褚英发出冷笑：“皇太极，不要对他们发虎狼之威，是我命令他们这样做的，有威风对我发作。”
“王兄，你如此兴师动众，还敢扣押我们不成！”
“没那么严重，”褚英发出威胁，“若不在我面前立誓，是走不出这个大门的。”
五大臣看看皇太极，不知如何是好。
此时的皇太极，心中已有了主意，面对五大臣说：“我们既然同意大贝勒立的规矩，便立下誓言又有何妨，也好让大贝勒放心。”
费英东似乎与皇太极想到了一处：“正如八贝勒所言，愿意共同立誓。”
于是，皇太极与五大臣同声说道：“自今日始，凡事只听大贝勒调遣，若敢有违，天诛地灭！”
褚英现出胜利的笑容：“这就对了，只要真心实意任本王驱使，是不会亏待你们的。”
皇太极拜辞：“王兄，时候不早，我等要告退。”
褚英未及答话，二贝勒代善祝寿来到。进得厅堂，代善见皇太极与五大臣俱在，抢先打个招呼：“八贝勒并各位大人早到了？”
褚英大大咧咧地说：“二贝勒的大驾终于光临了，我还以为你不会来了。”
“王兄寿诞之日，焉能不登门祝贺。”代善客气但并不低气，因为他毕竟是二贝勒，地位是仅次于褚英，何况今日晚到还有充足的理由，“只因父汗爱吃卤味，愚弟先为父汗送去从广宁购得的卤鸡，故而晚到，还请王兄见谅。”代善之所以这样详尽地陈述理由，显然是在卖弄，让褚英及皇太极、五大臣知道，他与努尔哈赤的关系是亲密的。褚英岂能听不出这话外含意：“二贝勒，你以为给父汗买点吃食就能得宠了，你做梦去吧！到什么时候也得我这嫡长继位。我奉劝你放明白些，父汗百年之后，我便是女真之主！”
代善并未屈服于褚英的淫威：“王兄，愚弟以为孝敬父汗为先，我不会为给你祝寿而置父汗于后的。”
“我看你是不知天高地厚了。”褚英心中早就存有芥蒂，他决定要在今日里发作，“代善，放明白些，父汗命我执政，你就是我的臣子，就得时时事事处处听我的号令。”
代善见褚英直呼其名，也就不客气了：“王兄既然说起执政一事，当记得父汗是当面嘱我二人共同执政，让我们凡事多加商议。”
“你胡说，父汗何曾有此旨意。”褚英气急败坏反驳，“若如你所说，为何你不曾与我在此同坐。”
“那是我主动谦让。”代善找出理由加以佐证，“父汗对你我二人是同等待遇，给我们国人各五千家，牧群各八百，白银各一万两，你比我一样不多，难道这还不足以说明吗？”
褚英被气得一时无言，因为代善所说句句是实，他原本就对努尔哈赤这样分配财物心怀不满，如今代善这番话更令他难以忍受了：“好，你想要与我平起平坐，那是打错了算盘。限你于明日午时前，将国人四千家划归我的账下，还要向我缴来七百牧群，九千两白银。如敢有违，决不轻饶！”
“你，你！”代善脸色煞白，“你竟敢有违父汗旨意，这是欺君罔上的滔天大罪。”
“随你怎么说，不按我的话办，休怪我无情。”褚英目的达到，挥手令伊里布等武士退出让开，又敲打皇太极等人几句，“好，你们可以走了。不过我要把丑话说在头里，有谁立誓之后，再敢出尔反尔，可别怪我不客气。”
皇太极等人出了褚英府大门，五大臣们便都按捺不住了。七嘴八舌发泄怨气：
“这个褚英，对我们也太无礼了。”
“就是汗王对我们也是以礼相待呀。”
“在他手下，今后我们的日子怕是不好过了。”
代善把脚狠狠一跺：“我们不能听任褚英随意摆布！”
第二部分 准太子失宠第22节 准太子失宠（2）
皇太极心中早已有了主张，褚英适才的所作所为，何尝不是为自己提供了一个机会。他感到五大臣中费英东常常与自己不谋而合，便看着费英东说：“各位大臣，受到屈辱倒在其次，重要的是我们不能对大汗不忠。大家理应去向大汗把这一切禀明。”
有人担心：“这要被褚英知晓那还了得，他是什么事都干得出来的。”
有人犹豫：“我们是发过誓的，神明会惩罚的。”
皇太极脸色严肃起来：“你们怕这怕那，难道就不怕大汗怪罪吗！”
费英东开口了：“八贝勒言之有理，我们不能听任褚英为所欲为，大家共同去求见大汗。”
额尔都也开口了：“刚才立誓乃权宜之计，褚英逼我们发誓，神明有灵岂能不知？我们还当效忠大汗。”
代善当然不甘心把自己的财产与势力范围拱手让与褚英：“我赞成去向大汗禀明原委，请汗王定夺。”
这样，在皇太极的鼓动下，代善、五大臣随他共同去见努尔哈赤。
深宅大院内，努尔哈赤正与大妃在卧室的火炕上对酌。夫妻二人盘腿而坐，炕桌上摆着努尔哈赤最爱吃的几样卤味，有鹅、兔、野鸽和猪口条。虽说才只五十三岁，但努尔哈赤近来常有精力不济的感觉，那种没日没夜征战厮杀的精神头，不知何时悄悄逝去。他想图点轻闲，所以才让褚英执政，处理日常军国大事，自己就有了闲暇时间，得以同妻妾欢聚享享天伦之乐。大妃知道努尔哈赤爱听小曲，便从街上找来一卖唱女，此时坐在屋地中间怀抱琵琶边弹边唱，为努尔哈赤佐餐：
巍巍高耸长白山，
滚滚长流黑水甜。
天上飞来三仙女，
沐浴湖水碧波间。
一只神鹊天外降，
衔来朱果放岸边。
佛库伦吞下鲜朱果，
要返天宫难上难。
天授妊娠十月后，
分娩产下一儿男。
光阴似箭儿长大，
佛库伦为儿造小船。
让儿顺水飘流去，
船儿一直向东南。
他名叫布库里雍顺，
就是女真人的祖先。
……
对这段关于女真人起源的小曲，努尔哈赤百听不厌，他从祖先艰苦创业的业绩中，获取前进的动力和奋争的勇气，他深信，先祖赤手空拳能够创下基业使子孙繁衍，自己也就一定能够夺得大明天下取而代之。因此虽说是与大妃对坐宴饮，他的心思却全在小曲和由此生发的联想上。对于大妃那眉目传情的媚态，努尔哈赤竟视而不见。久疏男欢女爱的大妃，多么想得到汗王的爱抚，然而她的多次试探都以失败告终。
扈尔汉进入室内禀报：“大汗，二贝勒、八贝勒和五大臣求见，现在门外候旨。”
“他们一起来了？”努尔哈赤放下杯箸，料到必有大事，也未顾及大妃在场，“宣。”
少时，代善、皇太极等依次走进，大妃见代善、皇太极年轻英武，不觉多看两眼。皇太极感到大妃的目光有些异样，觉得如芒在背很不舒服，便将目光移开。而代善则不然，眼神与大妃脉脉含情的目光一接触，便被吸引了。大妃刚刚饮过几盏醇酒，两腮如桃花初绽，端的是风采撩人，代善心想，这位论辈分是母亲的女人，其实年龄与自己相仿。
皇太极、五大臣都在向努尔哈赤行进见之礼，惟独代善走神直立不动。努尔哈赤不悦地问：“代善，你这是为何？”
代善猛然醒悟过来，亏得他还算机灵，有意引出话题：“请恕儿臣失敬之罪，儿臣已是被褚英气糊涂了。”
“却是为何？”
“父汗有所不知，褚英他依仗大贝勒及执政的身份，竟声称父汗的旨意号令全不作数！”
“我却不信。”
“儿臣怎敢谎奏，褚英要儿臣将父汗赏与的国人、牧群、银两悉数让与他。”代善有些夸大其词，他为激起努尔哈赤怒火，又加重语气说，“他限儿臣明日午时前必须交割完毕，否则将会致儿臣于死地。”
“他竟会如此？”努尔哈赤将信将疑，用威严的目光射向代善，似乎要将他的心穿透，“若有意诋毁褚英，便是欺君之罪。”
“儿臣所说句句是实，”代善抛出证人，“皇太极与五大臣都在场，父汗可以当面询问。”
努尔哈赤先将目光投向皇太极：“可有此事？”
皇太极毫不犹豫地答道：“二贝勒所言不差，儿臣确实在场耳闻目睹。”
努尔哈赤脸色冷峻：“你兄弟二人定是对褚英主政不满，才合起伙来编造谎言，意欲取而代之。”
“儿臣怎敢有此妄想。”皇太极也就再说下去，“大贝勒非但威逼二贝勒交出财物，还严令儿臣与五大臣，今后不得向父汗禀报任何军情国事，一应国事只能向他一人奏明。”
“褚英竟敢如此！”努尔哈赤虽然表面上平静如初，内心里却掀起了万丈波澜，因为这明显是要架空他，而这也是他最担心的。他的眼神移向费英东，五大臣中他最欣赏的人，“你如实讲来。”
费英东从容回奏：“二阿哥、八阿哥所言句句是实，大贝勒不仅如此，还强迫我等立誓不向大汗禀明。”
额尔都等人也就不再等候发问了，纷纷奏道：“大汗做主，我等来此奏明实情，大贝勒定然不会轻饶。”
努尔哈赤站起身来，依然用怀疑的口吻发问：“你们该不是合谋加害褚英吧？”
皇太极、费英东七人同声答道：“我等不敢，如有半句谎言，甘领死罪。”
努尔哈赤想了想，重又坐下：“俗话说空口无凭，立字为证，你七人将适才所说，全都写成奏章呈上。”
七人齐声应答：“遵命。”
就在努尔哈赤房中，分别摆下七张桌案，扈尔汉送上七份文房四宝。大妃见状，主动上前接过纸笔，放在代善桌面。代善不敢抬头，望得见大妃玉手白嫩如笋，有意无意间碰了一下。大妃非但不怪，反倒以手就之。
努尔哈赤见大妃在自己面前晃来晃去，原本因褚英之事就心情不好，着实不客气地呲了一句：“退后，让开！”
大妃未敢声辩，抽身退到了一侧。
皇太极与五大臣先后写好呈递上去，惟有代善因大妃干扰，心中走神，最后交卷且又勾勾抹抹。努尔哈赤逐一翻看一遍，然后吩咐扈尔汉：“你立即去将褚英叫来，要他不得有误。”
扈尔汉走后，努尔哈赤不再言语，只是在屋地上往来踱步，眉头拧成一个大疙瘩。他不发话，皇太极等七人谁也不敢走出。皇太极看出，父汗心中是在酝酿一场风暴，心中反复权衡，该如何处置褚英。同时他也发现，大妃不时向自己和代善投来含情的目光。皇太极故作不知，而代善则不时有所回应地投去一瞥。
当褚英兴致勃勃随扈尔汉走进房中时，室内的气氛立刻使他感到不妙。他原以为父汗召见定是又交办某种军国要务，及至见到皇太极七人在场，心中即已明白大半。
努尔哈赤不给褚英以喘息之机，将七份奏章摔给褚英：“孽障，你自己睁大眼睛看来！”
褚英不用细看，已知是七人将自己告下。一想有七张嘴作证，自己便抵赖也无用，只能在情节上淡化一下。他将七份奏章在手中抖抖：“父汗，七人所说之事虽有，但其中尚有内情。”
“既已承认，就无需辩白。”
第二部分 准太子失宠第23节 准太子失宠（3）
“儿臣哪敢架空父汗，皇太极他们是蓄意攻击，离间我们父子关系，说到底还是对父汗命我主政不满。”
努尔哈赤看出褚英辩解无力：“我且问你，七人奏章之言，你是否全都说过？”
“说过是不假，”褚英难以否认，“但我是担心父汗过度操劳，意在让父汗享享清福。”
“你向代善追索牧群、银两、国人，也是为我着想吗？”努尔哈赤专拣要害处敲打。
“父汗，代善狂傲不驯，我只不过是想煞煞他的气焰，哪会真心要他的财物。”褚英说来并不气壮。
努尔哈赤已基本心中有数，皇太极、费英东七人所奏属实。自己原想让长子褚英为己分忧先经受锻练，日后也好继承汗位，没想到自己尚健在他就如此胡作非为。看来这汗位是不能交与他了。努尔哈赤有些伤感地说：“褚英，你太令我失望了。你不适合再代我执政，你可以休息一下反省你自己的过失。”
这番话对褚英来说，真是无异于五雷轰顶。他简直不敢相信自己的耳朵：“父汗，儿臣知错了，今后决不再犯，还望宽恕这一次。”
“你回府休息去吧。”努尔哈赤无力地挥手，他像一头精疲力竭的雄狮，褚英的狂妄对他的打击似乎更大。
褚英俯在地上叩头不起，希冀能起死回生让父汗收回成命。他不敢想像自己失去权力后，还能否活下去。
努尔哈赤见褚英不肯离去，反倒下决心要断了他的念头，遂面对费英东发问：“费将军，本汗不想再过问日常事务，依你之见何人可代我主政？”
费英东明白这是汗王的信任，但事先未及思考，此时不好明确作答，心中未免盘算，若按长幼顺序，当是二贝勒代善，若论精明干练当属皇太极，而汗王平素显然是钟爱八贝勒。此刻他不想开罪代善、皇太极中的任何一位，感到为难，不由得沉吟。
此时此刻，代善心急如焚。他恨不能告诉费英东举荐自己，便冲着费英东直使眼色，但费英东就是不看他一眼，急得他险些喊出声来。
努尔哈赤看见代善的样子，心中不免黯然。原打算让代善接替褚英，照代善这个样子，万一再不如人意，难道还换成三贝勒不成。他瞄一眼皇太极，倒是很合自己的心意，只是皇太极乃八贝勒，上面还有六位兄长，又恐招人议论或引发兄弟不和。努尔哈赤真的犯难了，一时难以决断。
费英东把主人的心思全都看透了，他的智慧在五大臣中是领先的。思考之际他想到了中国历史上多有顾命大臣之举，即由多人辅佐朝政。不免灵机一动，对努尔哈赤说：“大汗，为臣有一愚见。”
努尔哈赤就想听费英东的主张：“本汗业已问你多时，有何想法只管讲来。”
“大汗春秋正富，过些年再议汗位承继不迟。至于日常主政，未见得只靠一人。可在众贝勒中选几位智勇兼备公道正派者，共同或轮流处理政务，这也未尝不可。”
努尔哈赤如拨云见日，顿时解开愁眉：“费将军言之有理。”
褚英却对费英东恨之入骨：“父汗万万不可，兄弟数人共同轮流执政，那非乱套。”
努尔哈赤哪里理会褚英之言，当堂吩咐：“自即日起，着令二贝勒代善，五贝勒莽古尔泰，速尔哈赤之子阿敏，与八贝勒皇太极为四大和硕贝勒，依次按月分值，轮流主政。”此时，努尔哈赤选中阿敏，实在是做个姿态，一则阿敏与其父牵扯不深，二者从心理上也对速尔哈赤是个补偿，而且他料定阿敏也难以兴风作浪。
褚英的心头如被捅上一刀，瘫倒在屋地上，再也爬不起来。
努尔哈赤对褚英的表现越发反感，完全失去了信心。本来他对褚英还是抱有一线希望的，倘若褚英能够处变不惊，能够以豁达大度的胸怀坦然面对自己地位的变化，能够振作起来继续为国出力，努尔哈赤是会考虑重新起用褚英的。没想到褚英竟是如此猥琐，努尔哈赤伤透了心，也就彻底毁灭了褚英复出的梦想。为表明更换储君的决心，努尔哈赤特意又对大妃说：“本汗年事已高，百年之后，你就要靠他们兄弟庇护了。”他用手分别指点代善与皇太极。
大妃多情的眼波从代善、皇太极身上流淌一遍：“汗王之命妾妃谨记，今后还望二位贝勒多加关照。”
代善此时得意未免忘形，以动情的目光迎会大妃的眼波：“父汗有命，母妃敬请释怀，儿臣敢保孝敬得让您满意。”
皇太极没有开口，更没有看大妃一眼，而是将眼角扫了代善一下，流露出对代善的不满。
虽然已托付了重担，但努尔哈赤感到二子都有不足，代善明显有�
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