔一把推开他，径直奔回前面的车子。
慧珍咬了咬唇，转身迈进家门。
旧事纷纭
督军府，华灯通明，守卫森严。
甫一踏进大厅就有管家仆妇簇拥上来，为二人宽去大衣。
“小姐睡了吗？”沈念卿一面问，一面将银狐裘斗蓬交给仆人，接过薄绒半袖外套披上，长长的刺绣缎带随手束在腰间。管家忙回话，“小姐闹了一晚，非要等您回来，好容易才让保姆哄着睡下。”
念卿嗯了一声，也不回头，徐步迈上楼梯，淡淡道，“念乔，跟我上来。”
“你还想怎么样？”念乔懊恼地昂起头，念卿自楼梯上回身，雪白手臂搭了乌木阑干，茜红裙袂逶迤在暗色地毯上，蹙眉低声道，“霖霖睡了，别在这里闹。”
霖霖，有半年没见过她了，现在应该已会走路了吧……想起这粉妆玉琢的孩子，念乔心里软了下去，默然跟着念卿上了二楼西侧的客房。房里铺了厚绒地毯，水晶吊灯光影婆娑，壁炉里火光虽微弱，却烘得一室温暖如春。仆人退出去，悄然带上房门。
“霍夫人，你现在满意了？”念乔冷冷站在门口，满心愤懑，劈头向她发难。
沈念卿走到壁炉前，背向而立，只是烘手取暖，对念乔的话全无反应。乳白绒衫的月牙领兜下，露出雪白肩颈，肤光柔腻夺目，微微刺痛了念乔的眼睛。
记忆里，有个婉约身影也是喜欢这般穿戴，学洋人的做派，招摇着妩媚风致，沉沦于声色虚荣，在灯红酒绿里渐行渐远，终于抛下她，抛下父亲，再不回头……她永远忘不了那个背影，忘不了她的无情，忘不了父亲的凄苦。
沈念卿转身，眸光淡扫，仪态万千，越发看得念乔心头刺痛。
“你很像她。”念乔打量她美艳容颜，与自己依稀相似的容颜，忍不住嘲讽地笑，笑得满心都是苦涩。沈念卿在沙发坐下，面无表情，“我本就她的女儿。”
念乔冷笑，“我原以为你会不同，从前的你也不是这个样子。”
“从前？”沈念卿笑了，目光幽深，笑容透凉，“你有什么资格与我说从前？”
一句话刺中死穴，刺得念乔脸色惨白。不错，她的确没有资格，哪怕世人皆可唾骂，唯独宋念乔不能非议沈念卿的从前。她欠着她，欠她的情，欠她的义，即便一辈子在她面前抬不起头，也是命该如此，谁让她们是姐妹。
念乔退了一步，惨笑道，“是，对不起，我又忘了你从前多么伟大，多么无私！我能离开孤儿院，能有书念，能有饭吃，能有今天，全靠你的拯救，全靠你卖笑养我，全靠……”
卖笑，这二字到底还是脱口而出……念乔被自己的话惊住，抬手欲掩口，却又僵住。那两个字已经脱口，再也收不回来。火光映照下，沈念卿漠然倚坐沙发中，脸色雪白，目光锐利，瞳孔中似幽幽燃着两簇火焰。
“说下去。”她不怒反笑，眉梢斜挑向鬓角，“我还做过什么？”
念乔一窒，眼前掠过一幕幕往事——
瘦削苍白的少女站在纷飞落叶中，绕着妈妈的旧围巾，抛下手中旧皮箱，向她张开双臂；报馆楼下，她领了第一份薪水，牵了她的手飞快奔过两条大街，昂头推开白俄人的糖果店玻璃门；戏院外的雨地里，她摔了伞，将买给她的糖炒栗子一股脑掷在泥水里，转身便走；教堂后门，她穿着雪白婚纱追出来，哑声呼唤她的名字，记者从四面八方涌来，闪光灯嚓嚓刺痛眼睛，她捂着耳朵，当众朝她尖叫，“沈念卿，我和你断绝姐妹关系！”
心口的绞痛一遍遍提醒念乔，眼前之人是她的姐姐，这个事实如火星灼烫在她皮肤上。她倔强昂头，含泪与念卿对视，“我们原本好好的，都是你自甘堕落，跟她一样自甘堕落！”
“自甘堕落？”原本慵倦而倚的沈念卿霍然站起，似一只盛怒的母豹，目光闪闪慑人。
念乔咬着唇，不甘示弱地瞪视她，再无平日的娇憨。
“你可以骂我，但不许侮辱妈妈。”沈念卿盯住念乔双眼。
念乔抿唇，喉头一滚，倔强地扬起下巴，“她不是我妈妈！”
“就算你不认她，也不许用这个词侮辱她！”沈念卿脸色铁青，肩头微微发抖。
“她自己做过的事，我就说不得吗？”念乔依然犟嘴，还欲再说下去，忽觉眼前一花！耳边脆响，脸颊顿时火辣剧痛！念乔呆呆抚上脸颊，触手发烫发木，颊上红印立现。
沈念卿冷冷逼视她，“收回你的话，向妈妈道歉。”
“决不！”念乔咬牙，眼中泪珠滚动，“你打吧，反正也不是第一次打我！”
沈念卿反手又是一记耳光，比刚才下手更重，掴得念乔整个人歪倒在沙发上。
响亮的掌掴声后，一室死寂，只有沈念卿急促的喘息和壁炉里木材燃烧的轻响。
念乔伏倒在沙发中，捂了脸一动不动，良久才哽咽出声，“爸如果还活着，一定不会让你这样对我，也不会让你走上她的老路。”
火光烈烈照着沈念卿苍白的脸，映出眼底一片惨淡。
念乔幽幽抬头，望住沈念卿，“也幸好爸不在了，用不着再受一次羞辱。”
她挣扎着爬起来，颤声道，“那个女人已经对不起爸爸，而你，更丢尽了他的脸，难怪你不敢姓宋！你只配跟着那个女人，跟她姓沈，跟她一样贪图虚荣，忘恩负义！”
沈念卿缓缓闭上眼睛，脸上纹丝不动，没有半分表情。
窗外传来汽车驶近的声音，院子里卫戍士兵急促的奔跑声响起，整齐划一的立正、行礼，铁门轧轧开启。
笃笃，门上敲响，管家在外头急急道，“夫人，督军回府了！”
沈念卿闭目僵立片刻，转身打开门，淡淡道，“把这间房给我锁了。”
“你凭什么限制我自由！”念乔愤怒地冲过去，却被管家死死挡在门后，眼看着沈念卿转身而去，任凭她如何叫骂，却是头也不回。
“宋小姐稍安毋躁，好好歇一觉吧。”管家用力将门带上。
外头喀的一声落了锁，念乔发狠地捶门，捶得手腕红肿，终于无力地跌坐在地。
沈念卿在楼梯口站定，默默平复心绪，抬手轻拢鬓发，正欲迈步下楼，却听走廊东侧婴儿房里传来稚嫩的哭闹声。她忙转身，匆匆奔向女儿的房间。
念卿推门而入，粉红小床上的女孩正哭着推开保姆，直嚷着“妈妈，霖霖要妈妈！”
“霖霖乖，妈妈在这里！”念卿张臂迎上去，小女孩转过头来，瓷白皮肤，乌黑头发，羽扇般睫毛下一双水溜溜的眼，纯黑得全无杂质，活似个大洋娃娃。
“妈妈！”霖霖破泣为笑，举起胖乎乎小手，不顾一切扑向床边。念卿忙抱起她，柔声拍哄。那雪团似的小脸挂满眼泪，直往她身上蹭，蹭得念卿衣襟上一塌糊涂。
小人儿还未睡醒，一面抬手揉眼睛，一面左右扭头寻找，小嘴里嘟哝着“爸爸”……念卿无奈，只得抱了她出门，刚转过走廊，便听军靴噔噔踏上楼来，扶梯口两名仆人欠身退开。霖霖从念卿怀中挣扎下地，跌跌撞撞奔过走廊，直扑到霍仲亨腿上。
小人儿还不到父亲膝盖处高，被他一只手搂了起来，高高托在臂弯，顿时乐不可支。
霍仲亨还未来得及换下全副督军礼服，只摘了白缨高耸的军礼服帽，灿金礼带肩章耀人眼目，军刀在身，勋章粲然生辉，靴上马刺逞亮。那军刀却吸引了霖霖的注意，伸手便要去抓。
“霖霖！”念卿忙喝住，霍仲亨朗声大笑，将霖霖高高举起又放下。小女孩咯咯笑着，一挨近父亲的脸却拼命扭动躲闪。念卿微怔，旋即明白过来，上前踮脚一嗅，果然闻到他唇间淡淡的酒味。
“你又喝酒！”念卿嗔怒。
“两杯而已。”霍仲亨微微一笑，浓眉舒展，眼底暖意融融。霖霖开始揉眼睛，念卿接过她轻拍后背，“爸爸回来了，你也该乖乖睡觉了。”小孩子的瞌睡说来便来，霖霖点头，浓密长睫毛慢慢垂下。霍仲亨俯身吻上女儿脸颊，霖霖闻到酒味，一扭头将脸藏在念卿胸口。霍仲亨笑着抬头，目光落到念卿身上，她外衫半敞，露出剪裁极低的礼裙领口，雪白肌肤与红衣相映，锁骨勾出优美曲线。仲亨微笑，顺势在她脸颊轻轻一吻。
两人抱了女儿回婴儿房里，念卿将她小心放回床上，霍仲亨牵过粉红色小被子仔细替她盖上。睡梦中的霖霖宛如天使，令人舍不得移开目光。霍仲亨凝视这张纯美无瑕的小小面孔，复将目光移到妻子脸上，久久流连于她眉目之间。此间两个天使般女子，都是他此生至爱，是他呵护在手心的宝贝。念卿装作未觉，含笑凝眸，只望着霖霖的睡颜，隐约闻到幼儿身上淡淡奶香。这样的夜，这样的时光，让她有些不真实的恍惚感……只有看到霖霖和仲亨，才能相信，原来幸福确是真切存在的，确是握在手中的。
轻悄悄带上房门，走廊里仆人已识趣的退开，廊灯洒下橘色柔光，将两人的身影长长投在地上。霍仲亨的军靴踏在漆光乌亮的地板上，小心放轻了脚步，仍在静夜里带起轻微声响。
“累了吗？”他侧首望向妻子，揽住她腰间。
念卿浅浅笑，“我今晚太不尽职，留下你一个人便跑了。”霍仲亨亦是一笑，“没关系，这种无趣晚宴，你肯露面已算给足我面子。”念卿挽他臂弯，爱娇地靠在霍仲亨肩上，“今天是平安夜呢！你都没有礼物给我吗？”
“中国人何必去过洋人的节。”霍仲亨不屑地拧了拧眉头。
“古板！”念卿嗔笑。
“我本来就是古板老头。”仲亨假装板起脸，容色不怒自威。念卿大声笑出来，眼眸晶莹地侧首看他，柔和光晕笼上他侧脸轮廓，英挺如雕刻。过了这么些年，他身姿依然挺拔、肩膀依然宽阔，皮肤透出少年人没有的内敛光华和淡淡古铜色，一缕银丝在他鬓角闪动微光，衬了眼角细痕，非但不显老态，反添了岁月赋予的睿智沧桑。
“我晚上突然离席，你也不问原因？”念卿低下头，抿了抿唇。
“你不是说头疼吗？”霍仲亨淡淡反问。
“你相信才怪。”念卿睨他一眼，“分明就不关心我！”说话间已到卧房门口，念卿推门而入，将他甩在身后。仲亨反手关了门，上前从身后环住她，低低笑道，“你说什么，我都是信的。”
这句话，任何时候从他口中说出，仍同当年一般触动她心扉，纵有再多不悦也烟消云散。念卿叹息，转身偎进他怀抱，抬手却触到他腰间军刀，金属的冰冷令她心头一窒。
霍仲亨在她耳畔柔声问，“有话想同我说？”
念卿轻轻推开他，“先去洗澡，等会儿再告诉你。”
“什么话定要到床上去说？”仲亨笑得促狭。念卿侧首，回以妩媚撩人的一瞥，眼底风情无限。昔日颠倒众生的风流，如今只有他一人才可得见。
仲亨意态闲适地张开双臂，任由念卿替他摘下军刀佩绶，解开衣服扣子。那纤细手指解开他衬衣领口，似不经意地滑入衣服底下，轻轻抚上他胸膛。霍仲亨一把按住她不安分地手指，垂眸揶揄道，“美人计无效，说吧，又做了什么错事？”
念卿大窘，索性发嗔起来，转身将浴袍重重掷向他，“我说有效便有效！”
霍仲亨只得举手投降，大笑着躲入浴室。听着水声哗哗，念卿亦觉疲惫袭来，慵然靠着床头，闭上眼睛，长长叹了口气。每当看他穿上这身煊赫军服，总提醒她记起他的身份——她的丈夫是统辖三省军务的大督军，手握生杀予夺，一人制衡南北，一举一动都牵动世人耳目。可那些和她有什么关系呢，他不过是她的男人，是她女儿的父亲。这些年，他待她百般温存，待霖霖千般宠溺，恰如普通人家的贤夫慈父，令她渐渐淡忘了当年纷争纠葛，淡忘了他的身份。可是，她心中仍有放不下的隐忧……比如今晚，又该怎么跟他解释念乔的事呢。
一早知道念乔要去参加诗社的活动，她以为只是同学间聚会，便放心随仲亨出席圣诞晚宴。席间，许副官匆匆赶来告知，原来那诗社活动是激进学生组织的集会，警察已前去抓人。念卿不及和仲亨解释，仓促间来只推说头疼，便匆匆赶去救人。
霍仲亨向来厌恶那些高呼口号的激进分子，若是让他知道念乔也同那些人搅在一起，只怕会立时惹来大麻烦……若是编一个理由塘塞过去，念卿更是做不到的。她对仲亨有过誓约，答应过再不对他说谎，无论何事都不再隐瞒。
念卿左思右想，心中烦乱，不由蜷起身子，将脸埋在冰凉的丝缎裙袂间。
仲亨穿着藏青厚绒睡袍步出浴室，却见念卿似小猫一样蜷缩床边，已经沉沉睡去。
他凝视她宁静睡颜，不忍将她叫醒，只俯下身去，轻轻替她脱掉鞋子……
【萍水相逢】
“是谁在敲打我窗，是谁在撩动琴弦，那一段被遗忘的时光……”
闹钟声音响起，蔡琴温厚宛转的声音非但不足以赶走睡意，反而更加催眠。艾默翻身，换了个更舒服的姿势，无视闹钟的作用。身子一蜷，却听啪的一声，什么东西掉下床去。
艾默顿时惊醒，从床上弹起，见日记本子果然掉在地上，忙跳下床捡起，拿睡衣袖子就擦，生怕沾上了灰。昨晚看到一半竟睡着了，日记本枕在身边已压皱了两页，艾默心痛得不行，忙小心翼翼抚平皱起的页角。指尖抚过一行行模糊文字，不觉停在一个名字下面——那挺秀笔迹淡淡划出“仲亨”二字，温柔溢于笔尖。
艾默心里一窒，似有浑噩记忆在脑中轰然开启。
满本日记里密密写着这个名字，想必她定是极爱他的。
梦里情景倏忽回来眼前，依稀记得激烈的争吵，是谁的声音在哭闹，掠过眼前的火红裙袂、军装上耀眼的徽章、孩子天使般的睡颜……艾默撑住额头，太阳穴隐隐作痛，心神一阵恍惚——这支离破碎的片断，究竟是睡前构思的故事情节，还是真正潜入梦境的幻影，还是自己的凌乱构思。
冷水清泠泠浇到脸上，驱走混沌睡意，抬头却在镜中照见眼里红丝，艾默怔怔盯着镜中的女子，神思又飞回破碎的梦境中。无数次梦见火红裙袂的身影，却从未看清那女子的容貌。艾默凝视镜中的面孔，心神越发恍惚，不由自主陷入了遐思，竭力在那红衣女子脸上勾勒出自己的眉目……镜中女子的面容渐渐模糊，明亮的杏仁儿眼里浮起如雾的哀伤，唇角笑意凄婉。会是这样的眼睛吗，会是这样的神情吗？
一点水珠沿着眉梢滴下，溅落领口，艾默猛然回过神来。镜子里的脸重新变得清晰，依旧是自己的眉目，方才那哀伤眼神却不知是谁的幻觉。
下了楼，一眼便看见启安正在逗弄院子里的小花狗。
清晨阳光照着他发丝飞扬，搭在脖子上的白毛巾一晃一晃，小狗绕在他脚边不停撒欢。
看到这一幕，艾默觉得心情开始好起来。
“早。”她向他微笑。
启安回头，笑容明亮，“早，我刚跑步回来。”
“很健康。”艾默打量他一身短衣短衫，笑道，“今天有什么安排？”
启安一怔，只得老实说，“没有安排。”
“咦，来旅游却没有行程安排？”艾默诧异。
“不一定